Золотой Скорпион.

В комнату вошёл один из охранников Ады, он принёс её маленькую сумочку, которую, видимо, девушка передумала брать с собой. Милена за долю секунды успела закатиться под кровать и тут же пожалела, что не спряталась за широкие шторы, ведь кровать стояла на пушистом ковре, который, почему-то был пропитан разными сладкими запахами, что сильно раздражали дыхательные пути. Она еле сдержалась, чтобы не чихнуть. Следом за ним вошёл его напарник.
- Тебя не смутило то, что дверь открыта? – спросил вошедший, с подозрением осматривая номер. Милена стала тише дышать и потянулась к кинжалам.
- Нет, ты же знаешь госпожу Аду, она забывчива и рассеяна, вот сумку оставить забыла. – невозмутимо ответил другой.
- Ну да. – согласился напарник, оба сели на стулья в центре комнаты, стоящие прямо перед позолоченным столом.
- Вот она сейчас пойдёт веселится с пятью другими охранниками, а мы должны сидеть здесь и сторожить пустую комнату. – проворчал первый, что принёс сумку.
- Во-первых, комната не пустая, а с вещами госпожи Ады, во-вторых, пойди мы с ней, мы бы просто стояли и смотрели как она проигрывает отцовские деньги, а так можем сами сыграть.
Видимо, второй охранник достал колоду карт, потому что первый посмеялся и произнёс:
- Неплохо, неплохо.
«Вот чёрт, эти два олуха здесь надолго» - подумала Милена, ей срочно нужен был план побега, иначе она так и проваляется здесь до завтрашнего утра. Но без билетов девушка уходить тоже не собиралась. Внезапно она вспомнила об одном изобретении Тодда, подрывника «Диких псов». На днях он принёс Милене маленькую бомбочку, которая, по его заверению, должна выпускать сонный газ, и попросил её протестировать. Наёмница тогда кивнула и пообещала сообщить о результатах. Ощупав внутренний карман на своей накидке, Милена с облегчением осознала, что бомбочка ещё там, оставалось надеяться, что удача ей благоволит и она сработает. Не утешало и то, что все изобретения Тодда срабатывают с вероятностью пятидесяти процентов, ведь другие пятьдесят либо не работали вовсе, либо их тестирование заканчивалось полной катастрофой. Девушка осмотрела круглую, железную штуковину с кучей маленьких дырочек и нашла на ней красную кнопку. Когда она нажала на неё, кнопка стала зелёной и больше ничего не происходило. Кажется, эта бомбочка входила в неработающие пятьдесят процентов. Вдруг она зашипела, и Милена кинула её под ноги охранникам, зажав нос рукавом.
- Что? – удивился один. – Чёрт, здесь кто-то есть!
Оба громилы вскочили, первый даже успел сделать несколько шагов по направлению к кровати, но через некоторое мгновение, они повалились на пол как мёртвые. Милена выкатилась из своего убежища, всё ещё зажимая нос, пошарила в сумочке Ады, нашла там документы с билетом, забрала их и оглядела охранников. Бомбочка продолжала обильно выпускать газ, поэтому девушка решила открыть ненадолго окно. Затем наёмница обшарила карманы одного из охранников и к великому облегчению нашла его документы и билет. Это нужно было для Джека, завтра он пойдёт как личный телохранитель Милены, правда, кожу ему придётся сделать чуть темнее, волосы посветлее и изменить цвет глаз. Потом она подумала, что слишком подозрительно будут выглядеть два мужика, валяющиеся на полу без сознания, пропажу могут заметить раньше. Девушка вспомнила, что в одном из шкафчиков видела бутылку виски. Она кое-как посадила одного здоровяка на стул, другого так и оставила валяться, лишь чуть-чуть пододвинув его к столу, открыла бутылку, слегка побрызгала им мужчин, чтобы от них пахло алкоголем, сделала маленький глоток, уж заставили они её поволноваться, затем разлила его в два стакана и поставила рядом с картами на столе. Дело почти закончено, Милена подошла к одному из шкафов, где видела одежду Ады и забрала оттуда платье и туфли, сложив всё это в рюкзак, который прихватила с собой ещё в баре. Пора уходить, пока ещё кто-нибудь не пришёл. Закрыв окно и подобрав бомбочку, девушка направилась к выходу.

