Куклы. Пробуждение

Дэнни

Я стоял по другую сторону от парка Лейквью, где Холи наворачивала один круг за другим. Наш план состоял в том, что Холи или Мэтью, вернувшись к прежней жизни, сами найдут подсказки и смогут вернуться друг к другу и разгадать загадку до конца. Но после того, как у нас появились предположения о психотерапевте Маркуса, было опасно полагаться на волю случая, и нам нужно было, если не подтолкнуть, то хотя бы удостовериться, что она в порядке.

Увидеть её живьём с тем же воинственным выражением лица, что и прежде, стоило того, чтобы немного скорректировать свой распорядок дня. Я тоже скучал по ней. Эта девчонка наполняла мой дом какой-то непривычной аурой и впилась в наши жизни настолько, что стала уже родной. У меня не было ни сестёр, ни кузин, но Хэйли стала значимой. Я беспокоился о ней, но пошёл на то, что делаю сейчас, в основном потому, что парень, спящий на моём диване, буквально сжирал мне мозг своей паранойей и ревностью.

То, в какой ситуации оказались эти двое, было похоже на какой-то изощрённый детективный сериал, но даже я не мог подумать, что они окажутся так крепко связаны, что тоска станет разрушающей.

Её ярко-розовый жилет был заметен даже через весь парк, несмотря на то, что только начало рассветать, что позволяло мне находиться как можно дальше от неё и не привлекать внимание. Мы не знали, как она отреагирует на меня, но и звонков от неё пока не поступало, что тревожило нас и подталкивало к выводам, что она либо ещё не обнаружила номер, либо у неё были причины опасаться.

Длинный хвостик её светлых волос раскачивался словно маятник, пока она стремительно приближалась к моей стороне парка. Холи бежала слишком быстро для обычного утреннего ритуала. Всего семь утра, а она уже выглядела заведённой, выражение её лица было сосредоточенным, а ноги сменяли друг друга так быстро, словно она пыталась убежать от кого-то. Или от себя самой?

Телефон, закреплённый на панели, зазвонил, и я вздохнул, противясь поднимать трубку. Я испытывал острое желание схватить Холи прямо сейчас, затолкать её в машину и отвезти к нему, только б он перестал названивать мне. Вместо этого я нажал на кнопку принятия вызова и поднёс трубку к уху.

-Да, - коротко ответил.

-Где ты? - нетерпеливо спросил Маркус.

-Там же, где и вчера - слежу за ней.

-У школы? Он с ней? - напряжённость в его голосе из-за ревности к тому пареньку была немного забавной. Маркус уже вторые сутки не находил себе места, потому что увидел, как этот Терренс защищал её перед репортёрами, а пересматривая выпуск позднее в интернете, увидел, как он стоит на пороге, а затем Холи втаскивает его в свой дом. Не знаю, как бы я чувствовал себя в подобной ситуации, но, после того, как услышал их разговор вчера на парковке, мне не казалось, что ему есть о чём переживать.

-Нет, она бегает в парке недалеко от дома, - я опёрся локтем о дверь и, потерев глаза пальцами, потянулся к стаканчику кофе.

-Есть кто-нибудь подозрительный? - уточнил друг.

-Кроме меня? - пошутил я и услышал нетерпеливый вздох на другом конце провода, - никого нет. В парке она одна. Рядом не вижу ни одной машины, из которой можно было бы наблюдать длительное время - только движущиеся. И никаких подозрительных мужиков в округе.

-А возле дома тоже никого не было?

-Нет, репортёры разъехались, улица чистая, и кроме седовласой старушки с пуделем я не увидел больше никого, ошивающегося рядом.

-Это её соседка - миссис Мёрфи.

-Откуда ты знаешь?

-Она рассказывала о ней, что стрижёт её пуделя.

-Она это помнила? - мои брови изогнулись в изумлении.

-Ага. Какой план?

-Мне нужно на занятиях появиться, после обеда освобожусь и проверю, как обстоят дела возле школы.

-Дэнни, будь осторожен, нам нельзя позволить, чтобы он или его люди вычислили тебя, - голос Маркуса стал напряжённым и по-отечески наставляющим, - ты наш единственный козырь.

-Перестань разговаривать со мной, будто я идиот, - фыркнул и тут же попытался встряхнуться, - я прекрасно понимаю, что стоит на кону, и держусь максимально осторожно.

На линии повисла короткая пауза, а затем Маркус произнёс:

-Прости. Я ценю то, что ты делаешь, просто меня бесит, что мне приходится держаться в тени, и я сижу тут в неведении, - он тяжело вздохнул, - мне бы только наладить контакт с ней, и всё станет проще, и ты будешь свободен.

