Глава 20. Змеиное Сердце
Утро пришло с холодным ветром, гнавшим облака по небу и стучащим в окна квартиры. Мы с Чонгуком проснулись рано, молча собираясь к старому дубу. После вчерашнего разговора о Змеином Венце напряжение между нами выросло, но оно было не от страха, а от решимости — мы знали, что третья статуэтка, Змеиное Сердце, может стать либо нашим спасением, либо концом всего.
Я надела тёплую куртку, спрятав медальон в карман, а Чонгук проверил своё оружие — пистолет, нож и запас патронов. Обе статуэтки — Змеиный Крест и Змеиный Венец — он убрал в металлическую коробку, которую положил в рюкзак.
— Готова? — спросил он, закидывая рюкзак на плечо. Его голос был спокойным, но в глазах мелькала тревога.
— Да, — кивнула я, сжимая ключ в руке. — Пора заканчивать это.
Мы вышли к машине, и дорога к старому парку заняла около часа. Дуб, о котором говорил Генрих, находился на окраине города, в заброшенной части, где раньше было кладбище. Теперь там остались только заросли и редкие могильные камни, проглоченные временем. Когда мы подъехали, я увидела его сразу — огромный, раскидистый дуб с корявыми ветвями, возвышающийся над поляной, как страж прошлого.
Чонгук припарковался у обочины, и мы вышли, оглядываясь. Тишина была почти осязаемой, нарушаемой только шорохом листьев под ногами.
— Рейнхард писал про могилу под дубом, — сказала я, доставая дневник. — Должна быть какая-то метка.
Мы подошли к дереву, и я заметила у его корней плоский камень, поросший мхом. На нём был вырезан уроборос — едва заметный, но знакомый. Чонгук опустился на колени, очищая камень от земли, и под ним открылась узкая щель, уходящая вниз.
— Здесь, — сказал он, беря нож и расширяя отверстие.
После нескольких минут работы он вытащил небольшой ящик — деревянный, с железными углами и тем же символом змеи. Мой ключ подошёл идеально, и замок щёлкнул. Внутри лежала третья статуэтка — Змеиное Сердце. Она была меньше двух других, вырезана из чёрного камня с красной жилой, изображая змею, свернувшуюся вокруг сердца, пронзённого шипом. Её глаза были пустыми, без камней, но от неё исходила тяжесть, которую я почувствовала сразу.
— Это оно, — прошептала я, беря статуэтку в руки. Она была тёплой, почти живой.
Но в тот же момент земля под нами задрожала, и из-под дуба раздался низкий гул, как тот, что я слышала в квартире. Чонгук схватил меня за руку, оттаскивая назад, но было поздно — корни дерева начали шевелиться, раскалывая землю. Из-под них поднялась фигура, высокая и худая, с кожей, похожей на кору, и глазами, горящими красным, как жила в статуэтке.
— Хозяин стражей, — выдохнул Чонгук, вытаскивая пистолет.
Существо не двигалось, но воздух вокруг него сгустился, и я услышала шаги — из-за деревьев вышли тени, те же, что мы видели раньше, но теперь их было больше, и они были плотнее, сильнее. Змеиный Венец в рюкзаке задрожал, усиливая их, а Змеиное Сердце в моих руках начало пульсировать, как живое.
— Оно их зовёт! — крикнула я, отступая.
Чонгук выстрелил в существо, но пули отскочили от его кожи, как от камня. Тени окружили нас, и одна из них бросилась вперёд, царапнув его по плечу. Он зашипел от боли, но не отступил, оттолкнув меня к машине.
— Медальон! — рявкнул он.
Я вытащила его, размазав кровь с его раны по поверхности, и бросила в существо. Свет вспыхнул, и тени отпрянули, но хозяин лишь пошатнулся, издав звук, похожий на треск ломающегося дерева.
— Это не работает полностью, — сказала я, чувствуя, как паника подступает. — Нужна жертва, как в дневнике!
— Нет, — отрезал Чонгук, хватая меня за плечи. — Мы найдём другой способ.
Но времени не осталось — существо шагнуло к нам, и земля под его ногами почернела. Я сжала Змеиное Сердце, чувствуя его тепло, и вдруг поняла: оно не просто зовёт — оно подчиняется.
— Дай мне нож, — сказала я, протягивая руку.
— Алиса… — начал он, но я перебила:
— Доверяй мне.
Он неохотно протянул нож, и я полоснула себя по ладони, сжимая статуэтку так, что кровь смешалась с её поверхностью. Гул усилился, но теперь он шёл от меня. Я направила руку на существо и крикнула:
— Уходи!
Свет вырвался из статуэтки, красный и яркий, ударив в хозяина. Он закричал, его тело начало рассыпаться, как сухая кора, и тени растворились вместе с ним. Земля перестала дрожать, и тишина вернулась, оставив нас стоять под дубом, задыхающихся, но живых.
Чонгук подбежал ко мне, обнимая так крепко, что я едва могла дышать.
— Ты сумасшедшая, — выдохнул он, но в его голосе было облегчение.
— Но это сработало, — ответила я, слабо улыбнувшись.
Мы забрали статуэтку и ушли к машине, оставив дуб позади. Третья часть была у нас, но я знала: это не конец. Впереди ещё были вопросы — и, возможно, ответы, которые нам не понравятся.
💜💜Ого, это было эпично!💜💜
Третья статуэтка в их руках, но хозяин стражей… Думаете, это конец Ордена? Расскажите в комментариях! Если глава держала в напряжении, поставьте звёздочку 🌟 .