Обхитрить хитреца
Эмили Эндрюс
Такси остановилось рядом со входом в ресторан, и я быстро пробежалась глазами по людям у входа, тут же выцепив из толпы капитана Эванса, стоящего в одиночестве. До начала встречи было ещё десять минут. Пунктуален. Это хорошо.
Пожелав таксисту хорошего вечера, я вышла из такси и медленно подошла к капитану Эвансу, который в этот момент поглядывал на часы.
- Добрый вечер, капитан Эванс, - поздоровалась с ним я, чуть склоняя голову. Также я успела украдкой оглядеть его и мысленно поблагодарить Артура за то, что он отучил меня от дурной привычки в упор рассматривать людей. Капитан Эванс был одет с иголочки в костюм-тройку с клетчатой жилеткой под пиджаком тёмно-коричневого, почти чёрного цвета, что сочеталось с цветом его глаз. Его волосы были аккуратно зачёсаны назад, но я мало обращала на них внимание, потому что его перетягивала на себя родинка под правым глазом на скуле. Она придавала капитану Эвансу какое-то очарование. – Спасибо, что пришли.
- Мисс Эндрюс, - поприветствовал мужчина меня, так же, как и я, склоняя голову вниз. – Прошу прощения, мой помощник немного опаздывает.
- Капитан Майлз тоже, - успокоила его я и слабо улыбнулась. – Но на самом деле это хорошо. Я хотела поговорить с вами с глазу на глаз.
Он слегка приподнял брови вверх, и я поразилась тому, насколько сильно от контролирует мышцы лица.
Хотя сейчас он скорее напоминал мне робота.
Возможно, это было и к лучшему.
Я поправила сумочку на плече, чтобы дать себе немного больше времени собраться с мыслями. Я надеялась, что мне выпадет шанс сказать ему это, но не думала, что и правда удастся.
- Я знаю, что наше знакомство не задалось, - начала я издалека, и он слабо кивнул головой. – Но вы показались мне очень надёжным.
- Почему же? – внезапно спросил мужчина, и я заметила в его глазах некий намёк на озорство. Ладно, я позволю вести ему эту игру.
- Потому что вы были готовы стоять стеной за своих людей, - пояснила я, делая вид, что немного замёрзла и кутаюсь в плащ, хотя таким образом пыталась скрыть дрожь в руках. Мы были не готовы к столкновению с Хамелеоном, но почему-то только я одна трезво оценивала ситуацию. – И вы предложили мне помощь, даже несмотря на то, что мы не особо поладили.
Я слабо усмехнулась, но быстро скрыла это. Таким образом я дала ему понять, что слышала его замечание в мою сторону. Надо отдать ему должное, ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он кивнул со знанием дела.
- Вы должны знать, что это была не моя идея, но моя команда одобрила её, поэтому я не могу не согласиться с ней, но, - я сделала небольшую паузу, чтобы капитан Эванс смог лучше понять проблему, которая тревожит меня, - если вы не согласитесь, то может погибнуть невинная девушка, и я не смогу защитить её. Я понимаю, что вы находитесь здесь не из-за симпатии ко мне, скорее даже наоборот, а лишь из-за того, что капитан Майлз предложил вам дальнейшее сотрудничество, что должно продуктивно сказаться на работе обоих участков. Однако я прошу вас согласиться на помощь в этом деле.
Капитан Эванс молчал какое-то время, прежде чем заговорил:
- Я навёл про вас справки, мисс Эндрюс. И то, что я увидел в вашем досье, поразило меня. Вы бросили всё, что держало вас, чтобы работать в полиции, что говорит о вашей импульсивности...
- Справедливости ради, - перебила его я, - то, что держало, бросило меня первее. Продолжайте.
Он тихо хмыкнул и слегка поджал губы, явно стараясь скрыть улыбку.
- Однако так же в вашем досье было очень много сложных дел, которые вы смогли раскрыть. Вы продолжаете идти к своей мечте несмотря на все трудности. И, мне пришлось прибегнуть к сторонним источникам, чтобы узнать о деле, над которым вы сейчас работаете, немного больше, чем капитан Майлз позволил мне узнать. Этот человек действительно опасен. Я надеюсь, что вы сейчас расскажите мне чуть больше деталей вашего плана, чтобы я мог принять правильное решение.
Сторонним источником явно была Морган.
Представить страшно, что она могла ему про меня рассказать.
Морган ненавидела меня, хотя умело скрывала это за дружелюбными улыбками и ничего не значащими разговорами. Ладно, я тоже немного ненавидела её, но только в те моменты, когда она опять допускала ошибки во вскрытиях или неправильно заполняла результаты анализов.
Однако Артур хорошо к ней относился, и у меня не было выбора, кроме как стараться быть с ней более мягкой. Не всегда выходило хорошо.
Особенно в последнее время, после того как Артур начал проводить с ней слишком много времени и стал защищать её.
Я боялась даже подумать во что это может вылиться, и что будет значить для меня. Для нас.
Капитан Эванс чуть склонил голову вниз и посмотрел мне за спину. Я обернулась и заметила приближающегося к нам помощника капитана Эванса. Его звали Нейл, и он довольно неплохо помог мне в том, чтобы сместить предыдущего капитана с должности.
Нейлу было тридцать два года, и он специализировался на связях с общественностью, а также знал много высокопоставленных людей. Это высокий мужчина с тёмными короткострижеными волосами и холодным взглядом серых глаз. Как и полагается человеку, отвечающему за связи с общественностью, Нейл всегда носил деловые костюмы. Только сейчас подумала о том, что капитан Эванс и он, скорее всего, отлично сработаются.
- Мисс Эндрюс, это мой помощник, мистер Блайт, - представил мужчину капитан Эванс, когда тот подошёл к нам ближе.
- Мы знакомы, - заверил его мужчина, и повернулся ко мне. – Привет, Эмили.
- Привет, Нейл, - поздоровалась с ним я и улыбнулась. – Как всегда весь в делах?
Мужчина тихо рассмеялся и провёл рукой по коротким волосам.
- Можно и так сказать, - ответил Нейл, слабо пожимая плечами. – Надо оформить целую кучу бумаг, дать в прессу официальное объявление о новом капитане, и ещё он попросил характеристику на всех сотрудников!
Я вскинула брови и даже присвистнула, бросив быстрый взгляд в сторону капитана Эванса, который по-прежнему оставался невозмутимым.
- Прошу прощения за опоздание, - извинился голос капитана Майлза, и я повернула голову в его сторону. Он поправлял свой тёмно-синий галстук. – Капитан Эванс, приятно встретиться с вами лично.
Мужчины пожали друг другу руки, в то время как мы стояли с Нейлом стояли в стороне.
В отличие от безупречно одетого капитана Эванса у капитана Майлза слегка помялся сзади пиджак, а светлые волосы лежали в беспорядке.
