Глава 8.
Жизнь — это то, что ты строишь, это твой кроссворд...
Курт Кобейн.
Вечер, 26 сентября, 1996.
Милена вернулась в особняк, когда уже стемнело. Не обнаружив Элис в своей комнате, она вспомнила, что дала ей отгул на вечер. Тогда она спустилась в гостиную и несколько минут стояла в полной темноте, не решаясь включить свет. Ее мучили мысли об отце и матери Бена – что за странная дружба связывала этих двоих? Внезапно Милену осенило – а что если Бен был их общим сыном?!
- Нет-нет-нет, – она помотала головой, отвергая эту мысль, – это глупости, вздор, и в принципе не похоже на отца. Завести роман с горничной, абсурд.
Тихонько хихикнув вслух, представляя эту картину, она прошла в кухню для прислуги.
- Я ужинать сегодня не буду, Марта, – обратилась она к Марте, которая колдовала около плиты, – мне нужно уйти.
- Мисс Миллер, возможно сейчас не время, – Марта отложила поварешку в сторону и убавила огонь, – но на работе у мужа ходят неприятные слухи.
- Какие же? – Удивилась Милена и сложила руки на груди.
- О сокращении штата. Говорят, что работникам нечем платить. – Голос ее был крайне встревоженным. – Мы под вашим крылом уже более двадцати лет, мисс Миллер, всегда уважали вашу семью и все, что делал ваш отец.
- Марта, не переживайте, все под контролем, никакого сокращения не будет! Я позабочусь об этом! – Милена говорила очень спокойным и ровным голосом, пытаясь придать вес собственным словам. Однако, в голове крутилась мысль – откуда пошли эти слухи?! Ведь только сегодня днем она общалась с консультантом о планах и рисках, никто из совета директоров не был в курсе, хотя... – Марта, скажите, ваш муж сказал откуда пошли такие разговоры?
- Начальник цеха сообщил сегодня всем во время обхода, что до конца месяца нужно доделать план. А потом, говорит, все, работы не станет. Мисс Миллер, мы с мужем старые уже, где нам искать работу? Весь день как на иголках, думаю как жить-то теперь?! – Марта в отчаянии схватилась за голову.
- А кто начальник?
- Джозеф Маккой.
Милена подошла к ней и заботливо потрепала по плечу:
- Я со всем разберусь, пожалуйста, Марта, раньше времени не переживайте, без паники. Где это было видано, чтоб гендиректор компании был не в курсе всех проблем?! При всем уважении, это будет решать не какой-то начальник цеха, а я!
- Спасибо за вашу доброту, мисс Миллер!
- Спасибо, что не побоялись поговорить. – Милена уже почти вышла из кухни, но внезапно остановилась и повернулась к Марте. – Марта, скажите, когда вы работали вместе с Сарой Фокс – вы не замечали в их отношениях с моим отцом ничего странного?
Марта слегка изменилась в лице и уточнила:
- Сара и мистер Миллер?
- Да.
- Вроде нет, – она замешкалась на мгновение и, взяв в руки поварешку, начала медленно помешивать соус, – ничего странного. Сара со всеми была в хороших отношениях. А ваш покойный отец был с нами учтив и добр. Разве что...
- Что?
- Был один момент, – Марта задумчиво почесала подбородок, – а, все равно в этой истории уже все мертвы, какая разница расскажу я или нет.
Милена настороженно присела за кухонный стол, где несколько часов назад Элис выуживала информацию у мистера Уильяма, садовника миссис Бенгс.
- Вы же помните Бенджамина, сына Сары? Все детство с ним провели здесь.
Милена кивнула.
- Тогда, двенадцать лет назад он не уехал в Айдахо, как утверждала Сара. Он сидел в колонии для несовершеннолетних.
- Это какая-то ошибка! – Милена от неожиданности вскочила со стула. – Я не верю! Такого просто не может быть! Ведь мы были детьми, ведь мы всегда были с ним вместе! Вздор!
Марта опешила от такой резкой реакции и испугалась сама.
- К сожалению, это так, мисс Миллер.
- Что же он такого совершил, что это за преступление, за которое его отправили в колонию?! – Милена почувствовала, как леденеют пальцы на руках и начала машинально растирать ладони, возвращая кровообращение.
