34. Николас Картер
Утро начинается не с кофе, а с уборки вчерашней вечеринки. Не успел я открыть глаза, как Хелен уже прибрала пол дома. Собственно, меня и разбудил шум с первого этажа. Хотел бы я повозмущаться, чего так рано, но, посмотрев на время, понял, что рано было несколько часов назад.
– Хелен, – спускаюсь по ступенькам, протирая глаза. – Тебе оно надо? Оставь швабру в покое.
– Ник, оденься! – ворчит она и отворачивается.
Чёрт возьми, забыл.
Выйти к Хелен в трусах – это что-то новенькое. Она реагирует так, будто я перед ней полностью голый. Хотя это не удивительно: она мужчину в трусах могла видеть только на обложке журнала, и то я сомневаюсь, что она такие читала. Мне нравится, когда она нервничает, в хорошем смысле. Пусть она лучше боится, что я буду распускать руки, чем того, что могу ударить.
– Что, так плохо выгляжу? – грустно спрашиваю я, а у самого улыбка тянется к ушам, пока Хелен этого не видит.
– Нет. Просто оденься, я не хочу смотреть на тебя обнаженного, – Хелен усердно трёт пол, не поворачиваясь ко мне.
– Ох, родная, привыкай, теперь я каждый день так перед тобой ходить буду, – не упускаю момент, чтобы подразнить Хелен.
Я подошёл к ней сзади и приобнял за талию. Она вздрагивает, роняя швабру на пол.
– Николас, надень штаны! – продолжает ворчать она.
Я прижимаюсь к ней, пытаясь держать себя в руках. Если я возбужусь, мне придётся снова дрочить, чтобы не трахнуть Хелен на только что вымытом полу.
С огнём играешь, Николас.
Игнорирую Хелен, продолжаю гладить её бёдра. Убираю волосы с её плеча и аккуратно целую в шею. Вижу, как её кожа покрывается пупырышками. Хелен нагнулась за шваброй, и я отскакиваю назад, будто меня только что ударной волной снесло.
– Мать твою, – ворчу я, смотря, как Хелен выжимает тряпку в ведро. – Не нагибайся передо мной!
– Почему? – Хелен поворачивает голову ко мне, но так и не разогнулась.
– Потому... потому что... – мой взгляд прикован к её заднице, и я ничего не могу сделать. – Да, неважно, почему! – возмущаюсь я и направляюсь в свою комнату.
Какого чёрта она делает? И я сейчас не про полы. Она меня дразнила? Специально? Эта мелкая меня соблазняла? Или она просто не поняла, что произошло?
Хотя нет, чёрт возьми, всё она поняла. Я видел, как она на меня посмотрела, и я уверен, она видела, куда смотрел я, и ничего не сделала. Она решила меня проучить? Знает ведь, сучка, что я её не трону, вот и воспользовалась моментом.
Надеваю штаны, как просила Хелен, и возвращаюсь к ней. Она прибрала полностью зал, собрала мусор, помыла пол, перемыла посуду, и я больше чем уверен, что она мыла её вручную. Складывается такое впечатление, что я завёл себе домработницу.
– Хелен, прекращай, ты не обязана, – говорю я, подходя ближе.
– Мне не сложно, Ник. Раз я здесь живу, я должна что-то делать, – она кладёт тряпку на стол и оборачивается ко мне. – Спасибо, что надел штаны, но можно было и футболку, – она улыбнулась и поцеловала меня в нос.
У Хелен сегодня хорошее настроение, что автоматически поднимает настроение мне. Когда она улыбается, у меня внутри порхают бабочки.
– Ник, я хочу поговорить по поводу проекта «Office city». Я хочу узнать, как можно больше информации, узнать про этого Мэнсона, а после сдать всё в полицию, чтобы возобновили дело. Пусть посадят этого мерзавца!
Вот он – тот человек, который потравил всех моих бабочек дихлофосом.
– Нет! Ты не будешь в этом копаться, и точка! Я не хочу потом тебя где-то в лесу по частям собирать, – взбудораженно проговариваю я. Хелен меняется в лице, видимо, не ожидала такого резкого ответа.
Я не хочу, чтобы она в это лезла. Отец сказал, что это опасно, а значит, там и правда что-то очень серьезное. Семьи этих рабочих убиты, и я не понимаю, почему семью Лоранс не тронули.
По-моему, слабовата отмазка, что Октавия не интересовалась, что случилось на самом деле с мужем, если она, конечно, любила его.
Странно.
Если предположить, что убийца не знал о семье Хелен, то, если она начнёт в этом копаться, для неё это закончится трагедией.
– Ник, пожалуйста!
– Я сказал нет! – я повысил на неё голос, Хелен вздрогнула.
Я не планировал на неё кричать, но вывела, мать твою. Если она не понимает с первого раза, будем разговаривать так.
Она смотрит на меня, как ребёнок, глаза наполняются слезами. Я завожу руку за её затылок, подтягиваю к себе и молча целую.
– Прости, но тема закрыта, – последнее, что бросаю я, и иду в комнату, чтобы надеть футболку.