- Эмили, Кевин просил передать тебе эту папку, - будто только что вспомнив, сказал капитан Майлз и протянул мне небольшую чёрную папку, которую всё это время зажимал подмышкой.
Я быстро взяла и пролистала её, чтобы убедиться, что все нужные материалы на месте. Конечно, они были на месте, её ведь собирал Кевин. Он бы ни за что не пропустил ни одного листочка.
- Может быть, уже зайдём внутрь? – спросил Нейл, указав рукой на вход. – Я, честно говоря, немного проголодался, а у Эмили наверняка замёрзли ноги.
Мы сели за заранее забронированный столик вдалеке от остальных посетителей: я с капитаном Майлзом по одну сторону, а напротив капитан Эванс и Нейл.
- Итак, - нарушил тишину капитан Эванс после того, как мы сделали заказ. – О чём вы хотели поговорить?
Я протянула ему папку, которую собрал Кевин.
- Здесь есть вся информация о нашем расследовании, которым мы занимаемся уже больше года, - начала я, кладя руки на стол, одна поверх другой. – Но лично я охочусь за этим человеком уже больше трёх лет. В последний раз я думала, что он мёртв. Но оказывается, он живее всех живых.
Капитан Эванс открыл папку, а Нейл вытянул шею, чтобы заглянуть в неё.
- Здесь нет фотографии, - скорее для себя сказал мужчина, скользя глазами по первой странице. – И имени.
- Именно поэтому он и получил своё прозвище – Хамелеон, - пояснила я, глядя на то, как глаза капитана Эванса бегают по мало заполненным строчкам. – Мы не знаем точно, как он выглядит, и какое его настоящее имя. Мы располагаем лишь малой частью информации под какой личностью он скрывается сейчас. А ещё знаем, что если не поймаем его в ближайшее время, то я буду мертва.
Капитан Эванс вскинул голову, и даже на его всегда безучастном лице промелькнуло удивление. Нейл рядом с ним не сдержал вздоха.
Надо отдать им должное, никто из мужчин не сказал ни слова, ожидая продолжения моего рассказа.
- Хамелеон начал охотиться за мной ещё когда я работала в Лондоне, - продолжила я, не видя смысла выдерживать драматическую паузу. Не думаю, что капитан Эванс это оценит. - Он убивал людей с периодичностью около трёх месяцев, каждый раз всё изощреннее и изощреннее. Ни одно из убийств не было похоже, у него не было определённого почерка, поэтому вычислить его было невозможно. Он дал мне прозвище «Щелкунчик», и обещал убить меня, а после исчезнуть, завершить свою карьеру «лучшим убийством», как он это называл. Я думала, что он мёртв, когда переезжала в Торонто, но примерно год назад он вновь объявился. И не так давно он сообщил, что придумал лучший способ моего убийства.
- Какой ужас, - выдохнул Нейл, привыкший лишь к офисной работе.
Капитан Эванс внимательно просматривал предоставленные мной документы, но, почему-то я была уверена, что если попрошу его сейчас повторить мой рассказ, то он воспроизведёт его слово в слово.
- Нам с командой совершенно случайно удалось узнать, кто, возможно, является Хамелеоном, - подошла к заключению я. Это было целью нашей встречи, и сейчас от решения капитана Эванса зависело всё. – Мы придумали план, как поймать его, но команда слишком опасается за мою жизнь, поэтому они нашли девушку, похожую на меня, чтобы та могла сыграть мою роль. И теперь уже я опасаюсь за её жизнь. Наш план заключается в том, что Хамелеон должен прийти на открытие ресторана, и, когда он себя выдаст, нам удастся его схватить. Однако мы не можем просить кого-то из участка, не приближенного к нам, чтобы они присутствовали на этом открытии, потому что иначе это будет выглядеть подозрительно. Мы нуждаемся в помощи вашего участка, капитан Эванс.
Мужчина молчал вплоть до того, пока не принесли салаты.
Он лишь молча пролистывал документы, а Нейл едва ли не изнывал от нетерпения. Признаюсь, я тоже.
Только капитан Майлз выглядел крайне уверенным. На какой-то момент я даже позавидовала ему.
Дело Хамелеона было очень запутанным, и мы не давали ему огласки, потому что иначе он мог начать делать убийства на показ, как это было в Лондоне.
Однако после того, как мы поймаем его и сделаем пресс-конференцию с сообщением о поимке опасного преступника, в котором так же принял участие западный участок, его плохая репутация может немного возрасти.
- Когда и сколько человек нужно? – наконец сказал капитан Эванс, и я едва не выронила из рук вилку от облегчения.
- Завтра, не более пяти, - тут же сказала я, совершенно забыв о еде. – Желательно, чтобы было хотя бы две девушки, они не привлекут много внимания. Группу захвата обеспечит наш участок.
Брови капитана Эванса удивлённо приподнялись и это была одна из самых искренних эмоций за сегодняшний день.
- Завтра? – переспросил он, быстро возвращая своему лицу прежнее безразличие.
- От них не требуется ничего, кроме как весь вечер не спускать глаз с моей подмены, - заверила его я, и это была чистая правда.
Капитан Эванс замолчал ещё на какое-то время, обдумывая всю информацию, которую ему предоставили. Я за всё это время никак не могла заставить себя притронуться к еде.
- Хорошо, я согласен, - наконец произнёс он, поднимая на меня глаза. Я встретилась взглядом с его глазами цвета горького шоколада. – Но я хочу присутствовать на операции и контролировать работу своих людей.
Это было не самое худшее, что он мог попросить, поэтому я с лёгкостью согласилась:
- Конечно, капитан Эванс.
- Это не все мои просьбы, мисс Эндрюс, - с лёгкой издёвкой сказал он, чуть прищуривая глаза. – Но давайте с остальным мы разберёмся после того, как поймаем Хамелеона.
Остаток делового ужина прошёл за обсуждением капитанов о планах на дальнейшее сотрудничество. Нейл усиленно всё записывал, а я всё ещё пребывала в некой эйфории.
Когда капитан Майлз и капитан Эванс пожали друг другу руки, закрепляя тем самым свою словесную договорённость, у меня уже было желание вылететь из-за стола и как можно скорее оказаться дома, чтобы рассказать обо всём Артуру.
- Эмили, тебя подвезти домой? – спросил капитан Майлз, когда помогал мне надеть плащ.
- Спасибо, не стоит, я уже вызвала себе убер, - отказалась я и улыбнулась.
Я вышла из ресторана самой первой из нашей компании и тут же запрыгнула в машину.
Единственное, чего я не делала, так это не подпрыгивала от нетерпения.
Артур должен обрадоваться.
И нам с ним надо уже поговорить, чтобы восстановить всё то, что мы сломали из-за своих глупостей.
