Переплетение путей
Утро началось позже обычного. Вероника позволила себе выспаться и проснулась лишь около полудня. Открывая глаза, она посмотрела на часы и лениво потянулась.
- Как же хорошо спать без будильников, - пробормотала она, чувствуя, как солнечные лучи пробиваются сквозь занавески.
Но расслабление длилось недолго. Напоминание о поездке заставило её вскочить с кровати.
Она взяла телефон и начала проверять сообщения. В почте скопилось несколько запросов от клиентов, а в мессенджерах - пара непрочитанных уведомлений от коллег.
"Нужно всё закончить до вечера, иначе меня совесть замучает," подумала она, быстро набрав номер заказчика.
- Добрый день, это Вероника. Да, я уточняю по вашему проекту... - её голос звучал уверенно, несмотря на то, что голова ещё не совсем проснулась.
Так прошло почти два часа. Она успела согласовать детали нескольких заказов, перенести пару дедлайнов и оставить инструкции на случай срочных вопросов во время её отсутствия.
Когда стрелки на часах показали три часа дня, Вероника наконец решила, что пора заняться сборами.
- Так, у меня есть ещё немного времени, - сказала она себе, подходя к зеркалу.
Она распустила волосы, расчёсывая их крупной щёткой, и отправилась в ванную. Тёплый душ помог ей взбодриться, а любимый кокосовый шампунь оставил волосы мягкими и ароматными.
Укутывая голову полотенцем, она направилась к столу с косметикой, где уже ждали бигуди.
Скрутив волосы в крупные локоны, Вероника открыла шкаф и задумчиво посмотрела на одежду. Её взгляд упал на светло-голубые джинсы, которые когда-то подарила Кира.
- Эти точно подойдут, - пробормотала она, доставая их.
К джинсам она подобрала белый короткий топик, а сверху надела тёплую кремовую кофту. Образ дополнили белые кроссовки и лёгкий макияж.
Когда всё было готово, Вероника бросила последний взгляд в зеркало.
Когда она была готова, часы показывали уже половину шестого. Аэропорт находился в получасе езды, так что времени оставалось совсем мало.
В аэропорту подруги уже ждали её у стойки регистрации. Кира первой заметила её. Она выглядела как с обложки журнала - светло-голубые джинсы, укороченный топ и высокий хвост.
- Ника, ты вовремя! - воскликнула Кира, поднимая руку для приветствия.
- Конечно, вовремя. Разве я могла пропустить такое событие? - с улыбкой ответила Вероника, подхватывая чемодан.
Кира выглядела идеально, как всегда - аккуратный высокий хвост, лёгкий макияж и стильная одежда.
Остальные тоже выделялись. Аня, в чёрной кожаной куртке и джинсах, оживлённо болтала с Ирой, которая в свою очередь привлекала внимание своим ярким шарфом. Каролина листала телефон, стоя немного в стороне.
- Все здесь? - спросила Вероника, оглядывая подруг.
- Почти, - ответила Каролина, поднимая взгляд. - Мой Илья сейчас подойдёт.
- Не один, надеюсь? - спросила Аня с лёгкой улыбкой.
- Конечно, не один. Он с друзьями, - Каролина снова посмотрела на экран. - А вот и они.
Все обернулись. Из дальнего угла терминала появилось шестеро парней. Они выглядели расслабленно, оживлённо разговаривая между собой.
Но взгляд Вероники сразу приковал последний из них.
Влад Куертов.
Он шёл чуть позади остальных, в чёрной кожаной куртке и тёмных джинсах. Его серо-голубые глаза выделялись даже на расстоянии.
Вероника почувствовала, как её сердце замерло. Она так растерялась, что чуть не подавилась кофе, который только что отпила из стаканчика.
- Ты чего? - хихикнула Кира, толкнув её в бок.
- Да... ничего, - ответила Вероника, стараясь спрятать смущение.
Он выглядел так же, как в тот вечер, когда она его встретила, только теперь его взгляд был более сосредоточенным.
- Девочки, знакомьтесь, это мой Илья, - сказала Каролина, подойдя к первому парню.
Илья улыбнулся, поздоровался с каждой из них и представил друзей: Андрей,Лёша,Саша и Саша.
- А это Влад, - добавил он, когда очередь дошла до последнего парня.
Влад лишь кивнул, но его взгляд задержался на Веронике чуть дольше, чем на остальных.
В самолёте.
Когда они прошли регистрацию и расселись в самолёте, Вероника оказалась между Аней и Каролиной.
- Отлично, - сказала Аня, садясь и сразу же вытаскивая наушники.
Каролина, напротив, выглядела немного уставшей и, как только пристегнула ремень, положила голову на плечо Вероники.
- У тебя удобное плечо, - сказала она, закрывая глаза.
Вероника тихо улыбнулась, глядя на спящую подругу. Однако её мысли вскоре переключились на другой объект.
Влад сидел впереди, чуть левее от неё. Его тёмные волосы выделялись даже издалека, а расслабленная поза выдавала уверенность. Он что-то смотрел в телефоне, изредка кидая взгляд в сторону окна.
Вероника не могла удержаться и несколько раз ловила себя на том, что разглядывает его.
"Какой же он странный... такой холодный и отстранённый, но в то же время приковывает внимание," подумала она.
В какой-то момент Влад обернулся, поймав её взгляд. Она смутилась, но постаралась скрыть это, повернувшись к Ане.
- Вероника, подай мне воду, пожалуйста, - внезапно раздался голос Влада.