Подошёл кульминационный момент игры. Аргус выкладывает на стол карты и ликующе произносит:
- Каре.
Джек, нахмурившись посмотрел на свои карты и пробормотал:
- Жаль, жаль. Очень жаль. – он положил их на стол и в кои-то веке сам назвал комбинацию, чем очень порадовал Алека: - Стрит-флэш.
- Выигрыш ваш, мистер Торн. – сказал Алек и повернувшись к Джеку так, чтобы только он видел его лицо, улыбнулся и подмигнул ему.
- Хорошая игра. – заметил Джек, забирая билеты. – Оу, простите, сейчас я верну вам ваши документы.
ОН уже начал снимать скрепку, отделяя билеты от документов, как вдруг его прервали.
- Лорд Торн. – позвал его не то погрустневший, не то разозлившийся Аргус. В любом случае он остался таким же бледным. – Я не сомневаюсь в ваших благородных корнях, безупречно культурных манерах, но не даёт мне покоя маленькое подозрение, что вы смошенничали.
Джек вздёрнул брови и снисходительно улыбнулся.
- С чего вы это стали подозревать? – тут улыбка исчезла с его губ, голос обрёл твёрдость, он заговорил таким тоном, каким разговаривают все высокопоставленные, богатые шишки, высокомернее, чем сам Аргус и все эти мужчины вместе взятые. – У вас нет на это никаких оснований и уж тем более доказательств. Мой вам совет, Аргус, научитесь проигрывать достойно.
Джек уже поднялся с места, чтобы уйти, якобы ему больше не приятна эта компания, но на самом деле он уже получил что хотел и желал поскорее отделаться от этих эгоистичных тараканов. Похоже, Аргус решил во что бы то ни стало вернуть свои билеты. С таким количеством выпитого он даже не заметил, что Джек забирает их вместе с документами.
- Прошу вас не торопиться. – поднимаясь с места, проговорил худощавый. Алек, Эрик и Дели напряглись. Джек сжал челюсть, его взгляд стал резким, не таким добродушным, но он заставил себя ухмыльнутся, хотя эта ухмылка теперь больше напоминала оскал, как у Милены.
- Вы собираетесь угрожать мне? – с насмешкой уточнил Джек.
- Нет, но по правилам «Короля червей» я имею право выкупить у вас свои проигранные вещи за двойную плату.
- Я не собираюсь вам ничего возвращать — это, во-первых, а, во-вторых, если бы вы внимательнее читали правила, то заметили, что не за двойную, а за договорную плату. – отрезал парень.
- Вы не поняли, это не просьба, у вас нет иного выхода. Зачем вам билеты, оформленные на наши документы, которые вы до сих пор нам не вернули? Попахивает беззаконием.
Джек кинул перед ним на стол их документы, а билеты оставил у себя, затем сделал вид будто принюхивается.
- Действительно, от вас разит.
Алек и Эрик еле сдержали смех.
- Мне надоела эта дискуссия, лорд Торн. Либо вы вернёте нам билеты, либо я скажу страже, что вам они нужны для присвоения наших личностей.
Джек имел полное право развернутся и уйти, ведь это его выигрыш, но этот балбес серьёзно пожалуется страже и у него будут лишние проблемы, что ставит под срыв всю операцию по возращению камня. Парень почесал подбородок и посмотрел на билеты в своих руках. Они были так близко.
- Пять сотен на стол. – потребовал Джек. Аргус, до этого спокойный и бледный, а теперь багровый и возмущённый, отсчитал нужную сумму и положил на стол. Парень отдал ему билеты, забрал деньги и вместе с Эриком ушёл, сказав напоследок: - Прекрасный вечер, надеюсь больше не свидимся.
Выйдя на улицу, они отошли от заведения подальше и стали ждать Алека, у которого смена вот-вот закончится.