Это навсегда будем ты и я.
Фраза, слишком прочно засевшая у меня в голове, казалось, теперь заполнила все мои мысли.
Всё то, что происходит сейчас между нами – всего лишь временная трудность, которую мы преодолеем точно так же, как и все остальные.
Но в квартире меня ждало разочарование.
Артура не было, как и не было его спортивной сумки.
Очередная тренировка?
Я приняла душ и переоделась в пижаму, хотела позвонить Кевину и рассказать ему о результатах встречи, но в итоге слишком испугалась неизвестности влияния Хамелеона. Он вполне мог прослушивать телефонные звонки.
В результате я стащила с дивана в гостиной плед, села в кресло, которое стояло в спальне, и наугад вытащила из полки книгу.
«Портрет Дориана Грея».
Раскрыв книгу, я погрузилась в созданный автором мир.
Я вздрогнула и проснулась, когда в замке входной двери щёлкнул ключ. Отложив книгу на столик и откинув в сторону плед, я поспешила в прихожую.
И ахнула от удивления.
- С тобой всё хорошо? – быстро спросила я, подходя к Артуру и рассматривая его разбитый нос и тёмно-лиловые отёки под обоими глазами.
Его тёмные волосы блестели от воды, и я отметила, что он явно выглядит отмытым. По крайней мере, под его носом нет крови, как он обычно приходил после некоторых своих тренировок.
Это не было тренировками, скорее чем-то вроде боёв, но я, как выдрессированный полицейский, не могла предъявить ему обвинения без доказательств.
Но я найду их.
- Да, - только и сказал он, ставя на пол свою спортивную сумку. – Ложись спать.
Артур чуть отстранил меня в сторону и прошёл в нашу спальню, а я ещё какое-то время стояла рядом со входной дверью, подняв руки в попытке дотронуться до его лица.
Когда я вошла в комнату, то Артур уже переоделся для сна (странно, даже не пошёл принять душ, хотя обычно любил приниматься его дважды).
- Дай я посмотрю, - попросила я, присаживаясь рядом с ним на кровати и всё же аккуратно взяла его лицо в свои руки. Он был холодным, а щетина слегка колола ладони. Я аккуратно провела большим пальцем по скуле, и Артур тихо зашипел. – У тебя может быть сотрясание. Дай посмотрю ещё корпус, а то может ты умалчиваешь о паре сломанных рёбер.
Конечно же я шутила.
Даже Артур вряд ли смог ходить со сломанными рёбрами. Тем более, что он знает, насколько это опасно, потому что я не один раз читала ему лекции на этот счёт.
Артур жестко перехватил мои руки где-то в районе ключиц и сильно сжал запястья.
- Я сказал: ложись спать, - с нажимом повторил он, разжимая свою стальную хватку, из-за чего мои руки безвольно упали вниз.
- Артур, - жалобно позвала его я, чуть подаваясь вперёд. – Прошу тебя, давай поговорим. Мне о многом надо тебе рассказать.
Он прошёлся по мне своим холодным взглядом серых глаз, словно старался что-то разглядеть, но очень скоро его взгляд окатил меня безразличием.
- Давай не сегодня, Эмили, - попросил он, отстраняясь от меня и залезая под одеяло. –Прошу тебя. Я устал, к тому же завтра тяжелый день. Ложись спать.
Артур отвернулся от меня, а я поджала губы и прикрыла глаза, чувствуя полную опустошённость.
Тихо встав, я подобрала с кресла плед и направилась в гостиную.
Только после того, как плотно закрыла за собой дверь, я позволила себе сползти по стене на пол и закопалась рукой в волосы.
Впервые меня пугали изменения, которые происходили в Артуре.
***
Я так и не смогла уснуть этой ночью, а когда стрелки часов лениво перевалили за пять утра, решила, что пора вставать и постараться сделать красивый макияж, чтобы замазать следы этой бессонной ночи.
Тихо включив воду, я умылась, приклеила патчи на глаза и стала ждать, в это время приводя свои волосы в порядок. А после я взялась за кисти для макияжа.
Из ванной комнаты я вышла только через сорок минут, но зато я была полностью уверена, что моё лицо и волосы выглядят идеально.
К удивлению, с кухни доносились звуки готовки, поэтому я, заинтересованная тем, почему Артур встал так рано, направилась прямо туда.
- Доброе утро, - тихо поздоровалась я, носом втягивая запах горячих тостов.
Артур стоял и ловко нарезал ветчину на тонкие ломтики.
Он обернулся и слабо улыбнулся, словно ночного разговора не было.
Но о нём напоминали разбитый нос и отёки под глазами.
Ощущение, что мы постепенно начинам становиться друг другу чужими людьми медленно начинало возникать где-то в самых потаённых уголках моей души.
- Я приготовил нам завтрак, - сообщил он, ножом указывая на разделочную доску. – Садись.
Я осталась стоять в дверях, недоверчиво глядя на него.
Почувствовав мой взгляд, Артур обернулся, и его брови вопросительно выгнулись.
- Что-то не так? – поинтересовался он, откладывая нож в сторону. Он подошёл ко мне и поднял руку, словно хотел дотронуться до моего лица, но его пальцы застыли в нескольких миллиметрах от моей кожи.
Больше всего мне хотелось прильнуть сейчас к его руке и убедить себя, что весь вчерашний вечер был всего лишь сном.
И я, внутренне ненавидя себя за это, повернула голову в его сторону, позволяя дотронуться до моего лица.
Артур тихо хмыкнул, а затем притянул меня к себе.
Мои руки уже привычно обвились вокруг его талии, и я втянула такой родной запах ириса и сандала.
- Я надеюсь, что сегодня мы поймаем этого сукиного сына, - произнёс Артур, и я прикрыла глаза, слушая его учащённое сердцебиение. Это был мой Артур. – И тогда мы оба сможем вздохнуть спокойнее.
Ни слова о том, что было сегодня ночью.
Вот так просто.
- И ты расскажешь, что происходит с тобой в последнее время? – спросила я и прикусила нижнюю губу, когда почувствовала, как рука Артура застыла на моей спине.
- Это слишком сложно, Эмили, - пробормотал Артур, отстраняясь. – Но я обещаю подумать о том, как рассказать тебе об этом.
Он сделал маленький шаг назад, и я аккуратно взялась за его предплечье в попытке удержать.
- Ты ведь знаешь, что можешь обо всем мне рассказать, - заверила его я, сводя брови к переносице и чуть подаваясь вперёд.
Артур невесело рассмеялся.
- Давай завтракать, мне надо будет скоро уехать, чтобы проверить готовность к открытию, - тут же перевёл тему он, и я разжала руки, отпуская его.
Я сделала Артуру кофе, а себе налила обычной воды. Сейчас мне не лез кусок в горло.
