Глава 1.
Дьявол, безусловно, зло, но вина бога в том, что он спустил его с цепи.
-Виктор Гюго
...-Он здесь.
-Откуда такая уверенность? Это обычный район, тут даже магазинов не...
-Когда ты строишь из себя кровожадного маньяка, ты, скорее всего, будешь убивать тех, кто не сможет опровергнуть этот статус.
***
Дверь бара скрипнула. Человек за стойкой дернулся. И сразу же сжал бокал в руке, так что по нему пошли трещины. В помещение вошли трое. Двое рослых, крепких парня, и один тощий. Но обычно тощие и командуют крепкими. Громилы были одеты согласно пролетарской моде того времени. Один в свитере и черной куртке, другой в рубашке и такой же черной куртке. Это особенно контрастировало с дорогим голубым костюмом тонкого.
Бармен со стуком поставил бокал. Тот выдержал.
- Вы не можете так просто...- прошипел тот сквозь зубы.
- Вечно ты ошибаешься. Можем. Кто нас остановит? - мужчина в свитере легким щелчком отправил многострадальную посуду в полет. Тихий звон. Осколки разлетаются возле бутылки с элем, стоящим на полу.
- Хватит фарса, Марти. Зачем человеку посуду бьешь? Он, наверно, небогатый, м? Всего лишь наврал нам, что ж теперь, крушить все подряд? - человек в костюме улыбнулся чуть шире, чем на входе. -Теперь к делам насущным. Позволь задать тебе вопрос. Как так вышло, что на складе мы обнаружили только паутину и нехороших людей? Может эти крысы были с тобой знакомы? Как говорится, рыбак рыбака...
- Хватит. - хмуро повторил бармен. - Ей-богу, хватит. Вам же хуже.
- О-о? Уж не хочешь ли ты сказать, что обратился к полиции? Или может хуже...- «синий» хитро прищурился.
- К полиции. И она уже едет сюда.
- Ну, я тебя не осуждаю. Под лежачий камень и вода не течет. Только вот, я не пойму. Как полиция успеет спасти тебя?
- Я спасу себя сам, Харпер.
Улыбка на мгновение пропала с лица человека, когда он увидел перед собой дуло револьвера.
- Не двигайся. Дождись легавых, и сохранишь жизнь. Хоть раз в жизни поступи благоразумно. Руки вверх.- Оба громилы стояли в недоумении, так и не дождавшись указаний. Харпер поднял руки, и ухмылка снова вернулась:
- Историей правит безумие. Двадцатый век не исключение.
- Заткнись. Я не для того пять лет выслеживал тебя, не для этого месяц разрабатывал прикрытие. Не для философии, уж точно.
- Ну, видимо, месяца тебе было маловато. - Харпер сдвинул брови.- Я раскрыл тебя уже через неделю.
В тусклом свете лампочки уныло блеснул стилет.
***
Кровь. Пятна на деревянном полу. Запах железа. Франц задумчиво разглядывал искалеченное тело, лежащее на одном из столов питейного заведения. Таких тел было еще два. Вокруг то и дело бегали полицейские. К детективу подошел молодой офицер.
- Что думаете, мистер?
Франц зажал в зубах сигарету:
- Трупы опознали?
- Э...ну, вообще-то да, но вот с последним проблемы. Вы возле него стоите. Ну, сами видите, он не в лучшем состоянии.
- Ладно, черт с ним. Разберемся. Что с остальными?
- Это братья...- он глянул в блокнот- Райт? Боже, хаха.
- И правда иронично. - детектив хмыкнул.- Кто хозяин бара?
Офицер перелистнул страницу.
- Гм...некий Йозеф Джостар. Не подскажете, какое сегодня число? - Полицейский немного поводил карандашом.
- Десятое мая. Он немец?
- Скорее всего корни и правда немецкие. В прошлом ваш коллега, кстати.
