Глава 5. Королева Нью-Джерси.
Мои дорогие читатели, думаю, вы имеете представление о том, как пребывание в школе способно кардинально изменить некоторых людей. Те, кто в собственном доме не имеют права голоса, снаружи стремятся усилить своё влияние, восполняя недостаток контроля. Кто в родных стенах одинок, за их пределами пытается найти утешение в уличном шуме и лицах прохожих. Что же произойдёт с нашей милосердной и сердечной Джейн Карингтон, стоит ей попасть в элитную школу Манхэттена? Сейчас мы с вами это и узнаем, дорогие читатели.
Спустя две недели после событий на вечеринке Ника Винчестера начался учебный год в Америке. В яркий солнечный день ни у кого не было желания погружаться в рутину занятий, учебников и внеклассных активностей. На парковке у здания Нью-Джерси остановился винно-красный автомобиль Одри Мэрлоу. Она и подруги, которых подвозила девушка, направились внутрь.
В атмосфере школьных интриг и сплетен Кэтрин Гарсиа чувствовала себя как рыба в воде. В её планы входило обучить новенькую Джейн всему необходимому для жизни в Нью-Джерси.
Наши герои отправились на урок истории США. Зайдя в кабинет вслед за подругами, Джейн оглянула присутствующих. Некоторые были заняты просмотром учебника, некоторые – общением с друзьями. Но все, как один, принялись приветствовать Кэтрин, Одри, Эмбер и, так как наша Спящая Красавица уже прославилась как «подруга Кэтрин», и её заодно.
Младшая Гарсиа остановилась около свободного стола и положила на него свою сумку. Одри и Эмбер также заняли свои
места недалеко от неё.
Некоторое время Джейн неловко переминалась с ноги на ногу, думая, где можно сесть, и заметила парту в самом конце класса. Но не успела она направиться к цели,
как Кэтрин Гарсиа остановилась около соседнего стола, за которым сидела симпатичная девушка с каре и изящными
стрелками. Та не обратила на нашу Королеву Безумия никакого внимания, увлечённая экраном телефона: вполне вероятно, что
этот интерес был поддельным.
– Эй, Белоснежка. Этот стол занят.
Незнакомка устало подняла голову. Она действительно немного напоминала принцессу Диснея своими чёрными волосами и бледной кожей. Но её стиль явно не был диснеевским, а скорее походил на эмо-панк.
Дорогие читатели, перед вами самая что ни на есть Моника Браун – девушка, которую через
десять месяцев после первого учебного дня Джейн Карингтон столкнёт в бассейн. В будущем у них будут собственные пререкания, а пока Моника является предметом яростного
обожания ангелочка Кэтрин Гарсиа, которая не упустит момента, чтобы сделать гадость Белоснежке.
– Да, занят. Мною. Я сижу здесь на каждом уроке истории.
– Ты слишком дерзкая. Если я сказала пересесть, значит это надо сделать, – Кэтрин облокотилась стол, нависая над красоткой
с длинными стрелками. В её тоне не было ни намека на шутку, и бедняжке Джейн стало неловко перед Моникой Браун.
На спор девочек обернулись все присутствующие. Одри закатила глаза и переключила внимание на учебник, а Эмбер
скрестила руки на груди и бросила недовольный взгляд на Монику, подражая нашей Королеве Безумия.
– Кэтрин, я могу сесть за дальний стол, – наша героиня попыталась смягчить накал конфликта.
– Нет, это она сядет туда, – с этими словами младшая Гарсиа столкнула все вещи Белоснежки на пол.
От неожиданности Джейн даже не начала помогать Монике собирать вещи, а просто стояла в ступоре. Она не понимала, как нужно поступить. С одной стороны стояла девушка, с которой ужасно и несправедливо обошлась Кэтрин. С другой – подруга, которая со дня знакомства проявляла к Джи доброту, поддерживала и помогала.
– Что здесь происходит? – строго спросила вошедшая в класс преподавательница.
В то время как наша Спящая Красавица переживала, что её подруге объявят наказание за неподобающее поведение, Кэтрин знала, что делать. Состроив невинное выражение лица, она прощебетала:
– Всё в порядке миссис Грэмбс. Моника немного неуклюжая. Она случайно уронила все свои вещи, а мы с Джейн ей помогаем. Верно, Джейн?