Артур поставил на стол передо мной большую тарелку с нарезкой и тостами, но я полностью проигнорировала её.
Сегодня всё должно решиться.
Если мы не поймаем Хамелеона, то я вряд ли смогу и дальше терзать себя вопросом, что же на самом деле происходит с Артуром. Я просто буду мертва.
Впервые это показалось мне хорошим вариантом.
- Детка, - позвал меня Артур, и я вздрогнула, поднимая на него взгляд. – Ты сможешь замазать эти синяки? Не думаю, что многим они понравятся.
- Да, конечно, - тут же согласилась я, опуская взгляд обратно на свою кружку с водой.
Артуру пришло сообщение, он быстро вытащил телефон из кармана своих пижамных штанов, а на его губах за секунду появилась радостная улыбка.
Он бросил быстрый взгляд на меня, усилием опустил уголки губ вниз и сделал вид, что закашлялся в ладонь.
- Мне успели привезти нужные барные стулья, - пояснил он, и я просто кивнула головой, не желая сейчас вникать во всё это.
Раньше я бы конечно поинтересовалась, почему он не позаботился до доставке барных стульев заранее.
Но сейчас Артур даже отказывался брать меня с собой в ресторан после того, как мы практически закончили работу над стеной, о которой он так долго мечтал, однако на финальные работы брать меня он отказался, аргументируя это тем, что хочет устроить мне сюрприз.
Учитывая всё то, что происходит между нами в последнее время, я не удивлюсь, если увижу сегодня эту стену в обычном чёрном цвете.
Нет.
Даже думать о таком нельзя.
Да, сейчас у нас не всё гладко. Но это можно объяснить тем, что мы оба находимся на нервах из-за Хамелеона. А после того, как мы его поймаем, то сядем и поговорим обо всём, что нас беспокоит.
И больше не будет недосказанности, не будет секретов.
Будем только Артур, я и наше навсегда.
Артур закончил завтракать, я встала вслед за ним, и мы прошли в спальню, чтобы замазать ему синяки.
Я достала свою косметичку и повернулась в сторону Артура, который что-то печатал в своём телефоне.
- Твои рабочие смогут прожить без тебя полчаса, - словно напоминая, произнесла я и протянула руку, чтобы забрать телефон, но он резко отдёрнул его в сторону, и я схватила пальцами воздух. Нахмурив брови, я посмотрела в его тёмно-серые глаза. – Что ты скрываешь, Артур?
Взамен ответа он протянул свободную руку, аккуратно дотронулся до моей шеи, а в следующую секунду его губы накрыли мои.
Я не ответила, даже наоборот, слабо ударила его по предплечью и сделала два шага назад.
- Расскажи мне, - потребовала я, чувствуя, как злость нарастает где-то внутри меня. – Сейчас.
Артур несколько секунд разглядывал моё лицо, прежде чем тяжело вздохнул и опустился на диван.
- Вчера вечером меня пытались ограбить, - признался он, и я ахнула, приложив руку ко рту. – Я обычно оставляю машину примерно в квартале от зала, чтобы немного прогуляться и подышать свежим воздухом, потому что мне кажется, что запах краски и строительных материалов преследует меня. Вчера я закончил довольно поздно, поэтому решил срезать через переулок, чтобы скорее попасть к тебе домой. Ко мне пристали трое громил, просили позвонить. Ты же знаешь, как это обычно происходит. И, пока я пытался доходчиво объяснить им, что нельзя в такой грубой форме оформлять свои просьбы, я пропустил несколько ударов. Я потом ужасно злился на себя за это, потому что знал, как сильно ты переживаешь, когда я прихожу домой с синяками. Поэтому я был так груб. Это не было связано с тобой, и я уже понял, каким мудаком я был. Прости меня.
Я присела рядом с ним на кровать и внимательно осмотрела его лицо, стараясь распознать ложь.
Но мы оба знали, что он слишком хороший лжец, а я готова поверить ему при любых обстоятельствах.
- Тогда что ты скрываешь от меня в телефоне? – спросила я, подбородком указывая на телефон, который Артур всё ещё крепко сжимал в руке.
Он перевёл взгляд на телефон и выпустил его из рук.
- Я не хотел говорить тебе, потому что это должен был быть сюрприз, - нехотя сказал Артур, возвращая взгляд на моё лицо. – Я пытался договориться насчёт нашего двухнедельного отдыха в Швейцарии. Ты когда-то сказала, что хотела бы покататься на сноуборде, и чтобы везде был снег. Я пытаюсь найти нам домик с частным склоном, чтобы ты могла кататься весь день, и никто бы тебе не мешал.
Я сказала это один раз после просмотра фильма, в котором девушка училась кататься на сноуборде. Это так захватило меня, что мне тоже до ужаса захотелось научиться делать так же. Никогда бы не подумала, что он запомнит.
- Иди сюда, - позвал Артур и положил руку мне на бедро.
Я тут же села ему на колени лицом к нему, и мои губы нашли его.
Артур улыбнулся сквозь поцелуй, и его руки легли мне на талию, слегка запутавшись в волосах. Надо будет сходить к парикмахеру и немного отстричь кончики.
- Твои волосы стали такими длинными, - заметил Артур, немного отстраняясь от меня. – Не хочешь сходить постричься?
- Только что думала об этом, - призналась я, протягивая руку, чтобы достать свою косметичку. – Ты, вроде, спешил. Давай я замажу твои синяки.
Мне не хотелось ничего больше говорить, потому что, казалось, если я сейчас открою рот, меня вырвет. Артур же, такое чувство, был за несколько километров отсюда.
Для него это важный день.
Открытие второго ресторана, расширение бизнеса. А также поимка опасного преступника.
- Вроде всё, - чуть отклоняясь назад, сказала я, внимательно оглядывая плоды своей работы. Я потратила почти весь консилер, но зато синяков не было видно. – Только лучше не трогай лицо.
Я достала из косметички маленькое зеркальце и подсунула Артуру под нос, чтобы он тоже оценил результаты моих трудов, а сама тем временем слезла с его колен.
- Детка, ты волшебница, - широко улыбнувшись, воскликнул Артур и повернул голову, чтобы посмотреть на своё лицо в зеркале под другим углом.
Он шумно поцеловал меня в щёку и встал с кровати.
- Ладно, мне пора, - спокойно сказал Артур и похлопал себя по карманам пижамных штанов.
- Ты даже не переоденешься? – уточнила я, оглядывая серо-чёрные штаны в клетку и белую футболку.
- Я пару дней назад привёз костюм в ресторан, - ответил он и пожал плечами. – Больше чем уверен, что мне предстоит какая-нибудь грязная работа.
- Понятно, - стушевалась я, ведь надеялась, что мы поедем в ресторан вместе. Да, это было не так важно, но...
