Когда тает лёд...

Утро в Лондоне выдалось довольно пасмурным. Небо затянуло плотным серым одеялом, и даже привычный шум города казался приглушенным, словно сам воздух был пропитан влагой и тишиной. Солнце, кажется, решило взять выходной, оставив город в мягком, рассеянном свете.
Сегодня девушка оделась в джинсы и светлый свитер , сверху накинув пальто.

Николь встала пораньше, чтобы договориться с хозяйкой квартиры по поводу ее переезда. Девушка попросила миссис Ойл, чтобы она разрешила оставить вещи до вечера. Женщина немного поворчав в итоге согласилась. Тейн даже успела съездить на бывшее место работы и получить там , денежный расчет.

И в назначенное время, японка была на месте: Бейкер- стрит, 221 В.
А вот и Джон идет, опираясь на палочку. Его вид был потерянным. Смотря на него, создавалось впечатление, что он вообще не знает, как жить дальше.

– Николь!  Рад тебя видеть,- улыбнулся мужчина.

– Взаимно, Джон,- девушка слегка  обняла друга. «Здороваться так , скоро войдет в привычку , да и никто не против «.- отметила про себя она.

Солнечный луч, пробиваясь сквозь листву деревьев, играл на его лице, но не мог развеять тень печали, залегшую в глазах. Николь почувствовала, как внутри нее поднимается волна сочувствия, смешанного с легким беспокойством. Она знала, что за этой внешней хрупкостью скрывается сильный человек, но сейчас он казался уязвимым, как никогда прежде.

– Как ты себя чувствуешь сегодня, Джон? – спросила она мягко, стараясь не звучать навязчиво.

Он посмотрел на нее, его губы тронула слабая, почти незаметная улыбка.

– Лучше, чем вчера, – проговорил он, и в его голосе прозвучала нотка усталости. – Каждый день – это маленькая победа, знаешь ли. Просто... привыкаю к новому ритму... Что ж Пойдем. - после недолгой паузы , предложил доктор Ватсон , уже собираясь постучать в дверь.

– А как же Шерлок Холмс?- спросила японка, и в эту же секунду из подъехавшего такси, вышел детектив- консультант.
В своем темном пальто и копной черных кудрей на голове, он производил яркое впечатление. Высокий, статный, стройный.

После оплаты поездки и короткого спасибо таксисту, мужчина вышел из машины. Его уже ждал Джон.

- Здравствуйте, мистер Холмс, - поприветствовал его доктор.

- Шерлок, пожалуйста, - поправил его собеседник, и они обменялись рукопожатиями. Доктор, немного смущенный, кивнул в знак согласия.

В этот момент Шерлок обратил внимание на девушку, стоявшую неподалеку. Он окинул ее взглядом с ног до головы.

- И вы здесь? - спросил он.

- И я здесь. Добрый день,- ответила японка, протягивая ему руку. Шерлок внимательно посмотрел на ее ладонь, затем встретился с ней взглядом и пожал ее.

- Шерлок, - повторил он, словно видя ее впервые.

- Николь,- представилась девушка с улыбкой, принимая его игру.

– Дом превосходный. Мы его потянем?- спросил Джон, рассматривая помещение снаружи.

– Миссис Хадсон, владелица, дает мне большую скидку. Услуга за услугу. Ее мужа приговорили к смерти три года назад во Флориде. Мне удалось помочь ей,- объяснял Холмс, смотря куда- то поверх головы Джона.

– То есть, вы ее мужа спасли от казни?- спросила Николь. Шерлок посмотрел на нее.

– Напротив, ускорил ее,- ответил он, и в этот момент дверь дома открылась. На пороге стояла пожилая женщина в платье цвета спелой сливы.
Ники и Джон переглянулись.

– Шерлок,- сказала женщина и они обнялись,– Как я рада.

«Миссис Хадсон»

– Миссис Хадсон,- отстранившись, Холмс указал рукой на Джона,– Это Доктор Джон Ватсон. - женщина пожала ему руку.

– А это мисс Николь Ли Тейн,- представил ее Шерлок. Ватсон задумался откуда же Холмс может знать фамилию девушки? Ведь они виделись во второй раз . Но не стал заострять на этом внимание, все и так казалось странным .

– Добрый вечер,- улыбнулась девушка и пожала руку радушной хозяйки.

– Ох что же вы тут стоите, входите,- сказала миссис Хадсон.

– Спасибо, – произнес Джон, переступая порог.

– Благодарю, – ответила Тейн, следуя за ним.

– А я? – поинтересовался Шерлок, и, не дождавшись ответа, тоже вошел в дом.

– Да, дорогой , – подтвердила миссис Хадсон, закрывая за ними дверь. – Милая, вы собираетесь жить с ними на втором этаже? – спросила она у девушки.

– Я как раз хотела обсудить это с вами... – начала японка, сложив руки на груди.

– Думаю, Николь не откажется взглянуть на нашу с Джоном квартиру. Верно? – с блеском в глазах произнес Шерлок и быстро направился вверх по лестнице.

– Действительно, – усмехнулась девушка, и она с доктором Ватсоном последовали за Холмсом. Тот уже ждал их, нетерпеливо сжимая дверную ручку. Когда они поднялись, Шерлок распахнул дверь, пропуская их внутрь.
Джон, немного прихрамывая, вошел первый и начал осматриваться.
Квартира была небольшой, но очень светлой и просторной, с высокими потолками и большими окнами, через которые врывался мягкий свет. Две спальни, кухня, общая комната. Ванная и туалет.
Доктор медленно обошел вокруг, его взгляд скользил по стенам, украшенным простыми, но элегантными картинами, и по мебели, аккуратно расставленной по углам. Он чувствовал, как в нем нарастает чувство уюта, которое так давно не покидало его.

Шерлок, стоя у двери, наблюдал за реакцией Джона с легкой усмешкой. Затем взгляд Холмса упал на Тейн, которая, казалось, была погружена в свои мысли, рассматривая старинные книги на полках.