-Всё нормально, заткнись, - отмахнулся, - не забудь покормить Зевса и Полу через час, у них режим.

-Я помню.

-Иди, займись чем-нибудь и не беси меня, - парень тихо рассмеялся, - на связи!

Я положил трубку и сделал глоток кофе. Холи снова бежала по ближнему краю парка, словно не замечая ничего вокруг, глядя строго перед собой, а потом, замедлившись, она остановилась и, развернувшись боком ко мне и уперевшись руками в бёдра, принялась ходить взад-вперёд, словно восстанавливая дыхание и медленно и незаинтересованно оглядываясь по сторонам.

Заметила ли она слежку? Узнала ли машину, на которую так пристально смотрела вчера?

Очевидно, восстановив дыхание, она сделала шаг вперёд и согнула колено, растягивая мышцы. Её взгляд гулял то в одну сторону, то в другую, а затем я увидел, как её губы шевелятся, а ладонь прислонилась к уху, будто она с кем-то разговаривала. Холи повернула голову в мою сторону, но не задержала взгляд, а продолжила разворачиваться. Завершив разговор, она выпрямилась и зашагала дальше по дорожке в сторону своего дома, постепенно набирая скорость и переходя на бег.

Следовать за ней?

***

Холи

Я бежала по парку в квартале от дома, пытаясь взбодриться. Минувшая ночь была ужасной. Не знаю, что спровоцировало кошмары - та подозрительная машина или мои чокнутые идеи - но что-то из всего этого определённо стало причиной странных снов. Мне снилось, будто я бегу по тёмному пустому городу, слыша топот позади себя, но каждый раз, когда оборачивалась, не видела ничего, кроме бесконечной, едва освещённой улицы. Но стоило мне обернуться, я чувствовала, как мои преследователи приближаются. Я пробегала мимо баров, магазинов, дёргала за ручки дверей, пытаясь найти укрытие, но всё было бестолку. А когда нырнула в переулок, слыша, как шаги становятся всё громче и отчётливее, кто-то схватил меня, зажав мой рот огромной ладонью, и всё погрузилось во мрак.

Я проснулась вся в поту и задыхающаяся. К счастью, Кайла спала достаточно крепко, чтобы не услышать меня, и постепенно я успокоилась, зарывшись носом в футболку, в которой спала.

Второй кошмар, события которого я помнила смутно, заставил меня проснуться в половину седьмого утра, и не видя смысла снова засыпать, я отыскала свои беговые кроссовки в кладовке, оставила записку Кайле и отправилась на пробежку.

Пожалуй, ненавистный бег - это пока единственный способ поддерживать своё тело в тонусе. Но когда я пришла в парк и побежала, постепенно наращивая темп, осознала, что это именно то, что мне сейчас нужно. Выпустить пар, прочистить голову и собраться с мыслями.

Кайла права: я должна была всего лишь набрать номер и послушать, кто ответит. С этого можно было начать. А дальше и решить.

Дэнни...

Номер в моём рюкзаке был ключом к разгадке. Проблема была в том, что я не знала, что меня ждёт за дверью, которую собиралась открыть.

Собиралась?

Я бежала всё быстрее, круг за кругом, сосредоточившись на дыхании. Картинки повторялись и размывались, словно я оказалась на французской карусели и наблюдала за всем, что проносилось вокруг меня. Деревья и дома за ними сливались в единое целое, но где-то на третьем круге я осознала, что во всей этой неразберихе мелькает что-то знакомое. Вернувшись к реальности, я сфокусировалась на том, что было вокруг, и, преодолев поворот, заметила чёрную Тойоту. Она стояла через дорогу от парка, и человек, находившийся в ней, не пытался остаться незамеченным, хоть сквозь затонированные окна и не было никого видно.

Дыхание перехватило, и я замедлилась и остановилась примерно в ста метрах от неё, пытаясь отдышаться.

Это уже не было паранойей. Кто-то следил за мной. Определённо! Я могла поклясться собственной матерью, что это та же самая машина!

Рингтон звонка почти заставил меня подпрыгнуть, и я быстро нажала на гарнитуру, чтобы ответить.

-Алло, - мой голос был прерывистым и тихим.

-С каких пор ты бегаешь по утрам? - сонно пробормотала подруга.

-С тех пор, как меня лишили других физических нагрузок, - я ходила взад-вперёд, стараясь не пялиться на машину и спокойно оглядываясь по сторонам, будто её присутствие меня не заботило.

-Где ты?

-В Лэйквью, - пыталась перевести дух, - кажется, за мной следят.

-О чём ты? - голос Кайлы резко стал бодрым.

