Глава 5. Тень за углом
Выйдя из особняка Ашера, в очередной раз, Джон Максвелл чувствовал себя опустошенным, но и одновременно воодушевленным. Тайник найден, доказательства собраны – теперь дело оставалось за малым: разоблачить "Сердце Лондона". Рядом с ним шел Беннет, его лицо все ещё выражало смесь удивления и недоверия. Максвелл положил руку ему на плечо, понимая, как трудно ему принять тот факт, что его подозревали в убийстве. Они вышли на темную, окутанную туманом улицу. Ветер пронизывал до костей, и Максвелл подтянул свой плащ выше. В воздухе витал ощущение напряжения, как будто сам город затаил дыхание в ожидании чего-то неизбежного. Максвелл остановился на краю улицы, оглядывая окрестности. Его чувство опасности было обострено событиями последних дней. Он почувствовал что-то неладное. Он повернулся к Беннету:
— Будь наготове, — прошептал Джон, — я что-то чувствую.
И действительно, из тумана, словно призраки, вынырнули две фигуры полицейских. Они быстро направились к ним. Максвелл быстро оценил ситуацию: попытка задержания. Они не задержали Максвелла. Полицейские подходили к Беннету, их лицо было серьёзным, в руках — пистолеты.
— Господин Беннет, вы арестованы по подозрению в убийстве лорда Ашера, — прозвучал официальный голос старшего из полицейских.
Беннет замер на месте, его лицо побелело. Он пытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Максвелл понял, что это попытка подставить Беннета. Он ничего не мог сделать. В этот момент его решимость достигла точки кипения. Он никогда не сдастся. Не сейчас. Он просто смотрел, как забирают Беннета, обещая себе, что найдет тех, кто стоит за этим заговором. В тумане растворились силуэты полицейских, унося друга. Максвелл остался один, в густом тумане, окруженный темнотой и ощущением неизбежной схватки. Он знал, что это лишь начало. Джон понял, что должен действовать быстро и осторожно. Он не мог обратиться за помощью к своим коллегам – фальшивый доклад сделал его подозрительным в глазах всех. Ему пришлось работать в одиночку. Его первая цель – архив участка. Он нуждался в оригиналах документов дела лорда Ашера, чтобы найти доказательства подлога. Туда он и направился, но архив был заперт, а ключ был только у начальника участка, который не горел желанием помогать ему. Джону пришлось использовать все свое умение и ловкость, чтобы проникнуть в архив. Он пробрался в здание участка поздно вечером, используя околоток и своё знание слабых мест в системе безопасности. Проникнув в архив, он оказался в лабиринте полных пыли папок и стеллажей с документами. Он работал в полумраке, используя фонарик своего смартфона, чтобы не привлечь внимание. Он часами перебирал папки, искал нужные документы. Наконец, он нашёл оригиналы документов дела лорда Ашера. В них не было ни слова о том, что Беннет был на месте преступления. Это подтвердило его подозрения – дело было сфальсифицировано. В это время на участке происходила оцепенение. Беннет была задержан за передачу сведений о ходе расследования третим лицам. Это было огромной неприятностью. Он не только предал доверие, но и предоставил "Сердцу Лондона" возможность улучшить подставу. Информация из архива стала ключом к разоблачению подлога, но предательство Беннета оставило Максвелла в еще более уязвимом положении. Теперь ему предстояло не только разоблачить "Сердце Лондона", но и справиться с предательством своего же коллеги, и всё это под давлением власти, которая была запутана в сетях заговора. Максвелл понял, что игра достигла своей кульминационной точки, и он должен приложить все свои усилия, чтобы выиграть её.