– Мне тут, пожалуй, нравится,- сказал Ватсон, ходя по комнате, чтобы рассмотреть всю квартиру,- Очень даже нравится.

– Здесь очень уютно,- отметила Тейн.

– Да. Я так тоже подумал,- произнес Шерлок,– Поэтому решил...

– Только нужно убрать весь этот хлам, – доктор Ватсон посмотрел на детектива, обводя взглядом хаос, царивший в гостиной. Коробки с книгами, бумагами, странными артефактами и, казалось, всем, что могло привлечь внимание Шерлока Холмса, громоздились повсюду.

– Оу, – протянул Шерлок, словно только что осознав масштабы бедствия. Он подошел к одной из коробок, но вместо того, чтобы начать разбирать ее содержимое, задумчиво почесал подбородок.

– Что ж, я вполне могу навести красоту, – заявил он с внезапным энтузиазмом. Переложив подушку с кресла на диван, словно это было решающим шагом в организации пространства, он затем ловко закрепил стопку бумаг на каминной полке, используя для этого... нож. – Готово.

Джон скептически поднял бровь. – А вот это? – он указал тростью на человеческий череп, который, как ни в чем не бывало, возвышался на каминной полке, рядом с бумагами, пришпиленными ножом.

– Он мой друг. В известном смысле, – спокойно ответил Холмс, бросив на череп задумчивый взгляд. Затем, словно не замечая недоумения на лице Ватсона, он прошел к коробкам, снимая пальто и шарф.

Девушка, которая до этого тихо сидела в углу, наблюдая за происходящим, не могла отвести глаз от его движений. Они были точными, грациозными, спокойными, словно каждое действие было тщательно выверено. Шерлок начал расставлять книги по полкам, и в этот момент ее взгляд остановился на его руках. Красивые руки. Широкие ладони с длинными, чувственными пальцами. Она бы даже сказала, изящные. Такие руки, подумала она, могли бы играть на музыкальном инструменте, извлекая из него самые тонкие мелодии.

В этот момент дверь гостиной открылась, и на пороге появилась миссис Хадсон с подносом, на котором стоял дымящийся чай и печенье.

– Что скажете, доктор Ватсон? – спросила она, оглядывая комнату с привычной смесью заботы и легкого раздражения. – Наверху другая спальня есть, если вам разные спальни нужны.

Джон, все еще пытаясь осмыслить увиденное, повернулся к миссис Хадсон. – Разумеется. Что за шутки?– недоуменно спросил Джон.

– Не волнуйтесь: здесь публика всякая. У миссис Тернер живут однополые супруги,- пояснила владелица квартиры.
Доктор Ватсон посмотрел на Холмса. Увидев лицо Джона, Николь подавила смешок.

– Шерлок, у вас такой беспорядок,- сказала женщина, заходя на кухню.
Джон, поправив подушку, сел в кресло. Видимо, нога его беспокоила. Тейн стояла около камина, рассматривая вещи.

– Вчера про вас в интернете читал,- сказал он Шерлоку. Тот повернулся в сторону доктора Ватсона.

– Что- нибудь интересное?

– Нашел ваш сайт. "Теория дедукции".
"От общего к частному."- отметила про себя Ник, проводя пальцем по черепу, которого Холмс наградил титулом "друг".
Шерлок самодовольно улыбнулся.

– Ну и что скажете?
Джон скептически усмехнулся, и самодовольная гримаса мгновенно сошла с лица детектива- консультанта.

– Вы что, узнаете программиста по его галстуку и летчика по левому большому пальцу?- в вопросе Джона слышались нотки неверия.

– Да,- спокойно ответил Шерлок,- И вашу военную карьеру по лицу и ноге, а пьянство брата по вашему мобильнику.

– Как?- вновь спросил доктор Ватсон.
Холмс ничего не ответил, лишь загадочно сверкнул глазами и отвернулся к окну.

– Что вы думаете про эти самоубийства?- держа в руках газету, в комнате возникла миссис Хадсон,- Кажется, это ваша сфера. Три одинаковых случая.

В Лондоне происходили загадочные случаи: уже трое людей покончили с собой. Полиция никак не могла раскрыть это дело. Многие думали, что это убийства. Причем серийные.

– Уже четыре,- произнес Шерлок, подойдя к окну,- Произошло четвертое. И на этот раз что- то изменилось,- мужчина повернулся в сторону присутствующих в комнате.

– Четвертое?- недоуменно спросила владелица. В эти секунды послышались тяжелые шаги с лестницы: кто- то торопливо поднимался.
"Кто бы это мог быть?"- подумала Ники. Каково же было ее удивление, когда на пороге появился инспектор Лестрейд.

– Место? – сразу же спросил Шерлок, усевшись в кресло, его голос, обычно резкий и пронзительный, сейчас звучал с едва уловимой ноткой нетерпения. Он сидел посреди своей гостиной, словно хищник, готовый к прыжку, несмотря на то, что его единственным собеседником был инспектор Лестрейд, тяжело дышавший после, очевидно, стремительного прибытия.

– Принстон. Лористон-гарденс, – ответил Грэг, прислонившись к дверному косяку, словно пытаясь удержаться на ногах. Его обычно аккуратный костюм был слегка помят, а на лбу блестели капельки пота.

Шерлок прищурился, его взгляд, острый как бритва, скользнул по инспектору. – В чем-нибудь несходство? Вы бы иначе за мной и не пришли.

Лестрейд кивнул, его дыхание выравнивалось. – Записок не было. Помните?

– Да, – коротко подтвердил Шерлок, его пальцы нервно барабанили по подлокотнику кресла. Отсутствие записок всегда означало для него либо скуку, либо, что гораздо хуже, отсутствие вызова для его гения.

– Теперь есть. Вы едете? – в голосе инспектора прозвучала надежда, такая явная, что даже Шерлок не мог ее не заметить.

Николь сразу же заметила, как изменилось лицо детектива. Казалось, что в его голове закрутился сложный механизм, шестеренки заскрежетали, анализируя новую информацию. Его обычно непроницаемые глаза расширились, а губы слегка приоткрылись.

