Дело №1: Секрет старых часов.

Темно-синий автомобиль с открывающимся верхом несся по проселочной дороге. Нэнси мрачно усмехалась.

- Ох, и сильно же я превышаю скорость, - думала она. - Но мне почти хочется, чтобы меня остановил полицейский. Я бы ему рассказала обо всем, что случилось с бедными сестрами Тэрнер.

Она старалась вглядываться в отпечатки шин. Мебельный фургон обязательно должен был оставить на грунте следы. Проехав еще несколько километров, она пришла в смятение. Взору ее открылся У-образный перекресток, от которого лучами расходились две автострады. У обеих было асфальтовое покрытие; стало быть, на отпечатки колес рассчитывать не приходилось. И разве могла Нэнси догадаться, какую из дорог выбрали жулики?!

- Вот тебе и на! - вздохнула девушка. - Как же теперь поступить?

В конце концов Нэнси пришла к заключению, что самым разумным будет поехать по дороге, ведущей в Ривер-Хайтс.

Она знала, что в нескольких километрах отсюда на пути у нее окажется полицейское управление.

- Там я остановлюсь и сообщу о краже. Она продолжала высматривать мебельный фургон. Ей запомнилось, что машина была угольно-серого цвета.
- Если бы я поглядела на номерной знак или хотя бы прочла название фирмы, которой она принадлежит... - говорила себе Нэнси удрученно.

Переступив порог полицейского управления, девушка изложила обстоятельства ограбления, а также ту скудную информацию о подозреваемых, какой располагала. Офицер пообещал ей сию же минуту объявить в розыск воров.

Нэнси поехала домой, размышляя о Тэрнерах и невзгодах, их одолевавших.

Самого Ричарда Тофэма она не знала, но была знакома с его женой и дочерьми. Заносчивые сверх меры и без малейших на то оснований, все трое пользовались дружной нелюбовью городских лавочников. Аду и Исабел в школе тоже терпеть не могли. Обе девушки говорили исключительно о деньгах, о положении в обществе и ничего, кроме неприязни, соученикам не внушали.

- Неужели нет способа, - сокрушалась Нэнси, - сделать так, чтобы Тэрнеры получили часть денег Кроули? Поговорю с папой, - решила она в конце концов.

Через пять минут девушка загнала машину в двухместный гараж и торопливо зашагала к дверям кухни.

Принадлежавший Карсону Дрю большой дом красного кирпича стоял на порядочном удалении от улицы, в окружении высоких густолистых деревьев.

- Добрый день, - открывая дверь, приветствовала Нэнси полная женщина с приятным лицом. Это была Ханна Груин, домоправительница, много лет помогавшая воспитывать Нэнси - с тех самых пор, как умерла родная мать девушки.

Обняв ее за плечи, Нэнси спросила:
- Папа дома? Я видела в гараже его машину.
- Твой папа в гостиной, а обед будет готов через несколько минут.

Нэнси зашла поздороваться с отцом, высоким, красивым мужчиной, а потом побежала вымыть руки и причесаться. Вскоре вся троица села обедать. За едой Нэнси поведала о своем приключении.

- Какие хитрые ворюги! - рассердилась Ханна Груин. - Только бы полиция их поймала!
- Да, они ловко воспользовались доверчивостью сестер Тэрнер, - заметил мистер Дрю.
- У Мэри и Эдны - серьезные денежные затруднения, - сказала Нэнси. - Разве не обидно, что Джосиа Кроули так и не включил в завещание ни сестер Тэрнер, ни остальных родственников, нуждающихся в помощи?

Карсон Дрю ласково улыбнулся своему единственному чаду:
- Разумеется, обидно. Но если не обнаружится более поздний документ, все так и останется, как есть.
- Тэрнеры считают, что другое завещание существует, - проговорила Нэнси. - Вот было бы замечательно, если бы оно нашлось!
- Конечно, замечательно, - согласилась с ней Ханна. - В городе всем известно, как скверно относились к Джосиа Кроули миссис Тофэм и ее дочки перед тем, как старик умер. Единственное их оправдание - это то, что странности и чудачества Джосиа терпеть и вправду было нелегко.
- Тофэмы, по моим сведениям, не были замечены в склонности к милосердию и доброте, - усмехнулся мистер Дрю. - Тем не менее они все-таки дали Джосиа пристанище.
- Только потому, что собирались унаследовать все его денежки, - парировала это замечание Ханна. - На месте Джосиа я бы там и дня не осталась.

