Новости
Эмили Эндрюс
Как только за Артуром закрылась дверь, я вернулась в спальню, села в кресло, которое Артур поставил специально для того, чтобы я могла читать и поджала колени к груди.
С Артуром что-то происходило, и это было связано с его тренировками, которые вряд ли действительно являлись тем, о чём он говорит.
Но чем тогда?
Он приезжал побитым, с серьёзными синяками на теле, иногда с разбитым носом, значит это определённо связано с боями.
Может быть, он заделался каким-нибудь телохранителем?
Тогда он вряд ли приходил бы домой с окровавленной спортивной формой.
Незаконные бои?
Я не слышала нигде в участке про них что-либо. Конечно, была вероятность того, что в полиции о них пока ничего не подозревают, но это было практически невозможно.
Единственные люди, которые знали Артура даже больше, чем он сам, были Чейз и Вероника – его бывший наставник и его жена.
Я ещё некоторое время посидела на кресле, не думая совершенно ни о чём, просто наблюдая за тем, как комната медленно погружается в сумерки, пока тишину не разорвал звонок моего телефона, который лежал в сумочке, оставленной в прихожей.
- Привет, - поздоровалась я с Кэсси после того, как устроила себе небольшую пробежку из спальни в прихожую.
- Привет, милая! – радостно поздоровалась со мной женщина на том конце, и мягкая улыбка против моей воли появилась у меня на лице. Кэсси всегда излучала какое-то тепло, от которого становилось легче. – Я не видела тебя уже очень долго! Не хочешь приехать сегодня на ужин? С Артуром, конечно же.
- Я могу приехать через несколько часов, - согласилась я практически не раздумывая. Мне хотелось быть где угодно, но только не в нашей спальне, ожидая прихода Артура. – Гостевая спальня же свободна.
- Конечно, – подтвердила Кэсси, и я почувствовала её теплую улыбку даже сквозь телефон. В последнее время я и правда редко навещала их, но зато часто списывалась с Пенни. – Тогда будем ждать тебя!
Я ещё несколько секунд смотрела на потухший экран телефона, прежде чем приняла решение позвонить Ронни и узнать, могу ли я приехать к ним на несколько часов.
- Эмили, привет! – поприветствовала меня Вероника спустя четыре гудка. – Кэтрин, аккуратнее. Прости, Артур на той неделе привёз ей ходунки, и теперь любая попытка вытащить её из них заканчивается истерикой. Мне кажется, в будущем она станет настоящим гонщиком!
Я тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
В этом заключалась вся суть взаимоотношений Артура и Кэтрин: они обожали друг друга. У них словно был свой собственный мир, который они создавали каждый раз, когда встречались.
- Что-то случилось? – уточнила Рони, и я вспомнила о том, зачем звонила.
- Хотела напроситься в гости, - сказала я, стараясь придать своему голосу как можно больше непринуждённости.
- Уже ставлю чайник, - весело сказала Рони и рассмеялась. – Кэтрин, нет! Прости, мне надо бежать, а то она пытается вылезти на задний двор.
Я убрала телефон в сумочку и прикусила вторую фалангу большого пальца.
Я совершенно не понимала, что делать дальше.
Но одно я знала точно: мне надо убраться из этой квартиры, пока размышления об Артуре не зашли слишком далеко.
Зная его, он вернётся только около двух часов ночи, а я сведу себя с ума до этого времени.
Я вернулась в комнату и открыла шкаф. Руки сами отыскали голубой брючный костюм, который я не надевала около года. Похоже, настало его время.
Я быстро переоделась, взяла все необходимые вещи, которые уместились в маленькую сумочку, и вызвала такси до дома Чейза и Рони.
Даже после того, как я сбежала из квартиры, все мои мысли всё равно крутились вокруг Артура. Я совершенно не заметила, как таксист довёз меня до нужного дома, поэтому слабо вздрогнула, когда он позвал меня:
- Мисс? Мы приехали.
