5.
Обеденный перерыв только что закончился, и в ресторане установилось обычное послеобеденное затишье. гихун стоял за стойкой и просматривал дневную выручку, когда в воздухе раздался знакомый звонок в дверь. ему даже не нужно было поднимать голову, чтобы понять, кто это.
"третий раз на этой неделе", - прошептала одна из его молодых официанток, Чжиен, своей коллеге с нотками веселья в голосе. "детектив красавчик вернулся".
"кто?" - спросил другой официант, бросив взгляд в сторону входа.
"ты знаешь, парень, который всегда сидит в углу", - сказал Чжиен, кивая в сторону вошедшего Чжунхо, на лице которого уже играла непринужденная улыбка. - у него такая же энергия, как у золотистого ретривера, - всегда улыбается, всегда готов помочь, как будто он просто счастлив быть здесь".
Эти двое тихо захихикали, и Гихун вздохнул, пытаясь не обращать на них внимания. он сосредоточился на своей работе, но его уши не могли не улавливать обрывки их разговора.
"хотя он довольно милый", - добавил один из них. "а то, как он смотрит на мистера Сона? как будто он только и ждет возможности повилять хвостом".
"я знаю, да?" сказала Чжиен, подавляя очередной смешок. "как ты думаешь, он действительно приходит сюда за едой или...?"
- хватит сплетничать, - прервал Гихун, его тон был достаточно резким, чтобы заставить их вернуться к своим занятиям. но когда он взглянул на Джунхо, который занял свое обычное место в углу, непринужденно болтая с ближайшим клиентом, гихун почувствовал, как по его шее пробежал холодок смущения.
Чжунхо было невозможно не заметить, его энергия буквально освещала комнату. он приветствовал каждого, мимо кого проходил, теплой улыбкой и непринужденным обаянием, которые притягивали к нему людей. даже некоторые завсегдатаи начали обращать на него внимание, дружелюбно махая рукой или останавливаясь поболтать с ним, как будто он приходил сюда много лет назад.
"похоже, твой друг пользуется популярностью", - сказала Хенджу, одна из поваров и ближайших доверенных лиц гихуна, облокотившись на стойку рядом с ним. она ухмыльнулась, бросив острый взгляд на Джунхо.
- он мне не друг, - пробормотал Гихун, сосредоточенно изучая лежащий перед ним чек.
- конечно, нет, - поддразнила его Хенджу, слегка подталкивая локтем. - но он определенно здесь ради тебя. только не говори мне, что ты этого не заметил.
Гихун не ответил, слегка сжав челюсти и притворившись, что перепроверяет цифры на странице. он чувствовал присутствие Чжунхо как слабый гул на заднем плане, его смех тихо разносился в воздухе, пока он болтал с Чжиеном, заказывая чай.
Хенджу хихикнула себе под нос, явно наслаждаясь его неловкостью.
"знаешь, ты бы не умер, если бы время от времени улыбался ему. Бедняга, наверное, думает, что разговаривает с кирпичной стеной".
- он здесь не из-за меня, - тихо сказал Гихун твердым, но не совсем убедительным тоном.
- верно, - протянула Хенджу, и ее ухмылка стала шире. - продолжай говорить себе это, босс.
- она похлопала его по спине, прежде чем направиться на кухню, оставив Гихуна наедине с его мыслями и ощущением тепла, разливающегося по его шее.
Сидевший в углу Джунхо поймал взгляд гихуна и слегка приподнял свою чашку с чаем в молчаливом приветствии, его улыбка была такой же яркой и непринужденной, как и всегда.
гихун быстро отвел взгляд, бормоча себе под нос что-то о любопытных коллегах и чересчур настойчивых альфах. но даже погруженный в свою работу, он не мог полностью игнорировать слабое притяжение, которое, казалось, усиливалось с каждым визитом.
По мере того, как продолжались визиты Джунхо, Гихун чувствовал себя все более неуютно. не то чтобы Джунхо делал что-то особенно смелое или неуместное - на самом деле, все было наоборот.
джунхо был уважительным, терпеливым и странно добрым, но Гихун не был уверен, как это воспринять. почему он продолжал возвращаться?
и почему это так сильно беспокоило гихуна?
он и раньше имел дело со множеством альф - напористых, высокомерных, пренебрежительных, - но Джунхо не подходил ни под одну из этих категорий. если уж на то пошло, его присутствие было...
устойчивым, заземляющим. и в этом была проблема. заметить Джунхо было слишком легко. слишком легко впустить его внутрь.
Но Гихун уже давно перестал верить в такие вещи, как связь или искренний интерес. его жизнь была практичной, основанной на выживании и рутине. все остальное было риском, на который он не мог себе позволить пойти.
_________________________________________
660, слов