– Кто эксперт? – спросил он, его голос стал более ровным, но в нем появилась новая, более глубокая интонация, предвещающая погружение в тайну.

– Андерсен, – ответил Лестрейд, и в этот момент Шерлок состроил гримасу, настолько выразительную, что даже Грэг, привыкший к его выходкам, слегка вздрогнул.

– Он со мной враждует.

– Он мешать вам не станет, – заверил инспектор , его голос был полон уверенности. Он знал, что даже Андерсен, со всей своей самоуверенностью, не сможет устоять перед вызовом, брошенным Шерлоком.

– Где взять ассистента? – посмотрел на него Шерлок, его взгляд уже не был направлен на Лестрейда, а словно проникал сквозь стены, ища ответы в невидимом пространстве.

– Но вы поедете? – в голосе инспектора снова зазвучала та самая надежда, теперь еще более яркая. Он видел, что Шерлок уже почти согласился, и это было для него огромным облегчением.

"На такси," – подумала Николь, наблюдая за этой напряженной игрой слов. Она не знала Шерлока достаточно хорошо, но могла предвидеть его следующий ход. Он никогда не соглашался на предложенные условия без своего собственного, хитроумного поворота.

– Но только в другой машине, – сказал детектив-консультант, его голос был спокоен, но в нем звучала непреклонность. Он не собирался ехать в машине Лестрейда, где каждый поворот, каждый запах мог быть проанализирован и использован против него.

– Спасибо, – с облегчением сказал Лестрейд, его плечи расслабились. Он посмотрел на присутствующих в комнате, и его взгляд остановился на Николь.

– Ник? – не поверил он своим глазам, его голос был полон удивления.

– Здравствуйте, Грэг, – улыбнулась девушка, ее голос был мягким, но в нем чувствовалась уверенность. – Судьба непредсказуемая штука, не так ли?

– Это точно, – улыбнулся Лестрейд в ответ, - Тогда увидимся . - произнес он, уже обращаясь к Холмсу ,выходя из квартиры

Джон переводил недоуменный взгляд то с одного, то на другого человека. Шерлок усмехнулся и неожиданно подпрыгнул.

– Блестяще!- воскликнул он и повернулся на 180 градусов в сторону окна, – Есть! Четыре самоубийства, а сейчас и записка! Ооо! Подарок! Миссис Хадсон, я буду поздно, вероятно голодный, –  надевая пальто, сказал детектив.

– Я домовладелица, а не домработница, дорогой,- заметила женщина.

– Что- нибудь холодное пойдет,- как будто не слыша ее, продолжал мужчина, – Джон, пейте чай, чувствуйте себя как дома, –  он распахнул дверь, – Не ждите меня,- сказал на прощание и скрылся на лестнице.

– Хм, подумайте, уже ускакал, –  поворачиваясь в сторону Николь и Джона, сказала миссис Хадсон,– Мой благоверный был точно такой. А вот вы, вижу, совершенно другой тип: домосед. Заварю вам чайку, пусть нога отдыхает,- направилась на кухню женщина.

– К дьяволу ногу!- неожиданно громко и резко сказал Джон. Миссис Хадсон подскочила. Ники с немым вопросом в глазах посмотрела на своего недавнего знакомого,– Простите. Я был очень груб,- уже спокойнее сказал доктор Ватсон,– Этот чертов костыль, порой,- он потрогал свою ногу тростью.

– И не говорите. А меня бедро замучило,- владелица квартиры вновь отправилась на кухню.

– Спасибо, что заварите мне чай,- разворачивая газету, сказал Джон.

– Только сегодня. Я вам не домработница,- вновь заметила женщина.

– И пару печеней добавьте, если есть.

– Я вам не домработница,- миссис Хадсон ушла вниз, делать чай.

– Что там интересного, Джон?- спросила девушка, присаживаясь на край кресла. Шерлок Холмс, словно призрак, материализовался на пороге, его глаза горели нетерпением, а руки уже облачались в кожаные перчатки.

- Как раз на глаза попалась статья про эти самые самоубийства, – ответил Джон, не поднимая взгляда от газеты.

- Вы ведь доктор», – голос Шерлока был низким и завораживающим, как шепот ветра в старом доме. - Даже военный доктор, – добавил он, подходя ближе.

Джон поднялся на ноги, чувствуя, как напряжение нарастает. - Да, – коротко ответил он.

- Хороший? – Шерлок остановился напротив, его взгляд проникал в самую душу.

- Очень хороший, – Джон встретил его взгляд, в котором читалось нечто большее, чем просто любопытство.

- Видели много смертей? Много ранений?– Холмс обошел его, словно изучая ценный артефакт.

- Да. Видел, – Джон почувствовал, как воспоминания, которые он так старательно пытался заглушить, начали подниматься из глубин его сознания.

- И в переделках бывали?

- Бывал. Да. Насмотрелся в избытке ужасов всяких. - Слова вырвались сами собой, словно освобожденные от долгого плена.

- Больше не хочется?– Шерлок заглянул ему прямо в глаза, и в этом вопросе была не только просьба, но и вызов.

- Кто вам сказал? – Джон задал риторический вопрос, понимая, что Шерлок уже знает ответ. Он знал, что его прошлое, его опыт, его усталость – все это было для Холмса лишь очередным элементом головоломки, которую он так страстно любил решать.

– Мисс Тейн идет с нами,- сказал Шерлок.
И Николь не долго думая, схватила свое пальто и устремилась вслед за мужчинами."И что я делаю?"- подумала она, но ее губы растянулись в радостной улыбке.

– Извините, миссис Хадсон, чай откладывается. Я ухожу,- крикнул Джон.

– Вы оба уходите?- спросила миссис Хадсон, выглядывая из за двери , не лицо выражало смесь удивления и беспокойства.