- Ах, да, спасибо, - очнувшись от своих мыслей, поблагодарила его я и отстегнула ремень безопасности.
Я вышла из машины и прошлась по небольшой дорожке до парадной двери, нажала на дверной звонок.
- Это Эмими! – раздался голос Кэтрин из приоткрытого окна в гостиной, и я боковым зрением заметила шевеление занавесок.
Дверь открыл Чейз, за ним по пятам следовала Кэтрин в чёрных ходунках.
- Привет, - поздоровался Чейз и едва успел выдернуть ногу из-под колёс Кэтрин.
- Эмими! – закричала девочка, протягивая в мою сторону ручки, я рассмеялась, наклоняясь вниз, чтобы обнять её. – Ату?
- Он просил сказать тебе «привет», - с небольшим сожалением сказала я и потёрлась носом об её маленький носик, как это обычно делал Артур.
Кэтрин рассмеялась, и, кажется, стала выглядеть чуточку счастливее.
Хотела бы я быть в её возрасте, когда всё так просто.
Я вошла в дом и издалека заметила спешащую в прихожую Рони с бутылочкой.
- Кэтрин, пора кушать, - напомнила Рони, и Кэтрин моментально сбежала. Рони тяжело вздохнула и, посмотрев мне прямо в глаза, прошептала одними губами: «Я убью Артура».
Я улыбнулась и принялась разуваться.
- Всё хорошо? – уточнил Чейз, и я почувствовала его внимательный взгляд на себе.
Мне правда хотелось сказать, что всё нормально. Что ничего не происходит.
Но я сказала совершенно другое:
- Я не знаю.
Что-то внутри меня тихо щёлкнуло, и улыбка медленно сползла с лица.
Я поджала губы и на глаза выступили слёзы.
Я подняла голову, чтобы слёзы не заструились по лицу.
Чейз без лишних слов подошёл и дружески обнял меня.
- Что он натворил? – уточнил он, не выпуская меня из своих медвежьих объятий.
- И всё, и ничего, - прошептала я, всё же чувствуя, как одна слезинка сказывается по щеке и падает на пол. – Я не понимаю, что происходит. Он отдаляется, но при этом остаётся тем самым парнем, в которого я влюбилась. И... я не понимаю, Чейз.
Мой голос сорвался, и мне пришлось прикусить губу, чтобы заставить себя успокоиться.
Я пришла сюда, чтобы узнать возможные причины такого поведения Артура, а не плакать у Чейза на плече.
- Пойдём на кухню, Рони сейчас уложит Кэтрин, и присоединится к нам, - Чейз увлёк меня за собой на кухню и усадил за стол. Передо мной тут же оказалась большая кружка, от которой исходил волшебный аромат ягодного чая. – Так что происходит?
Я пожала плечами и обеими руками схватилась за горячую чашку. Жар причинял боль ладоням, но я не обращала внимания.
- Я надеялась, что вы с Рони сможете мне это объяснить, - прошептала я, вглядываясь в одинокую травинку, плавающую на поверхности воды. Я слегка наклонила кружку, и она медленно пошла ко дну.
Прямо как я сейчас.
Я тонула.
Я задыхалась.
И этому не было конца.
- Он уходит куда-то по вечерам со спортивной формой, а возвращается ночью весь в крови, - тихо начала я и услышала, как Рони присела на стул рядом с Чейзом. Я вскинула голову вверх, и она успокаивающе улыбнулась мне в ответ. – Меня не было неделю, но он изменился так, как будто я не видела его год. А ещё мне кажется, что Артур влюбился в другую девушку.
- Наш Артур? – уточнил Чейз, вскидывая вверх брови. – Артур, который не мог даже себе признаться в своих чувствах к тебе, хотя их видели все, теперь влюбился в другую девушку?
Я заметила, как Рони слабо толкнула Чейза локтем в бок, и он замолчал.
