Глава 6. Положение
Острые ножницы коснулись холодного стола. Их обладатель с интересом разглядывал истинное, по его мнению, творение — чёрно-белую фотографию, пропитанную излюбленной невинностью. На ней была изображена блондинка, лежащая без сознания и непонимающая происходящего. Запечатлённая на грани между бессознательностью и страхом.
— Какое замечательное чувство, — мужчина с интересом провёл по своей короткой бородке, ещё внимательней всматриваясь в сюжет картины.
«Искусство — это то, ради чего можно принести в жертву весь мир».
Фотография, что была в его руках, поместилась в кроваво-красную папку, на которой было чёрным по белому написано «Кейт». Мужчина отложил её к остальным папкам, находящимся в специальном шкафу. Весь стеллаж был заполнен ими. Одни стояли уже наполненные своей историей, а другие только трепетно ожидали своих жертв.
— Ну вот и всё, с этим творением покончено, — довольно откинулся на кресло Джефферсон.
— Д-да, — немного запнувшись, произнёс Нейтан, нервно сидя на диване.
Марк поднял на него свой холодный взгляд, скользя им по его телу и осматривая каждый сантиметр, заставляя Прескотта съёжиться ещё сильнее.
— Нейтан, ты какой-то странный, всё хорошо? — заинтересованно спросил Джефферсон. — Или твоё состояние ухудшается? Пьёшь таблетки?
— Всё нормально, мистер Джефферсон, — пытаясь звучать уверенно, бросил Нейтан.
Джефферсон хмыкнул, повернувшись к Прескотту спиной.
— Максин стала очень интересной. — отрезал он. — Вначале слов связать не могла передо мной. Потом, стала плеваться ядом, а теперь и вовсе призналась в любви.
Парень слегка встрепенулся, услышав знакомое имя.
— «Что? Эта хипстерша призналась в любви Джефферсону? Она совсем с ума сошла?»
— Вы поверили?
— Я похож на идиота? Хотя, если бы это было правдой, то я посчитал бы за приятный бонус. Но ты же знаешь, как никто другой, Нейтан, что мне абсолютно плевать на подобное. Я живу только искусством. Единственное, для меня загадка, чего она хотела добиться подобными словами?
— Вы же понимаете, что имеете большую популярность среди молодых студенток? — раздражённо хмыкнул Прескотт.
Марк усмехнулся.
— Да, но я человек, проживший уже полжизни, и ясно могу понимать эмоции других людей.
Между ними повисло молчание.
В последнее время стены проявочной начали давить на Нейтана неприятно сильно. От чего ему всё больше не хотелось возвращаться сюда. Холодная серая атмосфера, что так привычна для него, оказалась теперь столь ненавистной. Ему казалось, что при каждом прикосновении к любому объекту, находящемуся в проявочной, он слышал мольбу попавших сюда девушек. Воспоминания накрывали его с головой. Чувство вины, что всячески пыталось выбраться наружу выжимало все его жизненные — и без того заканчивающиеся — соки.
Было только одно место, в котором Нейтану хотелось бы ещё раз побывать. Там, где светило золотистое солнце, согревавшее своими вечерними лучами. Там, где пахло овсяным печеньем. Там, где была мягкая кровать, на которой лежал весь потрёпанный, но, по всей видимости, любимый плюшевый медведь. Там, где всё помещение пропитано так раздражающей Нейтана хипстерской атмосферой. В той комнате было что-то родное, что-то заставляющее закрывать его уставшие глаза, не боясь быть убитым. Не боясь снова увидеть свет зелёных глаз.
Но Прескотт всеми способами пытался отрицать это.
Он ненавидел её комнату.
Ненавидел её комнату.
Ненавидел её.
Ненавидел...
Свою жизнь.
— Мистер Джефферсон, а кто ваша следующая... — голос Прескотта немного осип. — Модель?
Мужчина довольно усмехнулся.
— Не притворяйся, что не знаешь.
Нейтан нервно сглотнул.
— Колфилд?