Она растерялась на мгновение, но быстро взяла бутылку из переднего кармана и протянула ему.
- Спасибо, - коротко сказал он, даже не улыбнувшись.
- Не за что, - ответила она, ощущая, как щёки начинают краснеть.
Весь оставшийся полёт она пыталась отвлечься, но каждый раз, когда взгляд оказывался на Владе, её мысли снова начинали блуждать.
Когда самолёт приземлился, вся компания начала разбирать чемоданы. Вероника попыталась снять свой с полки, но он оказался слишком тяжёлым.
- Дай, помогу, - раздался знакомый голос за спиной.
Она обернулась и увидела Влада. Он аккуратно достал чемодан и передал его ей.
- Спасибо, - тихо сказала Вероника, чувствуя, как её сердце чуть быстрее забилось.
- Не за что, - коротко ответил он, снова становясь отстранённым.
Снаружи уже ждал автобус, который отвёз их к отелю. Влад был тих и сосредоточен, но Вероника заметила, что он пару раз бросил на неё взгляд.
Вероника зашла в автобус последней, чуть задержавшись, чтобы поплотнее завернуть шарф. Когда она подняла взгляд, сердце ухнуло куда-то вниз: почти все места уже были заняты. Почти. Единственное свободное место оказалось рядом с Владом, который сидел у окна.
Она замешкалась, оценивая ситуацию. Подруги успели устроиться вместе с парнями, болтали и смеялись, а Влад, казалось, был отрезан от всего этого весёлого хаоса.
- Ну что стоишь? Садись уже, - сказал он, отрываясь от телефона и слегка приподнимая бровь.
Она шагнула к сидению и присела рядом, стараясь держаться аккуратно, чтобы не задеть его.
- Спасибо за место, - пробормотала она.
- Я его специально занял, - вдруг признался Влад, удивив её своим признанием. - Знал, что ты будешь последней.
Вероника растерянно улыбнулась, но он уже отвернулся, уставившись куда-то в окно.
Девушка захотела поговорить с ним
- Ты устал? - тихо спросила она через несколько минут.
Влад лишь кивнул, прикрыв глаза.
- Сильно?
- Достаточно, чтобы заснуть на ходу, - ответил он, слегка усмехнувшись.
Вероника почувствовала, как её губы непроизвольно растягиваются в улыбке.
- В самолёте не спал?
- Нет, - он слегка повернул голову к ней. - Да и ночью тоже. Были дела.
Её так и подмывало спросить, какими такими делами он занимался ночью, но было очевидно, что Влад не в настроении для длинных разговоров.
- Поняла. Ну, тогда отдыхай, - тихо сказала она, отворачиваясь к окну.
Автобус тронулся, и Вероника с интересом начала разглядывать виды за окном. Тайланд был совершенно новым для неё местом, и даже первая встреча с городскими улицами вызывала у неё лёгкое волнение.
Время тянулось медленно. Влад молчал, его голова слегка покачивалась от вибрации автобуса, и Вероника подумала, что он, скорее всего, заснул.
Но вдруг она почувствовала странное тепло на своей ноге.
Её глаза округлились, когда она посмотрела вниз: его рука. Влад, очевидно, неосознанно, положил руку на её бедро, чуть выше колена.
Вероника замерла. Нога, покрытая рваными джинсами, ощущала прикосновение как огонь, который моментально растопил весь её внутренний лёд. Щёки покраснели, и она почувствовала, как что-то странное, трепетное зашевелилось внизу живота.
Она осторожно повернула голову к нему. Влад крепко спал, его лицо выглядело расслабленным, но даже во сне он сохранял какую-то серьёзность.
"Он, наверное, даже не понимает, что делает," подумала она, прикрывая рот рукой, чтобы не выдать своё смущение.
Её пальцы дрожали, когда она попыталась слегка сдвинуть его руку, но, коснувшись его пальцев, поняла, что это только усугубляет её состояние.
- Господи... - прошептала Вероника, громко выдыхая.
Её сердце бешено колотилось, как будто она пробежала марафон.
Она снова отвернулась к окну, стараясь сосредоточиться на чём-то другом, но ощущения от его руки не давали ей покоя.
Минуты тянулись мучительно долго. Влад не просыпался, а Вероника пыталась сделать вид, что всё в порядке, хотя её внутренний мир бурлил.
Через какое-то время автобус начал замедляться, и девушка почувствовала, как Влад слегка дёрнулся, просыпаясь.
Он убрал руку, ничего не заметив, и потерев глаза, спросил:
- Уже приехали?
- Почти, - коротко ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно.
Он кивнул и снова посмотрел в окно, а Вероника с облегчением поняла, что её пылающие щёки наконец начали остывать.
Когда автобус остановился у отеля, Влад снова проявил неожиданную заботу, взяв её чемодан.
- Ты серьёзно? - спросила она, стараясь не показать смущение.
- Да. Зачем тебе тащить, если я могу помочь? - сказал он так, будто это было очевидным.
Его голос снова был холодным, но внутри Вероники снова поднялась волна тепла.
Они зашли в просторный холл отеля, где всех ждал роскошный приём. Влад сразу отошёл к ребятам, а Вероника осталась с подругами, стараясь не смотреть в его сторону.
Но каждый раз, когда его взгляд случайно пересекался с её, она чувствовала, как что-то меняется внутри неё.
"Что ты делаешь со мной, Влад Куертов?" - думала она, пока администратор отеля выдавал ключи от номеров.