Кэтрин принялась делать вид что складывает вещи Моники, хотя на самом деле просто перебирала их и создавала ещё больший беспорядок. Её голос вывел Джейн из оцепенения, и наша героиня слишком быстро ответила:
– Всё верно.
Она попыталась помочь Белоснежке собрать вещи, но та резко отпрянула со словами:
– Мне не нужна твоя помощь.
– Ну хорошо, – невинно ответила Кэтрин, когда поднялась и поправила свою тёмно-синюю теннисную юбку. – Джейн, садись.
Наша Спящая Красавица немного оторопела от властного тона малышки Гарсиа, но села на место, за которое так грязно боролась Кэтрин. Монике пришлось пересесть. В течение урока
Джейн думала о случившемся. Она хотела извиниться перед незнакомкой.
Сконцентрироваться не получалось и на учёбе, ведь Кэтрин, не стесняясь преподавателя, переговаривалась с Эмбер.
Но миссис Грэмбс терпеливо продолжала урок, по всей видимости понимая, что фамилия «Гарсиа» с легкостью принесёт
ей проблемы. Одри молча сидела позади Кэтрин, делая заметки. Вероятно, она привыкла к болтливым подругам и уже
обладала способностью игнорировать их шум.
По окончанию урока Джейн собрала вещи и хотела было извиниться перед Моникой Браун, но той уже не было в кабинете. Тогда наша героиня отправилась вслед за подругами к шкафчикам: Одри было необходимо взять конспекты. Воспользовавшись моментом, Джейн отвела Кэтрин в сторону для короткого разговора.
– Это было ужасно.
– О чем ты, Джи?
– О том, как ты прогнала ту девушку с её же места.
– Ах ты об этом, – улыбка Кэтрин заставила Джейн почувствовать себя несмышлёным ребёнком, который не понимает, как устроен мир. – Я сделала это ради тебя. Если бы ты
сидела сзади вдали от нас, то чувствовала себя одиноко. Я лишь хочу помочь тебе адаптироваться. К тому же, выбирая между
подругой и какой-то девочкой из школы, я несомненно сделаю выбор в пользу первой, а ты нет?
– Дело не в этом. Это было слишком жестоко.
– Милая и правильная Джейн, я не беспричинно поступила так с ней. И я была жертвой её гнусных поступков. Ну, не буду
злословить о ней, я же не последняя сука. Нужно во всем искать положительные стороны. Наш плюс в том, что ты сидишь рядом со мной.
Следующая пара уроков прошла для нашей Джейн без приключений. Всё потому, что на них не было Кэтрин Гарсиа. Нашей героине даже показалось, что Нью-Джерси ничем
отличалась от её прошлых школ. Но, мои дорогие читатели, это было далеко от истины.
Великолепная четвёрка договорилась встретиться в столовой. По пути туда Джейн встретила Ника Винчестера, который уже не был тем угрюмым и тоскливым парнем с
вечеринки у бассейна. Наш герой стал «самим собой», вернее, успешно созданной развлекательной версией себя. Одинокий
Мальчик сопроводил Спящую Красавицу к буфету. Стоя в очереди, они разговорились:
– Как первый день в Нью-Джерси, Куколка? –
поинтересовался Ник.
– Довольно неплохо, но...
– Но Королева Кэтрин не упустила возможности устроить свои порядки, – закончил он. Увидев недоумение Джейн, парень добавил: – Да, я в курсе. Вся школа твердит о новой подружке Кэтрин Гарсиа, спровадившей Монику Браун со её места.
– Это была не я.
– Знаю, ты слишком правильная для этого. Но благодаря Кэтрин теперь тебя знают все. Не удивляйся, если люди начнут лебезить перед тобой.
– Я не хочу, чтобы меня боялись из-за Кэтрин и думали, что я такая же... – вымученно произнесла Джейн. – Что произошло
между ней и Моникой?
– Моника была, есть и будет на страже справедливости, однако это сыграло с ней злую шутку. Как ты могла заметить, наша безумная Кэтрин обожает развлекаться, подшучивая над другими. Она не знает меры, и однажды зашла слишком далеко. У одной из учениц развилось психическое расстройство из-за лишившей её покоя
Кэтрин. Всё вышло наружу и привлекло внимание директора, когда об этом сообщила Моника Браун. Дело бы быстро закрыли, но и фамилия Браун имеет свой вес. Королеву Безумия отстранили от учёбы на две недели. После этого и Моника стала объектом её нападок.
