Глава 4.
То, что ты - параноик, еще не означает, что они за тобой не следят.
Курт Кобейн.
Вечер, 25 октября, 1976 год.
Конор снова открыл крышку обувной коробки, извлек из нее пачку денег и еще раз пересчитал купюры. Задумчиво почесав подбородок, он прошелся по комнате и остановился, обхватив голову руками. По его позе не было понятно, какие его одолевают чувства, но взъерошив рыжую шевелюру он издал победный рык, словно лев, загнавший добычу в тупик.
Еще месяц назад ему оставалось накопить недостающую сумму денег, чтобы записать свою первую пластинку, и он даже нашел того, кто сделает это быстро и без лишних затрат. Однако, связываться с ним Конор не горел желанием, правда только в том, что Майкл Браун был владельцем инди-лейбла, который занимался маленькими тиражами, поэтому выбор был невелик. Он нашел в справочнике номер телефона его компании и договорился о встрече на следующей неделе.
- Эй, Джефф! – Крикнул он пробегающему мимо мальчишке. – А ну, иди сюда!
Из-за угла сначала появилась копна рыжих волос, а потом и взволнованное лицо с придурковатой беззубой улыбкой.
- Ты опять гоняешь Дорис? – Строго спросил он. Джефф виновато улыбнулся:
- Бен уехал, больше некому с ней играть.
- С чего это ты такой великодушный?
- А тебе какое дело? – Огрызнулся Джефф и тут же осекся.
- Так, это что за?! Иди матери помоги!
- Хорошо, дядя. Прости.
Джефф скрылся из вида и Конор вышел во двор. Он достал из теплой клетчатой рубашки пачку сигарет и чиркнул спичкой. Спичка дала искру и потухла, ударив по ноздрям запахом серы. Конор выругался и повторил попытку, но опять неудачно.
- Джозеф! – Позвал он брата через открытое окно, – кинь мне спички, мои, кажется, намокли. Будь проклят этот дождь!
Из окна высунулась такая же рыжая грива:
- Че орешь тут под окнами?
- Прикурить, говорю, дай.
- Щас выйду.
Джозеф вышел во двор, кутаясь в рабочую телогрейку. Он достал сигарету и бросил Конору спички. Конор прикурил и выпустил струйку дыма вверх, блаженно прикрыв глаза.
- Тяжелый день? – Поинтересовался Джозеф, становясь рядом с братом.
Два брата, два великана – оба высокие, крепкие, теплая одежда только придавала им веса, отчего вид у обоих был более чем устрашающий. Но, не смотря на это, оба были весельчаками и душой компании. Джозеф был примерным семьянином и образцовым отцом, а Конор был человеком творческим и иногда сам не понимал, чего он хочет от жизни. Оба трудились на производстве в фирме Роберта Миллера, вели хозяйство и содержали небольшую, но дружную семью.
- Как думаешь, Сара хорошо там устроилась? – Спросил Конор, прерывая молчаливый перекур.
- Скучаешь по ней?
- Немного. Прошло две недели, а от нее ни звонка.
- Дай ей время освоиться. – Джозеф похлопал брата по плечу. – Займись своими делами. Как там твоя пластинка?
- Только что посчитал накопления. На все хватает. По счетам заплачу позже, как только получим гонорар за последнее выступление. Этот месяц выдался не самым прибыльным, но зато приступим к записи.
- Было бы неплохо иметь в семье звезду.
- Скажешь тоже! – Конор обернулся и посмотрел на дом. Небольшой, но очень уютный дом, который Конор и Джозеф сами отремонтировали после покупки, а жена Джозефа придала ему жизни, поддерживая внутри огонь. Еще она занималась резьбой по дереву, и время от времени украшала его и снаружи, поэтому Джефф так любил таскаться везде с ножиками, стараясь постичь это занимательное искусство. Все они не боялись трудиться и всегда вкладывали во все и силы, и душу, так что и отстройка этого дома сплотила их как никогда.
- Глядишь, так и своим домом обзаведешься, – Джозеф прервал воспоминания Конора, проследив за его взглядом. – Семью заведешь.
Конор в ответ лишь усмехнулся.
- Как думаешь, стоит ли позвонить Саре? Я имею в виду, позвать ее завтра в паб на наше выступление? Ну, ее же не держат там взаперти, правильно? Должно же быть время на личную жизнь.
- Брат, да она уже столько раз давала тебе понять, что между вами ничего не может быть. Тебе все неймется. – Джозеф недовольно покачал головой и развел руками.
