1.
Всё началось год назад, когда мне предложили стать волонтёром на Чемпионате мира по футболу. Я уже три года работала журналисткой и, чёрт возьми, угораздило же меня на обеде случайно обмолвиться боссу о приглашении. Моя карьера всегда была стабильной: не неудачной и не успешной, что вполне меня, не слишком амбициозную, устраивало. Но начальник, почувствовав запах возможной сенсации, пошёл ва-банк, поставив меня перед выбором без выбора — либо я еду в Катар и провожу там журналистское расследование, конечно же, не забыв пробраться во все потаённые уголки жизни спортсменов, либо теряю работу. Второго никак допускать было нельзя, я находилась не в том положении, чтобы ставить гордость выше дохода, который позволял спокойно и даже почти комфортно жить, что в моей стране доступно далеко не каждому. Босс, наверное, мог бы и кому-то другому предложить такую поездку, но дать ответ скауту нужно было срочно, а я была единственной сотрудницей, знавшей испанский и португальский, потому что изучала их в университете. Почему именно эти языки были так нужны? Да бросьте, вы знаете ответ.
И вот я уже сижу в аэропорту со скромным чемоданом, рядом с телефоном у уха расхаживает из стороны в сторону Рик, мой коллега. Я бы ни за что не согласилась ехать в чужую страну одна, да и никто бы, конечно, не отпустил. Нам перечислили отличные командировочные, оплатили билеты и отель. Вот насколько всё было серьёзно, потому что босс никогда бы просто так не выдал и цента. Поэтому теперь моя ситуация стала ещё более безвыходной: не будет сенсации — придётся покрывать стоимость поездки из личного кармана, чего себе я позволить не могла. Рик родом из Марокко, хотя на первый взгляд по его светло-русым волосам и голубым глазам и не скажешь, поэтому отлично говорил по-арабски. Если бы не это, наверное, мы бы так и не добрались до отеля, потому что я даже такси не могла вызвать, а если бы и вызвала, то минимум за двести долларов. Оказывается, в каждой стране таксисты любят дурить приезжих в аэропортах, Рику даже пришлось одного отругать. Я не знала арабского, но и без перевода понимала, что приличными словами там и не пахло. К сожалению, радость от щедрости босса продержалась только до приезда в отель. Как в плохих книгах и фильмах, мы с Риком узнали, что на нас двоих забронирован только один номер. Никакой романтикой здесь и не пахло, а вот дискомфорт и раздражение на начальника можно было почуять за километр. Звонить ему было бессмысленно, потому что, учитывая его скупость и характер, это было сделано специально — в Катаре отели, как и, в принципе, всё, что можно приобрести за деньги, ужасно дорогое. Точнее, дорогое для людей вроде нас, а не для тех, к примеру, чьи спорткары красовались на парковке у входа. Можно было выбрать отель и попроще, но именно этот район был самым «злачным» для сенсаций, которых так жаждал босс. Меня передёргивало только от одной мысли о том, что придётся четыре недели делить одну комнату с мужчиной. Я с ужасом вспоминала свои прошлые и единственные отношения, которые длились три года и закончились год назад. Мы жили вместе всего десять месяцев, но всё это время я чувствовала себя мамой, нянькой, уборщицей, горничной, кухаркой, да кем угодно, кроме девушки. Я всю жизнь бегала от таких отношений, но всё равно в них угодила. Отвратительно. Несмотря на это, я постаралась хоть сколько-нибудь удобно обустроиться. Распаковала и разложила свои вещи, с Риком почти не разговаривала из-за возникшей между нами неловкости, которая, впрочем, всегда была, но теперь усилилась настолько, что трудно было думать о чём-то ещё, когда мы находились рядом. К счастью, в комнате стояло две кровати, так что мы хотя бы избежали клишейного спора о том, кто будет спать на твёрдом полу, а кто на мягких перинах. Хорошенько отоспавшись, я приняла быстрый душ и спустилась в тренажёрный зал, которого в таком весьма приличном отеле не могло не быть. Пока Рик разведывал район (читай: занимался шоппингом и поглядывал на местных девушек), я нагоняла километры на беговой дорожке под бодрые песни на испанском, чтобы настроиться на предстоящую миссию по избеганию увольнения. Завтра предстоял первый из семи дней обучения волонтёров, что ни на шутку волновало, но