- Самоубийство. Неправдоподобное», – начал говорить Шерлок, подходя к ней. Его слова были обрывочными, но в них чувствовалась вся глубина его увлеченности. - Кто усидит дома, когда вокруг такое веселье? – он поцеловал ее в щеку, словно прощаясь с обыденностью.

- Это его забавляет. О приличиях не забудь, – напутствовала миссис Хадсон, ее голос был полон материнской заботы, но в нем также читалось понимание того, что с Холмсом спорить бесполезно .

– Кого они волнуют? В игру, миссис Хадсон, в игру,- восторженно сказал Холмс и вышел на улицу.

– Вы что же, милая, тоже с ними?- владелица посмотрела на Тейн, поправляющую пальто.

– Да. Разумеется,- улыбнулась она, выходя следом за Шерлоком.

– Такси,- мужчина взмахнул рукой, и к тротуару подъехал кэб.
Шерлок , Джон и Николь  залезли внутрь, и автомобиль тронулся. Некоторое время все трое молчали. Шерлок что- то смотрел в своем телефоне, Джон то и дело посматривал в его сторону, а Николь печатала сообщение брату. Он смешил ее , своими новыми фото , с лица девушки не сходила улыбка. Город накрыли сумерки, зажглись уличные фонари, рестораны пестрели вывесками. От внимания Шерлока не ускользнули взгляды доктора Ватсона.

– У вас вопросы есть?- спросил детектив, его голос был ровным , но в нем чувствовалось сталь .

– Куда мы едем?- с готовностью отозвался Джон.

– На место событий. Дальше. -ответ был краток , но интригующий.

– Кто вы? Чем занимаетесь?- задал новый вопрос Ватсон.

Ники решила не вмешиваться в их разговор: ей была интересна беседа мужчин.

– Как вы считаете? - спросил детектив , его взгляд скользнул по лицу Ватсона , словно оценивая его .

– Я сказал бы, вы – частный детектив. - Джон был уверен в своем предположении.

– Однако?

– Полиция не пользуется услугами частных сыщиков,- посмотрел на него доктор.- По крайней мере, не так открыто.

– Я – консультирующий детектив. Первый в мире. Я изобрел эту работу,- ответил Шерлок, смотря в окно.

– В чем ее суть?- по голосу доктора Ватсона было понятно, что он очень заинтересовался личностью Шерлока Холмса. Это было не просто любопытство, а скорее восхищение, смешанное с недоверием.

– В том, что полиция, зайдя в тупик, что бывает всегда, идет ко мне,- спокойно сказал мужчина. Джон посмотрел на Николь и усмехнулся.

– Полиция идет к любителю,- переведя взгляд на Шерлока, произнес он. И в его словах прозвучала легкая ирония .

Холмс бросил на Ватсона быстрый взгляд и вновь стал смотреть перед собой. По его лицу Тейн поняла, что сейчас детектив докажет, что он не просто любитель.

– Помните в нашу первую встречу я сказал: Афганистан или Ирак? Вы очень удивились,- начал Шерлок.

– Да. Как вы узнали?

– Не узнал, а увидел. У вас стрижка и выправка военного. И в первой же фразе подсказка. Учился в Бартсе, то есть, очевидно, военврач. Загорелое лицо и кисти рук. Были за границей, но не загорали. Войдя, сильно хромали, но стул не попросили. Стояли, словно забыли о ноге. Выходит, боль психосоматическая. Значит обстоятельства ранения травмируют, то есть рана получена в бою. Боевое ранение, загар, Афганистан или Ирак,- объяснил Холмс.

– А что насчет психотерапевта?

– Психосоматика предполагает психотерапевта. Теперь о вашем брате,- посмотрел на Джона Шерлок.

– М?- вопросительно произнес доктор Ватсон.

– Телефон. С выходом в интернет, с МР3- плеером, а квартиру в одиночку не потяните. Значит, подарок. Много царапин: лежал в одном кармане с ключами и мелочью. Вы не тот, кто будет так обращаться с предметом роскоши. Выходит, это предыдущий владелец. Остальное – просто.

– Гарри Ватсон. От Клары. Гравировка,- произнес Джон, казалось, полностью завороженный рассуждениями нового знакомого.

– Гарри Ватсон. Член семьи, вручивший вам свой телефон. Не берем отца: вещь молодежная. Возможно, кузен, но вы герой войны, которому негде поселиться. Едва ли у вас большая семья, значит только близкие. Вывод: брат. Теперь Клара. Кто эта Клара? Три поцелуя, романтические чувства. Дорогой телефон: не подружка, а супруга. Подарок совсем недавний, модели всего полгода. Брак в опасности, полгода и все рухнуло. Брось она его, он бы оставил телефон. Сантименты. Но он избавился от него, отдал его вам. Он хочет поддерживать связь. Вы подбирали дешевую квартиру, не обращались к брату за помощью. Значит, у вас проблемы. Может быть вы любите его жену, но может быть он пьет,- круча в руках телефон, продолжал свои объяснения детектив.

– Как это возможно: узнать про чье- то пьянство?- не понимая, спросил Джон.

– Выстрел наугад, но в точку,- легкая улыбка тронула губы Шерлока,- Посмотрите: гнездо в царапинах по ободку. Он вставлял в гнездо шнур, а руки у него дрожали. На телефоне у трезвенников подобных повреждений не бывает. Так что, вы были правы,- заключил Холмс.

– Я был прав? По поводу чего?- доктор Ватсон выглядел рассеянным из- за таких, казалось бы, простых объяснений мужчины.

– Полиция не ходит к любителям,- ответил Шерлок. В его голосе звучало превосходство.

– Это...было потрясающе,- искренне произнес Джон. Его глаза светились от восторга.

– Вы так думаете?- на лице детектива отразилось удивление.

– Думаю. Необыкновенно, совершенно, удивительно.- продолжал Джон не скрывая своего удивления.

– Обычно люди говорят не так.

– А как говорят люди?- поинтересовался Ватсон, изогнув бровь.