- Он украл из сейфа некоторые фамильные драгоценности и немного наличных.
- Нет-нет-нет, я не верю! Бен никогда бы так не поступил, он любил нас... Меня! – Она в смятении снова опустилась на стул, казалось, силы вот-вот покинут ее.
Марта подала Милене стакан воды.
- Эта история всполошила весь дом, но осталась в этих стенах. Мистер Миллер позаботился о том, чтобы никто не узнал ничего лишнего, ведь в тот момент репутацию семьи нельзя было пошатнуть. Насколько я помню, тогда у него на волоске висела очень важная сделка.
- И сколько он сидел там, в этой колонии?
- Я не знаю, когда уволилась Сара, мы с ней не общались и почти не виделись, а потом она умерла. Это вы уже знаете.
- Я ведь... Я ведь писала ему письма в Айдахо, Сара дала мне адрес! – Схватившись за голову, она не могла поверить своим ушам. – Куда уходили мои письма? О господи! Она ведь уже была больна, когда работала здесь?
- Да, вы помните, сначала это было легкое недомогание, но Сара всегда работала усердно и не жаловалась.
- Это точно. – Милена глубоко вздохнула. – Мне вот непонятно, если Бен обокрал моего отца, как вы говорите, то почему отец оставил ее в доме? Почему не уволил? И как его могли отправить в тюрьму не поднимая шумихи, ведь он был несовершеннолетним?
- Не могу сказать. Этого я не знаю. Ваш отец был очень добрым человеком. – Напомнила Марта. – В конце концов, Бен ответил за свой проступок, а Сару жизнь и так наказала дав ей смертельную болезнь. Каждому свое, мисс Миллер.
- И видимо поэтому отец оплачивал Саре лечение в Медицинском центре. – Негромко произнесла Милена. – Он и правда был слишком добр...
- Этого я знать не могу, – Марта развела руками и убрала с огня соус, – ужинать точно не будете?
- Что-то мне сейчас совсем не до ужина.
- А почему вы вообще заинтересовались Сарой Фокс? Ни с того, ни с сего.
- Из-за смерти Бена на меня накатило много воспоминаний из детства. Вы же слышали, что он умер? Я так и не простила его. И не простилась. – В горле Милены снова застрял ком и стало трудно дышать. И боль, и тягучая обида наполнили ее сердце, пытаясь разорвать на много мелких кусков.
- Расскажу вам еще кое-что. – Марта осторожно подошла ближе. – Пусть уж простит меня мистер Миллер, но что он мне сделает, упокой господь его душу. Год назад Бенджамин приходил в особняк.
Милене показалось, что еще одно слово Марты, и она точно потеряет сознание. Информация, поступающая сегодня в и без того загруженный мозг, перестала вовремя обрабатываться.
- Бен и ваш отец долго беседовали в кабинете. Я приносила им холодный чай. Жара стояла точно такая же, как сейчас.
- И? О чем они говорили, вы слышали? – Милена выпалила фразу буквально на последнем дыхании.
- Ничего не слышала, я просто принесла им холодный чай.
Горло и грудь вдруг пронзила сильная боль, а сердце бешено начало колотиться о ребра. Кухня словно на волнах поплыла перед глазами. Казалось, что душа покидает тело, и она почувствовала, что начала задыхаться. Нет-нет, только не сейчас! – Промелькнуло в ее голове до того, как Милена ничком начала сваливаться со стула.
***
Вечер, 26 сентября, 1996.
Джефф и Адам, изрядно надравшиеся в баре дешевым виски, качаясь из стороны в сторону и поддерживая друг друга, направились к дому Бена. У всех участников группы были ключи от его гаража, который представлял собой их репетиционную базу. Сегодня они впервые за пару дней нашли в себе силы туда пойти.
С трудом попав в замочную скважину и отперев дверь, они ввалились в холодное помещение, пропитавшееся табачным дымом и чем-то скисшим.
- Ну и вонища! – Адам поморщился, слегка откашливаясь.
- Ага, как из твоего рта по утрам! – Хохоча, Джефф включил свет. Лампы пару раз моргнули с потолка и осветили гараж. – Че за херня?!
