31. Хелен Лоранс
Вообразить не могу, что Николас придумал. Я не хотела, чтобы этот обычный день превращался во что-то грандиозное. Я не думаю, что ради меня стоит устраивать какой-то праздник.
Я знаю, что Ник ради меня готов на всё, и даже сделать праздник, которого я, в принципе, не хочу. Мне достаточно было бы, если мы провели время вдвоём, хотя мне иногда и не хватает компании. К сожалению, у меня нет друзей, мой единственный друг – это сестра. И, если бы не Ник, я до сих пор жила бы серой и скучной жизнью, не выходила бы из дома и подвергалась патриархату со стороны отчима.
– Хелен! – кричит Ник, как только входит в дом, и я тут же бегу к нему.
– С Днём Рождения! – говорит он, протягивая мне две коробки.
Я беру их в руки, ещё не зная, что там. Мои глаза уже сияют только от одной упаковки. Ставлю коробки на стол и открываю одну из них.
Босоножки.
– Ник, ну зачем? – спрашиваю я и подхожу к нему.
Он кладёт руки мне на талию, а я его при обнимаю за плечи.
– Затем, что я хочу делать тебе приятно. А ты сейчас нуждаешься в обуви, как никогда.
– Спасибо, – я поцеловала его в щеку и пошла дальше разбирать подарки.
Открыв следующую коробку, первое, что бросается в глаза, –пояс в виде цепи, а на кончике – фигурка змеи. Я достаю аккуратно сложенную вещь и разворачиваю её.
Платье.
Оно прекрасно!
– Ник... – я поворачиваюсь к нему с глазами полного восторга. – Оно замечательное, – на моём лице появляется улыбка.
Я даже боюсь подумать, сколько оно стоит.
Не успеваю отойти от шока, как замечаю в той же коробке коробочку поменьше, которая пряталась под платьем.
Pandora! Господи, это же так дорого!
Я открываю её и замираю. Я чуть не выронила её из рук. Это настолько красиво, что не передать словами. Я такие украшения только в журнале видела, а сейчас я держу их в руках.
– Николас, ты с ума сошёл! – восторженно кричу я. – Это ужасно дорого!
– Не дороже, чем ты, – на его лице засияла улыбка. – Ты мне как-то сказала, что за любую помощь нужно платить. Не за любую. Есть бескорыстная помощь, например, как делать подарки любимой женщине, – он подходит ко мне и обнимает за талию. – И взамен я ничего не попрошу.
После его слов у меня внутри всё затрепетало.
– Ты такой хороший, Ник. Прости, что думала о тебе плохо, – я стала на цыпочки и поцеловала его в носик.
– Не ты одна, – проговорил он с улыбкой. – Я хочу, чтобы ты надела это, прямо сейчас.
Взяв все коробки, я улыбнулась и побежала наверх.
Примерив платье, я очень долго рассматривала себя в зеркале. Оно идеально сидит по фигуре. Я влюбилась в себя.
Ник угадал с размером, он подобрал то, что мне нравится. Это платье вовсе не пошлое, хотя у него немного открыта спина. Но всё равно оно отличается от тех, что он выбирал мне раньше.
Этот наряд подчеркивает талию, которую я всегда считала далеко не узкой, но в этом платье я прям… Модель.
Шифоновые рукава практически скрывают синяки, вот только раны на лице напоминают о том, что я не Диснеевская принцесса.
Разве, если только не Золушка.
Надеваю все подарки и спускаюсь вниз. Ник смотрит на меня, открыв рот. Я никогда не видела его таким удивлённым.
– Хелена Лоранс, вы сногсшибательны! – говорит Ник, приближаясь.
– Это всё благодаря тебе, – я кладу руки ему на плечи и целую в губы.
Сама, я сама его целую. Как только он касается моей оголённой спины, я вздрагиваю.
– Ты очень красивая, – шепчет он мне на ухо.
– Спасибо, – я крепко его обнимала, пока в дверь кто-то не позвонил. – Кто это, Ник? – взволнованно спросила я.
Он ничего мне не ответил, просто пошёл открывать. Когда дверь распахнулась, в дом вошли Алекс с сестрой, а следом и София.
– Софа! – восторженно кричу я, и сестра бежит ко мне.
– С Днём рождения, Хелен! – она крепко меня обнимает. – Ты обалденно выглядишь! Держи, это тебе, – Софа протягивает мне коробочку с духами. – Я посоветовалась с нужными людьми, мне подсказали, что лучше взять.
– Спасибо, дорогая, – я крепко её обняла и поцеловала в щёку.
Я больше чем уверена, что ей духи помогала выбирать Эмма. София никогда в жизни в них не разбиралась, мы всегда пользовались духами мамы, которые она нам отдавала, когда себе покупала новые.
– Хелена, – ко мне обратилась Эмма, когда они с Алексом подошли к нам. – Прекрасно выглядишь.
– Спасибо, – я засмущалась. Не привыкла слышать такое от посторонних людей.
– В общем, Хелен, я знаю, что эти два придурка на тебя спорили, – она бросила взгляд на каждого из них. – И тогда тебе пришлось ходить в салон красоты, поэтому прими от нас этот подарок, – она протянула мне продолговатую коробку. – Это плойка для волос, теперь тебе не нужны никакие парикмахерские, ты можешь сама себе дома делать красоту, – она мило улыбнулась.
– Спасибо большое, – я обняла её в знак благодарности.
Я не ожидала, что Колины что-то подарят. Я вообще даже не знала, что они придут. Конечно, Алексу я не очень рада, но он всё же друг Ника, мне придется делать вид, что всё в порядке.