– Пошел к черту,- с легкой усмешкой , ответил Шерлок, посмотрев на своих собеседников.
Улыбки на их лицах , говорили лишь о том, что они понимают друг друга без слов .

– Я тоже думаю, что ваше умение великолепно,- сказала Ник, смотря на Холмса.

– Странные пассажиры мне попались,- сказал он, скользнув по ней взглядом.

– Я помню, однажды, ко мне в такси сел молодой мужчина. Без разрешения,- состроила гримасу девушка.

– Как это без разрешения?- удивился Джон.

– Обыкновенно. Сел в такси и назвал нужный ему адрес.  В итоге мы попали в небольшую аварию, а я опоздала на открытие конференции,- пояснила она.

– Без вас же не начали,- копаясь в своем телефоне, произнес Холмс.
Джон посмотрел на него. Опять он что- то упустил!

– Благодаря моему  руководителю. Он задержал начало,- улыбнулась девушка воспоминаниям. Встреча в такси получилась весьма забавной.

– А ты потом встречала этого человека еще раз?- спросил Джон. Его действительно заинтересовала данная ситуация.

– О да,- отпив из бутылки воды, кивнула Николь, – Я сейчас еду с ним в такси.-
Доктор Ватсон вновь посмотрел на детектива.

– Что? Мне нужно было в Скотланд- Ярд,- невозмутимо сказал тот.

– И я о том же,- иронично сказала девушка.

– И как ты его не стукнула?- пошутил Джон.

– Стукнула. Только это уже другая история.- улыбнулась Тейн, а Холмс задумчиво потер свою щеку.

***

Вскоре их своеобразная команда была на месте событий. Первой из такси вышла Николь,  потом Джон , а затем Шерлок. На улице уже совсем стемнело.

– Я где- то ошибся?- спросил Холмс, надевая перчатки на руки.
"Никак не может угомониться." – с улыбкой подумала девушка.

– Да, мы не ладим с Гарри с давних пор. Клара и Гарри в разводе. Три месяца, как оформили официально. Гарри пьянчужка,- говорил Джон.

– Право, не ожидал, что попаду во все мишени,- произнес Шерлок.

– Гарри сокращенно от Гарриет,- сказал доктор Ватсон. Холмс остановился на месте.

– Гарриет. Сестра,- сказал он сам себе.

– Ну и что я буду тут делать?- спросил Джон, тоже остановившись.

– Сестра,- скорчив гримасу, продолжал сокрушаться детектив.

– Я понимаю Джон здесь, он врач. А я то вам зачем?- спросила Николь, идя рядом с Шерлоком. - Снова в качестве ассистента?

– И свидетеля.- ответил Холмс. Они подошли к дому, на дороге перед которым стояло много полицейских машин. Место преступления было огорожено лентой.

– Снова? - недоумевал Джон, поспевая за парой.

– Здорово, чудик,- к ним подошла та самая девушка, которую Тейн видела при поимке похитителя Майки Филлипса.
"Чудик?"- Николь приподняла бровь.

– Я хочу видеть инспектора Лестрейда,- спокойно ответил Шерлок.

– С какой стати?- резко спросила девушка.

– Меня позвали.

– Почему?

– Он хочет, чтобы я взглянул. - ответил Холмс , не обращая внимание на ее недовольство.

– Конечно, ты у нас все знаешь,- съязвила работница полиции.

– Да, Салли,- поднимая ленту, сказал Холмс. Вдохнул в себя воздух,- И в курсе, почему ты дома не ночевала.

– Я не...- растерянно начала она, но обратила внимание на Николь и Джона,- А это кто это?

– Мой коллега . Доктор Ватсон. И свидетель мисс Тейн. Мисс Тейн, доктор Ватсон, сержант Салли Донован,- в голосе детектива все та же непоколебимая уверенность,- Добрый друг,- в каждой букве ирония.

«Салли Донован»

– Коллега? Откуда у тебя вдруг коллега?- на лице Донован расцвела усмешка,- Может, он провожает тебя домой?

– Пойду- ка я лучше в сторонку, подожду,- поспешно сказал Джон.

– Нет,- Шерлок демонстративно поднял ленту, чтобы его знакомые могли пройти.

– Псих пришел. Веду его,- сказала в рацию Салли. Они отправились ко входу в дом. Шерлок внимательно осматривался. Казалось, ничего не ускользнет от его зорких глаз. Навстречу им вышел, уже знакомый Ники, Андерсен.

– Андерсен,- небрежно протянул Холмс,- Снова мы встретились.

– Это место преступления. Я не хочу, чтобы затоптали улики. Тебе ясно?- этот тип был настроен совсем не дружелюбно.

– Предельно ясно,- ответил детектив,- Жена твоя надолго уехала?
Вопрос прозвучал неожиданно. Николь посмотрела на Шерлока.

– Не притворяйся, что догадался. Тебе кто- нибудь сказал,- раздраженно ответил Андерсен.

– Твой дезодорант мне сказал,- произнес Холмс, с ухмылкой.

– В каком смысле? - нахмурился судмедэксперт.

–  Он явно мужской,- Шерлок состроил гримасу.

– Разумеется, я пользуюсь только мужским,- ответил Андерсен,его раздражение нарастало.

– Как и сержант Донован,- посмотрев на девушку, резко сказал детектив. Джон усмехнулся. –Ух,- он деланно вдохнул в себя запах,- Он почти выветрился. Мы войдем?

– Слушай, все, что ты тут предполагаешь, совершенно...,- начал говорить Андерсен. Теперь было видно, что он занервничал.

– Я не предполагаю,- перебил его Шерлок, проходя к двери,- Салли пришла к тебе мило побеседовать, а потом случайно задержалась,- мужчина повернулся в дверном проеме,- И драила у тебя полы всю ночь, судя по состоянию ее коленей. -Андерсен стоял пораженный. Детектив- консультант победоносно улыбнулся и вошел внутрь здания.

– 1-0 – произнесла Николь , усмехнувшись и взяв Джона под руку, они зашли за Шерлоком. Полицейские остались в шоке.