-Чёрная тонированная Тойота, через дорогу от парка, - быстро произнесла я, - такая же Тойота вчера кралась по нашей улице, когда мы проверяли двери. Или похожая.

-Ты вчера видела кого-то? - ошеломлённо вздохнула девушка, - почему не рассказала?

-Я думала, что просто накрутила себя, и не хотела тебя беспокоить.

-Номера видишь?

Я развернулась, пытаясь не глазеть, и мимолётно глянула.

-Номера местные. Запиши, - на другом конце послышался шорох и какой-то грохот, затем жалобный писк, - один, Барбара, Робин...

-Подожди!

Я выставила ногу вперёд, повернувшись так, чтобы искоса можно было увидеть остальные цифры, и подалась вперёд, делая вид, что растягиваюсь.

-Записываю!

-Один, Барбара, Робин, три, пять, восемь, - прошептала, - номера новые, Массачусетские. Тачка тоже свежая, - я наклонилась слегка вперёд и почувствовала, как мышцы растягиваются.

-Возвращайся домой. Делай вид, будто ничего не произошло. Беги там, где больше всего домов. Я тебя жду.

-Хорошо, - я прошептала и отключила звонок. Выпрямившись, проделала то же с другой ногой, давая себе время на передышку. Набравшись смелости, я снова поднялась на ноги и, оглядевшись по сторонам, побежала в сторону дома той же дорогой, которой прибыла сюда, стараясь держаться к домам как можно ближе. Набирая скорость, я подняла телефон и заблокировала экран, чтобы посмотреть в него, как в зеркало. Я убегала от парка всё дальше, но машина за мной не последовала. Соблазн оглянуться и посмотреть, действительно ли всё так, был очень велик, но я просто продолжала бежать, завернула за угол и побежала со всех ног, чувствуя, как к моим глазам подступают слёзы. Я дышала всё чаще и чаще, слыша, как начинаю всхлипывать, и была безумно рада тому, что на моей лужайке сегодня не толпились репортёры и фотографы.

Взлетев по ступенькам, я распахнула дверь и ворвалась внутрь. Кайла тут же подлетела ко мне, но я метнулась к окну и аккуратно отодвинула штору, чтобы посмотреть, ехала ли та машина за мной.

-Она поехала за тобой? - Кайла выглянула в щёлочку, присев подо мной.

-Нет, - я замотала головой, а потом зажмурилась, чувствуя, как рыдания сковывают моё горло, - никто за мной не ехал.

Я отошла от окна, упёрлась поясницей в спинку дивана и разревелась. Я так испугалась и загнала себя, что сейчас, сдерживаемые минуты назад, эмоции хлынули наружу.

-Эй, - Кайла отпрянула от окна, задёргивая штору, и, подойдя ко мне, обняла за плечи и прижала к себе, - всё хорошо, всё хорошо, - её ладонь гладила меня по спине, - ты в безопасности.

А я не могла успокоиться. Кажется, вообще впервые разревелась после возвращения. Я сжала Кайлу в объятиях, утыкаясь носом в её плечо, и наконец-то позволила слезам пролиться.

Я редко плакала. Не только потому что не хотела, чтобы кто-то видел, что я раскисла, но и потому что сама не считала, что слёзы могут как-то помочь делу. Но сейчас я была дико напугана и дезориентирована.

-Что мне делать? Если за мной действительно следят, что мне делать? Обратиться в полицию? А если я ошиблась и обвиню невиновного человека? Что, если это две разные машины, и сейчас там стоял просто припаркованный автомобиль? А вчера ехал совершенно другой? А даже если и не другой, он просто мог здесь проезжать, потому что это его район?

Вопросы лились из меня потоком, и Кайла отпрянула и схватила меня за плечи, чтобы встряхнуть.

-Послушай! Тебя никто не заставляет торопиться. Может быть, под давлением эмоций, ты действительно что-то перепутала или увидела что-то большее там, где этого нет. Не исключено. А если твоя интуиция тебя не подводит, мы просто станем более наблюдательными. Я буду рядом. Из дома в школу, из школы домой, за покупками, куда угодно. Не бойся меня напугать. Ты же знаешь, я всегда за тебя, что бы не произошло. Ну? - подруга снова мягко обняла меня и чмокнула в висок.

-Меган расскажешь?

-Нет! - замотала головой и утёрла слёзы, - она только начала приходить в себя и вернулась на работу. Я ничего не скажу ей, пока не буду уверена.

-Тогда приводи себя в порядок и поторопись, чтобы мы успели уйти до её возвращения.