- Я не верю, что она до сих пор любит своего мужа. – Скривил рот Конор и сплюнул на землю. – После всех этих ужасов, что я слышал, невозможно продолжать любить.
Джозеф почесал бороду:
- А может быть, она боится?
Конор хохотнул и смех басом растекся по темной улице:
- Боится? Кого это? Меня что ли?
- Не, за тебя.
- Да чего ей за меня бояться?
- Ну ведь ее бывший муж состоял в мафии?
Конор теперь уже просто давился от смеха сложившись пополам и стуча кулаком по колену.
- В мафии? – Выдавил он из себя сквозь смех. – Я тебя умоляю! Твою мать, он просто мелкий жалкий жулик. Ма-афия!
- Ладно-ладно, – Джозеф поднял руки вверх, – зато я дал тебе просмеяться, а то ходил словно воды в рот набрал.
- Ты меня видел? Да хоть сами Лэтин Кингз за ним стоят, мне по барабану! – Он побоксировал кулаками. – Или ты думаешь, что я только гитару умею держать в руках?
Джозеф заржал и выбросил окурок на дорогу. Искры разлетелись в разные стороны, словно падающие звезды в ночном небе.
- А что ты можешь? – С притворным вызовом сказал Джозеф. – Бренчать по струнам, да и только!
Джозеф сжал кулаки и, подначивая и улюлюкая двинулся на Конора, сделав выпад вперед. Тот не растерялся и отбил атаку, вывернувшись, он взял брата на удушающий. Джозеф слегка присел и резко ударил соперника по колену, отчего Конор почти потерял равновесие, но хватку не ослабил. Пыхтя и матерясь, оба упали на землю и барахтались, пока не выдохлись.
- Чтоб тебя черти задрали, – выдохнул Джозеф, выплевывая спутанные волосы изо рта, – твоя взяла, ты снова меня сделал.
Конор поднялся на ноги и харкнул в сторону, во рту была кровь.
- Ты всегда был достойным соперником, – сказал он, протягивая брату мощную ладонь, – но, будем честны, позиции начинаем сдавать. Твоя туша слишком неповоротлива для быстрых атак.
- Я тебе че, ниндзя что ли? Дело тут не в проворности, а в силе удара!
- Да это я тоже почувствовал, – фыркнул Конор, демонстрируя разбитую губу.
- Вообще, тренировки лучше бы возобновить. – Джозеф отряхнулся и собрал волосы в хвост. – Раньше ты как девчонка хватался за волосы, помнишь?
- Это потому что ты отрастил их быстрее, чем я. – Конор прикоснулся пальцами к губе и выругался. – Мать твою, Джоз, как мне завтра с такой рожей на сцену выходить?
Джозеф с сочувствием посмотрел на лицо брата и снова заржал:
- Прости, я забыл, что ты торгуешь лицом, а не задницей!
- Эй вы! – Из окна высунулась женская голова. – Хорош ржать там, два коня, ужин на столе!
Братья снова усмехнулись глядя друг на друга и вошли в дом.
***
Вечер, 25 октября, 1976 год.
Сара сидела в столовой для прислуги и читала местную газету. На столе стояла пустая чашка, крошки и недоеденный бутерброд с джемом отвлекали внимание. Она отложила газету, выбросила бутерброд в мусорное ведро и вымыла чашку. Вытерев руки о передник, она снова уселась за газету, но никак не могла сосредоточиться на чтении.
Дети уже спали, выпив теплого молока на ночь, а Марта решила прилечь пораньше, чтоб с утра напечь свежих булочек с корицей, которые так любила Милена. Сара быстро прониклась к девочке и относилась к ней с теплом и пониманием, потому что знала, что она очень нуждалась в матери. Разговоры о ней в доме не велись и Марта пресекла все расспросы резкой фразой о том, что она погибла. Но что-то Сару все равно беспокоило, предчувствие никогда ее не подводило и сейчас она чувствовала какую-то надвигающуюся беду.
Ее радовало, что Бен быстро подружился с Миленой не смотря на разницу в возрасте. Она была очень образованной и воспитанной девочкой в свои три с половиной года и у нее было очень доброе сердце. Она рассказывала Бену о своих любимых игрушках, с упоением водила его по оранжерее, показывая любимые места и растения. Они наблюдали за муравьями, смотрели в саду на птиц, иногда помогали Марте на кухне. В особняке было много мест для их игр, и они редко доставляли неудобств домочадцам. Единственным запретом было посещение кабинета, что само собой разумеется, и, что самое непонятное для Сары – Милене нельзя покидать территорию особняка без Роберта. Он редко брал ее куда-то с собой, основную часть времени и жизни она проводила дома. Возможно именно по этой причине Роберт и нанял Сару, чтобы Милена не чувствовала себя брошенной и могла бы общаться с другим ребенком, пусть даже этот ребенок – мальчик и он сын няньки. Все это казалось Саре странным, но в каждой семье есть свои скелеты в шкафу и тысячи причин, почему все именно так. Поэтому Сара смирилась со всеми этими странностями и просто выполняла свою работу, благодаря про себя мистера Миллера за такую прекрасную возможность.
