Глава 4. Призрак в жутком особняке.
Туман всё не рассеивался. Альфред Стюарт вёл друзей по небольшой песчаной тропе, окружённой деревьями. Жуткими высокими деревьями, возраст которых наверняка был очень большим.
Через десять минут пути и пару выкриков Скуби о том, что рядом бродит призрак, друзья добрались до небольшого особняка. Двухэтажное здание из жутких тёмных кирпичей, с большими окнами с железными прутьями. Здание заросло листьями и лианами, а завершал картину всё тот же туман, придававший особняку ещё более жуткий вид.
- Добро пожаловать в особняк мэра! - Улыбнулся Альфред и, достав из кармана ключи и вставив их в замочную скважину, открыл дверь. Фред вошёл первым, попутно осматривая комнату на наличие ловушек. Следом вошли хозяин дома и остальные.
Изнутри особняк казался более приветливым. Большие и, кажется, очень дорогие люстры, длинный обеденный стол по среди, за которым места хватит человек для двенадцати. По углам расставлены шкафы с книгами, очень древними и сразу заинтересовавшими Велму. А вдали комнаты находилась лестница, ведущая на второй этаж. Была тут и дверь на кухню, но дверь эта находилась под замком. Альфред предложил друзьям сесть за стол, а после разлил по чашкам чай и уселся рядом для милой беседы.
- Так что же вы делаете в нашем маленьком городке? - поинтересовался мэр у Дафны, которая всё ещё не брала чашку в руки.
- Мы проезжали мимо. На самом деле мы держали путь на фестиваль детективов. Но теперь, кажется, нам на него не попасть.
- Если бы этот город был хоть немного более цивилизованным! - разозлилась Велма. - Тогда нам бы не пришлось искать фургон, который уже может быть за сотни километров отсюда!
Велма поставила одну из книг, энциклопедию "Призраки среди нас" на место и поспешила успокоить себя чашкой горячего чая.
- Я более чем уверен, что ваш фургон где то близко. Возможно, его взял и кто то из жителей.
- У вас есть кто то на примете? - оживился Фред и Альфред тут же его перебил.
- Думаю есть. Живёт тут один парень. Часто ворует что нибудь. Сколько раз его ловили за мелкие кражи, а всё без толку. Возможно зря мы не отдаём его в полицию, да мать у него больная. Некому ухаживать будет. Но он вполне мог пойти на такое.
- И где он... - Фред хотел было задать важный вопрос, но в другом конце комнаты разбилось что то очень хрупкое. Послышалась череда извинений и покрасневшие Шэгги и Скуби, стоявшие среди обломков.
- Ничего страшного! - вновь улыбнулся Альфред, но улыбка на этот раз выглядела натянутой. - Это всего лишь ваза моей бабушки, доставшаяся ей от её бабушки, которую в свою очередь та унаследовала от своей...
Собрав осколки в совок, мэр поклонился и вышел из здания, не сказав никому - куда и зачем идёт.
- Он довольно хороший мэр! - сказала Дафна, как только друзья остались одни. - Знаете, жаль что он управляет таким маленьким городком. Ему нужно что то побольше, что то лучше, чем это...
- Не доверяю я ему... - Нахмурился Фред и, встав из за стола, принялся осматривать книжные полки. - Он может что то скрывать! Нужно разделиться и осмотреть дом.
- Сейчас нам нечего расследовать! - запротестовала Велма, но Фред её остановил .
- Фургон может быть у кого угодно, даже у него. Просто посмотрим, нет ли чего подозрительного? Шэгги и Скуби - поднимитесь на второй этаж. Дафна, Велма - мы с вами ищем улики тут!
Подниматься по жутко скрипучей лестнице, ходящей ходуном, было жутко. Скуби то и дело трясло, особенно на втором этаже, где каждый угол был в паутине, а коридор казался настолько тёмным, словно вся эта тьма вот вот поглотит героев.
Коридор был не сильно длинным, но дверей в нём было около десяти. Каждая отличалась цветом древесины, из который была изготовлена.
- Не думаю, что фургон может быть где то тут, верно, Скуби?