Чёрт возьми, что мне с ней делать? Я понимаю, что она хочет наказать виновного за смерть отца, но это может стоить ей жизни.
Как она так быстро из мыши переквалифицировалась в борца за справедливость? Этому я её точно не учил.
Самое интересное: она боится меня, но не боится быть убитой. Что за человек?
Мои размышления прерывает телефонный звонок.
– Если ты звонишь сказать, что тебе хреново, то мне не лучше, но я похмеляться не буду, – говорю я, как только принимаю звонок от Алекса.
– Чувак, у меня проблемы. Ты можешь приехать ко мне, пожалуйста? – взволнованно говорит друг, и я слегка напрягся.
Алекс всегда свои проблемы решал сам. Если он обратился ко мне, значит, дело неладное. Накидываю футболку, хватаю ключи от машины и, ничего не спрашивая, пересекаю коридор и спускаюсь на первый этаж.
– Я сейчас буду! – утверждаю я и, сбросив вызов, прячу телефон в карман.
– Ник, ты куда? – зовёт меня Хелен.
– К Алексу, у него что-то стряслось, – быстро отвечаю я, уже на полпути к выходу.
– Ник, а можно я пойду погуляю с Софой? – неуверенно спрашивает она, и её вопрос заставил меня остановиться.
– Не спрашивай у меня разрешение. Просто предупреди, что тебе нужно уйти, этого достаточно, – я поцеловал Хелен в нос, и она сморщилась. – Не обижайся на меня, ладно? Я просто за тебя переживаю. Всё, я побежал. Ключи на тумбочке возьмёшь.
***
Заезжаю во двор Колинов, глушу мотор и направляюсь к дому. Сердце колотится, я измучил себя догадками, что у него стряслось. Перебрал все варианты, которые только могли быть, один из таких меня чуть с ума не свёл, когда я представил, как вхожу в дом, а там весь пол в крови и Алекс заматывает труп в пакет.
Фу, кошмар какой!
Не успеваю постучать в двери, как на пороге появляется Эмма. Очевидно, она увидела меня в окно, поэтому мне не пришлось ждать, пока мне откроют двери.
Молча вхожу в дом, первым делом осматривая всё вокруг, чтобы найти хоть малейший намёк на то, что произошло, но, и в ту же секунду умоляю себя ни на что не обращать внимание.
– Алекс! Что ты уже натворил? – я подхожу ближе и замечаю на его лице улыбку. Мне это всё не нравится. Друг ничего не отвечает.
– Сюрприз! – моё внимание привлекает девушка, вышедшая из-за угла, и во мне вспыхнул пожар.
– Адель! – восторженно произношу я, подхватывая девчонку на руки.
Адель – моя бывшая девушка, к счастью, у нас отличные сохранились отношения после разрыва. Несмотря на то что она моя первая любовь, первая и настоящая, мы расстались хорошо. Я, несомненно, скучал по ней, вспоминая иногда наши вечера и прекрасное времяпровождение вместе. Но всё это в прошлом, теперь у меня есть Хелен, и я надеюсь, что появление Адель никак не повлияет на наши отношения.
– Ник, задушишь, – шипит она, и я выпускаю её из объятий. – Я тоже очень скучала, – она улыбнулась, потормошив мои волосы.
Она ни капельки не изменилась: густые реснички, карамельные глаза, острый носик и ярко-рыжие волосы, которые до ужаса мне нравятся.
– Ты почему не позвонила, что приезжаешь?
– Позвонила, только не тебе, а Алексу, – Адель посмотрела на друга через моё плечо. – Мы решили сделать тебе сюрприз.
– Сюрприз? – я тут же посмотрел на Алекса. – Проблемы говоришь? – я стал не спеша подходить к другу, а он медленно поднялся с дивана.
– Ник, да, я... Это не я... Я не виноват, – Алекс стал оправдываться.
– Ах ты, гадёныш! Сюда иди! – я побежал за другом, как только тот рванул с места. – Я чуть с ума не сошел! Думал, что-то случилось, а ты меня развёл? Я убью тебя!
– Ник, держи себя в руках! – кричит Алекс, продолжая от меня убегать. Он наматывает круги вокруг дивана, стола, комнатных растений и девушек, стоящих недалеко друг от друга. – Ну прости, дружище, повёлся на девок, это всё они придумали.
– Дружище? Ты меня чуть в могилу не свёл своими варварскими, шутками. Убью, зараза!
– Нииик! – продолжает кричать Алекс, убегая от меня. Девушки смеются что есть силы, наблюдая за происходящим.
Если я его догоню, оставлю ему прекрасный «фонарь» под глазом, пусть напоминает ему, что шутить так нельзя, особенно со мной.
Алекс прячется за Адель, выглядывая из-за её плеча. Я остановился, чтобы отдышаться. Я ведь реально переживал, что у него что-то случилось, предполагал разные варианты событий, но то, что он шутит, даже подумать не мог. Двадцать лет его знаю, и никак не могу привыкнуть, что этот придурок может развести.