я ответственно пролистывала профили футболистов в Инстаграм и информацию о них в Гугле. Босса, как, наверное, и большинство футбольных фанатов, интересовали команды Бразилии и Португалии, поэтому акцент в своём расследовании было очень настойчиво рекомендовано сделать именно на них. Что я должна была найти? Ни начальник, ни я не знали, но если уж и у обычных людей есть тайны, то что говорить о... Как же их... А, точно, о Рональду, Месси, Неймаре, Мбаппе, кто там ещё... Впрочем, я потратила весь день на изучение жизней всех, кто принимал участие в Чемпионате и разгромная статья о которых взорвала бы публику. Наш журнал один из самых популярных в стране, и это вторая причина, по которой я никак не хочу потерять работу. Я встала рано, в пять утра, чтобы спокойно собраться перед тренингом, да и успеть морально к этому подготовиться. Что ж, моя бабушка всегда говорила, что от жизни нужно брать всё, пока есть время, поэтому я, руководствуясь её советом, привела себя в лучший вид, словно собравшись не на обучение для волонтёров, а на свидание. С другой стороны, почему бы и нет? Я сейчас в шикарной стране, в шикарном городе, в шикарном отеле, что ещё делать, кроме как ловить момент, пока можно? Когда ещё предоставится такая возможность? Особенно если я вернусь с пустыми руками и влезу в долги, хотя, наверное, второе не совсем законно, но, чёрт, я не собиралась думать об этом и портить себе эти три недели. На тренинге нам раздали футболки и кепки с эмблемами Чемпионата, а потом на протяжении восьми часов с перерывами на перекус рассказывали о том, что нужно, что можно и что нельзя делать. Каждого случайным образом распределили по разным областям. Мне несказанно повезло получить работу близко к трибунам: нужно было следить за порядком на них и собирать мусор. Не слишком элегантно, но хотя бы место хорошее. Кому-то вообще пришлось работать за пределами поля, где ничего не видно. Так прошла целая неделя. В свои двадцать пять я уже прекрасно ощущала, как быстро летит время, поэтому от оставшихся дней решила взять всё. Каждый раз, возвращаясь с тренинга, я посещала разные заведения, чтобы поужинать, а затем обязательно покупала что-нибудь приятное. Вчера, например, это было лаконичное платье из чёрного шёлка, которое я пока не придумала куда надеть, но очень надеялась на то, что такой случай подвернётся. На Чемпионат мы поехали вместе с Риком. Он удобно устроился на переднем ряду (каким-то чудом начальству удалось выбить для него место именно там), а я слонялась рядом, изредка поглядывая на трибуны в поисках какого-нибудь мусора вместо того, чтобы нормально выполнять свою работу, потому что, чёрт возьми, я никак не ожидала, что это будет настолько... настолько... какое бы слово подобрать... ЭПИЧНО! Я никогда в жизни не увлекалась футболом и не бывала на матчах, а здесь целый Чемпионат мира! До этого я думала о нём как об обязаловке по работе, но, видя количество болельщиков, которые кричали так, что вибрации их радости и переживаний пробирались мне под кожу и заставляли чувствовать необъяснимый прилив энергии от толпы, я изменила мнение. Сегодня играли Катар и Эквадор. Я ни за кого даже не болела, но с каждым голом кричала заодно со всеми просто потому что это было нереально весело! Рик моего восторга не понимал — он не раз уже бывал на матчах, да и время от времени презрительно поглядывал, когда я поддерживала команду, которая ему не нравилась. Второй день прошёл так же, как и первый, а вот третий, когда играли Аргентина и Саудовская Аравия, заставил меня почти забросить работу, хотя куратор постоянно на меня прикрикивал. При всей своей далёкости от футбола, я не смогла сдержать девчачий визг при виде Месси. Он мне даже не нравился, но разве можно было устоять?
Не успела я расслабиться, как на меня снова вызверился куратор, и на этот раз пришлось до конца матчей по-настоящему работать, а не только притворяться, на самом деле пялясь на горячих аргентинцев. Вернулась в отель я в весьма приподнятом настроении. Даже усталости не чувствовала, так что быстро переоделась и прямиком направилась в зал. Я грешила тем, что любила пропускать тренировки, но, вдохновившись спортивными телами футболистов, решила, что не в этот раз.