Снова отложив газету, Сара вдруг прислушалась. Она тихо вышла в гостиную и услышала наверху подозрительный скрип. Легкой поступью преодолев ступени, она оказалась на втором этаже и снова прислушалась – звуки доносились из комнаты Милены. Женщину резко бросило в дрожь, и она медленно приоткрыла дверь, ведущую в комнату. За одно мгновение воображение нарисовало сотню картин, но войдя, она увидела Милену, которая пыталась развернуть свою кровать.
- Милена, детка, – негромко позвала Сара, – что ты делаешь?
Та сонно обернулась. Растрепанные волосы прикрывали личико:
- Миссис Фокс, – отозвалась она, смахивая непослушные пряди, – я вдруг проснулась и мне стало страшно.
- О, милая, – Сара подошла к ней и присела на корточки, – почему тебе стало страшно?
- Мне снился сон, – Милена села на кровать, которая совсем немного была сдвинута с места, – мне вдруг стало так холодно. Как будто ветер.
Сара поежилась, потому что в комнате и правда было необычно прохладно. Она проветривала здесь перед сном, но такое чувство, будто окно было до сих пор открыто. Она поднялась с колен и подошла к окну, отдернув штору, в лицо ударил порыв холодного октябрьского воздуха.
- Что за черт? – Шепотом выругалась Сара, закрывая открытую створку. Она четко помнила, как сама лично закрывала его на защелку.
- Открыто, да? – Тихо спросила Милена, прячась под одеяло.
- Ты права, это просто ветер, – успокоила ее Сара, задернув обратно штору и сев рядом с девочкой, хотя внутри у самой все было сковано страхом. – Но зачем ты двигала кровать?
- Мне кажется, что у этой стены будет теплее.
- Давай обсудим это завтра, хорошо? Если твой папа разрешит, то мы сделаем у тебя в комнате перестановку.
Милена кивнула и удобно устроилась на подушке:
- Миссис Фокс?
- Детка, мы же договорились, что ты можешь звать меня просто Сара. – Мягко улыбнулась Сара и подоткнула ей одеяло.
- Сара. Хорошо. Сара? Ты посидишь со мной пока я не усну?
- Рассказать тебе сказку?
- Я не люблю сказки, я в них не верю. Сказки любят только маленькие девочки.
- А ты?
- А я уже взрослая.
Сару вдруг осенило что она может спросить то, что ее беспокоило:
- Если ты взрослая, то почему тебе нельзя выходить из дома? – Она спросила это очень мягко, потому что хотела войти ей в доверие и как правило дети не умеют врать.
- Папа говорит, что там опасно. И много больных. Он не хочет, чтобы я болела. – Милена пожала плечами и одеяло немного сползло. – Я раньше часто болела.
- Понятно. Может быть, тебе спеть песенку?
- Оперу?
Сара тихо усмехнулась:
- Нет, оперу я не умею.
- Я люблю оперу. Папа обещал меня сводить. Там красиво наряжаются. Я видела по телевизору.
Внезапно Саре стало грустно. Она снова поправила одеяло:
- Тогда давай я просто тихонько посижу рядом?
- Возьмешь меня за руку? – Милена легла на бок и вытащила ручку из-под одеяла. Сара убрала с лица девочки волосы, села поближе и осторожно сжала ее ладонь. – Бен сказал, что у него нет папы. А у меня нет мамы. Вот бы вы с папой понравились друг другу и поженились. – Она зевнула.
- Такое бывает только в книгах, моя хорошая.
- Жалко.
Сара не ответила. Она просто сидела и смотрела на маленькую девочку, лишенную детства, общества и слишком быстро считающую себя взрослой. В комнате было много мягких игрушек и кукол, но полки были забиты книгами по истории, сложными романами и энциклопедиями. На комоде стоял проигрыватель со множеством пластинок с классической музыкой. Слушая ее ровное дыхание, Сару тоже клонило в сон, и спустя некоторое время, когда выдохи Милены стали глубже, она поняла, что девочка уснула. Осторожно освободив руку, Сара встала с постели и тихо ступая по яркому ковру, она вышла из комнаты, оставив горящим ночник.