Дом, в котором оказались трое коллег, был заброшен. Все стены и двери выглядели не лучшим образом. По всюду сновали полицейские, везде были расставлены фонари и стоял гул голосов. Холмс провел своих знакомых в комнату, где находился Грэг.

– Надевайте вот это,- сказал мужчина, указывая на стопку спецодежды для криминалистов.

– Кто это?- спросил Лестрейд, смотря на Джона.

– Он со мной,- коротко бросил детектив.

– Но кто это?- все еще недоумевал инспектор.

– Я сказал, он со мной,- безапелляционно повторил Шерлок.

– А вы не будете надевать?- спросил его доктор Ватсон.Ответом ему послужил весьма красноречивый взгляд Холмса. Джон все понял.

– Николь!- воскликнул Грэг, – Вы что же, вместе с Шерлоком приехали? Как вижу вам не хватило прошлого раза...

– Здравствуйте, Грэг. Да, я с ним и Джоном,- кивнула девушка головой, надевая на себя костюм. Холмс посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на свои руки.

– Я явно что то упускаю . - почесал голову Джон, не понимая когда и где все эти люди могли видеться .

– Где все было?- спросил Холмс у Лестрейда.

– Наверху,- ответил тот.
Все четверо пошли наверх. Тейн была внешне очень даже спокойна , но внутри сильно переживала , она догадывалась что может сейчас увидеть настоящий труп . Джон вообще не понимал что он тут делает . Один только Шерлок был спокоен и уверенно шел вперед.

– Осмотр две минуты,- оглянувшись через плечо, сказал Грэг.

– Может, и больше,- смотря наверх, произнес Шерлок.

– Жертва – Дженифер Уилсон, судя по ее кредиткам. Мы проверяем контактные данные. Она пролежала не долго. Дети обнаружили,- рассказывал инспектор.
Спустя пару мгновений, Ник и остальные зашли в комнату, где находилось тело жертвы. Девушка вздрогнула, но не произнесла ни звука. На полу лицом вниз лежала женщина. Одета она была в ярко- розовый плащ и в такого же цвета туфли на каблуке. Тейн, было неуютно находиться в одной комнате с трупом. Но девушка старалась держаться спокойно: она не хотела, чтобы Шерлок подумал, что она излишне впечатлительна.
Все четверо молча смотрели на труп.

– Молчать,- неожиданно сказал Шерлок, посмотрев на Лестрейда.

– Я и так молчал,- тихо ответил инспектор.

– Вы думаете, это раздражает,- безапелляционно сказал Холмс, вновь смотря на убитую. Николь, Джон и Грэг переглянулись. "А ты невежа, Шерлок."– подумала девушка без капли злости.
То, как вел себя Холмс притягивало Ник. Да, очень многих поведение детектива отталкивало от себя, но только не Тейн. Напротив, ей хотелось узнать Шерлока еще больше, со всех сторон.

Детектив начал осматривать тело жертвы. Сначала Холмс стоял во весь свой рост, чуть наклонившись, после присел. Провел рукой в перчатке по спине убитой женщины, ощупал под воротником. Посмотрел на ее зонтик. Потом через лупы рассмотрел все украшения жертвы, включая обручальное кольцо, которое Шерлок снял и изучил со всех сторон. После осмотра он одел его обратно. Губы детектива растянулись в довольной ухмылке.

– Что- то есть?- спросил Лестрейд. Голос полон надежды.

– Немного,- Холмс поднялся во весь свой рост.

– Она немка,- в дверях появился Андерсен,- Рахе по- немецки месть. Она что- то пыталась сообщить нам...- с умным видом заявил Андерсен.

– Да, спасибо за вклад,- Холмс бесцеремонно закрыл дверь перед его носом.

– Так она немка?- полуутвердительно, полувопросительно произнес инспектор.

– Ну что вы,- Шерлок что- то искал в своем телефоне,- Она не местная. Хотела переночевать в Лондоне и вернуться домой в Кардифф,- детектив убрал телефон в карман пальто и повернулся к присутствующим в комнате,- Пока все очевидно.

– Что очевидно?- спросил Джон.

– А что по поводу надписи?- вмешался Грэг.

– Доктор Ватсон, что вы думаете?- неожиданно обратился к нему Холмс.

– Про надпись?- неуверенно произнес он.

– Про тело. Вы ведь медик.

– Но у нас целая группа на улице,- недоумевал инспектор.

– Но это не мои люди,- посмотрев на него, сказал Шерлок. После, его взгляд вновь обратился в сторону Джона.

– Я нарушил правила, впустив вас сюда.

– Потому что я нужен вам,- спокойно сказал Холмс. Он не повышал голос и не был резок, но ответ не терпел никаких возражений. Это все понимали.

– Да, нужны,- как- то обреченно сказал Лестрейд,- Господи.- он закрыл лицо руками.

– Доктор Ватсон,- позвал детектив.

– М?- откликнулся мужчина и посмотрел на всех в комнате.

– Делайте, что он говорит,- сказал Грэг и вышел из комнаты, чтобы задержать остальных полицейских.
Шерлок и Джон присели около жертвы. Ник решила остаться в стороне, так как считала, что ее вклад будет совсем не значительным, но взгляд Холмса буквально заставил ее присоединиться к ним.

– И так, – сказал Шерлок, его голос был ровным, но в нем звучала едва уловимая нотка нетерпения. – Почему я здесь? – спросил Джон, его взгляд метался между детективом и телом, лежащим на полу.

– Помочь мне установить истину,- просто ответил его знакомый, не отрывая взгляда от жертвы- И вы, мисс Тейн тоже,- опередил ее вопрос детектив, обращаясь к Девушке , которая стояла чуть поодаль, скрестив руки на груди.

– Я вам помогаю платить аренду,- сказал доктор , и его голос был немного растерянный .

– Это куда забавнее,- состроил гримасу на лице Холмс.

– Забавнее? Здесь мертвая женщина Шерлок.