- Вот урод! – прорычал Эрик. Его очень возмутило поведение Аргуса, вышибале даже хотелось ударить его, он выглядел как злой минотавр. Вдруг парень смягчился и выдал: - Скорпион нас убьёт.
- Я думал ты её не боишься. – заметил Джек.
- Её только дурак не боится, никогда не знаешь, чего ожидать. Только ей этого не говори.
К ним подбежал непривычно грустный и задумчивый Алек.
- Что, обсуждаете какими способами Скорпион лишит нас жизни? – спросил он.
- Ребят, что за дурной настрой? – внезапно повеселев, поинтересовался Джек. Он достал руку из кармана и показал им билеты вместе с документами. Эрик и Алек уставились на них.
- Как? – пробормотал Эрик.
- Я что, зря целый день следил за руками Алека? Фокусник из меня оказался лучше, чем картёжник. Я успел их подменить. Дели умничка, так хорошо их напоила, что они ничего не заметили.
- Зато Дели не поила нас, и мы тоже ничего не заметили! Чувак, ты нас спас. – восхитился Алек.
- Неужели вы серьёзно так сильно боитесь Милену?
- Ты же видел, она на многое способна. – ответил Алек. – Расскажи нам что-нибудь о ней, какой она была. - они пошли вдоль по улице, и Джек задумчиво посмотрел в даль. Потом нахмурился и посмеялся.
- Только подумал о том, что можно рассказать и в голове появилась мысль, что Милена меня прикончит за раскрытие её настоящего характера. Так что…
Эрик и Алек рассмеялись.
- Вот видишь, к этому быстро привыкаешь. – произнёс крупье.
Когда они вернулись в «Хмельного борова», там их ждала Милена. Она в гордом одиночестве сидела за барной стойкой и рассматривала документы Ады. Подростки подсели к ней.
- Как всё прошло? – устало и грустно спросила она.
- Он попросил вернуть билеты. – начал Джек.
- Но! – воскликнул Алек, пока Милена не успела на них наехать. – Джек оказался чудесным фокусником и успел подменить их на старые поддельные, вообще не соответствующие действительности.
- Которые я дала вам как раз на такой случай. – скептически заметила девушка.
- И слова доброго не скажет! – возмутился Алек. Милена ухмыльнулась, а Джек был слишком рад, чтобы расстраиваться, он посмотрел на бумаги в её руках.
- О, ты тоже смогла достать билеты?
- Ну ещё бы. – хмыкнула она. Похоже, нарциссизм и самоуверенность её вторые имена.
- Ты такая молодец. – похвалил её Джек. Милена в ступоре уставилась на него, для девушки это стало неожиданностью. Её, конечно, часто хвалил Джонатан за успешно выполненные задания, иногда она слышала восхищённые комментарии в свой адрес, не без капли страха в голосе комментаторов. Но она уже давно не слышала настолько простой похвалы за простое дело. Милене стало не по себе, немного стыдно, это и разозлило девушку, ведь сейчас ей придётся поблагодарить парня. Как же сложно в последние годы ей стало говорить добрые слова, не то, что угрозы.
- Спасибо. – буркнула она, затем обратилась к Дели. – Ты зачем ему наливала?
Блондинка пожала плечами и потупила взгляд в пол.
- Чтобы подозрений не вызвать. Он всего-то бокальчик весь вечер медленно пил.
- Вот именно, я не пьян, я счастлив. – заявил Джек. Милена не хотела этого, но она рассмеялась вместе со всеми. Парень действительно выглядел таким радостным, как наивный ребёнок.
- Ну, с первым, личным нарушением закона. – напомнила наёмница. Целитель круглыми глазами посмотрел на неё, он уже и забыл, что за всё это могут посадить или казнить, но потом махнул рукой. Девушка хохотнула. – Завтра трудный день, надо…
Дверь распахнулась и в бар залетел Хэнк. Он тяжело дышал, видимо бежал и очень быстро, глаза дикие, речь сбивчивая.
- «Берлога». – пытаясь отдышаться выпалил он. – «Берлога» горит!