Он знал. Всё знал, но зачем-то спрашивал, в надежде услышать другой ответ. Но Джефферсон предательски бросил:
— Да.
Марк повернулся, всматриваясь в лазурные глаза Нейтана. От его взгляда по коже парня пробежал мороз. Какого чёрта он стал так бояться его?
«Он убил тебя».
Эти слова пролетели голосом Макс в его голове.
Нейтан верил ей. Искренне верил, потому что по-другому всё происходящее с этой девчонкой объяснить не мог. Он бы счёл это на проблемы с головой у Колфилд или употребление наркотиков своей личностью, если бы не те фотографии. И, если бы Макс не знала про проявочную и всё то, что она ему рассказала о ней.
— Осталось совсем чуть-чуть, Нейтан, всё решится в эту пятницу. — протянул медленно Джефферсон.
— В эту пятницу?! — воскликнул Прескотт. — Подождите, но в эту пятницу будет вечеринка, разве вы не хотели всё это сделать во время поездки в Сан-Франциско? В которую вы бы, типа, поехали... — уже тихо уточнил он, не веря своим ушам.
Джефферсон устало вздохнул.
— Заказчики не ждут, да и моё сердце уже сгорает от предвкушения этой фотосессии. Сам же знаешь, — он хищно, даже дьявольски улыбнулся.
Нейтан встрепенулся, а в глазах на секунду появился боязливый блеск.
— Не забывай, мне нужна будет твоя помощь.
Прескотт медленно опустил голову. Он больше не желал участвовать в этом, но... Как выбраться из ямы, которую собственноручно себе и выкопал?
— Ладно, пора выдвигаться. Скоро начнутся занятия, — после этих слов Нейтан незамедлительно покинул проявочную, оставляя — жаждущего искусства— мужчину одного.
****
Макс торопливо перебирала ногами, то и дело оглядываясь по сторонам, боясь с кем-нибудь столкнуться.
— «Опаздываю!»
Эта горе-студентка умудрилась проспать во второй раз за эти три дня. А всему виной Нейтан, который покинул её комнату за полночь. Но, Макс была искренне рада тому, что у неё появилась возможность хотя бы чуть-чуть к нему приблизиться. Барьер определённо начал трескаться, что не могло не утешить её беспокойную душу.
Забежав в кабинет Марка Джефферсона, Макс ждал не очень приятный сюрприз. Аудитория была практически пуста. Единственным человеком, сидящим за своим рабочим столом, оказалась Кейт Марш. Колфилд озадаченно осмотрелась, не понимая: то ли у неё путаница со временем, то ли занятия отменили, а она как всегда выпала из мира.
— Привет, Кейт, — девушка подошла ближе. — Занятий не будет?
— Привет, Макс, — сиплым голосом поприветствовала её Кейт. — Мистер Джефферсон сказал, что опоздает, потому сейчас и никого нет.
— Оу, ясно.
Внутри болезненно дёрнулось неприятное чувство — вина за то, что все эти дни Макс так и не подошла к Кейт; не спросила про самочувствие, ведь она, как никто другой знала, что с ней произошло.
— Знаешь, Кейт, что бы у тебя не случилось — я всегда буду на твоей стороне и всегда поддержу тебя, — Колфилд подошла к ней ближе и обняв, сказала следующее: — Ты можешь всегда на меня положиться.
Без того заплаканные глаза Кейт, предательски наполнились новыми слезами от этих слов.
— Спасибо, Макс. Ты не представляешь, как мне нужны сейчас эти слова.
— Давай выпьем на днях чая? Как раньше! Мы поговорим и ты всё мне расскажешь.
Кейт замешкалась. Она попыталась выдавить из себя улыбку, но попытки были провальными и выглядели очень неестественными.
— Я подумаю над твоим предложением. Спасибо, Макс. А теперь, я хочу побыть немного одна.
