Укрощение строптивых

Холодный ветер ударил в лицо, заставляя содрогаться и наслаждаться тем, как остывают мои пылающие щёки.

Гномы решили покинуть гору и ждать последствий моей выходки на улице. Точнее вблизи горы. А я... Конечно, мне было приятно, что Балин, в отсутствии Оина выполняющий роль полевого врача, осматривая меня, сказал, что я поступила очень храбро, правда и беззрасудно. Двалин, подоходя к брату даже кивнул мне и улыбнулся. Правда, затем добавив тихое: "Дура" - увёл брата прочь.

Остальные, посчитав меня пока не в том состоянии, чтобы принимать комплименты, не решались высказывать своё мнение по поводу моего триумфа.

Но самым обидным было то, что Торину было вроде как всё равно. Но почему он тогда смотрел с такой тревогой? Почему прижал к себе, когда я обняла его у входа в сокровищницу? А теперь, изредка мечет в мою сторону гневные взгляды. Ну и в чём я снова провинилась?! Я же хотела защитить всех, защитить Его в конце-то концов! А он?! Я готова была заплакать от обиды, тем более сказывался недавно пережитый стресс.

Прошло минут пятнадцать. Двадцать. Полчаса. И ничего. Мне надоело лежать, составляя из алмазной россыпи звёзд на синем небе многочисленные узоры. Когда я смогла разглядеть на небе глаза Короля Под Горой, я поняла, что окончательно сойду с ума, если продолжу просто лежать в ожидании крылатой кончины.

Я, с горем пополам поднялась, и направилась туда, где собрались остальные. Осталось обогнуть лишь один огромный валун. Но я инстинктивно остановилась и прислушалась.

- ...но, храбрая девушка, нечего сказать. - Изрёк голос.

- Она из ума выжила! Клянусь бородой, тот бред, что она несла...

- Она спасла нам жизни и это главное - Пресёк споры баритон. - Сейчас нам стоит подумать о драконе.

Я осторожно вышла из-за валуна, и подошла ко всем. Несмотря на бесшумность, моё появление заметили сразу же.

- Что здесь делаешь?! Тебе нужно лежать! - Удивился Балин.

- И ожидать смерти, которая может прилететь в любую секунду? Нет уж, спасибо. Лучше я погибну стоя со всеми.

- Не спеши рыть себе могилу. - Успокоил Торин. Вроде, он уже не так сильно злился, но явное недовольство ещё не исходило с его лица. - Дракона нет больше получаса. Это подозрительно. Почему ты отправила его в Дейл? - Вдруг спросил он.

- Не знаю. Это первое, что пришло мне в голову. - Пожала я плечами.

Всё ещё сверкая глазами, он буравил меня взглядом. Что он хочет во мне найти? Или может понять? Может, хочет убедиться, что я окончательно съехавшая с катушек сумасшедшая, и мне нечего делать в его отряде, как и в этом мире вообще?

" Интересно, - подумала я, - сколько здешних девушек добровольно бросят вызов огнедышащему дракону, во имя спасения друзей? Уверена, здесь такие как я большая редкость". Призванная польстить самой себе мысль не заставила утихнуть укол совести.

Я почти задремала, прислонив голову к чьему-то плечу. Кажется, это был Балин. Мне нравилось, что он относился ко мне по отечески, как дедушка к внучке, или как к дочери. Хотя, по возрасту, я ему скорее в правнучки годилась.

-Он упал! Я сам видел! Дракон мёртв!

- Да! И я видел!

- Дракон Смауг Мёртв!!!
***

Дней без инциндентов - 3. Три дня мы преспокойно жили в Эреборе, и можно сказать, не тужили.

Ага, как же.

Но, по крайней мере, убивать нас никто не грозился, а это, несомненно, уже было плюсом.

Жить в давно покинутом людьми огромном дворце было нелегко, пусть даже всего три дня. Во-первых, было до жути холодно. Зима близка, а наша огромная печка улетела и, по слухам, сейчас покоится на дне реки пролегающей вблизи Дейла.