– Превосходный анализ Джон. Но я думал, вы копнете поглубже,- посмотрел ему в глаза Шерлок.  Его взгляд был острый словно скальпель .
Джон вздохнув,  начал осмотр тела. Его движения были методичными и профессиональными.

Николь внимательно рассматривала женщину вблизи, ее взгляд был сосредоточенным, словно она пыталась найти невидимые нити между прошлым и настоящим.

– На ней дорогие туфли, и качественные чулки. – тихо начала девушка , но Шерлок мгновенно взглянул на девушку. – Она явно следила за собой.  А судя по капелькам грязи на правой ноге, она привезла с собой... – девушка не успела закончить, так как заговорил доктор Ватсон.

– Так. Асфиксия, возможно,- посмотрев на Шерлока, начал он. Его пальцы осторожно касались шеи жертвы. - Отключилась. Захлебнулась рвотой. Алкоголь не чувствую. Приступ, вероятно. Может быть, наркотики.

– Так вам известно, что это такое?- спросил Холмс, так же глядя на девушку. Его брови слегка приоделись.

– Ну да, самоубийство. Четвертое,- посмотрев на вошедшего Грэга, ответил Джон.

– Две минуты прошли. Мне нужно все, что вы узнали,- сказал Лестрейд.

– Жертве за тридцать,- поднимаясь на ноги, начал рассказывать детектив,- Есть профессия, судя по одежде. Видимо в средствах массовой информации. Одета в броское розовое пальто. Приехала сегодня из Кардиффа на одну ночь, что явствует из размера ее ... –  Шерлок  щёлкнул пальцами, явно чего то ожидая . А точнее чьего то ответа.   Он ходил туда- сюда по комнате.
Ник улыбнулась.

– Чемодана! –  радостно заявила она.

– Чемодана?- переспросил инспектор.

– Чемодана. Замужем не менее десяти лет. Но не счастлива. Многочисленные любовники были не в курсе ее брака.

– Ради Бога! Все это фантазии и только!- воскликнул Грэг.

– Обручальному кольцу лет десять, не меньше,- вновь присел около убитой женщины Холмс,- Все ее украшения регулярно чистились. Кроме обручального кольца. Вот и несчастный брак. Внутри кольцо более блестящее, чем снаружи. Выходит, оно полировалось только при снимании с пальца. Работа у нее не физическая. Посмотрите на руки,- Шерлок поднялся,- Тогда зачем она снимала кольцо? Любовник. Но она бы не смогла долго скрывать свой брак. Вывод: череда любовников.

– Блестяще,- вырвалось у Джона.
Шерлок внимательно смотрел на него.– Простите,- поспешно сказал доктор Ватсон.

–Кардифф?- спросил Грэг.

– Здесь все понятно,- просто ответил Холмс.

– Но только не мне,- заметил Джон.

– Что же происходит в вашем крохотном смешном мозгу? Скука!- резко произнес Шерлок,- Ее пальто влажное. Она попала под дождь пару часов назад. В это время в Лондоне дождя не было. Под воротником сыро: она прикрывалась им от ветра. В левом кармане зонтик, но он сухой. Им не пользовались, потому что при жутком ветре толку от него никакого. По размеру чемодана понятны ее намерения остаться всего на одну ночь. Но она ехала больше двух часов, потому что пальто еще не высохло. Мы должны проверить, где в радиусе двух часов был сильный ветер,- Холмс достал свой телефон и показал всем информацию о погоде,- Кардифф.

– Фантастика,- восхищенно выдохнул Джон.

– Вы произносите это вслух,- заметил Холмс.

– Все, умолкаю,- сказал доктор Ватсон.

– Да нет, я не против,- как бы между прочим сказал детектив.- слегка улыбаясь.

– Вы сказали о чемодане,- напомнил Лестрейд.

– Где он, кстати?- спросил Шерлок, осматриваясь по сторонам,- Там может быть телефон, записная книжка. Надо узнать, кто такая Рейчел.

– Так она написала «Рейчел»?- спросил инспектор.

– Нет, оставила злую надпись по- немецки,- съязвил Холмс,- Ну конечно Рейчел! Вопрос: почему она ждала, когда начнет умирать, чтобы написать это?

– Давайте вернемся к чемодану,- попросил Грэг.

– На правой ноге мелкие брызги,- пустился в объяснения детектив,- На икре и у пятки. На левой их нет. Она тащила за собой чемодан на колесиках. Так как брызги не высоко, то чемодан не большой. У женщины, которая следует моде, в такой чемодан войдет одежда только на одну смену. Ну так, куда вы его дели?- детектив вновь присел на корточки.

– Не было его,- сказал Лестрейд.
Николь и Джон посмотрели на него. Шерлок медленно повернулся в сторону инспектора.

– Еще разок,- в голосе легкое волнение.

– Не было здесь никакого чемодана,- повторил Грэг. Шерлок вскочил на ноги и выскочил за дверь.

– Чемодан! Кто- нибудь нашел чемодан? В этом доме был чемодан!- громко говорил он.

– Сэр, чемодана нет,- сказал инспектор.
Все вышли к Шерлоку.

– Они их сами принимали. Жевали пилюли со смертью и глотали,- детектив устремился вниз по лестнице,- Есть явные признаки, вы их видели,- Холмс был возбужден. Он знал, что нащупал след убийцы.

– Да, конечно. И?- спросил Лестрейд.
Шерлок остановился на лестнице.

– Их убили. Но пока не знаю, как. Тут не суициды, а настоящие серийные убийства. Я их обожаю! Всегда жду с нетерпением!- Шерлок вновь побежал вниз. Он был само воодушевление.

– Вы точно знаете?- инспектор повысил голос, чтобы было лучше слышно.

– Чемодан! Он не мог исчезнуть! Не съела же она его! Был кто- то еще, кто забрал чемодан. Убийца привез ее сюда. Забыл, что чемодан в машине.

– Она могла в отеле побывать и там его оставить,- сказал Джон. Николь подошла к нему тихо прошептав .