Франц нахмурился. Из кармана жилетки мертвеца торчал кусок бумаги. Потянув за него, детектив увидел красивые каллиграфические буквы, старательно выведенные будто пером: «Si vis pacem para bellum». Офицер с интересом глянул на фразу. Франц затушил сигарету прямо об стол.
- Это он.
- Кто?
- Моя главная заноза в заднице.
***
В кабинете пахло кипятком. Неприятно, надо признать. Франц вздохнул. Из открытого окна доносился пыльный грохот автомобилей. Детектив налил немного воды из графина и открыл пожелтевшую папку.
<i>Дело № **98.
От 05.02.1927.
Днем, в 15:00 в участок поступил звонок. Звонивший, пожелал остаться неизвестным, сообщил сотрудникам полиции об убийстве на ***** улице, в 15:15 был выслан наряд, с детективом Джостаром во главе. Труп опознать не удалось. На месте преступления был обнаружен кухонный нож, на котором были отпечатки некоего Адама Фрая. Он был арестован 06.02.1927, в 12:00. Дело закрыто.
Отчет № *12
От 10.02.1927.
09.02.1927, детектив Джостар не вышел на работу в означенное время. Попытки дозвониться к нему домой к успеху не привели. Его знакомые сообщили, что не видели его с позавчерашнего дня. После непродолжительных поисков объявлен пропавшим без вести.
***
<i>Туманный осенний день тысяча девятьсот двадцать четвертого года</i>
Звонкий рев сигнализации порвал лоскуты тишины, в которые было закутано здание мэрии. Четверо парней в хоккейных масках и с пистолетами, расталкивая посетителей бежали к выходу. Один из них громко ругался. Осколки стекла устилали весь их путь. С грохотом распахнув двери, четверка мстителей бросилась в один из переулков. Побросав маски в мусорное ведро, квартет смог перевести дух.
- Твою мать, Харпер, вот это было нихрена не круто! Договаривались же грохнуть лишь мэра! Какого хера ты с секретаршей сделал? Сраный маньяк, зачем лицо уродовать? Я понимаю еще старой гниде, но...
- Хочешь мира-готовься к войне. Историей правит безумие.- Харпер осклабился так, что все невольно поежились.
- К черту, Адам. И правда. Что сделано, то сделано. Сейчас лучше подумаем, как отсюда свалить. Водила-то, нас кинул.
В это время голос подал четвертый член шайки, молчавший до этого:
-Я знаю дорогу. Тут подвалами можно выйти на другую улицу, там уже и до убежища недалеко.
-Вечно все не по плану! Веди.
***
Франц ногой выбил дверь, ведущую на цокольный этаж. На лестничной площадке было темно, и лишь огонек сигареты выбрасывал редкие искры. Замшелые ступеньки неприятно скользили под туфлями детектива, и он включил небольшой карманный фонарь.
Пройдя пару пролетов, он очутился в крохотной комнатушке, судя по всему, давно заброшенной. Франц вдохнул тот воздух, что не вдыхал уже семь лет. На старом, облупившемся стуле висели лохмотья, и на них виднелся листок бумаги. Детектив стряхнул пепел, и вновь уставился на черные, прописные буквы:
<i>"ПРАВИЛЬНО ДУМАЙ, ПРАВИЛЬНО ЧУВСТВУЙ, ФРАНЦ. ДВЕНАДЦАТОГО МАЯ, В ШЕСТЬ ВЕЧЕРА, В БАРЕ."</i>
***
Смеркалось. В стакане на барной стойке звонко плескалось виски, бья кубики льда между собой.
- Зачем? Что ты мне хочешь сказать?
- Я хочу ответить на твои вопросы. За этим же ты меня ищешь.
- Я ищу тебя потому, что ты убийца.
- Да брось. Мы все убийцы. Мы убиваем в себе людей, я представитель физической части этого синдиката, но опасность таит в себе духовная...
- Что ты несешь? Ты арестован по подозрению в убийстве. - Франц потянул пистолет из кармана.