- С чего ты это взяла? – аккуратно спросила Вероника, вглядываясь в моё лицо.
- Он постоянно пропадает с ней в подвале, - пробормотала я, сводя брови к переносице. – А сегодня набросился на меня, обвиняя в том, что у меня есть что-то с Кевином. Когда я упрекнула его в этом и сказала, что я не волнуюсь насчёт него и Морган, он в довольно грубой форме попросил не впутывать сюда её. Конечно, потом он объяснил причину своего поведения, и она оказалась довольно логичной, но после Артур снова сбежал на свою «тренировку». И не поцеловал на прощание, как делал всегда. Глупо, правда?
Вероника нахмурила брови. Чейз тоже выглядел теперь не слишком уверенным в своих убеждениях.
На кухне на какое-то время повисло молчание.
Я сделала глоток чая и слегка обожгла себе кончик языка. Хотя сейчас это была не большая из моих проблем.
- Я не думаю, что это возможно, Эмили, - наконец произнесла Рони, протягивая через стол руки и накрывая мои, - но если это действительно так, то я оторву ему яйца, а этой Морган вырву все волосы.
- Рони, - с упрёком воскликнул Чейз и покачал головой. – Надо мыслить шире. Зальём ему машину цементом, а на рестораны натравим инспекторов. А если объединить все наши планы, то выйдет отлично.
Я тихо рассмеялась, радуясь такой поддержке.
Только сейчас я поняла, что очень волновалась из-за того, что Чейз и Рони могут встать на сторону Артура.
Это было важно для меня, потому что они стали очень важной частью моей жизни.
- Но Эмили, - продолжил Чейз с лёгкой улыбкой на лице, которая явно была предназначена для того, чтобы успокоить меня. – Артур вообще довольно сложный человек. Причём не только для окружающих, но и для себя. Ему очень сложно различать свои чувства. Но он действительно любит тебя.
- Я боюсь, что когда-нибудь это станет прошедшим временем, - призналась я и опустила глаза на кружку. Я сделала большой глоток уже слегка остывшего чая и на краткий миг прикрыла глаза от удовольствия. Только у Рони был такой вкусный ягодный чай.
Я услышала шум отодвигающихся стульев и вскинула голову, чтобы проследить за тем, как Чейз и Рони подходят ко мне и обнимают с двух сторон.
- Именно ты научила меня верить в лучшее, Эмили, - прошептала Рони, прижимаясь щекой к моей щеке. – Поэтому пожалуйста, не теряй эту искорку внутри себя из-за того, что Артур опять ведёт себя как мудак.
Я улыбнулась и кивнула головой.
Они вернулись на места, и мы провели ещё около получаса, обсуждая работу Чейза и вредность Кэтрин, которую Артур слишком разбаловал.
Уже после этого я засобиралась к Кэсси, полностью избавившись от своих переживаний по поводу Артура.
Именно за это я была благодарна Рони и Чейзу. Только они могли понять меня, так как знали этот тяжелый характер Артура, который он любил порой показывать.
К удивлению, таксист, который должен был отвезти меня к Кэсси оказался тем же самым мужчиной, который вёз меня к Рони. Но я поняла это только когда села в машину.
- Вот так совпадение, - рассмеялся мужчина, чуть повернув голову в мою сторону. – Ездили в гости?
Я вспомнила все слова Артура про то, что Хамелеон может быть ближе, чем я думаю и напряглась.
- Да, к друзьям, - стараясь не показывать свои опасения спокойно сказала я и даже смогла выдавить слабую улыбку.
Мужчина хмыкнул и кивнул головой, однако разговор не продолжил. Я внимательно следила за дорогой, мысленно проклиная Артура за то, что у меня начала развиваться паранойя благодаря его словам.