– Он слишком взволнован. Что то его сильно зацепило его. - доктор кивнул соглашаясь.

– Посмотрите на ее прическу еще раз. Волосы! Под цвет помады и туфель. Она бы не вышла оттуда с прической, похожей...- вдруг Холмс замолчал. Шестеренки в его мозгу заработали с новой силой,– О... О!- возбужденно произнес он и хлопнул ладонями друг об друга.

– Шерлок,- позвал доктор Ватсон.

– Ну, скажите, что?- с нотками мольбы в голосе сказал Грэг.

– С серийным убийцей всегда так. Приходится уповать на промашку.

– Мы не можем ждать!- крикнул инспектор.

–Мы не будем ждать! Взгляните вы на нее! Хьюстон, он уже ошибся!- крикнул тот в ответ и начал спускаться по лестнице,- Езжайте в Кардифф. Найдите родных Дженифер Уилсон! Найдите Рейчел!

– Все понял! Но в чем промашка?!- Лестрейд не понимал Шерлока.

– Цвет!- крикнул тот и скрылся на улице.

– Давайте работать,- сказал Андерсен, заходя в комнату, где лежала убитая женщина.

– Николь,- отвел девушку в сторонку инспектор,- Все же , что ты здесь делаешь?

– Шерлок взял меня. Как и Джона,- ответила она спокойно.

– Но зачем? Как я понял, Джон военврач. А ты начинающий архитектор. Что тебе здесь делать?- продолжал недоумевать Лестрейд.

– Грэг, это спроси у Шерлока,- Ник сверкнула глазами,- И вообще, я не вижу никаких проблем, что нахожусь здесь. Шерлок позвал, я и пошла.

– А ты теперь всегда будешь делать так, как скажет Шерлок?

–  Погоди, если я не ошибаюсь,  не вы ли всем штатом пытаетесь ему угодить? Мы с Джоном хотели лишь помочь ему. Вот и все.

– Извини. Я не хотел тебя оскорбить. Просто гоняться за убийцей – не самое лучшее занятие для молодой девушки. Точнее, опасное,- мягко сказал инспектор.

– Грэг, молодая девушка уже не маленькая. Сможет постоять за себя,- заметила Тейн ,- Я не сержусь. Желаю удачи в установлении истины. Думаю, мы еще увидимся,- улыбнулась она.

– Уверен в этом,- устало улыбнулся мужчина и зашел в комнату.
Девушка оглянулась: Джона нигде не было.

– Джон!- позвала она и быстро побежала вниз. Сняла защитный костюм и вышла на улицу. Доктор Ватсон стоял, опираясь на палочку, и о чем- то говорил с Салли Донован. Ник подошла к ним. –  Джон! Я тебя везде ищу! Ты почему ушел, не дождавшись меня?- спросила она.

– Я думал, ты остаешься,- ответил он облегченно. Мужчина был очень рад, что вернется домой вместе с девушкой.

– Пойдем поймаем такси,- улыбнулась Николь.

– А вы кто?- спросила Донован.

– Человек,- усмехнулась Николь.

– Оу. Какая ирония,- съязвила Салли,- Кем вы приходитесь этому психу?

– Понятия не имею, о ком идёт речь,- спокойно ответила Тейн. Конечно же она поняла, что девушка имеет в виду Шерлока, но решила показать, что она против такого определения.

– Я тут говорила вашему другу,- Донован кивнула в сторону Джона,- Чтобы он рвал когти от этого Шерлока Холмса.

– Хотите то же самое и мне  посоветовать ? - приподняла бровь девушка.

– Донован!- позвал Лестрейд, выйдя на крыльцо дома.

– Иду! –крикнула Салли и отправилась к начальнику, – В сторонку от Шерлока Холмса!- сказала она напоследок.
Ник и Джон переглянулись,  а затем пошли ловить такси.

– Думаешь, он правда психопат?- спросил доктор Ватсон.

– Скорее высокоактивный социопат.  Его все боятся,- ответила Тейн.

– Боятся? Почему?

– Потому что он говорит правду.  Потому, что умнее их. Если не всех во всем мире. Вот и все. А люди всегда боятся того, чего не понимают,- объяснила девушка.

– Но ведь он не похож на...- Джон подбирал слово.

– Нормального,- подсказала девушка и улыбнулась. Доктор Ватсон улыбнулся в ответ.

– Да. То, что он не похож на нормального человека и пугает,- закончил он.

– Безусловно,- кивнула головой Ник.

Они проходили мимо телефонной будки, и  неожиданно в ней зазвонил телефон.
Друзья остановились, посмотрели на будку и отправились дальше. Ведь, звонок предназначался явно не им.
Они шли по улицам, но ни одно такси не останавливалось.

– Да что же это за гадство такое?!- недовольно спросила девушка.

– Нам «везет»,- заметил доктор Ватсон.

– Да уж очень. И еще эти телефоны. Какого они постоянно звонят?! – это было правдой: все телефонные будки, как назло, взрывались трелями, как только Ники и Джон оказывались рядом. Вдруг раздался звонок из кафе.

– Это уже издевательство,- возмутилась Тейн.

– Может, ответить?- спросил мужчина, посмотрев на нее.

– Нет Джон, пойдем поймаем такси,- сказала Николь, и они пошли дальше по улице.

Телефонная будка и тра-та-та! Телефонный звонок.

– Я все же , отвечу, –  решительно зашел внутрь доктор Ватсон и снял трубку.
Девушка осталась стоять на улице. Она удивилась, что Джон продолжал разговор с кем- то на том конце провода.
"Неужели, звонили нам? Или ему?"- спросила она саму себя.
К тротуару подъехала черная машина. Из нее вышел человек в дорогом костюме и открыл заднюю дверь автомобиля. Доктор Ватсон покинул телефонную будку.

– Это за нами, –  сказал он подруге.

– Всмысле?- пораженно спросила она.
Мужчина у машины терпеливо ждал.

– Поехали,- вместо ответа сказал Джон.