Во-вторых, меня сильно беспокоил характер Торина, а именно изменения, происходившие в нём. Все три дня он заставлял всех, за исключением хоббита и меня, искать его заветный камушек Аркенстон. Он даже спать из-за него перестал, хотя усердно это скрывал или же отрицал. Можно подумать, я этого и так не видела.

Предводитель отряда стал более злым, раздражённым, порой даже срывался на ребят. Мне это решительно не нравилось. Особенно его ночные посещения сокровищницы. Я была уверена, что он даже если и спал, то именно на этом золоте.

Бильбо тоже стал хандрить. Атмосфера внутри горы давила на него, а ещё, меня не покидало чувство, что его что-то тревожило. Что-то отягащало его совесть, заставляя погружаться в самые печальные думы.

Остальные тоже не особенно радовались. Это нужно было решительно пресекать. Не для того я рисковала жизнью, чтобы видеть грусть на дорогих мне лицах.

Сегодня с утра, я пробралась на своеобразную кухоньку. Разожгла огонь в печах, и порылась в кладовке. Вроде бы кое-что из запасов еды могло сгодиться для моей задумки.

Немного покопавшись в запасах отряда, я нашла прокисшее молоко, яйца и муку.

- Приготовлю-ка блинчики, по мамину рецепту. Ребята пальчики оближут. Может, и Торину понравится, и он хоть чуточку поест. - Сказала я вслух. Теперь, предоставленная самой себе, я часто так делала, слушая отзвуки эха от собственного голоса.

При упоминании о маме, в груди защемило. Я очень смутно помнила её лицо, её голос. Безликая тень которая почему-то была мне очень дорога и читала сказки давным-давно. Я уже не могла вспомнить почти ничего, связанного с домом и моей семьёй в принципе. Только изредка всплывающие отрывочные воспоминания, вроде неожиданно всплывшего в омуте мыслей рецепта.

- Ммммм... Чем таким вкусным пахнет? - Услышала я позади голос Бомбура.

Этот любитель поесть всегда вставал раньше всех и прибегал к кладовой. Неудивительно, что по пути туда, он по запаху набрел на кухню.

- Заморское угощение, по рецепту моих предков. - Улыбнулась я, дожаривая последний блин.

Я ловко подкинула его и отправила в высокую стопку к остальным.

- Выглядит аппетитно. А можно? - Он покосился на меня.

- Конечно! Тут на всех хватит.

Настроение было просто отличным, в отличии от прошлых дней, проведённых здесь. Бомбур сделал первый нехилый надкус.

- Ну как? - Вкрадчиво осведомилась я.

- Просто волшебно! - Промычал тот, проглатывая блин целиком.

Я весело расхохоталась, наблюдая как тот доедает второй блин.

- Что-то ты сегодня весёлая. - Прищурился тот. - Случилось чего?

- Понимаешь, мне надоело что все вокруг ходят мрачные. Такое ощущение, что они скоро друг на друга кидаться начнут. Вот я и решила...

- Понимаю. - Кивнул Обеликс.- Отличная мысль. Я позову всех в столовую.

- Конечно, иди...

Когда я входила в столовую с огромной стопкой блинов на подносе, все уже были в сборе. И не удивительно. Если Бомбур сказал, что будет вкусно, значит вне всякий сомнений будет вкусно.

- Ого-го! Решила нас побаловать?

- Угощайтесь! - я поставила лакомства на стол, и села на своё уже привычное место, рядом с краем стола. По соседству со мной сидел Бильбо. На данный момент тот, уминал очередной блин, запивая сладким травяным чаем, который я тоже приготовила этим утром.

- Вкусно?

- Очень! - Раздалось в несколько голосов.

Я улыбнулась и тоже отправила в рот один. Только один стул у самого начала стола пустовал. Где же Торин?

Когда я уже начала всерьёз волноваться, заявилось Его Величество собственной персоной. Синяки под глазами и уставший вид ясно говорили о недоедании и остром недостатке сна. Мне стало от души его жаль, и откуда ни возьмись появилось непреодолимое желание его утешить, обнять, сказать что всё будет хорошо.