Дом Кэсси находился в том же районе, поэтому дорога не была особо длинной. Но мне показалось, что мы ехали несколько часов. У меня ужасно вспотели ладони, поэтому мне пришлось незаметно вытереть их об брюки, прежде чем открывать дверь.
Лишь на улице, идя по подъездной дорожке к входной двери, я окончательно смогла успокоиться. Если мы не поймаем Хамелеона в ближайшее время, мне понадобится лечение в психиатрической клинике. Причём где-нибудь на полгода.
Я позвонила в дверной звонок, и уже совсем скоро Кэсси распахнула передо мной дверь.
- Привет! – поздоровалась она, раскрывая свои руки для объятий, и я тут же обняла её. – Я так рада, что ты приехала.
Я заглянула в гостиную через её плечо и удивилась, когда никого там не обнаружила.
- А где все? – спросила я, отстраняясь от Кэсси и начиная разуваться.
- У Уилла сегодня ночная смена, Пенни на какой-то вечеринке с Заком, а Салли ушла на день рождения с ночевкой, - пояснила Кэсси, при этом широко улыбаясь. – Поэтому никто не помешает нам выбирать свадебные платья.
Я подвисла буквально на секунду, прежде чем взвизгнула и вновь обняла Кэсси за шею.
- Поздравляю! – воскликнула я, стоя в одной туфле. – Я так рада! Ты просто не представляешь, как я рада!
Кэсси рассмеялась и обняла меня в ответ, погладила по спине.
- Мы решили сыграть свадьбу через три месяца, - продолжила Кэсси, когда я отстранилась от неё. – Но я так и не выбрала главную подружку невесты. Не хочешь ей быть?
- Правда? – переспросила я, совершенно забыв про дурацкую туфлю. Кэсси всё ещё широко улыбалась и несколько раз кивнула головой. – Конечно!
Это были самые лучшие новости за последние несколько недель.
Я была ужасно рада за папу и Кэсси. Они оба буквально светились рядом друг с другом.
После того, как я наконец разулась, мы зашли в гостиную, где на кофейном столике стоял ноутбук и куча каталогов, каких-то листочков.
Кэсси скрылась на кухне, но вернулась уже через пару минут, держа в руках все тарелки с лазаньей.
- Взяла рецепт у Артура, - поделилась Кэсси, протягивая мне тарелку, и я улыбнулась ей.
Кэсси показала мне варианты платьев, которые она выбрала, и мне до ужаса понравилось одно: длиной до середины бедра с летящей юбкой, рукавами-фонариками и неглубоким треугольным вырезом на груди. Оно выглядело спокойно, но ужасно красиво, и, я была уверена, идеально подошло бы Кэсси.
- Можем как-нибудь проехаться по салонам и померить это платье и другие варианты, - предложила я, указывая вилкой в сторону экрана ноутбука. – Уже есть какие-нибудь предположения насчёт того, где и как будет проходить торжество?
- Мы решили не делать пышную свадьбу, - сказала Кэсси после того, как прожевала кусок лазаньи. – Соберемся небольшим кругом в каком-нибудь ресторане.
- Можно попросить у Артура арендовать зал в одном из ресторанов, - предложила я, точно зная, что он согласится. Это будет неплохой опыт для него и для работников.
- Если получится, то будет чудесно, - с улыбкой ответила Кэсси и забрала из моих рук пустую тарелку. – А ещё я хотела предложить тебе и девочкам одеться в какие-нибудь нежно-розовые платья, но сейчас смотрю на тебя в этом костюме, и думаю поменять цвет на голубой.
Я рассмеялась и прикрыла рот ладонью.
Кэсси быстро положила тарелки в посудомоечную машину и вернулась обратно в гостиную.
- Кэсси, это твоя свадьба, я готова прийти даже в костюме единорога если ты попросишь, - призналась я и взяла её за руки. – Всё ещё не до конца могу поверить, что это действительно происходит.