- Да, не думаю! - подтвердил Скуби слова друга и указал лапой на одну из дверей, чёрную с большой золотой ручкой. За дверью был слышен небольшой скрежет, что не могло не напугать героев ещё сильнее.
- Будем надеяться, что это всего лишь ветер! сглотнул Шэгги и открыл дверь.
Внутри никого, к счастью, не оказалось. Лишь большая, не застеленная кровать, небольшой прикроватный стол и телевизор. Скрежет издавали ветки дерева, елозившие по стеклу из за ветра.
Друзья мельком осмотрели комнату, заглянули под матрас и в шкафчики, но не обнаружили ничего необычного. Шэгги же забрался под кровать, дабы осмотреть всё и там, а Скуби тем временем хотел начать осмотр новой комнаты, расположенной противоположно этой, но краем глаза заметил в коридоре некую тень. Тень промелькнула так быстро, что заметить - чья она была, было невозможно. Но когда Скуби Ду уже хотел вернуться к другу, самая дальняя дверь медленно открылась. После в поле зрения собаки появилась серая рука, затем длинный белый плащ, порванный в некоторых местах. А после эта ужасная голова. Белое лицо, абсолютно безжизненное и унылое. Чёрные подглазины и небольшой рот, издававший типичные для призраков завывания.
Скуби вспомнил, что такое лицо уже видел недавно. Мельком эта голова появлялась в лесу, пока друзья ехали на ещё не украденном фургоне.
Призрак стал двигаться по направлению к испуганному псу. Скуби в свою очередь со всех ног вбежал в комнату и запрыгнул Шэгги на руки, пытаясь выговорить одно слово:
- П-п-п-призрак!
Шэгги поверил другу. Незамедлительно оба закрыли дверь и придвинули шкаф.
Призрак, пусть он и был им, через стены не проходил, что наводило на некоторые мысли. И тем не менее, существу не составило труда выломать дверь и забежать внутрь. В комнате никого не оказалось. Монстр приблизился к окну и в этот момент позади послышался небольшой скрип. Шэгги и Скуби прятались в шкафу, что монстр уронил, выбежали и устремились прочь из коридора, на первый этаж.
Велма, Дафна и Фред так ничего и не нашли. Ни ключа, ни какой либо другой подсказки, которая могла бы помочь продвинуться в расследовании. Собственно, и Альфреда всё ещё не было. Все трое сильно удивились, когда Шэгги и Скуби на его руках спустились по лестнице и принялись прятаться за диваном.
- П-п-призрак! - вновь сказал Скуби перед тем, как забежать за книжный шкаф, откуда пёс тут же поспешил выбежать. - Пауки!
- Что происходит? - нетерпелось узнать Фреду, но ответ не заставил себя ждать. Вновь послышались громкие завывания и все пятеро заметили, как по лестнице спускается призрак.
- Бежим! - скомандовала Дафна и все вместе выбежали из жуткого особняка. Призрак не отставал. Из трёх тропинок, что вели к особняку, Велма выбрала ту, по которой пришли, и все вместе вновь бежали по туманному лесу. Через пару минут призрак пропал из виду, словно его и не было тут, и герои смогли остановиться.
- Нигде не обходится без приключений! - отдышавшись, произнёс Шэгги.
- Думаю, мы не первые, кого пугает этот призрак! - начала размышлять Велма. - Возможно, он даже связан с пропажей фургона!
- Я уверен, что связан! - перебил Фред - У нас есть улики?
- Когда я рассматривала книжные полки в особняке Альфреда, обнаружила книгу о призраках!
- И Альфреда не было как раз в тот момент, когда появился сам призрак! - Дополнила Велму Дафна.
- Сомнений нет, это мэр! - Фред был уверен в своей теории и собирался поймать преступника, но остальные остановили его.
- У нас недостаточно улик. Нужно продолжить расследование! Даже если Альфред и призрак, мистическую машину мог украсть и не он! Не думаю, что всё может быть так просто...
Друзья стояли среди леса и размышляли. Новая загадка, обойти стороной которую просто нельзя.