After the murder of Nicole

- Все очень непросто. Меня напрягает наше с ней общение. Она будто любезна, но вместе с этим постоянно хочет меня задеть, - Чарли рассуждала, сидя на подоконнике.
- Не доверяй ей, - ответила я.
- Конечно нет! Эмбер та ещё стерва и я знаю это как никто другой.
- Но все-таки хорошо, что она взяла тебя в группу поддержки.
- Даа, я стремилась к этому несколько лет. Странно, что она предложила именно сейчас.
- Я тоже так думаю.
К нам подошёл Арен и накинул свою руку мне на плечо.
- Я повесил стенгазету. Скоро все оценят наши старания, - мечтательно произнёс он, поглядывая то на меня, то на Чарли.
Я тут же вспомнила о своей маленькой проделке. Хотя маленькой ее сложно назвать. Посмотрим, что будет, когда ее прочитают. Хорошо, что я не подписала своего имени.
- О чем будет твоя статья, Мия? - спросила Чарли.
- Ты сможешь узнать, когда прочитаешь ее, - спокойно ответила я, подмигивая ей.
- Любишь же ты заинтриговать, - буркнула она и слезла с подоконника, - тогда отправлюсь посмотреть, над чем вы там работали.
- Хорошо, - ответила я и Чарли направилась дальше по коридору.
- Какие планы на сегодня? - поинтересовался Арен, когда подруга исчезла из виду в большой толпе.
- Планов нет, сестра на работе. Буду делать уроки.
- Можно мне заглянуть к тебе? Я тоже дома один и заняться особо нечем.
- Да, я не против, - я улыбнулась в знак согласия.
  Арен ещё какое-то время всматривался в мои глаза, но потом снова сказал:
- Идём, должно быть все уже обсуждают нашу газету.
  В моей голове тут же возникла эта картина. Да, скорее всего так и есть, но это плохо обернётся для меня, хотя я знала, на что иду. Кто-то же должен открыть людям глаза! И хотя мне совсем не хотелось сейчас получать от Арена нагоняй, видимо, с этим ничего не сделать.

Мы приблизились к кучковавшейся возле стенда толпе. Кто-то вдумчиво обсуждал написанное, кто-то читал. Но по их лицам было понятно, что они удивлены.
- Что это такое? - сзади появилась Чарли.
- Что там? - переспросил Арен, пропихиваясь через большую толпу к стенду. Когда он наконец смог прочитать, его выражение лица приняло непонимающий вид.
- Кто это сделал? - спросил он, скорее у самого себя.
Он несколько секунд перечитывал мою статью, а потом обернулся и стал грозно смотреть на меня.
- Это ведь ты? - обратился ко мне Арен.
- Да, - честно призналась я. Не было смысла уклоняться, ведь все равно он узнает правду.
- Зачем?
- Я хотела, чтобы все задумались о том, что происходит вокруг нас. Они делают вид, что все хорошо. Но это не так.
- Ты подставила всех. Ты обманула меня, - разочарованно произнёс он.
- Я не хотела. Но без жертв не бывает.
- Так ты считаешь?
- Да.
Я чувствовала себя уверенной как никогда. Хотя совесть меня мучила, я не собиралась останавливаться. Я была полна решимости.
- Я понял. В таком случае, ты не чуть не лучше Эмбер, которая по-твоему идёт по головам ради достижения собственных целей.
- Эти цели не мои собственные. Я делаю это не ради себя. А ради других, - парировала я.
Но Арен ничего не сказал, он просто ушёл. Тогда я поняла, что сильно обидела его. Хотя вовсе этого не хотела.

После уроков я попрощалась с Чарли и отправилась домой. И хотя Арен собирался пойти ко мне, конечно же после нашей ссоры, планы изменились. Я чувствовала себя ужасно. С течением времени я все больше понимала, как сильно я обидела его и как была неправа. Я подвела своего друга, теперь он не простит меня.
Нужно было быть более осмотрительной, подумать, как мои действия отразятся на Арене. Ведь теперь из-за меня у него будут проблемы. А все потому, что я слишком упряма. Что ж, остаётся надеяться, что все эти жертвы были не напрасны и ученики старшей школы Монтерея задумаются о происходящем.

