Дом костей и смерти

Растин

Суббота, 5 октября

Растин не думал, что будет сидеть на приеме у психотерапевта. Конечно же, не на приеме, а на допросе. Но как выразился Питер Хикс, это была светская беседа, где Растин чувствовал себя третьим лишним, и едва сдерживал себя, чтобы не зевать.

Несколько дней назад именно Криса Кондора видел Растин, когда тот беседовал с шерифом в первой фазе «Ринверской горячки».

– Я понимаю, ты не можешь говорить о своих клиентах, Крис, – уговаривал психотерапевта Питер, уже теряя терпение и едва не скрежеща зубами. – Но пойми, в городе твориться черт знает что. А Шин Лин чего-то не договаривает.

Крис тяжело вздохнул, будто бы метался меж двух огней. То ли сказать правду, то ли продолжать сохранять грязные секреты своих клиентов.

Растин уже начал жалеть, что согласился приехать на разговор с Кондором.

– Питер, ты же прекрасно знаешь, что я не могу разглашать информацию бесед с клиентами, – продолжал стоять на своем Крис. – У Шина нет преступного прошлого.

– Это вы так думаете, – вставил свои пять копеек Растин, потянувшись.

Крис бросил на него раздражающий взгляд и, посмотрев на Питера, произнес:

– Шин Лин болен инфектусом. Вот все, что тебе стоит знать.

– Что еще за инфектус? – оживился Растин, который отродясь не слышал о подобной болезни. – Это рак? Или какая-то опухоль?

– Инфектус – это врожденная или приобретенная болезнь, которая лишает человека чувств, – пояснил Крис. – Ее можно излечить только хирургическим путем, проходя до и после сеансы психотерапии.

Растин мысленно присвистнул. Иногда ему хотелось ничего не чувствовать. Особенно в тот день, когда он узнал, что его младшая сестренка умерла. В тот день, когда он, едва окончивший полицейскую академию, приступил к службе. В тот день, когда его сестра возвращалась домой, а ее сбил накаченный алкоголем и наркотиками сын богатеньких родителей.

Растин сжал кулаки и покрепче стиснул челюсть, не давая злости прорваться наружу. Он решил сосредоточиться на допросе. Вернее, светской беседе.

– За этим и приехал Лин? – спросил Питер.

Крис кивнул.

– И он согласен на операцию?

Крис снова кивнул.

Питер встал с кресла и сделал несколько шагов по кабинету, собираясь с мыслями.

– Ты же знаешь, что больной инфектусом может оказаться убийцей. Вспомни, что было девять лет назад.

Хикс нахмурился и явно был рассержен на Кондора. Тот в свою очередь старался сохранить невозмутимость. И все же тень злости проскользнула по его лицу.

– Я прекрасно помню, что случилось девять лет назад, – процедил Крис. – Мою мать убили в той злосчастной череде смертей. Но хочу заметить, что валить вину на человека только лишь потому, что он болен инфектусом – безнравственно.

До сегодняшнего дня Растин не слышал об инфектусе ничего. А вот о том, что за дела творились в городе – наслушался вдоволь. Не только от постояльцев местного хостела старушки Морстон, но и от некоторых жителей, с кем успел пообщаться в баре толстяка Джонни в свой первый вечер в Ринвере.

Казалось, что город зовет к себе убийц, колдунов и других психопатов. Словно здесь зло чувствовало себя в безопасности.

Хикс молчал, глядя на Кондора исподлобья.

– Не смею вас больше задерживать, – холодным тоном произнес Крис, кивая в сторону двери.

Растин поднялся со стула и первым вышел за дверь. Крис Кондор вызывал у него неприязнь. Не потому, что любил копаться в человеческих мозгах, а потому, что вел себя по-хозяйски, словно был главой города, а не обычным психотерапевтом.

Хикс нагнал его на лестнице.

На улицу они вышли молча, каждый думая о своем. Лишь только в машине Растин задал шерифу вопрос, который всю дорогу вертелся у него на языке:

– Ты предъявишь ему обвинения?

Хикс со вздохом ответил:

– У меня нет ни улик, ни доказательств против него. Тот парень в больнице сказал, что ворвался к Элси Торв, только для того, чтобы найти в ее теплице травку. Думал, что она выращивает ее. Вот ему можно пришить попытку ограбления. А Шин... Все же парня не стоит списывать со счетов.

– Ты действительно считаешь, что он имеет отношение к «Ринверской горячке»? – усмехнулся Растин.

– Не исключаю такой возможности.

Хикс завел мотор. Выждав несколько минут, он тронулся с места. На перекрестке он развернулся и двинулся к Вишневой улице. Они направлялись к Элси Торв.

– По-твоему, Элси тоже имеет отношение к тому, что творится в городе? – недоумевал Растин. – Лично я не вижу связи Шина с убийством Оливии Торв и Сэма Карпентера.

– Может, Шин и не причастен к двойному убийству. Но он может быть в сговоре с тем, кто стоит за этими безумствами.