Комната Сары и Бена располагалась в крыле для прислуги с другой стороны особняка. Там же была комната Марты. Она уже начала ориентироваться здесь, поэтому без труда дошла по темным коридорам и, поцеловав спящего Бена, тоже легла спать.
Наутро ей позвонил Конор, они немного поболтали, и он пригласил в паб на вечернее выступление.
- Я не знал, можно ли тебе звонить, но решил рискнуть.
- Да ты что, я ж не в тюрьме! – Засмеялась она, накручивая телефонный провод на палец. – Я уточню и скажу тебе позже, хорошо? А сейчас мне пора, пока!
Сара положила трубку и пошла собирать Милену для прогулки в саду.
- Сара, можно сдвинуть кровать? – Спросила Милена, натягивая теплые штаны.
- Я еще не видела твоего отца, но раз уж я обещала, то обязательно спрошу.
- Не слышала, как ты ушла ночью.
- Потому что ты крепко спала.
- Наверное.
- У тебя здесь очень много книг. Ты умеешь читать? – Сара подошла к одной из полок и взяла в руки «Божественную комедию».
- Немного. Марта учила меня, если было время. Она больше любила мне рассказывать всякое. Когда я сидела с ней на кухне.
- А Марта здесь работает давно?
- Наверное. Я всегда ее помнила. – Милена покрутилась перед зеркалом. – Я готова!
На ней были теплые черные штаны, нежно-розовый свитер с воротником и очаровательная шляпка. В руках она держала коричневое пальто:
- Как считаешь, этот цвет сюда подойдет?
- Цвет подойдет, а вот вместо шляпки я предлагаю вот эту шапочку. – Сара достала с полки гардероба теплую шапку с помпоном. Милена звонко рассмеялась:
- Я носила ее, когда была маленькой! А сейчас я леди. Это для детей.
- Хорошо. Леди. – Сдалась Сара, убирая шапку обратно. – Только если ты вдруг отморозишь себе уши, мы не будем возвращаться домой.
Милена надела пальто и пожала плечами:
- Я знаю, мир не крутится вокруг меня.
Милена сбежала по лестнице, натянула ботинки и толкнула дверь. Бен уже был одет и стоял на крыльце, размахивая палкой, представляя, что это меч:
- И р-раз! И два! Слева! Справа! Атака сверху! Удар отражен соперником! Поворот! – Он повернулся вокруг своей оси и направил палку в сторону входной двери. – Кто бы ты ни был за этой дверью – выходи и сразись со мной!
Милена с хохотом выскочила на крыльцо:
- А это я!
Бен опустил палку.
- Только я не хочу сражаться. Надо, чтоб ты меня защищал!
Сара вышла следом, держа в руках термос с теплым чаем на случай если дети захотят пить во время прогулки. Милена и Бен побежали в сад взявшись за руки, на ходу он размахивал палкой, как будто отгоняя чудовищ.
- Защитить королеву любой ценой! – Вопил он во весь голос. – Кругом враги! Нас атакуют!
- Бенджамин! – Крикнула Сара, пытаясь за ними поспеть. – Будь осторожен, не заряди ей этой палкой в глаз!
- Все под контролем, мадам! – Ответил он, вставая в позу нападающего и сделал выпад к дереву, ломая ударом сухие ветки. – Получи, кровожадный монстр!
- Если папа узнает, он выпорет тебя. – Милена серьезно посмотрела на Бена. – Прекрати ломать деревья.
Бенджамин застыл и спокойно опустил палку.
- А как тогда веселиться?
- Можно веселиться так, чтоб не наносить ущерб окружающему миру.
- Это как? – Бен почесал затылок и внимательно посмотрел на девочку.
- Можно играть в прятки, в догонялки, кидать мяч, – перечисляла Милена, загибая на руке пальцы, – во время дождя можно запускать по ручьям кораблики, с Мартой мы часто играем в «Саймон говорит».
- Звучит ужасно скучно, – скривился Бен.
Пока дети препирались, внимание Сары привлек силуэт за забором. Это была невысокая женщина в странной одежде, она стояла и смотрела сквозь толстые прутья, держа в руках какой-то сверток. Издалека Сара не могла разглядеть ее лица, но то, что это была женщина, она поняла сразу – волнистые спутанные волосы, длинное черное пальто, почти до пят, которое сидело четко по изящной фигуре. Возможно, это была прогуливающаяся соседка, и Сара неуверенно помахала ей рукой в знак приветствия. Незнакомка никак не отреагировала на этот жест и ушла прочь, держа на руках нечто похожее на запеленованного ребенка.
