1.
Полуденная суета всегда была непредсказуемой, к чему Сон Гихун привык за долгие годы. в большинстве случаев с этим можно было справиться - не более чем гул разговоров, скрежет стульев по полу и звяканье посуды. но сегодня напряжение было таким же сильным, как пар, поднимающийся из кухни.
В дальнем углу ресторана раздался резкий мужской голос, перекрывший обычный шум. "это не то, что я заказывал! вы вообще слушаете? клянусь, это все равно что разговаривать со стеной!"
Гихун выглянул из-за стойки, и у него внутри все сжалось. он узнал мужчину - это был постоянный посетитель, которому, казалось, нравилось находить недостатки больше, чем в еде. он уже поднялся на ноги, возвышаясь над молодой официанткой, которая застыла на месте, крепко сжимая в руке блокнот. ее щеки вспыхнули, когда она, заикаясь, попыталась извиниться.
"вы называете это обслуживанием?" рявкнул мужчина, хлопнув ладонью по столу так, что зазвенела посуда. "я прихожу сюда, трачу свои кровно заработанные деньги, и вот что я получаю? немного холодной еды и такое отношение? неужели это так трудно понять правильно?"
- мне очень жаль, сэр, - пробормотала официантка, ее голос был едва слышен за его разглагольствованиями. - я могу... я могу принести вам свежую порцию прямо сейчас.
"о, конечно", - усмехнулся он, бросая салфетку на стол. "и сколько это займет времени? еще минут двадцать? может, ты все-таки плюнешь в него, раз уж взялся за это дело?"
Гихун вытер руки о фартук и шагнул вперед, инстинктивно расправив плечи. он имел дело с достаточным количеством подобных клиентов, чтобы знать правила: сохраняй спокойствие, извиняйся, исправляй ситуацию и, самое главное, не нагнетай обстановку. таким людям, как этот, не нужны были резолюции - им нужна была аудитория.
- прошу прощения за причиненные неудобства, сэр, - сказал Гихун, тщательно подбирая слова. - я лично прослежу, чтобы на кухне исправили ваш заказ прямо сейчас.
Мужчина повернулся к нему, его рот скривился в усмешке. - о, здорово, владелец. наконец. может быть, вы сможете объяснить, почему здесь такое бедствие. или вы просто специально нанимаете некомпетентных людей?"
Лицо Гихуна вспыхнуло, хотя он сохранил нейтральное выражение. ему хотелось отчитать этого человека, защитить свой персонал, но он не мог позволить себе потерять еще одного клиента. не сейчас. вместо этого он открыл рот, чтобы ответить, но его прервал новый голос.
- этого достаточно.
Слова были произнесены спокойно, но имели такой вес, что заставили всех в ресторане замереть. Гихун повернулся к угловому столику, за которым сидел мужчина в темной куртке, перед ним стояла недоеденная еда. теперь он стоял, его поза была расслабленной, но решительной, как у человека, привыкшего к тому, что его слушают. свет падал на слегка выпуклый значок у него на бедре, но внимание Гихуна привлек острый взгляд. это был не просто альфа. это был альфа в своей стихии - властный, уравновешенный, с таким присутствием, что оно заполняло комнату без всяких усилий.
- это общественное место, - сказал мужчина - нет, альфа, - его голос был тихим и ровным, но в нем был такой отзвук, что Гихун почувствовал его в груди. - вы можете подать жалобу, если хотите, но если будете продолжать кричать, мне придется выпроводить вас отсюда.
Клиент усмехнулся, и его бравада на мгновение вспыхнула с новой силой. "о, да? и кто ты, черт возьми, такой, чтобы указывать мне, что делать? какой-то случайный парень, который думает, что он главный?"
Джунхо не дрогнул, выражение его лица было спокойным, но в то же время подчеркнуто напряженным. Он медленно сунул руку в карман куртки, вытащил тонкий кожаный футляр для значка и открыл его. полицейский значок блеснул, когда он поднял его, чтобы мужчина мог его увидеть.