— Чёрт возьми! — я нечаянно выкрикнула вслух, что заставило всех рядом обернуться. Я не могла поверить, что чуть не отказалась от возможности поехать сюда. Честно говоря, сегодняшний матч заставил меня провести всю тренировку за прослушиванием подкаста о правилах футбола. Я видела Месси! Месси! Раньше это был персонаж, который время от времени попадал в спортивную колонку нашего журнала, а теперь внезапно выяснилось, что это реальный человек. Нет, то есть, это и так было понятно, но видеть знаменитость на экране и вживую — совершенно разные вещи. Я до самого отхода ко сну внутренне пищала и с трудом из-за этого уснула, ожидая ближайших матчей Бразилии и Португалии. А ещё я совершенно не представляла, какую и каким образом сенсацию должна добыть, будучи обычным волонтёром, который не имеет доступа к интересующим босса скелетам в шкафах. И вот настал заветный день. Не знаю, на что я рассчитывала, но меня с утра терзало какое-то предчувствие, а может, я просто путала это ощущение с тахикардией от двух чашек кофе подряд. Первыми играли Португалия и Гана. Я снова не сдержала визга, но на этот раз при виде Криштиану Рональду. Ещё чуть-чуть, и сорвала бы голос. Рик не удержался и подшутил надо мной:
— Может, устроишься в люксовый магазин?
— Чего? — крикнула я сквозь шум толпы.
— Ну, его жена работала продавцом в магазине Гуччи, когда они встретились. Прямая инструкция: как найти богатого мужа. Я шутливо закатила глаза.
— Может, сам туда устроишься? Авось, какой-нибудь Мбаппе обратит на тебя внимание. Рик фыркнул.
— Я не гей.
— А если бы к тебе начал клеиться Райан Гослинг?
— Тогда гей. Мы оба прыснули. В этот раз я упорнее изображала занятой вид, подключив всё своё актёрское мастерство, поэтому куратор лишь изредка одаривал меня недовольными взглядами. Рик то и дело подтрунивал со своего тёплого удобного места скраю ряда. Я села на корточки рядом и крикнула ему в ухо:
— Ну и как я должна что-то выяснять?! Мне что, нужно, как Джеймс Бонд, проникнуть в номер какого-нибудь Рональду и копаться в его вещах?!
— Да, именно так и поступи, — Рик даже не отвлёкся от матча.
— Эй, я серьёзно! Во-первых, это незаконно, во-вторых, невозможно, и в-третьих, я слишком хороший для такого человек! Вроде... Рик повернулся и уверенно сказал:
— Да никто тебя не просит устраивать проникновение со взломом. Достаточно просто проникновения.
— Чего?!
— Да переспи с кем-нибудь. Лучше со всеми по очереди. Вот тебе и доступ в номер! Я со всей дури ударила его по плечу.
— Придурок!
— А что такого?! В журналистике все средства хороши!
— Вот сам таким и занимайся! А то вообще непонятно, за что тебе платят. Всю работу делаю я, а ты просто прохлаждаешься.
— Я вообще-то слежу за тем, чтобы тебя не украли богатые арабы. Ну... и иногда заказываю такси. Я закатила глаза. Никакого уважения к женщинам, честное слово. Да и даже если бы я была из тех девушек, которые добиваются своего такими... прямыми путями, то пришлось бы встать в стокилометровую очередь. Чёрт. Может, встать посреди трибуны на первом ряду с книгой и делать вид, что я не такая, как все? И тогда все сексуальные футболисты в меня влюбятся и раскроют свои тайны? Или это работает только в фанфиках с Гарри Стайлзом?
— Си-и-и-и-и! — вдруг заорал во всю глотку Рик. Португалия забила гол. Я закричала вместе со всеми. Интересно, а все футболисты изменяют своим жёнам и девушкам? Да, иногда импульсивные мысли посещают мою голову. Нет, ну на самом деле? Кто-нибудь из них вообще умеет быть верным? Или чувствует вообще в этом необходимость? Может, когда ты настолько богат, успешен и знаешь, что можешь получить любую, на всё как-то иначе смотришь? Может, не у всех есть такая потребность? Да и какая женщина захочет от такого уходить, имея абсолютно всё, кроме какой-то мелочи вроде верности? После перерыва начался матч Бразилии и Сербии.