– Кто бы мог подумать, учитывая, что их отцы – деловые партнёры и друзья.
Внезапно несколько учениц Нью-Джерси, стоящих перед Джейн в очереди, предложили ей взять ланч первой. Когда наша героиня возразила, те мигом вернулись на свои места.
Ник присвистнул.
– Думаю мне тоже стоит подружиться с Кэтрин. Эх, Куколка. Была бы ты более тщеславной, мы бы уже искали столик с порцией еды в руках. Но ты заставила мой желудок голодать ещё десять минут, – парень театрально вздохнул.
Джейн закатила глаза. Ей претило, что девушки в очереди пытались угодить ей, ведь сделано это было не от сердца, а с целью быть на хорошем счету у Кэтрин Гарсиа.
Когда наша героиня взяла поднос с едой, Ник провел её в огромный зал, заполненный столиками. За одним из них, который был у окна, девушка заметила своих подруг.
– Идём? – обратилась она к Нику.
– Ну уж нет, в это змеиное логово без меня, – с усмешкой сказал он.
Джейн направилась к Кэтрин, Одри и Эмбер, но остановилась, когда Ник окликнул её. На его лице отобразилась неуверенность – непривычная эмоция для Одинокого Мальчика.
После некоторой заминки он все же сухо произнес:
– Ничего. Приятного аппетита, – Джейн послала ему улыбку, и парень ушёл.
Прежде чем дойти до столика подруг наша героиня всё-таки заметила Монику Браун, которая без особого энтузиазма ела рис. Джейн неловко подсела к ней, что определённо не понравилось Белоснежке.
– Привет, я Джейн. Сегодня мой первый день в этой школе.
Несмотря на приветливость нашей Спящей Красавицы, Моника смотрела на её так, словно она крутилась вокруг шеста на обеденном столе.
– Если ты не хочешь проблем, советую присоединиться к своему клубу бестий, – Моника Браун бросила взгляд за спину
Джейн.
– Я только хотела...
– Слушай, красотка, а я хочу, чтобы ты держалась от меня подальше. Ты и твои подружки мне уже поперёк горла.
С этими словами она встала из-за стола и направилась к выходу, толкнув плечом одного из учеников, да так, что тот чуть не уронил поднос. Ошеломлённая Джейн услышала шаги позади себя. Повернувшись, она обнаружила, что это Кэтрин.
– Зачем ты села к этой истеричке?
Наша героиня поняла, что Кэтрин Гарсиа бесполезно говорить что-то о чувстве вины и желании извиниться, поэтому решила отмахнуться, и девушки зашагали к Эмбер и Одри. Джейн не могла так просто забыть случай с Моникой. При попытке всё исправить она сделала только хуже. Белоснежка и половины обеда не съела. Наверно увидела направлявшуюся к ним Кэтрин Гарсиа и, будучи уставшей от выяснения отношений, решила уйти прочь.
Из раздумий Джейн вывела младшая Гарсиа, решившая познакомить ту со своим парнем. Картер Девидсон был симпатичным молодым человеком со светло-русыми волосами,
подчёркивающими его привлекательные черты лица. Голубые глаза отражали не только уверенность Картера, но и его доброту.
Джейн сразу после знакомства с ним смогла почувствовать себя в своей тарелке. Герой был милым с ней, умел развить любую
непринужденную тему для разговора. На подтянутой фигуре Картера красовалось стильное поло белого цвета и тёмно-синие
брюки. В осанке и манерах чувствовалась солидность и аристократичность парня.
Джейн не могла взять в толк, почему Кэтрин говорила о нём плохо. Картер казался довольно обходительным и заботливым, но нашу Королеву Безумия это только отталкивало.
Наша Великолепная Четвёрка и Картер Девидсон некоторое время обсуждали ближайшие вечеринки или светские
мероприятия их родителей. Джейн предстояло посетить каждое, чтобы составить компанию Кэтрин Гарсиа.
– В вечер субботы мой отец празднует строительство нового жилого комплекса. Ещё одна торговая точка для нашей семьи. Поэтому в нашем особняке будет грандиозный ужин, на который, разумеется, приглашены все.