- детектив Хван Чжунхо, - ровным голосом произнес он, теперь его тон стал резче, сквозь спокойствие проступили нотки предупреждения. - и если вы не хотите, чтобы я добавил нарушение общественного порядка к вашему списку проблем, я предлагаю вам сесть или уйти.
Мужчина открыл рот, затем снова закрыл, его непокорность угасла так же быстро, как и вспыхнула. его взгляд нервно метался между значком Джунхо и резкостью в его взгляде. пробормотав что-то себе под нос, он схватил пальто и выбежал, захлопнув за собой дверь.
Альфа повернулся к Гихуну, и гихун впервые ощутил всю тяжесть его присутствия. он был моложе - заметно моложе, с резкими чертами лица, которые намекали на энергию и напористость. лет тридцати, наверное? иногда десять лет казались пропастью, особенно когда Гихун чувствовал каждый из своих сорока прожитых лет по боли в спине и морщинам на лице. гихун не мог не думать о том, насколько неуместно такой человек, как он, выглядит в таком маленьком, обшарпанном ресторане, как этот. и все же в нем было что-то такое - настороженность в том, как он держался, в том, как его темные, сосредоточенные глаза, казалось, воспринимали все сразу.
Эти глаза задержались на гихуне на мгновение дольше, чем следовало, и оставили впечатление, от которого было трудно избавиться. он переступил с ноги на ногу, внезапно почувствовав складки на своем фартуке и слабый запах масла, пропитавший рубашку. запах альфы - теплый, стойкий и слегка притягательный - коснулся чувств гихуна, и на мгновение в нем пробудились инстинкты омеги, давно похороненные и незнакомые. он быстро подавил их, не желая поддаваться никакому уважению.
- здесь все в порядке? спокойным голосом спросил альфа.
- все в порядке, - коротко ответил Гихун, вытирая руки о фартук. - тебе не нужно было вмешиваться. - его слова прозвучали резче, чем он намеревался, но с него было достаточно того, что альфы пытались повлиять на него.
Этот, похоже, ничуть не смутился. вместо этого он некоторое время изучал Гихуна, прежде чем ответить ровным тоном. "может, и нет. но он перешел все границы, а ваши сотрудники этого не заслужили".
Эти слова застали Гихуна врасплох. большинство альф, с которыми он сталкивался, никогда не утруждали себя признанием омег за пределами их социальной роли. но этот... он говорил искренне. гихун взглянул на молодого официанта, который все еще слегка дрожал, но выглядел успокоенным, а затем снова на альфу.
- спасибо, - неохотно пробормотал Гихун. "я думаю, это... иногда полезно иметь подкрепление."
Губы альфы изогнулись в легкой улыбке. - Хуан Джунхо, - сказал он, протягивая руку.
Гихун поколебался, прежде чем взять его, его рукопожатие было крепким, но осторожным. в тот момент, когда их руки встретились, по нему разлилось странное, мимолетное тепло. - сон Гихун.
- приятно познакомиться, - сказал Джунхо, задержав на нем взгляд чуть дольше, чем было необходимо, прежде чем отстраниться. его запах задержался, едва уловимый, но успокаивающий, и Гихун поймал себя на том, что глубоко вдыхает, прежде чем слегка покачать головой, пытаясь сосредоточиться. - хорошего дня, мистер Сон.
И с этими словами он ушел, и слабый звонок в дверь возвестил о его уходе.
Гихун на мгновение замер, его руку все еще покалывало от рукопожатия. он сказал себе, что это просто всплеск адреналина, вот и все. но когда он повернулся обратно к прилавку, то не мог отделаться от ощущения, что только что произошло что-то важное, даже если он не мог точно определить, что именно. в воздухе витал запах альфы, слабый, но устойчивый, и Гихун поймал себя на том, что снова глубоко вдыхает его, нахмурив брови от непривычной тяги.
_________________________________________
1112, слов