Пролог
Осень в Ринвере в этом году началась также как и девять лет назад – с убийства.
Первая суббота сентября выдалась солнечной. Погода стояла теплая, а на небе не проплывало ни единого облака. В саду церкви все еще цвели белые розы. Через несколько часов их лепестки обагрились кровью.
Свадебная церемония Сэма Карпентера и Оливии Торв проходила в саду при церкви. На выставленных складных стульях разместились гости, в предвкушении не столь самого обряда бракосочетания, сколь последующего за всем этим банкета. Под аркой, которую обвивали белые розы, с маленькой книжицей стоял священник, а рядом с ним, нервно теребя запонку на пиджаке, жених ожидал невесту.
Оливия Торв появилась в белом атласном платье, расклешенном к низу, с рукавами до локтя и открытой спиной. В руках она держала букет с кремовыми розами, чьи стебли обвивала голубая ленточка под стать бутоньерке в лацкане пиджака жениха.
Оливия шла к алтарю одна. Отца у нее не было. Братьев тоже. Только старшая сестра, которая не смогла прийти на ее свадьбу.
Увидев Оливию, Сэм счастливо улыбнулся. Всего через несколько минут они станут мужем и женой.
Оливия тоже улыбалась, идя по проходу между рядами белых пластиковых стульев. Улыбалась гостям. Но в частности Сэму, от которого была без ума.
И вот, передав букет, единственной подружке невесты, она встала напротив Сэма. Они взялись за руки, готовые произнести свои клятвы, когда их об этом попросит священник.
Перешептывания в саду стихли. Лишь щебет птиц, да голос священника нарушал тихую идиллию.
– Можете обменяться кольцами, – произнес священник, когда отзвучали последние слова клятвы от жениха, а затем от невесты.
Шафер, все это время державший голубую подушечку с кольцами, подошел и встал рядом со священником.
Сэм потянулся за кольцом, когда прозвучал первый выстрел.
На атласное платье Оливии попали капли крови. Она закричала, неотрывно смотря, как из дыры в голове Сэма вытекает кровь, а сам он падает на землю.
Затем прозвучал второй выстрел.
Он прекратил крики Оливии, заставив ее замолчать навсегда.
Среди гостей начался переполох. Даже священник, старающийся сохранить спокойствие, бросился прочь, словно следующая пуля могла предназначаться ему.
Убийца остался незамеченным, присоединившись к толпе паникующих гостей.
В саду остались только мертвые жених и невеста, лежащие под аркой с бело-кровавыми розами.
Отсылка на события новеллы «Инфектус» Дарьи Грейврук. – Здесь и далее примеч. автора.