– Торговая точка? Почему не прямоугольник? – Эмбер и вправду была глупой. Для всех оставалось загадкой то, что девушка, не знающая ничего кроме секретов красоты, делала в нашей Великолепной Четвёрке.
– Эмбер, ты что, с луны упала? Торговая точка значит денежный океан от продажи новостроек, – пояснила Кэтрин.
Все это время Картер сидел около неё, периодически наматывая локон её золотых волос на палец до того момента, пока девушка не сказала ему прекратить.
– Может сегодня вечером поужинаем вместе? – спросил парень у Кэтрин.
– Прости милый, никак не могу. Я обещала Джейн помочь выбрать платье на день рождения её кузины.
Наша Спящая Красавица с недоумением посмотрела на Кэтрин, но та и глазом не моргнула, соврав своему парню.
– Джейн, неужели без Кэтрин никак? – спросил Картер.
После некоторого колебания, наша героиня улыбнулась и сказала:
– Мне просто необходим отличный вкус Кэтрин.
– Что насчёт завтра? – вновь задал вопрос Картер.
– Спортзал. А послезавтра маникюр и шопинг. Прости любимый. Мы обязательно сходим куда-нибудь. Но сейчас планов выше крыши, – Кэтрин поцеловала парня в щёку, после чего к столику подошли Дэниел Колдуэлл и Аарон Уинтер. Они
звали Картера на тренировку по американскому футболу.
Джейн настороженно взглянула на Дэниела, с которым подрался Ник пару недель назад. Парень отталкивал нашу героиню: ещё на вечеринке Ника она заметила на себе его
заинтересованный взгляд. Джейн верила своему другу, который утверждал, что Дэниел Колдуэлл – «кусок дерьма».
Затем наша Спящая Красавица обратила внимание на Аарона. Он был весьма хорош собой в своем чёрном спортивном костюме,
обтягивающем мышцы парня. Кэтрин Гарсиа не соврала, когда бы сказала, что школа Нью-Джерси полна красавцев. Кстати о Кэтрин... Джейн не могла не заметить, как её подруга
рассматривала Аарона, находясь рядом с Картером. Кэтрин-Кэтрин, а как же слова о том, что вы решили остаться друзьями?
Неужели твои чувства к мистеру Уинтеру не угасли? Вот только Аарон был увлечён незнакомкой. Он уже видел Джейн на вечеринке Ника Винчестера и вновь бросил на неё взгляд. Она была миловидной, по его мнению.
– Первый день в Нью-Джерси? – спросил Аарон.
– Да, – казалось, они изолировались от находящихся поблизости людей, которые слушали нелепую историю Дэниела
Колдуэлла.
– Желаю удачи. Обращайся, если понадобится помощь, – Аарон подмигнул нашей Джи.
– Спасибо, – простой обмен любезностями не прошёл мимо Кэтрин Гарсиа, которая слишком яростно перемешивала содержимое своей тарелки.
Когда парни ушли, Джейн решила поинтересоваться:
– Кэтрин, ты избегаешь Картера?
– Спасибо, что прикрыла. И да, я его избегаю.
Наша героиня опешила от такого честного ответа.
– Почему? Он хороший парень и хочет побыть с тобой.
– Потому что, если я проведу с ним больше пяти часов в день, я взорвусь. В последнее время он такой настырный. К тому же папа на ужин в субботу приглашает партнеров по бизнесу. Подозреваю, он хочет свести меня с сынком какого-то магната.
– Почему бы просто не порвать с Картером, и больше не врать ему? Он не заслуживает такого отношения.
– Знаешь, милая и справедливая Джейн, что же ты ему соврала для меня? Если ты на стороне Картера, а не на моей, то встречайся с ним сама.
Эмбер и Одри переглянулись, но не встревали. Первая бы не пошла наперекор Кэтрин, а вторая с интересом наблюдала за
Джейн, гадая, как та поступит. Одри делала ставки, что наша Джи будет гнуть свою линию и сопротивляться Кэтрин, но та решила не развивать этот спор.
– Я не говорила, что на его стороне. Это твои отношения, тебе и решать, как поступать. Я лишь поинтересовалась, но впредь не буду.
– Да, сделай милость.
***
Попрощавшись с Куколкой в столовой, Ник принялся искать себе столик. Он не имел желания, как всегда, подсаживаться к первой попавшейся компании и делать вид, что ему с ними весело и что он их закадычный друг.