Дубощит сел на своё место, и стал медленно попивать чаёк. Взял блин. Проглотил.

"Что я вижу? Неужели это некое подобие улыбки? Да, это самое оно!"
Он потянулся за вторым, а за тем и за третьим.

Я не сводила с него глаз и внимательно наблюдала за королевской трапезой.

Когда, наконец, все блинчики были съедены, животы наполнены, а чай выпит, я заметила выражение удовлетворения на лице гномьего монарха.

- Сегодня ты превзошёл себя, Бомбур. - Похвалил его коронованный гурман.

- Это Ариэль испекла, а не я... - Смутился тот.

- Прошу прощения. Не думал, что ты так хорошо готовишь. - Обратился он ко мне. Ух ты, он со мной заговорил? Вот что творит с людьми русская кухня!

- Да, я не только драконам головы хорошо дурю. - Улыбнулась я.

Дубощит тоже улыбнулся...

... После завтрака, я с одобрения главы гномьего государства, решила готовить завтраки каждый день. Обеды и ужины я уступила Бомбуру, чтобы тот не обижался. Идея сработала на ура: в гномах и хоббите за пару дней стало больше жизни. А вечером я подкинула в спальню сына Траина (между прочим, мне стоило огромных трудов её отыскать) ромашковый чай и кусочек пирога. Пускай ест, а чай поможет уснуть.

На следующий день, вечером, я уговорила всех собраться у камина в небольшой гостиной. Отряд удобно устроился и начал травлю историй, старых ужастиков и анекдотов. Было весело и непринужденно. Я, как обычно исподтишка наблюдавшая за Торином, заметила изменения в лучшую сторону. Даже синяки под глазами начали пропадать.

"Браво, мисс Каллен. - Подал голос разум. - Ещё немного, и он официально повысит тебя до своей кухарки".

" Заткнись." - Буркнула я, разумеется про себя.

Ещё через день приехали братья -принцы, Бофур и Оин.

Я выбежала им навстречу, обняв обоих братьев за шеи. Отстранившись я с ног до головы осмотрела младшего.

- Как себя чувствуешь?

- Просто замечательно. - Улыбнулся тот, показывая на ногу. - Спасибо вовремя оказанной помощи.

- В виде красавицы эльфийки. - Усмехнулся Бофур.

Его я тоже заключила в объятия, как и Оина.

- Вас долго не было. Вы многое пропустили. - Сверкнула я улыбкой.

- Это верно. Но, главное, что дракон убит, и мы по воле Махала, снова дома. А где остальные?

- В столовой, обедают. Все в добром здравии, вот только... - Я запнулась подбирая выражение.

- Только что? - Насторожился Фили.

- Торин! - Подсказал незаметно подошедший Бильбо. - Он не ест и почти не спит. Это гора на него так влияет!

- Где он? - Оба брата окончательно утратили любые признаки радости от долгожданной встречи.

- В сокровищнице. Идёмте... - Кивнула я, решив проводить принцев, как бы что не случилось...

... После радушной встречи дядюшки и любимых племянников, у меня на душе остался нехороший осадок. Я шла к себе в покои, задумчиво вращая в одной руке свой неизменный серебряный талисман.

Было темно, коридоры лишь слабо освещались слабым светом свеч в другой руке.

Вдруг я остановилась. Мне показалось, что за перекрёстком соединяющем два коридора, который виднелся впереди, кто-то шёл. Шаги удалялись.

" Обычно гномы не забредают в эту часть дворца... " - подумала я.

Здесь не было ничего, кроме нескончаемых спален для гостей, одну из которых занимала я, и небольшой библиотеки с уютным камином, предназначавшейся для них же.

Я всерьёз испугалась. Балин рассказывал о множествах жертв во времена нападения Смауга, а также и о других смертях невинных, чьи души до сих пор блуждают по коридорам Эребора. А ещё меня очень сильно пугала мысль о том, что душа обманутой мной и скоропостижно скончавшейся в результате этого, крылатой ящерицы может хотеть мести.

- Кто здесь? - Спросила я.