- Увидимся в ресторане, - сказал на прощание Артур и махнул мне рукой.
Я откинулась на кровать и прикрыла глаза.
Что-то происходило с Артуром, и это сильно меняло его.
Могла ли в этом быть как-то замешана Морган?
***
Я в который раз оттянула вниз нежно-розовый шёлк своего платья, которое совершенно ничего не прикрывало. Моя подмена отказалась надевать что-то более приличное, поэтому на мне сейчас было надето обтягивающее платье на тонких лямках с треугольным вырезом и длинной даже чуть выше середины бедра. Иными словами, оно совершенно не оставляло простора для воображения.
Меня смущал ещё тот факт, что в том платье видно химический ожог, который я получила, пока работала под прикрытием в тюрьме. И, как бы я не пыталась его замазать, небольшая часть всё равно можно было рассмотреть.
Хотя платье было не большей моей проблемой.
- Не нервничай так сильно, - шепнул мне Кевин, чуть наклонившись ко мне, и я вздрогнула от неожиданности, тем самым заставив мужчину рассмеяться. – В жизни бы не подумал, что и в правду увижу тебя нервничающей.
Кевин позвонил мне примерно через двадцать минут после того, как ушёл Артур и не дал моим мыслям сожрать меня изнутри. Он приехал ко мне и отдал это платье, а ещё избавил от скуки. После этого мы почти шесть часа подряд разговаривали с кружками остывшего чая в руках, и Кевин рассказывал нелепые истории (половина из которых явно были придуманы им на ходу), однако это помогло мне отвлечься от жутких мыслей.
Но сейчас мы стояли у входа в ресторан, ожидая, пока Артур разрешит нам войти, и все мои страхи вновь начали пожирать меня изнутри. Он попросил ещё немного подождать, и это «подождать» растянулось уже на пятнадцать минут.
Может быть, это и был план Хамелеона: довести меня до безумия от страха ожидания смерти?
Я тут же откинула эту идею.
Моё волнение больше распространялось на Мэг, девушку, которая меня подменяет, нежели на себя.
Так каков же его план?
И сможем ли мы действительно обхитрить этого хитреца?
- Я не... - начала было я, а потом поняла, что нет смысла что-то отрицать. – Я в ужасе. Мы можем не только вновь упустить его, но по нашей вине может так же погибнуть невинная девушка.
- А кто читал мне лекции про веру в лучшее? – уточнил Кевин и слегка приобнял меня за плечи. Он улыбнулся мне так, словно на кону не стояло наше расследование длиной в год.
И именно после этой улыбки я и правда поверила в лучшее.
Я шмыгнула замерзшим носом и кивнула головой, выдавив из себя улыбку.
- Ты прав, - ответила я. – Нам нужно верить в то, что этот абсолютно точно обречённый на провал план всё же сработает.
Кевин рассмеялся, выдавил из себя сквозь смех что-то отдалённо напоминающее моё имя, прежде чем вновь зашёлся хохотом.
Я тоже улыбнулась, но только не из-за его смеха, а из-за того, что увидела в прозрачной двери Артура. На краткий миг затаив дыхание, я наблюдала за тем, как он подходит к двери в чёрном костюме с аккуратно убранными назад волосами, и выглядел он при этом как сошедшая с обложки знаменитость.
- Входите, я закончил, - позвал нас Артур, открывая двери, и его брови слегка нахмурились, когда он увидел, что рука Кевина лежит у меня на плече.
Я быстро подошла к Артуру и обняла его за шею, поцеловала в менее разбитую скулу и улыбнулась.
- Поздравляю с открытием, - прошептала я, стараясь забрать всё его внимание.
Он перевёл взгляд на меня, и на его губах наконец заиграла привычная мне улыбка.
- Проходи, хватит мёрзнуть, - сказал он, чуть отстраняясь от меня и давая место, чтобы я могла зайти внутрь.
В помещении играла тихая музыка, а одинаково одетые официанты заканчивали последние приготовления перед открытием.
Светлые столы и обшитые синим бархатом стулья невероятно контрастировали с тёмными стенами.
Одна из стен, сделанная под кирпич, была полностью исписана моими образами.
Теперь я поняла, почему Артур убил так много времени, чтобы найти бархат именно такого голубого оттенка: он отлично сочетался с радужкой глаза, нарисованной на стене.
- Ну как вам? – спросил Артур, и я видела, как он нервничает, пока ждёт ответа.
- Здесь потрясающе, - прошептала я, делая несколько шагов в глубь помещения. – Ты прекрасно постарался.
На его губах тут же расцвела облегчённая улыбка.
- Спасибо, - сказал он мне одними губами, а затем вновь стал выглядеть очень серьёзным. – Я сделал распределение гостей, поставил карточки с именами на столы, таким образом получится, что ты будешь сидеть спиной к Йену, и он не сможет увидеть подмены.
- Я не поменяюсь с Мэг до тех пор, пока не поговорю с ним, - тут же встряла я, и Кевин тяжело вздохнул. – Нет, никак иначе это сделать не получится. Он должен быть уверен, что это действительно я и никакой ловушки здесь нет.
К удивлению, Артур спокойно кивнул головой.
- Только не подставляйся особо сильно, - попросил он, дотронулся до моего плеча, а затем ушёл, на ходу раздавая указания официантам.
Вау.
Артур Шедвиг согласился с моим планом.
Сегодня точно что-то произойдёт.
Я потратила около получаса на то, чтобы пролезть каждый уголок ресторана и изучить расположение камер слежения.
В плане с Хамелеоном была ещё одна трудность: мы не стали ставить фургон с прослушкой рядом с рестораном, потому что иначе что-то могло пойти не так, поэтому капитан Эванс уже около часа сидел в комнате видеонаблюдения и смотрел за камерами.
Кстати об этом.
Я открыла маленькую сумочку, перекинутую через плечо, и достала маленькое устройство для прослушки и включила его.
- Меня слышно? – спросила я, глядя прямо в камеру.
- И видно, - практически моментально последовал ответ от капитана Эванса, и я кивнула головой.
- Скажи, когда он придёт, - попросила я, медленно выдыхая, и всего на секунду прикрыла глаза.
- Если ты будешь так нервничать, то он сразу же подумает о том, что здесь что-то не так, - сказал капитан Эванс, и я была уверена, что он издевается надо мной. – У твоего парня открывается ресторан, а ты выглядишь так, словно ты Элизабет, которая только что прочитала письмо от Дарси, в котором он объяснил причины своего свинского поведения и не знаешь, как извиниться перед ним.
Я застыла всего на мгновение, пока до меня доходило, что он только что сравнил меня с главной героиней книги «Гордость и предубеждение», прежде чем вздёрнула подбородок и гордо произнесла в камеру:
- Будь я на месте Элизабет, то даже не думала бы об извинениях.
