Призрак Прошлого
Забудь обо мне
Шерлок Холмс сидел у себя в квартире на Бейкер-стрит.
День был довольно скучным. Ни одного посетителя. Какого черта вообще быть знаменитым, если это только отпугивает действительно ценные дела?
— Что ж, преступный синдикат довольно измельчился после твоего возвращения.
Джон Ватсон сидел в кресле напротив и невнимательно читал газету. Он старался найти какое-нибудь дело Шерлоку, ведь его молчание порой было хуже, чем незатыкаемый монолог.
— Как Эвр?
— Замечательно. Посещал ее только вчера. Нашел что-нибудь? — нетерпеливо воскликнул он, пробудившись от своих мыслей.
— Вряд ли это тебя заинтересует.
— Читай!
— Что ж, ладно. «Самоубийство жены политика в музее…»
— Бред!
— «Кража подарка для Королевы…»
— Пусть этим занимается Майкрофт.
— И наконец, «Смерть Уолтера Херсона. Дело расследует Кэтрин Тейт…»
— Неужели на этой неделе не произошло ничего стоящего?
— Это неправильная реакция, — Джон отложил газету.
— Что? — не сразу отреагировал Шерлок.
— Нормальные люди должны обрадоваться резкому понижению преступности в стране.
— Но не я! Это мой хлеб.
— Да, ты, должно быть, рад, что воздух в Британии стал чище благодаря тебе.
Шерлок ухмыльнулся. Но тут он вдруг словно сосредоточился на чем-то подобно ищейке, напавшей на след. Он наклонился вперед в своем кресле.
— Что ты сказал?
— Воздух стал чище…
— Нет, до этого. Последний заголовок!
Джон с сомнением снова взял в руки газету и раскрыл ее на нужной странице.
— «Загадочная смерть Уолтера Херсона», — начал читать он. — «Дело расследует адвокат погибшего — Кэтрин Тейт». Далее статья.
Он поднял голову и посмотрел на Шерлока. На удивление, Шерлок был озадачен. И лишь тихо бормотал: «Кэтрин Тейт… Кэтрин Тейт… Случайности не случайны».
— Что?
— Это дело меня интересует. Собирайся, Джон.
— Но ты же сказал, что это ничего не стоящее дело!
— Ну… Я передумал.
— И что же изменилось?
— Имя, Джон, имя! — он стоял у двери уже в пальто и только с ему свойственной заманчивой улыбкой.
Джон еще раз взглянул на заголовок, чтобы что-то понять, но этого не произошло.
***
>Вчера ночью.
Уолтер Херсон не был алкоголиком. Да и вообще, никто никогда не видел, чтобы он выпил хотя бы бокал шампанского. Так что только Богу известно, с чего это он принял его в таком количестве и в такой поздний час. И только ему, пожалуй, известно, почему он решил вернуться домой на своей машине, а не такси, раз уж выпил. Все бы ничего, но эти, казалось бы, такие банальные детали сыграли большую роль в его судьбе. Этой ночью Уолтер Херсон погиб в автомобильной катастрофе.
***
— О, здравствуй, Грэм.
— Грэг.
— Да-да, и тебе тоже.
— С чего это ты вдруг заинтересовался этим делом?
— Делом? — отстраненно спросил Шерлок, постоянно оглядываясь по сторонам. — Да, дело просто замечательное.
— Кого ты ищешь? — спросил у него Джон.
— Что? Нет, никого. Грэт, то есть, Грэг, где же ваш помощник? Адвокат, кажется.
— Ее пока нет. Если тебе что-нибудь нужно, ты можешь…
— Нет.
— Тогда пошли. Я действительно понятия не имею, чем вас заинтересовал этот случай. Обычная авария.
Из-за своего монолога Лестрейд даже не заметил, как Шерлок свернул в другую сторону.
— Э-э-э… Шерлок, авария произошла с другой стороны… — Джон хотел было его уже остановить, но он стал свидетелем чего-то достаточно странного, чтобы запнуться.
Шерлок с предвкушающей улыбкой и в развевающемся пальто направлялся к некой особе, которая выходила из такси. Она еще не видела Шерлока, но, только заприметив его, крайне удивилась и сняла с себя очки, а затем внезапно разозлилась и угрожающе направилась к Шерлоку. Джону показалось, что она собирается дать пощечину его другу. Он подбежал к ней быстрее и остановил.
— Прежде чем этот человек скажет хоть слово, советую вам заткнуть уши. Поверьте, так будет лучше.
— Хорошо отдохнула в Венгрии?
— Прекрасно, Шерлок.
— Я рад.
— Правда? — саркастично спросила она.
— На самом деле, нет.
— «Шерлок»? Так вы… Так вы знакомы? — удивился Джон.
Тут девушка перевела взгляд на Джона. Она осмотрела его с ног до головы. В эту секунду Джон заметил, что эта девушка, по-видимому, Кэтрин Тейт, очень красива. Темные каштановые волосы, в меру пухлые губы, глаза цвета темного ореха.
— Конечно же, мы знакомы. Мы учились в одном классе, — она говорила об этом так, как будто Джон должен это знать.
Сказать, что Джон был поражен, значит ничего не сказать.