– Хелен, у меня тоже есть подарок, – Алекс протянул мне конверт. – Ты прости меня за тот спор, был не прав. Здесь десять тысяч, те самые деньги, которые проспорил мне Ник. На самом деле, он не проспорил. Когда я увидел тебя у себя на вечеринке, у меня челюсть отвисла. Ник реально справился, ты... – восхищенно меня рассматривал Алекс. – Ты красотка! Просто я проигрывать не хотел, вот и ляпнул, – раскаиваясь говорил он.
– Всё в порядке, но я деньги не возьму. Отдай их Нику.
– А Ник сказал отдать тебе, – проговорила Эмма.
– Что? Николас! – возмущённо крикнула я, выглянувши из-за Алекса, чтобы увидеть Ника, сидящего на диване.
Я подошла к нему и протянула конверт. Он демонстративно спрятал руки в карман, показывая этим, что деньги не возьмёт. Но я тоже брать их не намерена, это неправильно. Я смирилась с тем, что он покупает мне вещи, но к его деньгам я даже не прикоснусь.
– Хелен, тебе Алекс сделал подарок, прими его, – настойчиво говорит он, а меня это выводит из себя. Мне не нужны подарки от Алекса, я вообще не хочу, чтобы он здесь находился.
– Николас, ты сказал ему дать мне денег, ты в своём уме? Я говорю, я не возьму их, – я положила конверт на стол и вернулась к ребятам.
– Эй, вы чего, не ссорьтесь, – проговорила Эмма. – Алекс, бери Ника и несите продукты из машины.
Парни сразу её послушались и пошли к машине. Как только ребята вернулись, мы с девочками стали накрывать на стол.
Кто бы сомневался, что они сразу привезут готовую еду из ресторана. Не царское – это дело на кухне стоять.
Несмотря на то, что Эмма и Алекс двойнята, они всё-таки разные. Она более простая, чем её брат. Девушка предпочитает дешёвую выпивку, вместо дорогого виски или коньяка, ей не трудно что-то приготовить, когда в то время как её брат питается только в ресторанах и заказывает доставки.
Пока парни выпивали у камина, у каждой из девочек была своя обязанность. Софа разбирала пакеты, которые они привезли с собой, я выставляла всё это на стол, а Эмма искала посуду и занималась сервировкой. Смотря на то, как она умело справляется, могу сказать, что здесь она бывает частенько.
Через полчаса мы сидели уже за столом. Я принимала поздравления, мы общались на разные темы, я чувствовала себя больше чем хорошо.
Сегодня меня поздравили немало людей. Мне писали бывшие одноклассники, даже нашлось пару одногруппниц, которые не забыли. Хотя, зная сестру, уже весь институт знает о моём дне рождения.
Уверена, она ещё в двенадцать ночи выложила пост с поздравлениями у себя на страничках в соцсетях.
Только вот...
Мама, она даже не позвонила. Я понимаю, что она на меня злится, но можно было хотя бы смс написать. Она не поинтересовалась даже, где я. Я снова сутки дома не была, и её это не волнует.
Может, Николас прав? Мне стоит переехать от них? Только вот куда?
Я понимаю, что Ник скажет, чтобы я оставалась у него, но жить с парнем, как соседи – это неправильно, а жить как пара – я не готова.
Беру стакан в руки и подношу к губам, делаю небольшие глотки напитка, осматривая ребят. Ник и Алекс распивают спиртное. Я не в восторге от этого, но кто я такая, чтобы ему запрещать?
София и Эмма общаются о своём, о женском, и только я за ними наблюдаю.
От моих размышлений меня отвлёк телефонный звонок Ника.
– Алло, здорова, чувак. Да ладно? Давно? Ну круто. Слушай... Я сегодня не могу, у девушки день рождения, мы так скажем, в кругу друзей, дома у меня собрались. А завтра я весь твой. Ну всё, тогда до завтра, – Ник кладёт трубку, а я прожигаю его взглядом. – Прикинь, Тайлер приехал, – говорит Ник, обращаясь к другу.
– Ну и отлично, покутим, как в старые-добрые. Алкоголь, клуб, девочки, – с широкой улыбкой проговорил Алекс, и тут же ему прилетает подзатыльник от сестры. – Ну, а что, пускай развеется парень.
– Согласен, только без девушек, – добавляет Ник и кладёт руку мне на талию.
Они собрались в клуб? Мне всё это не нравится. Я доверяю Николасу, и уверена, что он не будет там ни с какими девочками, но... Он будет пить, много пить, а я не знаю, какой он в пьяном состоянии. Вдруг ему всё равно, с кем спать?
Нет, Хелен, прекрати, не думай об этом. Ник не такой!
Или всё же такой?
Я роняю ложку на пол. Звук удара об плитку разносится по кухне, на меня резко обратили внимание. Меня бросило в жар, что-то мне нехорошо.
– Ты в порядке? – спрашивает Ник.
– Да, всё отлично, – я поднимаюсь и иду к раковине, чтобы помыть ложку.
Отлично? Да, ничего не отлично, я теперь буду думать об этом и днём, и ночью.
– Хелен, он пошутил.
Не верю.
– Всё в порядке, Ник, – я присела обратно за стол.
Чувствую я, что с Алексом мы не поладим. Если Ник и захочет вырваться из тусовочной жизни, то не сможет: у него отличный демон-искуситель.
Алекс плохо влияет на Ника, и с этим нужно что-то делать.