- Это что, мать вашу, шутка какая-то? – В полной растерянности Адам смотрел на пустое помещение. – Джефф, сука, где наш стафф?
- Я в таком же шоке, что и ты, тебе от меня че надо?!
Парни смотрели на голые стены, где совсем недавно висели их старые гитары: Charvel Джеффа и басуха Fender Адама. В центре гаража тоже было пусто – лишь ореолы пыли обозначали стоявшую ранее барабанную установку Бена.
- Это Келли! – Адам почти выплюнул ее имя. – Могу поспорить, что это ее рук дело! Из-за того, что мы отказались продолжать тур, она забрала все наши инструменты! Подлая сука!
- Я убью ее! – Сжав кулаки, Джефф заскрипел зубами. – Я порву эту суку за свой старый Charvel – на нем должен был расписаться Ингви! Проклятая шлюха!
Адам, нервно топчась на пороге, никак не мог поверить своим глазам. Тот Fender ему достался нелегко, он был как бы напоминанием о его прошлой жизни и о том, что упав, всегда можно подняться. А теперь гитары нет и внутри себя ему показалось, что он снова погружается на дно. Страх, почти физический, заскользил по венам, сковывая движения. Странно вот так привязываться к вещам, но гитара была будто продолжением его самого.
Стараясь держать себя в руках, Джефф, не разжимая кулаков, кружил по гаражу, словно коршун над добычей. Выпитый в баре алкоголь бушевал в крови разъяренного ирландца, закручивая торнадо ненависти и злобы.
- Чертова блядина! Смотри-ка, прихватила еще этот микшерный пульт! Даже шнурами не побрезговала! – Выдохнув, он устало рухнул на диван. – Доставай бухло!
Адам набрался смелости и сделал шаг вперед, открывая рюкзак.
- Не могу поверить, что она сделала это. Может заявим в полицию?
- Разберемся.
- Что если она уже все продала? – Обеспокоенно спросил Адам. – Она говорила, что сейчас мы в долгах. Твою мать, сколько крутых риффов мы придумали, сидя здесь со своими дешевыми инструментами!
- А я предупреждал Бена! – Накалялся Джефф. – Я же, сука, предупреждал, чтоб он не связывался с этой шлюхой! С чего он вообще решил, что можно довериться ей? Обдолбанная сука! – Он взял протянутую Адамом бутылку и сделал глоток прямо из горла.
В тот день, когда Бен сообщил всем о том, что Келли заняла почетное место менеджера группы Lost Dogs, Джефф был единственным, кто не обрадовался этой новости. Причина была проста – Келли была не той, за кого себя выдавала, но кажется, это не волновало никого.
После того, как она организовала им выступление, Джефф выцепил ее за сценой после саундчека и решил побеседовать начистоту:
- Зачем ты лезешь в нашу группу?
- Тебя что-то не устраивает, Джеффри? Плохая площадка? Отсутствие гонорара?
- Нет, ты. – Честно ответил Джефф, глядя в ее удивленные глаза.
- И что же со мной не так, расскажи? У меня маленькие сиськи? Некрасивый рот? А может быть, у тебя просто нет вкуса? – Хитро улыбаясь, Келли придвинулась ближе к Джеффу и осторожно провела ладонью по ширинке его брюк. Они были кожаными и очень тесными.
- Руки свои убери, – сквозь зубы процедил Джефф, – я не знаю, как ты уговорила Бена, но со мной это не прокатит.
- Да что ты? – Келли, скользя ладонью вверх, обвела пальцем вокруг его пупка и потеребила рыжие волоски на голом теле. – Не строй из себя паиньку.
Джефф резко отстранился.
- Я знаю, кто ты!
- Просвети меня?
- Ты шлюха.
Келли расхохоталась. Так искренне и звонко, что у Джеффа невольно поднялись уголки губ.
- Кажется, ты забыл еще одно слово.
- Какое?
- Элитная. Если бы я была обычной, то не видать вам фестивалей, как своих ушей. – Она сложила руки на груди и наклонила голову, наблюдая за его реакцией. – Как видишь, мое хобби в прошлом и я выжимаю из него все возможное, чтобы сделать вас знаменитыми.
- Мы не подопытные кролики, Келли, мы тебе не игрушки и не какой-то школьный проект.