– Ты... Ты конченый на всю голову, Алекс. Я из-за тебя Хелен оставил одну, – ворчу я и присаживаюсь на диван.
– Я подумал, что не стоит нынешнюю с бывшей знакомить, поэтому так и сказал, – он более уверенно вышел из-за девушки, но подходить ко мне не стал.
– Алекс, тебе думать запрещено. У тебя опилки в голове, а они дурно влияют на твоё решение.
– Ну правда, Алекс, ничего бы не случилось, если бы Ник взял с собой девушку, – с милой улыбкой проговаривает Адель, присев рядом со мной.
– Так ты же сама сказала, чтобы он без девушки приходил! – восклицает Алекс, недоверчиво смотря на Адель.
– Не понял, а почему? – я в недоумении оборачиваюсь на бывшую.
Что значит, без девушки приходил? Какого чёрта они решают, с кем мне приходить, а с кем нет?
Я был бы даже не прочь их познакомить. Несмотря на то, что Адель моя бывшая, мы нормально относимся к выбору друг друга. Насколько я знаю, у неё есть жених, только сомневаюсь, что она прилетела вместе с ним.
Адель живёт во Франции уже третий год. Как только окончила школу, сразу улетела, это и послужило причиной нашего расставания. Ещё до её отъезда, мы приняли решение расстаться друзьями, ведь здравый смысл дал понять обоим, что мы не выдержим это расстояние.
– Я не хотела, чтобы она смущалась, Алекс про неё немного рассказал.
– Я представляю, что он мог про неё рассказать, – я тяжело вздыхаю и поднимаюсь с дивана. – Так, ладно. Предлагаю не сидеть дома, а пойти куда-нибудь развеяться. Девчонки, вы как? – я окинул взглядом девушек, и они сразу приняли моё предложение.
***
Спустя несколько часов мы выходим из шикарного ресторана, где провели последние несколько часов. Вдоволь на общались, хорошо покушали и замечательно провели время.
На меня нахлынули воспоминания. Я неоднократно водил сюда Адель, это её любимое место. Как сейчас помню: я с букетом роз, сижу за столом в дальнем углу зала у окна, заказываю её любимое вино и ожидаю свою принцессу.
Если бы не тот переезд во Францию, я бы сделал ей предложение.
– Ник, подвезёшь меня? – спрашивает Адель, привлекая моё внимание своим сладким голоском.
– Конечно, садись, – мы прощаемся с ребятами и уезжаем.
Её запах духов заполнил весь автомобиль, мне даже стало трудно дышать. Я смотрел на дорогу, и перед глазами всплывали картинки того, что мы вытворяли в машине перед тем, как ей следовало зайти домой и объясниться родителям, почему так поздно пришла.
– Я скучала по тебе, Николас Картер, – произносит подруга, отвлекая меня от дороги.
– Я тоже скучал по тебе, Адель Смит, – я улыбнулся, не отрывая взгляд от дороги. – Расскажи, как там Париж.
– Ты не представляешь, насколько это прекрасный город, я в восторге от него...
Адель на протяжении всей дороги рассказывала о её сложившейся жизни после переезда во Францию. Я восхищался тем, что она добилась того, чего хотела больше всего в жизни. Осталось только поставить галочку напротив пункта «семья». Адель не умолкая рассказывала обо всём, что у неё происходило за эти три года, пока я не мог выбросить из головы нашу последнюю встречу и расставание.
– И представляешь, он мне говорит: «Кто ты такая, чтобы так со мной разговаривать?». Ну я его и послала, – девушка умолкает и трогает меня за плечо. – Ник, ты меня слушаешь?
– Да, конечно, – незамедлительно отвечаю, когда я понял, что завис.
Заезжаю на парковку у её подъезда и глушу мотор. Адель выходит из машины, после чего подходит к моему окну. Наклонившись ко мне, она поцеловала меня в щеку.
– Увидимся завтра, Картер, – Адель проводит рукой по моей щеке и исчезает из виду.
После того как Адель скрывается за подъездной дверью, я решаю позвонить Хелен, узнать, всё ли у неё в порядке и где она сейчас. Но по каким-то причинам она недоступна.
Если Хелена не берёт трубку, то у меня в голове только одно: что-то случилось. Я даже не рассматриваю вариант того, что у неё сел телефон или, возможно, она потеряла его к чертям собачьим.
Ник Картер: – Софа, не могу дозвониться до Хелен. Вы ещё гуляете?
София Лоранс: – Ещё? Мы не виделись сегодня.
Ник Картер: – Как это? Она сказала, что идёт с тобой гулять.
София Лоранс: – Ник, я правду говорю. С Хелен сегодня не виделась и даже по телефону не разговаривала. Я целый день у подруги.
Ник Картер: – Хорошо, спасибо.
Я начинаю нервничать. Хелен трубку не берёт, с Софией не виделась. Где, чёрт возьми, её носит? Я надеюсь, ей хватило ума, чтобы не поехать домой, иначе мне придётся навестить их семейку снова и оставить на теле того урода ещё пару гематом, а возможно, и шрамов.