А после этого ушла.
Мне показалось, что в наушнике я услышала его тихий, низкий смех, но скорее всего это был смех Кевина, который разговаривал с пришедшим Брюсом.
Гости уже начали приходить.
Я попросила у официанта налить мне бокал шампанского, чтобы немного унять свои нервы.
Конечно, лучше бы было выпить чего-нибудь покрепче, но я должна была сохранить ясность ума.
Правда, к моменту, когда капитан Эванс сообщил, что Йен только что вошёл в помещение, я пригубила уже третий бокал шампанского.
- Йен, - радостно воскликнула я, подходя к нему и берясь за его ладонь. – Я так рада, что ты пришёл!
Именно в этот момент все мои страхи и сомнения ушли на второй план. Я видела лишь цель, к которой мы должны прийти.
Я взглянула ему за спину.
- Ты без жены? – уточнила я, хотя теперь точно знала, что никакой жены у него нет.
Ни один мускул не дрогнул на его лице, чтобы дать мне повод понять, что он лжёт.
- Да, у сына в последний момент поднялась температура, жена сказала, что не хочет оставлять его с няней в таком состоянии, - соврал Йен и виновато улыбнулся. – Надеюсь, это не станет проблемой?
- Что ты, конечно нет, - заверила его я и показала рукой на людей, некоторые из которых уже сели на свои места. – Надеюсь, что он скоро поправится. А пока здесь есть много гостей, чтобы ты не заскучал.
- Я тоже, - Йен взял меня за запястье руки, в котором я держала бокал. – Эмили, я просто хотел сказать тебе спасибо, что пригласила. Мне приятно, что ты подумала обо мне.
Он говорил тихим, вкрадчивым голосом, и я неосознанно сосредоточила всё внимание на его глазах тёмно-зелёного цвета. Сейчас промелькнула мысль, что это могут быть линзы.
- Йен, ты помогал мне на протяжении всего года побороть своих внутренних демонов, - ласково сказала я и улыбнулась. Как же хорошо, что я прекрасно умела лгать. – Естественно я подумала о тебе. И надеюсь, что мы продолжим наше общение. Мне ужасно хочется познакомиться с твоей семьёй.
Я выждала небольшую паузу, прежде чем продолжила:
- А сейчас извини меня, мне надо поговорить с другими гостями. На столиках стоял таблички с именами, Артур организовал всё на высшем уровне. Позже поговорим.
Я развернулась к нему спиной и только после этого прикрыла глаза, но не позволила плечам поникнуть.
Быстро нашла глазами Артура, который сейчас разговаривал о чём-то с Морган, которая широко ему улыбалась. Приятно знать, что хотя бы кому-то здесь действительно весело.
- Не уходи сразу, сделай вид, что разговариваешь с гостями, - напомнил капитан Эванс в наушнике.
- Сама знаю, - тихо огрызнулась я и, натянув на лицо счастливую улыбку, подошла к Чейзу и Рони. – Привет.
- Милая, как ты? – спросила Рони, протягивая руку и дотрагиваясь до моего плеча.
Я неопределённо пожала плечами и махнула рукой себе за спину в том направлении, где сейчас стоял Артур.
- Держу дистанцию, - ответила я, и Чейз обнял меня, слабо потрепал по спине.
- Я говорю с ним, - тихо прошептал мне на ухо Чейз, и я обняла его в ответ.
Рони тоже обняла меня с другой стороны. Я почувствовала, как защипало в носу, поэтому подняла голову вверх. Только не на глазах у всех. Не на глазах у Йена.
- Я пойду, - прошептала я, отстраняясь от них и улыбнулась. – Спасибо. Люблю вас.
Рони послала мне в ответ воздушный поцелуй.
Я отвернулась и внутренне смутилась из-за того, что всё это слышал капитан Эванс.
Ладно, об этом я подумаю потом.
У меня уже и так достаточно проблем.
Одной больше, одной меньше – уже не имеет значения.
Я ещё раз посмотрела в ту сторону, где Артур разговаривал с Морган. Теперь он наклонился к ней, а она о чём-то очень тихо говорила ему. И эта его улыбка...
- Йен отвернулся, начинаем подмену, - сообщил голос капитана Эванса в моём ухе, и я редко изменила свой маршрут практически на девяносто градусов.
Я свернула к служебному коридору, где сейчас практически никого не было, а мне навстречу шла Мэг в точно таком же платье, как у меня. На какой-то миг в слабом освещении мне показалось, что я иду навстречу зеркалу. Присмотревшись внимательнее, я поняла, что визажист даже придал её лицу мои черты лица. В таком плохом освещении я бы и вправду засомневалась, что это не мой двойник.
Она забрала у меня бокал с шампанским и кивнула головой, широко улыбнувшись.
Понятия не имею что именно Артур пообещал ей за то, но выглядела очень воодушевлённой.
Я открыла дверь практически в конце коридора, которая вела в комнату с видеонаблюдением.
Капитан Эванс, не отрываясь от мониторов, махнул мне рукой и указал на второе кресло, стоящее рядом с ним. Спустя всего мгновение я опустилась на мягкую ткань и прилипла глазами к мониторам, чтобы не пропустить ни одного движения Йена.
Мэг отыгрывала свою роль как надо: делала вид, что разговаривает с нашими подставными гостями, а когда мы говорили ей, что Йен рядом, то быстро меняла свою дислокацию.
Я с замиранием сердца следила за тем, как гости рассаживаются по своим местам, и как Йен быстро оборачивается, чтобы посмотреть на столик, за которым сидят Мэг, Артур, Чейз, Рони и... Морган.
Словно почувствовав, что я смотрю на Морган, капитан Эванс сказал:
- Морган всегда была моей маленькой принцессой. Поэтому, прошу тебя, следи за тем, чтобы с ней тоже ничего не случилось. Я не прощу себя за это.
- Вы с ней близки? – спросила я, хотя прекрасно знала ответ на этот вопрос. Даже при условии того, что Морган не особо любит мою компанию, я тоже слышала пару историй про старшего брата.
Капитан Эванс промолчал, поэтому я сосредоточилась на наблюдении за тем, как Мэг прижимается к Артуру.
Это я должна была быть на этом месте.
Мы вместе построили его ресторанный бизнес практически с нуля.
И сейчас я бы отдала всё на свете, чтобы и правда оказаться рядом с Артуром.
Однако я приложила усилие, чтобы остаться сидеть на своём месте.
Я могла разделить с ним этот момент триумфа дома в любой момент, а Хамелеона надо было поймать прямо сейчас. Иначе у нас уже никогда не представится момент отпраздновать.