Эта ситуация показалась Саре странной и, вернувшись домой с прогулки, она поделилась увиденным с Мартой:
- Она стояла там, застыв словно привидение. Представляешь, у меня даже мурашки пошли по коже, – она задрала рукав формы и продемонстрировала волоски, вставшие дыбом на коже, – вот до сих пор, смотри, как вспомню.
- На твоем месте я бы об этом не беспокоилась, вокруг ходит много сумасшедших людей, – Марта пожала плечами и продолжила накрывать на стол обед, – это нормально.
- Но я думала, что у вас спокойный район.
- Да, спокойный, но никогда не знаешь кто иной раз может сюда забрести. Мы же не отстреливаем психов как собак бездомных, правильно? Захвати тот соусник, пожалуйста.
Вместе накрыв на стол, Сара позвала детей к обеду. В отсутствие Роберта Милена обедала и ужинала в кругу прислуги и ее это ничуть не беспокоило.
- Миссис Фокс, – вежливо обратилась Милена, садясь за стол, – когда ты поговоришь с папой чтоб передвинуть мою кровать?
- Сара. – Поправила ее женщина.
- Хорошо. Сара.
- А что случилось? – Вмешалась в беседу Марта.
- Ей кажется, что от окна сильно дует, – пояснила Сара, – я предложила затеять в комнате перестановку, если ей от этого станет спокойнее.
Марта приобрела задумчивый вид, припоминая график мистера Миллера:
- Сегодня его точно не будет до позднего вечера, придется отложить вашу затею на завтра.
- Кстати, о вечере, – спохватилась Сара, – у меня же есть свободное время, когда я могу чем-то заняться вне стен этого дома?
- Да, конечно. – Кивнул Марта отправляя в рот кусочек сочной грудинки. – У тебя что, свидание?
- Ой, да ну тебя, – отмахнулась Сара и щеки порозовели, – старый друг пригласил послушать их выступление.
- Мама, ты пойдешь с Конором? – Воскликнул Бен, подпрыгивая на стуле. – Можно мне тоже? Можно, мама?
- Это тот мистер, что помогал вам с переездом? – Уточнила Марта, жестом показывая Бену, что нужно сесть смирно.
- Да.
- А он хорош!
Бен повиновался и продолжил обед, глядя на мать горящими глазами.
- Нет, что ты, мы просто хорошие друзья. Когда мы с Бенджамином приехали сюда из Айдахо, он помог мне с жильем, а его семья приняли меня как родную.
- Дядя Конор классный! – Перебивая, воскликнул Бен, подтверждая слова матери. – Он научил меня играть на барабанах.
- Он что, музыкант? – Удивилась Марта, – Никогда бы не подумала!
- Да, у него своя группа и они часто выступают в местных пабах. Ну, знаешь, живая музыка и все такое.
- О да, я знаю, – хмыкнула Марта поморщившись и о чем-то задумалась.
- Я хочу его увидеть, – канючил Бен, капризно болтая ногами, – ты всегда брала меня с собой!
Сара очень строго посмотрела на сына, тот мгновенно осекся и стал ковырять вилкой овощи. Несколько минут тишины позволили Марте поразмышлять:
- Я не против отпустить тебя сегодня. Детей я уложу сама, можешь не переживать об этом. – Сказала она, поднявшись из-за стола.
- Спасибо!
- Ну во-от, – обиженно протянул Бен, бросая вилку на стол, – так не честно! Ты всегда брала меня с собой! Почему не сегодня? – Он перешел на возмущенный крик. – Так не честно!
Милена, все это время хранившая молчание, с сочувствием посмотрела на мальчика и тоже бросила вилку, приподнимаясь с места:
- Да, так не честно!
- Юная леди! – Голос Марты пригвоздил Милену к месту.
- Да, мэм. – Милена виновато опустила голову и сложила ладони на столе.
- А ты, Бенджамин, утихомирь свой гонор и чтоб я больше за столом этого не видела. – Выразительно посмотрев на мальчика, она снисходительно улыбнулась Саре, переведя на нее взгляд: – Сара, возможно, в вашей семье есть такие правила, но к вашему сожалению, в этом доме такое поведение не поощряется. Не подавайте девочке плохой пример.
Она стремительно вышла из столовой, не дав Саре опомниться и заступиться за сына.