Ненавижу его голос
— Итак, пары для семестрового проекта, — профессор Ким говорит сухо, не поднимая глаз от планшета. — Пак Сонхун и Чан Вонен.
Чан Вонен резко вскидывает голову. Щелчок ручки в её пальцах звучит, как выстрел. Сзади кто-то тихо смеётся — может, потому что это худшая возможная комбинация в группе.
Она резко поворачивается. Пак Сонхун сидит в третьем ряду, всё такой же — в идеально выглаженном худи, с каменным лицом и полным безразличием в глазах. Ни удивления, ни реакции. Как будто знал, что их сведут вместе.
Чан Вонен сдерживает вздох.
Только не он. Лучше уж защита диплома перед родителями с психфака.
— Профессор, — она поднимает руку, — мне кажется, я буду продуктивнее в паре с другим студентом.
— Это не вопрос продуктивности, — спокойно отвечает Ким. — Это курс по работе с конфликтами. Пары подобраны намеренно. Изменения не обсуждаются.
Пак Сонхун даже не поворачивается. Как будто она — пустое место.
Именно это бесит Вонен сильнее всего.
⸻
После пары она догоняет его у выхода. Плечом врезается в его спину.
— Эй. Можно хотя бы притвориться, что ты не робот?
Пак Сонхун оборачивается. Холодный взгляд, ровная интонация:
— Я думал, ты хочешь работать дистанционно. Без эмоций. Без встреч.
— Я хочу, чтобы ты хотя бы сделал вид, что тебе не всё равно.
— Мне всё равно. На результат проекта.
— А на людей?
Он делает паузу.
— Люди непостоянны. Проекты — объективны.
Чан Вонен фыркает.
— Господи. Как тебе вообще кто-то доверяет?
— Я не прошу доверия. Только сотрудничества.
Она в ярости. Но — увы — профессор не разрешит сменить партнёра. Значит, придётся.
— Завтра. Библиотека. Девять вечера. И не смей опаздывать.
⸻
На следующее утро она просыпается с головной болью и тяжестью в груди. Сны опять были о матери. Впрочем, это не новость. Утрата — вещь, которая цепляется к тебе мёртвой хваткой. Даже если прошли годы.
Вонен живёт одна с первого курса. Никого из родных рядом. Никого, кто бы заставлял её замедлиться, выдохнуть, перестать разбрасываться колкими словами. Поэтому она и стала такой — резкой, шумной, вызывающей. Легче колоть первой, чем ждать, когда снова ударят.
Но почему-то Пак Сонхун не реагирует ни на один её выпад. Ни на грубость, ни на сарказм. Он просто... смотрит. Холодно. Словно её ярость его не касается.
Иногда ей кажется, что он тоже что-то потерял. Просто прячет это глубже.
⸻
Библиотека полупуста. Пахнет пылью и ламинированными обложками. Девять ровно, и он уже там. Разумеется.
Сидит за столом с ноутбуком, перед ним блокнот, ровные строчки, подчёркнутая тема: «Психологические последствия утраты в молодом возрасте».
Чан Вонен садится напротив. С шумом. Специально.
— Не знал, что ты умеешь быть пунктуальной, — говорит он.
— Не знал, что ты вообще умеешь говорить.
Он смотрит на неё.
— Мы можем обменяться оскорблениями или начать с выбора методов исследования.
— Я выбираю первый вариант.
— Я — второй.
Тишина.
Она опускает взгляд. Ладони холодные.
— Тема подходит?
— Более чем.
— Почему?
— Потому что у меня есть личный опыт. А у тебя?
Вопрос звучит без эмоций, но она чувствует: это не пустой интерес. Это — будто он проверяет её. Сможет ли она быть честной?
Она моргает, потом коротко отвечает:
— Мать. Болезнь. Три года назад.
— Младший брат. Авария. Два года назад.
Их глаза встречаются. Мгновение — и всё меняется. Больше никаких язвительных фраз. Только два человека, которые слишком хорошо понимают, что значит потерять.
— Давай просто сделаем этот проект, — тихо говорит Чан Вонен. — Без притворства. Без масок. Ты мне не нравишься. Я тебе — тоже. Но, возможно, это единственное, в чём мы одинаковы.
Пак Сонхун кивает.
— Согласен.
⸻
Они работают два часа. Молча, сосредоточенно. Не перебивая. Не перебрасываясь фразами. Иногда — пересекаются взглядами. Иногда — дышат в одном ритме.
Впервые за долгое время Чан Вонен не чувствует себя одинокой.
Когда она собирает вещи, Пак Сонхун вдруг произносит:
— Тебе не обязательно быть такой злой, чтобы казаться сильной.
Она замирает.
— А тебе не обязательно быть таким отстранённым, чтобы не чувствовать боль.
Они стоят в тишине. Слишком долго.
И всё же... впервые эта тишина не давит.
⸻
Чан Вонен идёт по пустому коридору университета. Свет тусклый, вечерний. А внутри — странная лёгкость. Как будто что-то сдвинулось.
Ненавижу его голос, думает она.
Потому что он звучит честнее, чем хочется.