- Я буквально воспитал её, - неожиданно тихо произнёс капитан Эванс, и я вздрогнула. – Когда она была маленькой, то всегда бегала за мной и просила взять её с собой. И я не мог отказать ей. Поэтому именно я объяснял ей, что такое дружба, любовь, ненависть, я учил её кататься на велосипеде, помогал с математикой, когда возникали трудности.
Я тихо хмыкнула и ответила:
- Теперь даже немного завидую Морган.
- Почему? – скорее из вежливости спросил капитан Эванс, однако всё его внимание было сосредоточено на мониторах. Признаюсь, я тоже не уделяла достаточного внимания этому разговору.
Меня больше поразило то, что я действительно сейчас собиралась рассказывать про свои детские психологические травмы Сиднею Эвансу, который, кстати, считал меня долбанной сучкой.
- Я была не нужна родителям, - просто ответила я и слабо пожала плечами. – Они любили меня, но всегда уделяли куда больше времени своей работе, нежели мне. Поэтому я даже не умею кататься на велосипеде, если только это не велотренажёр.
Капитан Эванс тихо хмыкнул, но не стал и дальше развивать эту тему для разговора.
Мы потратили ещё полчаса чтобы наблюдать за тем, как другие поедают свои изысканные блюда. Мой желудок пытался напомнить мне, что я ничего не ела со вчерашнего дня, однако от одного взгляда на Йена, у меня внутри всё скручивалось.
- Пора начинать, - сказала я капитану Эвансу, когда Йен уже во второй или третий раз бросил быстрый взгляд на Мэг.
Капитан Эванс объявил об этом через панель доступа к прослушивающим устройствам.
Мэг медленно поднялась со своего места и кивнула головой, делая вид, что извиняется.
- Эмили, - окликнул женщину Артур, и она обернулась. – Если пойдёшь в переулок за рестораном, то будь осторожна, по вечерам там чёрт ногу сломит. Я всё ещё борюсь с властями, чтобы мне разрешили повесить там дополнительное освещение.
Йен должен был клюнуть.
Если сейчас он не пойдёт за ней, и мы не увидим его на камерах в переулке, пытающимся убить Мэг, то вся эта задумка провалится.
Я облегчённо выдохнула, когда Йен, спустя пару минут, встал из-за своего стола и направился к другому выходу, но уже через секунду поняла, что трудности только начались.
- Я должна с ней поменяться, - шепнула я капитану Эвансу, вставая из-за стола.
- Что? – переспросил он, оборачиваясь. – Это не по плану.
- Иначе это может не сработать, - ответила я и решительно вздёрнула подбородок. – Он может не выдать себя, если поймёт, что это Мэг. Если она заговорит, то спугнёт его. Или чёрт знает что ещё может пойти не так.
Капитан Эванс поймал меня за руку.
- Я позаботился и об этом, - уверил меня мужчина и подсунул к моему рту микрофон. – Мэг зажала в зубах беспроводной динамик. Ты будешь говорить, а она делать.
- Эмили? – услышала я голос Йена в ухе. Капитан Эванс кивнул мне головой, и я поняла, что уже поздно что-то менять. – С тобой всё хорошо?
Мэг обернулась, а я наблюдала за ними через камеру видеонаблюдения. Капитан Эванс всё ещё крепко сжимал моё запястье, словно боялся, что я прямо сейчас брошусь в этот проклятый переулок.
- Да, я просто... мне страшно, Йен, - поделилась я, а Мэг обернулась и сделала несколько шагов в его сторону. Именно поэтому мы и выбрали этот переулок: в нём было не так много освещения, чтобы рассмотреть лицо. Я должна заставить его выдать себя. Надо было поставить всё, чтобы выиграть. Или проиграть. – Я не могу сидеть там. Помнишь, я рассказывала тебе о том, что за мной охотится один опасный преступник – Хамелеон? – Йен кивнул головой. – Не так давно я получила от него записку, что он придумал, как убить меня. И это так страшно. Я не могу думать ни о чём другом, кроме как о том, что он где-то рядом. Это мешает мне спать. Это мешает мне жить. Теперь я постоянно оборачиваюсь, и когда ловлю на себе взгляд какого-нибудь прохожего, то думаю: «а что, если это он Хамелеон?»
Я догадывалась, что никто не предупредил Мэг о действительной опасности, но я осознала это в полной мере после того, как она приблизилась к нему и прильнула к груди, словно ища его защиты.
- Он опасный преступник, - продолжила я уже намного тише, стараясь изобразить приступ начинающейся истерики. Хотя я действительно была на грани истерики. – К тому же, каждое из его убийств выполнено чрезвычайно изощрённо и с особой жестокостью. Так что же он мог придумать для меня?
- Ох, бедная моя Эмили, - прошептал Йен, одна его рука легла Мэг на спину, а второй он заправил ей волосы за ухо. Я переглянулась с Сиднеем, однако у нас всё ещё не было достаточно много доказательств для его ареста. – Ты ведь знаешь, что убивать можно не только физически, но и эмоционально?
Всё внутри меня опустилось.
- О чём ты? – с опаской спросила я, а Мэг, почувствовав мою панику, попыталась сделать шаг назад, однако он грубо придержал её за спину. – Йен?
- О том, Щелкунчик, что надо тщательнее выбирать, кому ты доверяешь, - притворно-ласково прошептал он, а в следующую секунду я увидела, как в его руках блеснул шприц. Капитан Эванс тут же тихо сообщил группе захвата о том, что теперь у нас есть достаточно оснований для ареста. Я с ужасном наблюдала за тем, как Йен медленно вводит что-то Мэг, поэтому отбросила микрофон и бросилась к двери, ведущей в переулок. Голос Йена продолжал звучать в моём наушнике: – Не бойся, я не убью тебя. Пока что. Это просто один грамм галоперидола, смешанный с одним разработанным мною препаратом, который вызывает паралич...
Я распахнула двери ровно в тот момент, когда группа захвата уронила Йена на землю, а Мэг, словно безвольная кукла, упала на спину.
- Мэг! – закричала я и подбежала к ней, упав на колени. Я повернула её голову и заставила выплюнуть динамик, который она зажимала в зубах. –Скорую, скорее! И найдите шприц, чтобы отправить его в лабораторию!
Я заметила, как по её лицу крупными каплями катятся слёзы.
- Эй, всё будет хорошо, - заверила я, стирая мокрые дорожки с её щёк. – Это паралич. Ты не умрёшь. От галоперидола могут быть небольшие галлюцинации, но это тоже не смертельно. Завтра уже будешь как новенькая.
Кто-то отстранил меня от Мэг, поэтому я встала и подошла к Йену.
- Приятно видеть тебя в наручниках, - с усмешкой сказала я, скрещивая руки на груди. – Я обыграла тебя.
Хамелеон расплылся в улыбке.
- Я по похлопал тебе, Щелкунчик, да боюсь, наручники не позволяют, - ответил он, оглядывая меня с ног до головы. – Довольно умно было использовать мой способ на мне же. Чем же я себя выдал?