Согласно классическому сценарию фильмов ужасов никто не ответил. Было бы забавно, если бы до жути пугающий срывающийся голос ответил : " Простите, а туалетной бумаги не найдётся?".

Я сглотнув, двинулась вперёд, быстро пройдя мимо двери своих покоев. Ещё одно доказательство моей исключительной логики. Любой нормальный человек заперся на девять замков и не высовывался бы. Но только не я.

Быстро погасив свечи, я зашла за угол. В конце коридора показалась чья-то фигура. Сначала я просто шла, а потом перешла на бег. Осталось лишь обогнуть ещё один угол и...

- АААААА! МААМАА!

То, на что или на кого я налетела, что-то тихо ворчало на кхуздуле. Почти половину из далеко не лестной тирады в мой адрес, благодаря урокам гномов, мне удалось понять.

- Ккк-тто эт-то? - Заикаясь спросила я, паралелльно нащупывая подсвечник, искренне надеясь оглушить ею призрака, на котором я лежала.

- Ариэль? - Раздался недовольный голос.

- В-ваше Вел-личество? - Узнала я, попутно опуская уже приготовленный к самообороне
серебряный, довольно увесистый, подсвечник. - Что вы тут делаете?

- Может обсудим это в более подходящем положении? - Последовало разумное предложение.

Я, краснея, поспешно слезла с Дубощита, помогая ему подняться. Хорошо, что хоть в темноте не было видно моего сконфуженного выражения лица.

Вот чёрт. Поохотилась на приведений называется.

- Кажется, это уже начинает становится традицией. - Подметил неудавшийся Каспер.

- Прошу прощения... - Пробормотала я . - Я приняла вас за призрака...

- Неужели я стал настолько плох?

- Если будете продолжать свою голодовку, то даже ваши воины начнут от вас шарахаться. - Парировала я, усердно вглядываясь в темноту. Глаза начали понемногу привыкать ко мраку и я различила очертания громоздкой фигуры в менее чем двух шагах от меня.

- Неужели? Может тогда займешься моим спасением и накормишь своей чудесной выпечкой?

Я улыбнулась. Прямо чувствовала, как он скретив руки на груди хитро улыбался.

- Что ж, не могу же я позволить погибать своему королю? Вот только, я не уверена что найду дорогу в темноте.

- Пойдём. - Он взял меня за руку и повёл за собой.

Ночные набеги на кухню, пока все спят, оказалось, довольно весёлая штука. Особенно если тебе компанию составляет голодный король. Золотая Орда нервно курила в сторонке.

Стараясь как можно меньше греметь посудой, я отыскала остатки сегодняшнего ужина, но не удовлетворившись лишь этими крохами, приготовила ещё.

- Приятного аппетита. - Решила я проявить вежливость. Всё таки обжираю я гномов не одна, а с особой древнего королевского рода.

- Благодарю. - Угукнул он, обгладывая упитанную птичью ножку. Кажется, это был охотничий трофей Двалина. Но ничего, надеюсь здоровье друга для него было важнее курицы, которую он припрятал в самом дальнем углу кладовки, подальше от чужих глаз.
Я не была голодна, поэтому решила ограничиться стаканом молока и небольшим ломтиком хлеба.
Торин, закончив с птичкой взглянул на меня и широко улыбнулся

- Что?! - возмущённо сдвинула я брови.

Этот жест заставил Короля-Под-Горой издать тихий смешок.
Я непонимающе оглянула себя. Вроде бы всё было в порядке.
Он подошёл ко мне, и медленно провёл тряпочкой по губам. Сквозь ткань чувствовалось тепло его пальцев.

- У тебя усы от молока. - пояснил он.

Голубые глаза долго смотрели в мои, будто ища в них ответ на какой-то вопрос. И видимо отвскав его, он удовлетворённо хмыкнул, сказав что признателен от всей души, что я соблаговолила составить ему компанию, предложив в знак благодарности проводить меня до моих покоев. Ну, а то мало ли. Привидения там, или рассерженный пропажей заначки Двалин. Страшно ведь...