Домоправительница вздохнула.

- Правда, на старости лет люди боятся перемен. Потому, наверное, ему и было легче смириться, чем двинуться с места.

Она еще раз сказала,что про дурное обращение Тофэмов с мистером Кроули ходили разговоры по всему городу. Нэнси не знала Джосиа лично, но часто встречала старого джентльмена на улице и в глубине души привыкла считать его симпатичным и доброжелательным человеком.

Жена Кроули умерла от гриппа во время эпидемии, и с тех пор он жил то у одних, то у других родственников. По слухам, все они рассказывали, что он щедро оплачивал свое житье у них и, сверх того, осыпал родных благодеяниями. Они в свою очередь относились к нему по-доброму и, будучи сами весьма небогаты, старались, чтоб Джосиа жилось у них как можно удобнее и приятнее.

- Папа, расскажи мне все, что тебе известно о мистере Кроули, - настойчиво попросила Нэнси.

По словам адвоката, старик в свое время публично объявил, что в завещании намерен обеспечить средствами к существованию нескольких достойных того родственников и друзей. Потом, за три года до смерти Джосиа, Тофэмы, прежде к нему совершенно равнодушные, внезапно резко изменили поведение. Они принялись умолять старика переехать к ним. В конце концов, тот согласился. Вскоре после того, как Джосиа Кроули поселился у Тофэмов, мистер Дрю услышал, что он намерен отказать им все свое состояние.

- Несмотря на слабое здоровье, - вспоминал адвокат, мистер Кроули долго оставался в хорошей форме: был деятелен и энергичен. Однако время шло, он понемногу дряхлел и даже внешне выглядел все более немощным и подавленным. Он по-прежнему жил у Тофэмов, но вокруг шептались, что старик то и дело потихоньку ускользает из дому, чтобы навестить друзей и родственников, и что он собирается изменить свою последнюю волю.
- Значит, где-то лежит новое завещание! - воодушевилась Нэнси.

Мистер Дрю пожал плечами и продолжил рассказ:
- Настал день, и Джосиа Кроули сразила смертельная болезнь. Перед самым концом он попытался что-то сообщить лечившему его врачу, но тот, кроме слова «завещание», ничего разобрать не смог. После похорон Джосиа обнаружили только один документ, в соответствии с которым все солидное состояние покойного переходило Тофэмам.
- Папа, а ты не думаешь, что мистер Кроули хотел поставить доктора в известность, что существует второе завещание, которое он спрятал в такое место, куда Тофэмам не добраться?
- Это вполне вероятно, - ответил адвокат. - Возможно, он, в конце концов, надумал оставить деньги тем родственникам, что были к нему добры и внимательны. Надумать-то надумал, но судьба, как видишь, сыграла с ним скверную шутку.
- А как, по-твоему, кто-нибудь пытался отыскать новое завещание?
- Наверняка я это знать не могу, но полагаю, что скорее всего кто-то пытался. Если оно вдруг обнаружится, Ричард Тофэм сделает все, чтобы его опротестовать. Наследство большое, но Тофэмы не те люди, чтобы с кем-то делиться.
- А теперешнее завещание нельзя опротестовать?
- Обойденные родственники, кажется, подали иск в суд на том основании, что покойный обещал составить завещание в их пользу и не раз говорил об этом. Но пока тому нет подтверждения, дело, боюсь, не сдвинется с мертвой точки.
- Но Тофэмы и так не обижены судьбой, - вознегодовала Нэнси. - Денег у них хватает. Это и нечестно, и несправедливо.
- Это, может быть, в самом деле несправедливо, но абсолютно законно, - возразил дочери мистер Дрю. - И тут, к сожалению, ничего не попишешь.
- Бедная Джуди, бедные ее тетушки... - Нэнси вконец расстроилась.
- Эта ситуация повредила не только твоим Тэрнерам, - заметил адвокат. - Есть и другие люди, на судьбе которых она отразилась самым пагубным образом. Например, две молодые женщины с Ривер-роуд. Не знаю, как их зовут. Насколько я понял, они не состояли в родстве с мистером Кроули, но он относился к ним с величайшей любовью. Кажется, они-то и затеяли борьбу с Тофэмами и, вероятно, тратят на это собственные деньги. Впрочем, точно я ничего не знаю.