- ...убив человека ножом, я убиваю его с концами. Но когда вы загоняете человека в рамки, сводите человеческие чувства к единому алгоритму, вы обрекаете его на стагнацию. Обрекаете его на муки.-
Харпер осклабился:
- Я лишь избавитель. И я хотя бы не лицемерю. Задавай свои вопросы.
- Кого убил тогда Адам? Зачем ты все это провернул?
***
01.02.1927.
Закат тихо догорал за запотевшим стеклом. В бедно обставленной комнате моргала лампочка. На деревянном столе одиноко стояла бутылка дешевого ликера.
-Что ты здесь забыл?- Заросший щетиной мужчина исподлобья смотрел на Харпера.
-Я? Принес возмездие. Хочешь знать, почему мы просадили все свои деньги на адвокатов? Почему нас всех выперли с работы? Почему мы все вынуждены жить как скоты?
-Мне уже плевать, знаешь ли. Что сделано, то сделано. Так, кажется, говорил Йозеф.
-Ну, так значит ты знаешь, что сдал нас всех как раз он. Теперь он работает в полиции. Спелся с той системой, с которой мы боролись. Разве такое не заслуживает немного...боли? Я знаю где будет находится его брат через несколько дней. Смекаешь?
Мужчина глянул на него затуманенными от алкоголя глазами. Стакан с желтоватой жидкостью летит на пол.
-Черт тебя дери, Харпер! Ты что, правда считаешь, что вот так можешь заявиться ко мне домой и требовать еще одного убийства? Ты либо безумец, либо просто идиот.
-Давай-ка начистоту. Тебе ведь незачем жить. А месть успокаивает нервы. Признайся, ты ведь хочешь что бы Йозеф почувствовал то же самое, что и ты.
-Уходи, Харпер.
-Как знаешь.
Хлопнула входная дверь. Адам пустыми глазами разглядывал рукоять ножа, воткнутого в столешницу.
***
-Мы все знаем, что произошло тогда, в кабинете мэра. Ни к чему раскаяние. Мы не сделали ничего плохого. Бог нам судья.
-Бог был убит как раз в тот день.
***
Мужчина в длинном плаще нехорошо улыбнулся. Пухлый конверт опустился на дубовый стол.
-Это за месяц. Надеюсь, нашим людям никто не будет мешать?
-Приятно иметь с вами дело. - Тучный пожилой человек, сидящий в дорогом кресле потянулся к деньгам. -Считайте, мы договорились.
Входная дверь мягко закрылась. Он откинулся на спинку и начал неспешно пересчитывать купюры. Мафия редко обманывает. Бумага мягко обвивала пальцы, ему всегда нравился их шелест...
Внезапно завопила сигнализация. В холле, на первом этаже послышались одиночные выстрелы. Он, с неожиданной для его возраста прытью, вскочил. Пальцы постоянно соскальзывали с ключа, который никак не хотел попадать в замочную скважину.
Но было поздно. Дверь распахнулась, и в кабинет ворвались четверо. Хоккейные маски, пистолеты в руках. Он все понял. Он был очень проницательным. Другие мэрами и не становятся.
Лезвие с хрустом вошло ему под подбородок. Он не ждал не прощения не пощады. Слишком многие пришли сюда, чтобы отомстить, в лице этих четырех. Вот так, в тишине и дерьме умирал тот, кто считал себя богом этого города.
***
Часы пробили двенадцать.
-Ты добрался до истины. Что дальше, Франц?
-Не знаю.
-Позволь задать тебе один вопрос. Вы ведь работали с Йозефом. Я ненавидел вас. За предательство, за лицемерие. Зачем?
-Все очень просто, на самом деле. Мы оба решили, что должны прятать таких как ты за решетку.
-Так что, детектив. Я сижу здесь, перед тобой. Та самая форма, которую ты поклялся искоренить.
-Я для себя уже все решил. Ты арестован, Харпер. За множественные преступления против человеческого рода.
Тот рассмеялся. Свет погас.
-История циклична, Франц.
В тусклом свете луны уныло блеснул стилет.