— О, я его знаю, я его знаю! — закричала я в ухо Рику.
— Это же Неймар! Я видела с ним миллион эдитов в ТикТок.
— Ой, ну да, ты как типичная баба сразу слюни пустила.
— А сам-то! Чего так пялился на экран, когда его крупным планом показали?
— Может, я и ней гей, но не слепой!
— Выбирай: Райан Гослинг или Неймар. Рик театрально схватился за сердце.
— Не заставляй меня, жестокая женщина. Я рассмеялась, а потом заметила, как куратор снова буравит меня взглядом.
— А ну быстро рассыпь попкорн! — шикнула я Рику.
— Что?! Я за него заплатил двадцать баксов! — Внесёшь это в рабочие расходы! — я махнула рукой, и ведро с попкорном вылетело из его рук. — Да ты сумасшедшая!
— Зато теперь у меня есть работа в этой части трибуны и куратор никуда не загонит в ближайшие минут тридцать.
— Ты что, собираешься убирать это полчаса? — Да-а-а, — протянула я, медленно, словно ленивец, складывая по одному зерну в ведро.
— С тебя двадцатка.
— Пф-ф. Говоришь, как мой бывший. Только ему просто не хватало на пиво.
— Ладно, тогда забей. Го-о-ол! В толпе начался какой-то хаос. Я сначала думала, что все так взбудоражены голом Бразилии, но нет, что-то было не так. Все смотрели на футбольное поле и переговаривались.
— Это что, кот?! — присмотрелась я.
— Точно кот!
— Обалдеть! — Рик даже привстал.
— Как он там оказался? Ко мне побежал куратор и прокричал сквозь возбуждённую толпу:
— Быстро лови его! Быстро!
— Не-не-не, вы что! Но он буквально вытолкнул меня через ворота на поле. О Боже. И что делать? Какой позор! На меня смотрят пятьдесят тысяч человек! Выбежали ещё несколько волонтёров, но кошка была быстрее, так что к ним присоединились ещё футболисты. Рик орал моё имя:
— Алиса! А-Л-И-С-А! Да он издевается. Кошка пробежала мимо меня. Я быстро бросилась за ней, даже не видя, куда несут ноги. Кепка слетела с головы, и как только я обернулась, чтобы её поднять, со всей дури в кого-то врезалась и чуть было не отлетела в сторону, но меня ловко поймали. Правда, через секунду мы оба оказались на земле. Я открыла глаза и увидела... Неймара?! О. МОЙ. БОГ. Он лежал подо мной и смеялся чуть ли не до слёз, а вот я чуть не заплакала от неловкости. Толпа начала неистово визжать, когда нас показали на большом экране. Кошка пробежала мимо нас, и у Неймара почти получилось её схватить, но для этого пришлось резко перевернуться, отчего под ним уже оказалась я. Толпа снова радостно завыла. Неймар, смеясь, поднялся и сразу же помог мне встать, а потом сложил руки в знак извинений.
— Прости, прости. Всё хорошо? Я нервно сглотнула, на секунду даже растерявшись.
— Да... Жива... вроде... Он осмотрел меня, чтобы убедиться, что всё в порядке, хлопнул по плечу и побежал дальше. О... Это самая очаровательная улыбка из всех, что я видела. Я смотрела ему вслед, а потом меня одёрнул крик толпы. На экране показывали волонтёра, который победно держал кошку за холку, словно Симбу из «Короля Льва». Я вернулась на трибуны и уселась на ручку кресла Рика. Он начал меня возбуждённо трясти.
— Не могу поверить, что это с тобой произошло! Я всё заснял!
— Да... я только что побывала в корейской дораме. Не хватало только случайно столкнуться губами при падении и прокручивать это со ста ракурсов под романтичную музыку.
— Ха! Жди именно таких фанатских эдитов! Будущая звезда ТикТока! Я зажмурилась. — Мне нельзя быть звездой! На меня тогда после расследования ополчится чуть ли не весь мир! — А может, тебе тогда уже и не понадобится работать на наш журнал, — он подмигнул.
