8.
Позже Чжунхо стал чаще замечать эти слабые, мимолетные запахи, когда бы он ни заходил в ресторан - лаванды, цитрусовых, чего-то сладкого и пудрового, вроде детского лосьона. они никогда не задерживались надолго, всегда скрывались за запахом растительного масла и чистящих средств, но они были.
Однажды днем, когда Гихун приносил тарелку супа покупателю, у Джунхо дернулся нос. запах был слабым, но узнаваемым - что-то мягкое и заботливое,
такой запах обычно ассоциируется у альф с омегами, заботящимися о своих детенышах. он взглянул на Гихуна, который был занят вытиранием стола, выражение его лица было таким же нейтральным, как и всегда.
- ты живешь один? внезапно спросил Джунхо.
Гихун напрягся, но не поднял глаз. - что это за вопрос?
- просто любопытно, - беззаботно ответил Джунхо, хотя его взгляд не дрогнул.
- да, я живу один, - твердо ответил Гихун, и в его голосе прозвучала решимость, которая предупредила Джунхо, что лучше не копать глубже.
Джунхо не настаивал, но любопытство грызло его. что-то в Гихуне было не так - не в подозрительном смысле,
а в том, что заставляло Гунхо хотеть понять его лучше. почему кто-то настолько осторожный, настолько стремящийся держать людей на расстоянии вытянутой руки, кажется, несет в себе следы чего-то такого... домашнего?
****
Решение последовать за гихуном не было осознанным. Чжунхо возвращался из ближайшего кафе,
воспользовавшись редким моментом, чтобы отдохнуть между делами. небольшой парк, мимо которого он проходил, не входил в его обычный маршрут, но что-то в чистом послеполуденном воздухе привлекло его.
он не ожидал увидеть здесь никого из своих знакомых - и меньше всего Гихуна.
Джунхо заметил его почти сразу. Гихун стоял возле одной из скамеек спиной к улице, держа в одной руке пакет с продуктами, а в другой - недоеденный рисовый шарик. его осанка была такой же, как всегда - прямой, практичный, настороженный,
- но сейчас в нем было что-то более мягкое. что-то, что Джунхо не мог точно определить.
Затем он увидел ребенка.
Маленькая девочка, на вид лет четырех-пяти, носилась вокруг Гихуна, ее смех звенел, как крошечные колокольчики. в одной руке она сжимала что-то похожее на плюшевого кролика,
а в другой - коробку сока, и ее маленькие ножки прыгали по траве с энергией, которую невозможно было не заметить. на ней был розовый жакет, который был ей немного великоват, рукава закатаны, открывая крошечные запястья.
- стой так, чтобы я мог тебя видеть, - приказал Гихун твердым, но не резким голосом.
Девушка обернулась, широко улыбаясь, показав слегка кривые передние зубы. - Я здесь, папа! - заявила она таким уверенным тоном, словно весь мир вращался вокруг нее.
Джунхо замер, у него перехватило дыхание. слово "папа" эхом отозвалось в его голове, громче, чем следовало бы.
его обостренные инстинкты альфы уловили слабые запахи, витающие в воздухе - нежную лаванду и что-то теплое и сладкое, похожее на свежеиспеченный хлеб. теперь все встало на свои места. едва уловимые запахи, которые он уловил в ресторане, исходили не от персонала или посетителей, а от его детей.
Дети. множественное число.
Джунхо перевел взгляд и, конечно же, заметил второго ребенка. на этот раз это был мальчик чуть постарше - лет восьми-девяти, - который сидел на скамейке с открытой книгой на коленях. он был тише, чем его сестра,
его внимание было сосредоточено на страницах, но сходство с Гихуном было несомненным. его темные волосы падали на глаза, и он рассеянно откидывал их назад, как это часто делал Гихун, когда был погружен в свои мысли.
У Джунхо сжалось сердце, странная смесь эмоций вырвалась на поверхность. он не ожидал этого - не ожидал их.
Гихун, который всегда казался таким замкнутым, таким отчаянно независимым, внезапно почувствовал себя совершенно другим человеком в этом контексте.
Он выглядел... мягче. нежнее. более человечным.
Чжунхо не сразу подошел к ним. Вместо этого он задержался на краю парка, наблюдая, как Гихун протянул салфетку маленькой девочке, размазавшей сок по щеке.
он слегка наклонился к ней, пробормотав что-то, чего Джунхо не расслышал, и девушка хихикнула, прежде чем обвить руками его шею. напряженная поза гихуна мгновенно смягчилась, его руки обвились вокруг нее со спокойной, привычной легкостью. его лицо, обычно такое настороженное, превратилось во что-то беззащитное и теплое, когда он на мгновение прижался щекой к ее волосам.
Сердце Джунхо болело так, что он не мог этого объяснить. теперь он мог видеть это так ясно - тяжесть, которую Гихун переносил каждый день, причину его замкнутости,
его нежелание подпускать кого-либо слишком близко. он был не просто омегой, управляющим рестораном. он был отцом, защищающим своих детей.
_________________________________________
708, слов