Вечером пришла Нина. Она сильно задержалась, поэтому ужинала я одна. Я лежала на диване в гостиной, когда открылась дверь и вошла Нина. Было около десяти.
- Боже, наконец-то я дома, - проскрипела она и плюхнулась в кресло рядом со мной.
- Видимо не стоит спрашивать, как прошёл твой день.
- Да, все было ужасно. На меня свалилось слишком много работы. А как прошёл твой день? Что-то ты не в настроении.
- Тоже плохо. Радоваться нечему. Я обидела Арена. Сильно обидела.
- Расскажи мне.
Я стала подробно объяснять сестре сегодняшний кошмар. Она молча выслушала, иногда качала головой.
- Ну, ты действительно сильно оплошала, - произнесла она, когда я закончила свой рассказ.
- Не знаю, как теперь загладить свою вину.
- Знаешь, иногда некоторые вещи кажутся сложнее, чем есть на самом деле. Мы думаем, что если сделали ошибку, то назад пути нет. Но это не так. Все можно исправить, главное желание.
- Ты так думаешь? Считаешь, что Арен может простить меня?
- Не без твоих усилий, разумеется.
Я просияла. В моем сердце появилась маленькая надежда на то, что я снова смогу каждый день переписываться с другом, обсуждать учебу и прочие вещи, работать вместе над статями, помогать и получать помощь.
Меня сбил с размышлений звонок в дверь. Я вышла в коридор и посмотрела в глазок. Там стоял Арен. Я второпях открыла дверь и даже не заметила, что на лице у меня сияла довольная улыбка.
- Арен? Что ты здесь делаешь?
- Я весь день думал о тебе. Мы можем поговорить? - его голос звучал как-то грустно и приглушенно.
- Да, проходи в мою комнату.
Мы миновали Нину, с которой Арен обменялся приветствиями и поднялись в мою спальню. Закрыв за собой дверь, Арен оперся на неё и с задумчивым видом стал рассматривать мою комнату, будто впервые оказался здесь. Я встала на другом конце спальни возле окна и оперлась на подоконник.
- Ты правильно поступила, мне и самому не раз приходила в голову мысль, сделать что-то подобное. Но тебе хватило смелости.
- Арен, я очень жалею о том, что сделала это. Ты был прав, когда сказал, что я подставила тебя. Так оно и есть. Мне нужно было подумать о последствиях, вместо этого, я как самая настоящая эгоистка, сделала так, как нужно было мне. И я была не права.
- Я тоже. Я понимаю тебя, но мне трудно понять, почему ты не предложила мне, вместо этого, ты сделала все за моей спиной.
- Я думала, что ты откажешь.
- Но это было бы правильней.
- Как я уже сказала, я не подумала. И мне очень жаль.
- Сегодня я понял, что называя себя борцом за справедливость, я врал.
- Нет, это не так.
- Так. Ты оказалась отважнее меня. А я обиделся как девчонка.
- Арен, я обидела тебя. Я действительно поступила неправильно, это я должна извиниться перед тобой. Прости, за то, что подставила тебя. Завтра я пойду к директору и признаюсь.
- Нет, ты новенькая, к тебе другое отношение. Не делай этого.
- Но так будет справедливо.
- Справедливо было написать эту статью. Вот что было справедливо. Тем более, я правильно понял, ты защищала Дина?
- Да. Там был такой подтекст.
- Давай забудем? Я не злюсь на тебя. И уже давно.
Миновав всю комнату, Арен подошёл ко мне и обнял. Я почувствовала тепло и признание в его объятиях. Я поняла, что мы помирились и что Нина была права. Но Арен пришёл первым, а это значит, что он дорожит нашей дружбой.
Сегодня я дала себе обещание, больше никогда не делать ничего, что может ему навредить. Теперь я точно знаю, что Арен по-настоящему дорог мне.