— Джон Ватсон, — он протянул ей руку.
— Да, я вас узнала. Кэтрин Тейт, — она пожала его ладонь. — Вы ведь ведете блог, верно?
— Да, вы правы. Читали?
— Нет, — резко ответила она. — Но уже близка к прочтению! — заверила она его теплее. Этот резкий переход интонации был настолько необычным, что Джон пару секунд стоял с открытым ртом, пытаясь понять, не было ли это сарказмом.
— Не стоит, это бессмысленная трата времени, — встрял Шерлок.
— Это различать двести сорок три вида табачного пепла — бессмысленная трата времени, а мой блог — это наша жизнь.
— Ах да. Вы ведь живете вместе? — в ее голосе не было ни намека на шутку, но странные нотки все же чувствовались.
— Мы вообще-то не пара! — возмутился Джон.
— Конечно же, нет, — спокойно согласилась Кэтрин.
— Довольно нести чушь! Как я вижу, ты вернулась? — перебил их Шерлок.
— Нет.
— Тогда почему это я вижу тебя спустя… Сколько? Тринадцать лет?
— Меня попросили помочь.
— Ну уж точно не для того, чтобы разобраться со смертью Уолтера Херсона, — Шерлок ухмыльнулся.
— Почему бы и нет?
— Подождите… Вы были одноклассниками? Но я думал, вам года двадцать четыре, не больше! — обратился Джон к Кэтрин.
— Мне тридцать. И ваша ошибка мне льстит, спасибо.
— И вы не виделись тринадцать лет? Интересно, почему?
— Не лучшая тема для разговора, Джон, — попытался остановить его Шерлок.
— Это еще почему?
— Потому что эти слова должны принадлежать мне. — На некоторое время взгляды Шерлока и Кэтрин задержались друг на друге, и Джону показалось, что разговор становится личным. Но это же Шерлок, черт подери!
***
Через некоторое время Шерлок и Джон вернулись на Бейкер-стрит. Тогда Шерлок рассказал часть той необыкновенной истории, которую я сейчас передам вам.
Где-то восемнадцать лет назад
Шерлок никогда не любил школу. Ему казалось, что люди не должны собираться в таком количестве в одном месте. Для него школа была бессмысленным местом, которое обучала бессмысленным вещам, таким как, например, астрономия.
Хотя бывали и интересные уроки, такие, как химия. Или история. Но количество минусов превышало количество плюсов. И это было ужасно. Ужасно это было так же и потому, что в школе было скучно.
И все же однажды в его класс перешла некая ученица. Она сама стала инициатором их личного знакомства.
***
Майкрофт и Шерлок Холмсы не успели выйти из школы, как к ним подбежала какая-то девчушка.
— Привет! Мы, видимо, не успели познакомится!
— Нет, мы просто этого не хотели, — ответил Майкрофт и продолжил спускаться по лестнице.
— Мило… Ты Майкрофт, правильно?
— Да, верно. А ты?
— Зовите меня Тейт.
— То есть, это твое неполное имя?
— Нет, это вообще не мое имя. Ну кому нужны настоящие имена? Их не мы себе выбираем. Они вообще ничего о тебе не могут рассказать.
— То есть, имя Тейт о тебе много что говорит?
— А имя Майкрофт? — Майкрофт промолчал. Тейт протянула руку, чтобы ее пожали, но Майкрофт этого делать не собирался, поэтому ее пожал Шерлок.
— Шерлок Холмс.
Тейт на секунду удивилась, а затем лучезарно улыбнулась. Эта улыбка была началом их дружбы.
— Тейт! — вдруг раздался чей-то окрик. Тейт сразу обернулась и освободила руку. У калитки школы стоял черный «Шевроле Круз». — Чего ты ждешь?
— Да, папа! — отозвалась она и снова обернулась к мальчикам. — Простите, мне пора домой. Режим.
— Ничего страшного. Мы как раз ждем, когда же ты уйдешь, — снова грубо ответил Майкрофт.
Тейт неловко улыбнулась и поспешила в машину. Когда она уже сидела в «Шевроле», Тейт опустила окно и проводила взглядом Холмсов.
***
Обед.
— Что ж, Тейт. Скольких друзей ты завела? — спросила мать у нее.
— Ни одного друга, мам.
— Что ж, умница. Теперь у тебя бассейн. Не смей опаздывать!
— Не волнуйся. Я обязательно успею к началу занятий.
— Ты уже сделала уроки?
— Конечно, мам.
— Хорошо. После бассейна можешь погулять чуть больше часа.
***
Этой ночью Кэтрин не могла уснуть. Тогда она включила компьютер и набрала в поисковике: «Шерлок Холмс». Она просмотрела много фотографий и статей, удивившись тому, как часто они могли пересекаться, но этого не произошло. Случайности не случайны, в который раз убедилась Кэтрин. Надо просто дать им возможность вершиться. Она прочитала все, что можно было найти, а блог Джона решила оставить на утро для более детального разбора того, что происходило с ее другом все это время.
Шерлок Холмс же не спал добровольно. Он сидел в своем кресле при полном отсутствии света и думал о том, о чем не думал уже много лет. Где и почему все это время была Кэтрин?