- Я тоже, - согласилась женщина, протянула руку и заправила волосы мне за ухо. – Но я рада, что теперь мы с тобой станем семьёй в более официальном смысле.
А вот это определённо было лучшей частью. Кэсси уже стала мне намного ближе, чем моя мама. И то, что мы теперь будем семьёй в нормальном смысле этого слова делало меня по-настоящему счастливой.
Кэсси притянула меня к себе, и мы откинулись на спинку дивана. Я поджала ноги к себе, и смотрела на десятки открытых вкладок со свадебными платьями.
- Наймём парикмахера, и он сделает тебе какую-нибудь потрясающую причёску, - внезапно пробормотала Кэсси и погладила меня по голове. – Ты, я и девочки затмим просто всех.
- Никто не сможет затмить тебя в такой день, - прошептала я, улыбаясь от представлений о свадьбе. – Мы организуем всё в лучшем виде. Обещаю.
В моей сумочке, оставленной в прихожей, заиграл телефон, из-за чего я вздрогнула и вскинула голову. Только один человек может звонить в такое время.
Я встала с дивана и дошла до прихожей. Достала телефон. На дисплее действительно высветилось имя Артура.
- Привет, - поздоровалась я с ним и улыбнулась.
- Где ты? – взамен хотя бы какого-нибудь приветствия спросил Артур. Мне совершенно не понравился его тон. Я обернулась на Кэсси, которая, нахмурив брови, искала что-то в интернете. Она не станет подслушивать, но на всякий случай я ушла в ванную комнату.
- Я у Кэсси, - сказала я, закрывая дверь на замок и включила воду.
- Хорошо, - явно расслабившись, ответил Артур.
И после этого наступила тишина.
- Ты не хочешь приехать? – задала вопрос я, решив сказать ему о свадьбе папы и Кэсси не по телефону. Уверена, он обрадуется.
- Детка, я устал, - лениво сказал Артур. – Только вернулся с тренировки и принял душ. Мне совершенно не хочется тратить час на дорогу.
- Ладно, - пробормотала я и кивнула головой, хотя он никак не мог увидеть этого.
Почему-то вспомнилось, когда он больше года назад практически вломился в дом к Кэсси и сказал мне фразу, которая навсегда останется частичкой меня.
Мой дом теперь там, где ты.
Нет, я не могу быть такой эгоисткой. Он устал после тренировки. Я не могу заставлять его ехать через полгорода, просто чтобы он поспал вместе со мной.
- Тогда до встречи завтра на работе? – уточнил Артур, и внутри меня что-то оборвалось.
- Ты не заберёшь меня завтра? – как дура переспросила я, хотя всё и так было понятно.
- Нет, - легко ответил Артур. – Много дел с утра, а так придётся просыпаться ещё раньше. Я не думаю, что тебе будет трудно доехать на такси.
- Конечно, - согласилась я, до крови прикусывая нижнюю губу. – Тогда до встречи на работе. Люблю тебя.
- Ага, - только и сказал Артур прежде чем отключиться.
Я с силой сжала телефон в руке и посмотрела на себя в зеркало.
Отношения с Артуром никогда не давались мне легко, но сейчас стало действительно сложно.
Я начала вглядываться в своё отражение, стараясь найти как можно больше недочётов: стрелка немного смазалась, слегка забились поры, помада стала более тусклой после того, как я поела, волосы спутались.
За что меня любил Артур?
Он всегда говорил, что ему нравились мои длинные волосы.
Может быть, из-за того, что они больше не выглядят так идеально, я стала нравится ему меньше?
Я стала накладывать меньше макияжа на глаза, а ему они всегда нравились.
Могло ли это послужить причиной?
Или, может быть, я придаю этому слишком большое значение? Он ведь и правда мог просто устать после тренировки и из-за этого отказаться. Но раньше это не было проблемой.
Я закрыла глаза и отвернулась от зеркала.
Могло ли всё быть намного хуже, чем я предполагала?