***

Успокоившись, приняв тёплый расслабляющий душ и позавтракав, мы отправились в школу. Всю дорогу от дома я следила в боковые зеркала, нет ли за нами хвоста. Но всё было чисто: обычные машины, обычные пешеходы - все следовали по своим делам и никому не было дела до нас.

Должно быть, я действительно напридумывала себе того, чего не было на самом деле. Кому я могла понадобиться настолько, чтобы человек следил за мной и днём, и ночью? Разве я представляла особую значимость?

-Ты как? - Кайла прервала мои размышления, когда мы свернули к парковке.

-Нормально, - я кивнула.

-Что-нибудь решила по поводу номера? - осторожно уточнила подруга.

-Я думаю, ты права, и мне действительно стоит позвонить, чтобы хотя бы просто узнать, кто это.

-Когда планируешь это сделать?

-Сколько у тебя уроков?

-Четыре, после обеда у нас тренировка по расписанию.

-Я помню, - тоскливо вздохнула и окинула взглядом парковку, - надеюсь, Кларенс пойдёт мне навстречу.

-Шутишь? - фыркнула Кайла, - ты её капитан и правая рука, она не позволит Лизи захватить власть. Давай так: после четвёртого урока встречаемся здесь, у моей машины, и звоним по этому номеру, чтобы лишние уши нас не услышали. А потом пойдём обедать.

-Договорились.

***

До наступления часа Х я попыталась сосредоточиться на уроках. Осторожность со стороны преподавателей в отношении моей персоны слегка напрягала, будто все считали меня бомбой замедленного действия. Поэтому я всячески пыталась проявить себя даже на тех предметах, с которыми вполне справлялась, хоть и не особо любила.

Между вторым и третьим уроком я собралась с духом и отправилась в тренерскую.

-Мне очень жаль, Холи, - тренер сцепил ладони и облокотился на стол, не глядя на меня. Он так же был расстроен, как и я. Мы готовились к соревнованиям, а теперь я потеряла шанс пополнить свою копилку достижений, а команда потеряла лидера, - но твоя травма действительно не оставляет нам другого выбора. Я очень надеюсь, что терапия тебе поможет, но до соревнований мы уже не успеем.

-Мне жаль, что я подвела вас, мистер Паркер.

-Не стоит. Я знаю, как много это значило и для тебя. Сейчас важнее позаботиться о своём здоровье, не думай о том, как справимся мы.

Тренер Паркер был строгим, но не лишённым человечности, всегда был рассудительным и умел поддерживать нас тогда, когда мы теряли силу духа. В его лице я находила ту недостающую частичку отцовской заботы, которая была утеряна, когда я отказалась от своего родного отца. И мне было жаль, что я больше не являлась частью команды.

После четвёртого урока мы с Кайлой встретились у выхода и направились в сторону парковки. Намерение позвонить по загадочному номеру щекотало нервы, и я сильнее вцепилась в ремешок рюкзака, висящего на моём плече. Цифры словно прожигали кожу сквозь слои одежды.

-Я нервничаю, - странный смешок вырвался из моей груди, и Кайла сжала мою ладонь.

-Не дрейфь! Мы просто позвоним и послушаем то, что он нам скажет.

Направляясь к машине Кайлы, я глубоко вдохнула, выдохнула, и, уже намереваясь свернуть к нашему месту, краем глаза заметила ту же машину.

-Кайла, - прошептала я, продолжая улыбаться, - чёрная Тойота на два часа.

Подруга вздрогнула и уже начала поворачивать голову, но я зашипела:

-Сделай вид, что мы болтаем. Просто проверь номера.

Кайла засмеялась и прильнула к моему плечу, а затем прошептала:

-Один, Барбара, Робин...

-Три, пять, восемь, - продолжила я, и Кайла выругалась.

-Что будем делать?

Я молчала, продолжая следовать к её машине. Мне ничего не приходило в голову.

-Так, слушай: мы находимся на оживлённой парковке, - Кайла отпустила меня и сунула руку в свою сумочку, пытаясь что-то нащупать, - вряд ли тот, кто находится внутри, собирается нападать, - она вытащила перцовый баллончик и зажала его в руке, - так что...

Она не договорила и, натянув соблазнительную улыбочку, направилась прямо к объекту моего беспокойства.

-Кайла, - зашипела я, но она уверенно двигалась в направлении Тойоты. Оглядевшись по сторонам, подошла вплотную к автомобилю и постучала кончиками пальцев по окну. Моё сердце заколотилось, словно сумасшедшее, когда стекло начало опускаться, и на месте водителя показался молодой парень в ярко-жёлтой куртке и с обесцвеченными короткими волосами. Его лицо, обрамлённое аккуратной чёрной бородкой, растянулось в улыбке.