Я пожала плечами, чувствуя, что счастье сейчас разорвёт меня на кусочки.
Вот он, мой ночной кошмар, стоит передо мной, закованный в наручники.
- Ты же не расскажешь мне, как смог преследовать меня так долго и всё время уходил из ловушек, - ответила я, пожимая плечами. – В этот раз ты проиграл.
К удивлению, мужчина рассмеялся.
- О, нет, Щелкунчик, я выиграл, - прошептал он, наклоняясь ко мне. – Как я и сказал: убить можно не только физически, но и морально. Что лучше всего – мне даже не придётся ничего делать для этого. А ещё, дружеское предупреждение в награду за мою поимку: есть люди намного опаснее, чем я. И скоро ты с ними познакомишься.
- Пошли! – грубо сказал мужчина из группы захвата и подтолкнул Йена (или как там его зовут на самом деле) к машине.
Он бросил на меня последний взгляд, а затем развернулся и самостоятельно пошёл к машине, в которой его повезут в камеру временного содержания.
- Я надеюсь, мы ещё поиграем! – крикнул Йен, прежде чем сел в машину.
- Эмили! – раздался за моей спиной окрик Артура, а в следующую секунду он повернул меня к себе и крепко прижал к себе. – Всё хорошо? У всех почему-то отключились наушники. Что случилось?
Я крепко обняла Артура за талию и вдохнула его запах.
- Мы поймали его, Артур, - спокойно сказала я, прикрывая глаза и позволяя себе расслабиться в его объятиях. – Больше никакого Хамелеона.
- Слава Богу, - прошептал Артур, и его напряженные до этого плечи опустились вниз. – Как ты?
Я отстранилась от него и развела руки в сторону, позволяя осмотреть себя. За исключением немного измазанных коленок, я была в полном порядке.
- Он успел вколоть Мэг какой-то нейролептик, но, вроде как, пояснил ей, что это не смертельно, - рассказала Артуру я, и он за талию увлёк меня обратно в ресторан. Только сейчас я заметила за его спиной капитана Эванса. Проходя мимо него, я благодарно кивнула головой. Он кивнул мне в ответ.
- Разберёшься с этим завтра, а сейчас надо отпраздновать, - улыбаясь, заверил меня Артур и поцеловал в уголок губ. – Теперь у нас на один повод больше.
- Я только схожу припудрить носик, - сказала я, думая о том, что надо смыть уличную грязь со своих колен.
Артур кивнул головой, и я свернула в сторону туалета.
Я быстро привела себя в порядок перед зеркалом, а с моего лица не сходила счастливая улыбка.
Теперь я действительно была счастлива.
Всё это закончилось.
Больше никаких опасностей ещё какое-то время.
Когда я вернулась обратно в основной зал, то основная часть уже закончилась, а до десерта было ещё немного времени, поэтому многие люди вновь встали из-за столов и разбрелись по своим компаниям, а несколько парочек танцевало в центре зала.
Я с улыбкой заметила среди этих парочек Чейза и Рони и кивнула им головой.
Я подошла к Артуру, который как раз заканчивал свой разговор с Морган и взяла его под руку.
- Может, мы тоже потанцуем? – лукаво спросила я, глядя в его лицо. Артур любит танцевать, и это довольно неплохо у него получается.
Он бросил быстрый взгляд куда-то в сторону, и я периферийным зрением увидела в той стороне Морган.
Да что происходит?
- Детка, мне очень надо на кухню, там какие-то проблемы, - извиняющимся тоном сказал Артур и поцеловал меня в щёку. – Если тебе хочется, то потанцуй.
И с этими словами он аккуратно вынул свою руку из моих рук, а дальше я наблюдала за тем, как его широкая спина скрывается за двустворчатыми дверями кухни.
Я ещё раз огляделась, пытаясь найти Кевина, Брюса или Лео, но людей было очень много. Обняв себя руками за плечи, я поняла, что от моей счастливой улыбки не осталось ни следа.
- Мисс Эндрюс, - позвал меня капитан Эванс, и я обернулась. Он стоял за моей спиной с заведёнными за спину руками, как какой-то солдат. – Я просто хотел сказать, что восхищён вашей работой. То, как вы пытались защитить ту девушку, и как смогли всё это организовать...
- Эмили, - попросила я, а капитан Эванс вскинул вверх брови. – Зови меня Эмили. Нам предстоит довольно длительное сотрудничество, так что...
- Я тоже попрошу звать меня Сиднеем, - перебил меня капитан Эванс, и я тихо рассмеялась, приложив руку ко рту. – Я попросил у всех сегодня не лезть к тебе с расспросами, но не думаю, что это спасёт тебя завтра.
Я кивнула головой и попыталась заставить себя благодарно улыбнуться.
В этот момент заиграла одна из моих любимых медленных песен.
Не знаю, что именно отразилось на моём лице, однако Сидней неожиданно протянул мне руку с раскрытой ладонью.
- Я не очень силён в танцах, но, возможно, ты позволишь?.. – спросил он, всё ещё больше походя на робота, нежели на человека.
Я вложила руку в его ладонь, и мы начали медленно танцевать.
Сидней Эванс соврал меня.
Он оказался потрясающим танцором: медленно кружась со мной «по квадрату», он при этом выглядел так, словно от того, что если он хотя бы раз не попадёт в такт, то ему не видать кубка мира по танцам.
- Спасибо, - прошептала я, заставляя его отвлечься. – За то, что согласился помочь. Не только сегодня. И тогда, в участке. Я и правда была долбанной сучкой.
- Нет, - заверил меня мужчина, и я с удивлением отметила, что на его губах заиграла лёгкая улыбка, но он быстро взял себя в руки. Однако я успела заметить, что на его щеках и правда появляются ямочки, когда он улыбается. – Я не был достаточно осведомлён о деятельности моего участка, поэтому безоговорочно встал на его защиту. Но сейчас я ознакомился с документацией и понял причину твоего поведения.
- Разве это не работа капитана участка: вставать на его защиту? – спросила я и затаила дыхание в ожидании его ответа. Сидней сбился с такта, а его шаги стали менее размашистыми, но никто из нас не заметил этого.
- Работа капитана участка – обеспечить исполнение закона, - ответил он, и я не смогла сдержать улыбки. Он точно станет тем самым капитаном, необходимым этому участку. – И я не могу позволить коррупции поглотить его. Поэтому надеюсь на помощь капитана Майлза и твою. Вы более опытны в этих делах, и сможете многому научить меня.
Наш разговор прервал женский крик:
- Что ты делаешь?!
Мы остановились, и у меня не заняло много времени, чтобы найти причину, по которой кричала женщина: рядом со столом стояла Морган и резала себе вены осколком бокала.