— Ой, да иди ты. Весь оставшийся матч я краснела, поглядывая на футбольное поле. Ну, Алиса, хотела обратить на себя внимание? Вселенная тебя услышала. В следующий раз будешь формулировать желания конкретнее. Я ловила на себе взгляды зрителей, которые сидели рядом. Они посматривали на меня и начинали переговариваться. Один в шутку, даже в издёвку, попросил автограф, на что был вежливо послан подальше. К сожалению, или счастью, я пока не разобралась, до конца матча больше ничего не происходило, кроме победы Бразилии. Мы с Риком вернулись в отель, и я сразу рванула первой в душ. Намыливая спину, я, как, наверное, любая бы девушка на моём месте, задумалась: а я могла ему понравиться? Нет, ну серьёзно? Кому вообще не хочется, чтобы в него все влюблялись с первого взгляда? Мне вот очень даже льстила такая мысль, хоть и было немного стыдно за то, что я до сих пор не выросла и не перестала в такое верить. Приятно защекотало где-то под ложечкой. Я глупо заулыбалась. Когда вышла из душа, Рик сразу ко мне подбежал с Айпадом в руках.
— Смотри, смотри, уже куча видео с того момента! Вот мой любимый эдит, глянь, как романтично. Сердце застучало, как бешеное. — А ну открой комментарии.
— А может не надо? Я ткнула на экран и стала читать:
— «Почему она, а не я!»; «Кто эта девушка? Я думала, он женат», «Он не женат, болван!»; «Бруна, ты это видишь?!»; «Завидую...»; «Спасибо за лайфхак, в следующий раз я тоже так сделаю»... Я упала на кресло.
— Думала, там будет больше гадостей.
— Уверен, они были. Просто модераторы такое удаляют.
— Ну спасибо. Рик сел рядом.
— Так и будешь сидеть? Я недоумённо вскинула бровь.
— А что мне ещё делать?
— Совсем как маленькая. Придумай повод для разговора и пиши ему в директ. Я нервно рассмеялась.
— Издеваешься, да?
— Будешь тогда выплачивать долг перед начальством.
— Не хочу я! Это позорно! Даже если бы хотела, у него всё равно тысяча запросов на переписку, половина из которых нюдсы. Рик разочарованно вздохнул. На телефон пришло сообщение. Я проверила уведомление, и мои глаза распахивались всё шире с каждой строчкой.
— Завтра я и ещё два волонтёра будут работать не на матче, а на съёмке команды Бразилии.
— О-о-о, — протянул Рик. — Вот и шанс. Сама Вселенная на твоей стороне. Я бросилась на кровать лицом в подушку.
— И чего ты? — Рик потряс меня за плечо.
— Мне стыдно, — пробурчала в наволочку я.
— Я стесняюсь.
— Вот даёшь. Словно школьница. У тебя уже были отношения, так чего так краснеешь.
Я перевернулась.
— Ты не понимаешь! Мой бывший был неудачником, который просил у меня два бакса на проезд, не умел мыть посуду и не знал, что такое клитор! А здесь, чёрт возьми, мужик, на которого миллионы девушек слюни пускают! — Погоди... как ты вообще тогда с ним так долго провстречалась? — Не спрашивай. Я была молодой и ещё более тупой, чем сейчас. И это были мои первые отношения.
— Вот и заведи новые!
— Хорошо, спасибо за совет, вот только сначала отстою очередь из пары сотен тысяч желающих. — Отлично. Тогда так и будешь сидеть здесь в ожидании увольнения, пока твоего красавчика окучивают в отелях жгучие фанатки.
— Слушай, ты точно не гей? Я слышу нотки ревности в твоём голосе. Рик фыркнул. Я подтянула колени к груди и обвила их руками. — Вообще-то он и в самом деле дико горячий. Во всех смыслах. Пока мы там валялись на поле, я чуть ожёг третьей степени не получила. Слушай, а какого цвета у него глаза, я не поняла, нужно погуглить... Пока я пялилась в экран, Рик спокойно ушёл спать. Я настолько увлеклась, что обратила на это внимание только минут через двадцать. Потом умылась и ещё час перед сном смотрела эти злосчастные видео в ТикТок, тихонько попискивая, чтобы не разбудить Рика.
P.s.: Котята, буду рада отзывам и любой обратной реакции! Это очень-очень вдохновляет. Всех целую!🫶🏻🥹