Кайла опёрлась локтем о крышу машины и что-то сказала. Парень ответил, а затем бегло глянул на меня. Всего лишь бросил взгляд, не задерживаясь ни на секунду. Затем Кайла с лёгкой улыбкой на лице порхнула по парковке, возвращаясь ко мне, и стянула мой рюкзак с плеча, пока я наблюдала за ней в оцепенении.

-Набери этот номер. Сейчас же.

-Кто это? - мои руки тряслись от её выходки.

-Набери, кое-что проверим.

Я открыла рюкзак и принялась стучать пальцем по экрану телефона, убеждаясь, что набираю правильно, затем поднесла к уху и посмотрела сперва на Кайлу, загадочно улыбающуюся, а затем на парня в машине. Едва раздался первый гудок, я услышала звук рингтона, доносящегося прямо из того самого автомобиля. Парень, сидящий за его рулём, тапнул по экрану и поднёс смартфон к уху.

-Привет, кнопка, - задорный тёплый голос раздался в динамике, пока губы парня шевелились, а затем растянулись в широкой улыбке.

-Дэнни? - прошептала я.

-Ты меня помнишь? - в его голосе послышалась лёгкая надежда.

В ответ я лишь растерянно покачала головой.

-Холи, тебя ведь так зовут сейчас?

Я кивнула, пребывая в растерянности от его слов и стука собственного сердца.

-Послушай, нам нужно быть очень осторожными, - он привёл механизм поднятия стёкол в действие, и я будто выпала из транса, - не подавай виду, что разговариваешь именно со мной. За тобой могут следить, - окно полностью закрылось, и парень скрылся за тонированным стеклом.

-Разве это не ты следил за мной вчера и сегодня? - мой голос наконец-то прорезался.

-Я только присматривал за тобой, беспокоясь, что ты можешь быть в опасности.

-Почему? - я повернулась спиной к его машине и упёрлась бёдрами в капот, - кто мне может угрожать?

-Тот, по чьей вине ты не помнишь то, что происходило с тобой несколько дней назад.

-Откуда ты знаешь? - я прищурилась и попыталась повернуться к нему лицом.

-Не оборачивайся, Холи. Это может быть вопрос жизни и смерти. Я знаю практически всё о том, что происходило с тобой с самого момента исчезновения. И у нас есть зацепки, но всё ещё остаются вопросы, - парень тараторил, а я пыталась уловить каждое его слово.

-Кого ты подразумеваешь под словом «нас»?

-Ты не единственная жертва. Есть ещё человек, которому всё ещё нужна твоя помощь. Сейчас его зовут Маркус. А ты называла себя Хэйли.

Хэйли...

-Всё, что вы успели накопать в поисках правды, находится у меня. Я твой поверенный. Именно поэтому ты записала мой номер в своём рюкзаке, зная, что так будет безопаснее. Но вас обнаружили. Теперь никто из вас не в безопасности.

-Я ничего не понимаю, - я прижимала трубку к уху сильнее, словно так информация могла усваиваться лучше, и закрыла глаза, - ты можешь нормально объяснить, что произошло, и кого я должна опасаться?

-Нам нужно встретиться в другом месте. Где-то, где мы сможем смешаться с толпой. Где ты обычно шопишься?

-В Копли Плэйс, - я впервые взглянула на Кайлу, которая с интересом разглядывала меня.

-Хорошо, через сколько ты сможешь подъехать туда?

Я прикрыла телефон ладонью и обратилась к подруге.

-Копли Плейс. Через сколько мы сможем оказаться там?

-Эээ... - Кайла растерялась, - не знаю, скажем, через четыре часа, - она развела руками, - у нас же тренировка через сорок минут. Плюс время на дорогу. Да, думаю четыре часа.

-Через четыре часа устроит? - я обратилась к парню.

-Да, отлично! Встретимся возле фуд-корта. Напиши, как будешь поблизости. Кайла будет с тобой? - я услышала, как его автомобиль завёлся, и подруга проследила за тем, как он выезжает с парковки.

-Да.

-Хорошо, надеюсь рыжий ей будет к лицу, - в его голосе послышалась улыбка, - и да, захватите с собой что-то, во что можно переодеться.

Парень прервал вызов, и я в изумлении уставилась на свой телефон.

-Что он сказал? - потребовала Кайла, привлекая моё внимание.

-Что рыжий должен быть тебе к лицу.

_______________________________

Скажем дружно: НАКОНЕЦ-ТО!

Итак, с Дэнни уже встретились. Посмотрим, как пройдёт их встреча.

✍🏼 ⭐️🫶🏼