Макс ничего не стала говорить, а молча кивнув, удалилась из кабинета. Никого всё равно не было, поэтому был шанс спокойно сходить в уборную и умыться. По дороге в туалет она заметила знакомую фигуру в красном джемпере, который был словно полярная звезда, указывающая Макс путь в преисподнюю. Красный, который она увидит, будучи полностью ослепшей. Колфилд остановилась на несколько секунд, всматриваясь в его немного сгорбившуюся спину. А в душе забегали непонятные чёртики, переворачивая всю её с ног на голову. Макс понимала
— он не выходит из её головы ни на секунду.
— «Это бесит».
Она пыталась сбросить эти чувства на дело, которое она пытается закончить, и на её уничтоженное моральное состояние. Ей хотелось сбежать туда, где её никто бы не смог найти. Особенно эти голубые глаза.
Словно почуяв на себе чужой взгляд, Нейтан развернулся, всматриваясь в девчонку стоящую от него в пару метров. Макс не могла понять, что он чувствует в данный момент. Он был для неё словно ящик Пандоры. Это удручало. Очень. Но с каких пор у неё возникло желание узнать его ещё ближе?
Прескотт направился прямо к ней — он не мог больше ждать подходящего момента.
— Я согласен работать с тобой, — неуловимо тихо бросил Нейтан, встав не так далеко от неё. — Встретимся у парковки после учёбы.
Макс на секунду остолбенела, а когда поняла что он имеет ввиду, Нейтана и след простыл. Она понимала, что их «отношения» лучше всего держать в секрете, чтобы никто не узнал. Иначе всё это обязательно дойдёт до Джефферсона. Лишние слухи сейчас им ни к чему.
****
15:30. Прозвенел звонок. Последняя пара наконец-то закончилась, от чего уставшие студенты суетливо забегали, собирая свои вещи. Макс отсчитывала чуть ли не секунды, нервно ожидая встречи с Прескоттом.
Она торопливо бежала к месту встречи. Ей было очень интересно, что он скажет, но в то же время Колфилд продумывала первые шаги к их взаимодействию. Это было сложнее, чем она думала. Потому что каждый её этап мог провалиться одним словом Нейтана.
На удивление Прескотт уже стоял около своего красного пикапа в ожидании Макс. Он судорожно обходил кругами машину. Видимо, нервничал. Хотя, это ни капельки не удивляло, ведь они будут не ромашки в поле собирать. Дело куда серьёзнее. Эта игра не на жизнь, а на смерть. И в данный момент, они не совсем в выигрышном положении.
— Привет, — Макс слегка коснулась плеча Нейтана, от чего тот немного отпрянул.
— Садись в машину.
Он указал ей на дверь, а сам огляделся в поисках третьих лиц. Никого не увидев, Прескотт сел следом за Макс в пикап.
«Но Блэквелл никогда не спит, поэтому каждый твой шаг будет запечатлён чьей-то камерой».
За окном автомобиля сменялась одна картина за другой. Человеческий глаз просто не способен уследить за скоростью изменений прекрасного пейзажа. Макс было очень не комфортно сидеть в машине Прескотта. Мускусный запах его одеколона, парящий по всему салону, заставил её дыхание участиться. Колфилд украдкой бросала взгляды на Нейтана. В одну секунду её посетила мысль о том, что он даже немного симпатичный, когда не злится, но испугавшись их, сразу же отбросила. Ей нельзя было позволить собственным непонятным чувствам навредить делу.
— «Макс, ты полная идиотка!»
— Куда мы направляемся? — Колфилд решила первая нарушить тишину.
Нейтан ответил не сразу.
— Туда, где нас никто не потревожит. Там я иногда пытаюсь отойти от всего пиздеца, что творится в жизни, — бросил парень, продолжая вести машину по пустой трассе.
Дорога Макс показалась очень знакомой, а приехав на место назначения, она не смогла сдержать своё удивление.
— Да ну нахуй! Свалка? Серьезно? — Прескотт вопросительно взглянул на неё. — Что вас всех так тянет в это отвратное место? — вспыхнула Колфилд.
— А кто ещё знает про это место? — Нейтан на секунду задумался, а потом усмехнулся. — Точно... Как я мог забыть про эту голубую шлюху.
— Не смей так отзываться о Хлое!