Хикс припарковался рядом с домом Элси. Он заглушил мотор, но вылезать из салона не спешил. Повернувшись вполоборота к Растину, он сказал:

– Я нарушаю кучу правил, привлекая тебя к делу. Но раз уж ты расследуешь двойное убийство, а я пытаюсь понять, что сейчас творится в городе, мы вынуждены сотрудничать. Хотя мне это не очень нравится.

– Да я тоже от тебя не в восторге, – язвительно улыбнулся Растин. – Но не могу не согласиться с тобой.

Хикс кивнул. Он уже потянулся, чтобы открыть дверь и выбраться из машины, но вопрос Растина остановил его.

– Что такого в инфектусе, что стоит подозревать этого Лина?

– Он ничего не чувствует, – бросил через плечо Хикс. – А это значит, что он без зазрения совести может убить кучу людей. Да хоть переворот устроить и пойти по головам. Он без чувств, как робот-убийца.

Растин подозревал, что услышит именно такой ответ. И все же он был убежден, что нужно искать Уэса. Сосредоточиться на нем. Но доказывать это Хиксу казалось бесполезной тратой времени.

Они шли по вымощенной дорожке к дому. Растин сомневался, что они застанут Элси внутри. Скорее всего, она как обычно в своей теплице возиться с растениями.

Они поднялись на крыльцо, и Хикс надавил пальцем на кнопку звонка. Изнутри раздалось щебетание птиц, и вскоре дверь распахнулась.

Элси была в той же одежде, что и вчера. Волосы растрепаны, словно она их и не расчесывала. Под глазами пролегли темные круги.

– Мы можем поговорить? – вежливо и даже с ноткой дружелюбия поинтересовался Хикс.

Элси тихо отступила, давай возможность им зайти в дом. Закрыв за ними дверь, она провела гостей на кухню и поставила чайник на плиту.

Хикс опустился на стул за кухонным столом. Растин же остался стоять у двери, чувствуя себя так же, как и на допросе у Кондора – лишним.

Элси тоже села на стул. Взглянув на шерифа, она спросила прямо без лишних недомолвок, и голос ее при этом звучал твердо и четко, что никак не вязалось с ее потрепанным внешним видом.

– Вы отпустите Шина?

– Конечно, – мягко ответил Хикс. – Элси, вы же понимаете, что по-другому я не мог поступить...

Но Элси его оборвала на полуслове. Ее не интересовали его оправдания, связанные с честью и долгом службы, которые он собирался ей втирать. За это Растин готов был расцеловать Элси и пожать руку.

– Шин всего лишь пытался меня защитить. Он болен инфектусом. И, возможно, что не знает, как правильно нужно себя вести, когда защищаешь близкого человека. Но он не причастен к тому, в чем вы пытались его обвинить.

– Так он вам стал близким человеком? – хмыкнул Растин.

Элси посмотрела на него долгим пристальным взглядом, в котором не читалось ничего, кроме навалившейся усталости.

– Я всю ночь не спала, – заговорила она. – Думала о том, как жила все это время, отдавая себя Оливии и лишая себя того, в чем упрекала сестру. Крис помог мне понять суть моих переживаний. И теперь я согласна с ним. Согласна с тем, что мне нужно перестать чувствовать себя раком-отшельником и научиться жить. А Шин...

Она едва заметно качнула головой.

– Мы вместе ужинали. И знаете, мне кажется, что именно он – тот человек, кто может научить меня жить, а не прятаться ото всех.

На кухне повисло молчание. Хикс отвел взгляд, будто услышал то, чего не хотел признавать. А Растин, наоборот, шагнул ближе, будто готов был сказать что-то важное, но передумал.

Чайник пронзительно засвистел. Элси поднялась со стула и повернула регулятор конфорки. Синее пламя под чайником погасло.

– Я не ждала какого-то определенного человека, – тихо сказала Элси, садясь обратно на стул. – Но, возможно, впервые за долгое время судьба послала мне того, кого нужно, чтобы, наконец, перестать умирать по чуть-чуть.

Растина что-то кольнуло изнутри. Слова Элси задели его. Может, даже пробудили то, что он прятал в себе за маской напускного веселья. Он знал, что шериф видел в нем наглого парня. Клоуна, который всех донимает тупыми шутками. Ему было плевать на мнение окружающих. Лишь бы они не лезли к нему в душу. Но сейчас душа сама хотела обнажиться.

– Последний вопрос, – нарушил тишину Хикс. – Вы с Шином познакомились в офисе Криса Кондора?

Элси кивнула.

– Раньше с ним нигде не встречались, не замечали в городе?

– Нет, – сказала она, а затем, посмотрев Хиксу в глаза, добавила: – Передайте ему, что я буду его ждать.

Хикс что-то хмыкнул в ответ и поднялся со стула. Вдвоем с Растином они направились к выходу.

Открыв дверь, Растин замер на пороге, как будто мозг перешел в аварийный режим, и произошла потеря данных.

На крыльце стояла Морган.