Ник хотел было предложить нашей Джейн пообедать с ним: он считал её приятной собеседницей. Но ей было уготовано место рядом с Кэтрин, и парень не хотел использовать Куколку, чтобы скрасить своё времяпрепровождение.
Он мечтал, чтобы и ему предлагали присоединиться и провести вместе время. Но пока Одинокому Мальчику приходилось искать себе мимолетных товарищей.
Блуждая по обеденному залу, парень наткнулся на столик, где в гордом одиночестве ела салат Ариэла Гарсиа. И хотя Нику были неприятны слова девушки, сказанные на вечеринке, в глубине его
души теплилась надежда, что он сможет изменить её мнение о себе. Нашему герою было тревожно от предстоящего разговора,
поэтому некоторое время он колебался, думая, куда ему сесть.
– Здесь свободно, – бесстрастно произнесла Ари, указывая на место рядом с собой.
Ник опустился на стул, наблюдая за девушкой. Она задумчиво копошилась в своем салате, перебирая помидоры черри. Вскоре она поняла, что наш герой не сводил с неё глаз, и посмотрела на него, выгнув бровь.
– В чём дело, Николас?
– Мне нужно с тобой поговорить. Не пойми меня неправильно, но... Дэниел – кретин. Он не верен тебе, а ты для него ни что иное как трофей, – зря наш герой открыл рот. Его словесный водопад уже невозможно было остановить.
– Николас...
– Тогда я начал драку не просто так...
– Ни...
– Он почти изменил тебе на моей вечеринке.
– Прекрати. Я понимаю, что у вас свои разногласия, но так оклеветать Дэниела низко даже для тебя, Николас, – Ари сохраняла самообладание, но наш герой понимал, что ходит по лезвию ножа. Она не верила ему. Ник чувствовал себя хреново. И зачем он начал говорить об этом? Зачем оправдывался?
– Ари, я не хочу, чтобы ты страдала. Я переживаю за тебя.
Переживаю за тебя.
Ариэла посмотрела на Ника вновь. Слова прозвучали так искренне, так по-настоящему. Когда отец Ари говорил, что беспокоится о ней и делает всё для блага дочери, девушка не
верила ему, хотя очень этого хотела. Она понимала, что для Деймона Гарсиа в приоритете только его интересы, его мнение. Слова о переживании за дочь были коварной ложью, попыткой затуманить разум. Но Ник был другим. Он действительно создавал впечатление человека, которому не безразлична судьба Ари.
Девушка опешила: как бы убедительно ни звучали его слова, суть их была для неё абсурдом. Она не хотела быть обманутой.
– Мы не друзья, чтобы ты переживал обо мне. Так что расслабься.
Они не друзья. Ник знал это. Они никто друг другу и никогда никем не были. Жизнь дала им совершенно разные и несовместимые роли: их удел – исполнять их поодиночке. Однако Нику правила были не писаны.
– Ничто не мешает нам ими стать. Дружить со мной весело.
– Постоянно вытаскивать тебя из передряг? Да, это – предел моих мечтаний.
– Ты не знаешь меня, Снежная Королева.
– Что, прости? – у Ари возникло чувство, что над ней нахально потешаются. Никто из посторонних не осмеливался назвать её даже сокращенным именем, что уж сказать о каких-то кличках.
– У всех моих друзей есть прозвища.
– Это глупо.
– Но ты мой друг, и тебе придётся принимать меня таким, какой я есть. Но не беспокойся, по большей части я идеальный. Именно поэтому мы можем договориться! Я не буду бить морду твоему парню, а ты рассмотришь моё предложение о дружбе.
Ари пыталась выглядеть серьёзной, но отчаянные попытки Ника набиться к ней в друзья развеселили её. Наш Одинокий Мальчик уже дважды насладился её непринужденным смехом. Он полагал, что двигается в нужном направлении. Ник протянул руку Ариэле, а она после секундного колебания пожала её.
Можно подумать, что здесь и началась их история. Но всё началось ещё три месяца назад на крыше пентхауса Ника Винчестера. Их судьбы, сами того не осознавая, переплелись, а после рукопожатия приняли новый оборот. Будет ли счастливым их финал, дорогие читатели? Предостерегу вас и попрошу не питать к этому больших надежд. Иногда дойти до конца рука об руку тяжелее, чем кажется.