— Да, я ненавижу Прайс всем сердцем! Это место показала мне Рейчел, мы были здесь одни, делились своими переживаниями и мне казалось, что я особенный для неё. А потом она... Она забрала её у меня!
Макс раздражённо фыркнула, терпение потихоньку стало заканчиваться, а нервы сдавать.
— Рейчел то! Рейчел сё! Рейчел! Рейчел! — голос предательски стал громче. — Как же я устала всё это слушать. Все словно заколдованные, словно она Иисус спустившийся с небес. Да она вертела всеми вами, как только хотела! — на последнем дыхании выпалила Колфилд.
Макс резко вышла из машины и, хлопнув дверью, направилась прочь от неё.
— Колфилд, блять! — кричал ей вслед Нейтан.
Но девушка не слышала — она была в недоумении от своей реакции. И внезапное раздражение в сторону Рейчел Эмбер её смутило. Макс чувствовала себя отвратительной, эгоистичной, ведь Рейчел больше нет, но практически каждый вспоминает о ней с такой теплотой, о которой она не могла и подумать. А после смерти самой Макс Колфилд, хотя бы кто-то будет по ней скучать или поминать добрым словом? Определенно, нет. Потому что она неуверенная в себе пустышка.
Неужели это ревность?
— «Быть того не может».
Остановившись около того самого домика, в котором раньше тусовались Рейчел и Хлоя, Макс ещё несколько секунд всматривалась в его полуразваленные стены. По её коже пробежал мороз — видимо Эмбер совсем не рада была её видеть. Макс вошла. Только, что ей хотелось здесь увидеть, она абсолютно не понимала. Краем глаза, Колфилд зацепилась за одну вещь в этих развалинах. Она увидела надписи на стене:
«Хлоя была здесь».
«Рейчел была здесь».
«Макс здесь никогда не было».
— Ч-что? — Колфилд озадаченно встрепенулась. — Какого хуя...
Дыхание стало внезапно тяжелее, а мозг начинал закипать. Макс с силой сжала веки и ударила себя по щеке, дабы понять: реальность ли это вообще. Но ничего не произошло, только надпись на стене сменилась новой, не менее пугающей:
«ТЫ ВИНОВАТА ВО ВСЁМ».
— Макс.
Девушка резко обернулась на голос, не понимая, что происходит, как перед ней предстали зелёные глаза, пристально всматривающиеся прямо в её, словно прося умереть. Макс с криком выбежала на улице, закрыв лицо руками, как тут же её перехватил Нейтан.
— Колфилд, да что с тобой сука происходит? — прошипел парень.
Но она не успела что-либо ответить, прежде чем тело перестало её слушаться, обмякнув в руках Нейтана, а разум упал в бездну. Единственное, что она слышала на последних секундах своего сознания это то, как он звал её по имени, пытаясь до неё достучаться.
****
Прохладный ветерок обдувал сквозь приоткрытое окно автомобиля каштановые волосы. Макс потихоньку приходила в себя. Она пыталась найти взглядом Нейтана, но глаза отказывались фокусироваться.
— Нейтан, — еле слышно пробормотала Макс. Ей было сложно управиться со своим собственным голосом.
Девушка медленно вышла из машины — Колфилд было жизненно необходимо найти Нейтана.
— Потеряла меня? — тихо спросил Прескотт, как будто бы ожидая Макс и её вопроса. Но не услышав ответа, молча подошёл к ней сзади, положив свою голову на её плечо.
— Сколько времени прошло? — Колфилд пыталась немного абстрагироваться от Нейтана и её действий.
Он задумался, прикрыв свои уставшие глаза.
— Минут тридцать.
После этих слов, Прескотт отстранился от Колфилд. Он, не скрывая, серьёзно рассматривал её, пытаясь уловить взглядом каждую клеточку её тела. Пытаясь что-то понять.
— Может, ты объяснишь мне, что произошло с тобой?
Макс устало вздохнула.
— Знала бы я сама, — она сглотнула. — Вначале я увидела на стене надпись: «Макс здесь никогда не было». Она была написана моим почерком. Потом эта надпись изменилась на: «Ты во всём виновата». Но я ничего не писала там...