Нэнси погрузилась в молчание. Что-то неизъяснимое подсказывало ей, что за историей с завещанием старого Джосиа скрывается глубокая тайна.

- Папа, а ты сам веришь в то, что мистер Кроули написал новое завещание взамен первого?
- Ты мне прямо перекрестный допрос устраиваешь, не хуже судебного следователя, - запротестовал мистер Дрю, лицо его при этом выражало явное удовольствие. - Откровенно говоря, Нэнси, я и сам теряюсь в догадках, но, видимо, произошло что-то такое, что заставило Кроули изменить свою последнюю волю.
- Ну говори, пожалуйста, говори дальше! - нетерпеливо воскликнула Нэнси.
- Видишь ли, примерно год тому назад я случайно оказался в Первом Национальном банке одновременно с Джосиа Кроули и Генри Ролстедом.
- Это тот адвокат, который занимается завещаниями и вообще наследственными делами? - спросила Нэнси.
- Именно. Так вот. Я, естественно, не имел ни малейшего намерения прислушиваться к их разговору, но несколько слов до меня нечаянно донеслись, и я понял, что они обсуждают чье-то завещание. Кроули условился с Ролстедом, что зайдет к нему в контору на следующий день.
- Господи! - вскричала Нэнси, донельзя взволнованная. - Так это же и означает, что мистер Кроули составил новый документ! Правда? Но тогда почему мистер Ролстед не сообщил о нем после смерти Джосиа?
- Причин тут возможно несколько, - ответил адвокат. - Во-первых, он мог так и не получить из рук Кроули это новое завещание. Во-вторых, даже если и получил, мистер Кроули имел полное право снова передумать и порвать его на мелкие клочки.

Прежде чем продолжить разговор, Нэнси доела вкусный молочный пудинг, приготовленный Ханной. Потом задумчиво поглядела на отца.

- Папа, мистер Ролстед - твой старый друг, верно?
- Верно. Старый друг и однокашник. Мы вместе учились в университете.
- Тогда, пожалуйста, спроси его, получил он завещание мистера Кроули или нет, и не располагает ли он сведениями, которые прольют свет на эту тайну.
- Видите ли, юная леди, это поставит меня в весьма щекотливое положение. Генри может посоветовать мне не лезть не в свое дело.
- Ну папочка, ты же знаешь, что он так не ответит. Вы ведь близкие друзья, и он поймет, что у тебя к этому делу особый интерес. Спросишь? Спроси, я тебя очень прошу!
- Я знаю, ты стараешься помочь людям в беде... - задумчиво проговорил адвокат и умолк на несколько секунд. - Ладно. Приглашу я, пожалуй, мистера Ролстеда пообедать со мной завтра, и уж тогда...
- Чудесно! - снова нетерпеливо прервала отца Нэнси. - Лучшей возможности выяснить, что ему известно о предсмертной воле Кроули, и придумать нельзя.
- Договорились. Надо только условиться с Ролстедом о времени и месте, Ну, а ты сама не хочешь присоединиться к нам?

Лицо Нэнси засветилось от радости.

- О, папа, конечно! Спасибо тебе большое. Я тебя ужасно люблю. Хорошо бы вы договорились именно на завтра, чтобы нам не терять зря время на поиски. Вдруг вовсе и нет никакого второго завещания...
- Нам? - рассмеялся мистер Дрю. - Ты хочешь сказать, что могла бы всерьез заняться розысками исчезнувшего документа, если, разумеется, мистер Кроули его все-таки составил?
- Могла бы. А почему нет? - Глаза девушки сверкали в предвкушении необыкновенных событий.