— Там ничего подобного и не было написано. Только про Рейчел... — он немного задумался. — И про Прайс.
Макс нервно сжала руку в кулак до побелевших костяшек. Это пугало её ещё сильнее. Неужели сознание пытается сыграть с ней злую шутку, и она начинает сходить с ума? Что вообще здесь происходит?
— Меня звал голос, а потом передо мной появились зеленые глаза, из-за чего я и начала кричать.
Нейтана задели эти слова. Он ошарашенно раскрыл свои голубые глаза, в которых отражался лёгкий испуг.
— Зелёные...глаза?
— Ты что-то знаешь?
— И до тебя добралась, значит.
Паника охватывала Колфилд.
— Блять не молчи, Прескотт!
— Давай, наконец, думать о Джефферсоне. Сейчас он наша главная проблема, — Нейтан пытался перевести разговор в нужное русло.
Макс на секунду задумалась, пытаясь вспомнить хоть какой-нибудь пункт её плана. Проявочная — это самая главная зацепка всего дела.
— Всё находится в проявочной. Все доказательства. Мне нужно как-нибудь туда попасть. Как однажды мы сделали это с Хлоей.
— У него везде камеры, съёмка с которых передаётся на ноутбук. Ноутбук в основном всегда с ним, даже я не имею права его касаться. Так что туда даже не лезь.
— А у тебя есть другой план? — раздражённо фыркнула Колфилд.
— Знаешь, я тут подумал... Ты особо и не нужна мне, сумасшедшая Колфилд. Я сделаю всё сам, — саркастично произнёс Нейтан, но увидев, что Макс началась раздражаться сильнее, продолжил, — С проявочной я разберусь сам, все необходимые доказательства постараюсь вынести. Только вот, что делать с камерами?
Макс чуть качнула головой и после предложила следующее:
— А если нам украсть ноутбук Джефферсона?
— Как ты себе это представляешь, идиотка?
— Нейтан, ты мне абсолютно не помогаешь! — Макс размахивала руками, всё сильнее злясь на него. — Взламываем проявочную, крадём папки и относим в полицию. Всё! Наши показания...
Нейтан потихоньку тоже начинал закипать, поэтому не дал договорить ей — эта упрямая девчонка действовала ему на нервы.
— Неужели ты не понимаешь? Ты блять думаешь, что нам поверят, если мы пойдем в полицию и начнём рассказывать про всё это? Да, они нас за шизиков примут и в больничку кинут. Одних папок недостаточно. Для полной картины нужен блять его ноутбук. У нас есть два, а точнее, полтора дня. Сегодня же среда? — Макс кивнула. — В пятницу вечеринка и... Короче, времени в обрез, нужно из кожи вон вылезти, но забрать его чёртов ноутбук.
— Но ты же Прескотт... — не успев договорить, она одёрнула саму себя. Многие были в курсе состояния Прескотта-младшего.
Девушка немного замешкалась, но собравшись с мыслями, всё же решила спросить. Она подняла свой взгляд на Нейтана.
— Скажи, Нейтан, Марк что-то хочет сделать со мной в эту пятницу?
На самом деле ей не нужен был его ответ, она всё поняла и без слов. Глаза Нейтана никогда не лгали. Макс без каких-либо колебаний сказала бы, что его глаза были самыми правдивыми, что вынуждали её верить Прескотту.
А верил ли ей Нейтан?
Между ними повисло молчание. Казалось, словно мир перестал существовать, и они остались одни во вселенной. Страх смешивался с наслаждением, что вызывало кучу вопросов у Макс и Нейтана. Им нравилось быть друг с другом наедине, но ни один из них не мог признать в себе это. Каждый пытался распознать мысли и чувства другого, но сталкивались о свои же собственноручно поставленные стены.
— Поедем домой? — спросила Колфилд.
— А где наш дом? — усмехнувшись произнёс Нейтан.
Они оба сели в машину, и автомобиль дёрнулся с места, направляясь в злополучный Блэквелл.