- Какая разница? Вы здесь, в конце концов. Почему ты не рад? Сцена, фанаты, – она раскинула руки в сторону, демонстрируя за своей спиной открытую площадку, огороженную железным забором. – Еще пару часов, и здесь будут сотни людей, желающих оторваться под вашу музыку и кинуть вам на сцену пару вонючих лифчиков и трусов.
- Тебе с этого какая выгода? Нахрен ты в нас вцепилась?
- Сменила род деятельности, допустим, мне это интересно. – Она намотала прядь своих темных волос на палец и кокетливо улыбнулась Джеффу. – Но если ты захочешь развлечься, я буду не против.
- Господи, какая ты убогая.
Джефф видел, как она облизнула губы и отвернулся.
- Если я захочу потрахаться, то найду себе нормальную девушку, а не шалаву вроде тебя. – Пробубнил он в сторону.
- А твой папочка не брезговал, когда пихал свой волосатый рыжий член во все мои щели.
Он буквально держался, чтобы не вмазать по ее самодовольной шлюшьей физиономии.
- Держись от меня подальше. – Процедил он и пошел прочь.
- Надеюсь, что эта блядина вернется на панель и ее выбросят на обочину после того, как напихают сотню хуев. – Джефф отпил из бутылки, по усам и бороде потекла вонючая струйка дешевого виски. Он вытер рот тыльной стороной ладони.
- О чем это ты? – Недоуменно спросил Адам. Он теребил браслеты на руке.
- Не важно. Пойдем отсюда нахер, я устал.
Оба молча поднялись с дивана, еще раз окинули взглядом пустующий гараж и выключили свет.
- До завтра. – Адам протянул руку для прощального рукопожатия.
- Ага.
Не глядя друг на друга, парни разошлись в разные стороны.
***
Утро, 27 сентября, 1996.
- Мисс Миллер! Мисс Миллер! Проснитесь! Вы должны это видеть! – Элис, нависнув над спящей хозяйкой, трясла ее за плечо.
- Элис, ты чего? – Милена села на постели и протерла глаза. – Который час?
- Половина девятого утра. – Быстро произнесла Элис, листая телеканалы. Остановившись на Seattle Channel, она прибавила громкости.
На экране появилось изображение. Келли давала интервью, стоя на ступенях полицейского участка. Она теребила в руках платок и с надрывом рассказывала подробности смерти Бена:
- ...и когда мы вошли в гримерку, я увидела, что он лежал на полу в луже крови. Первое, о чем я подумала, это то, что он передознулся. Знаете, как бы не идеализировали этих музыкантов, они все конченые наркоманы и пьяницы. Ни разу не виделась с ними трезвыми! Понимаете, как мне сложно было работать с ними?
- Вы заявляете, что группа употребляет наркотики? – Уточнила журналистка.
- Да, они все там наркоманы. – Подтвердила Келли, надевая темные очки. – А еще они никогда не платили мне комиссионные. Джек Спайдер не раз меня домогался, а Джеффри Маккой частенько распускал руки и грозил расправой, если ему что-то не нравилось.
Журналистка с сочувствием и пониманием кивала головой.
- Вы заявляли об этом в полицию?
- Нет, Бенджамин давил, что я плохо справляюсь и угрожал меня уволить после тура. А я не хотела терять работу, потому что слишком много стояло на кону.
- Что будет с похоронами? Кто возьмет ответственность за прощальную церемонию и погребение?
- Я договорилась с департаментом полиции, и, не смотря на все наши распри внутри группы, я достойно перенесу весь позор и ущерб, нанесенный мне Lost Dogs, взяв всю организацию на себя. Все состоится завтра на кладбище Эвергрин, в час дня.
Журналистка повернулась к зрителям:
- Это была Келли Смит – менеджер и организатор...
- Бывший. – Негромко уточнила Келли.
- Это была Келли Смит – бывший менеджер и организатор печально известной рок-группы Lost Dogs. Все самые актуальные новости с вами на телеканале Seattle Channel. Мы будем держать вас в курсе событий, не переключайтесь!
По экрану поползла заставка, Элис выключила телевизор.
- Что думаете?
- Я пока не могу переварить информацию, я в шоке. Свари мне кофе, я сейчас спущусь.
- Хорошо. – Элис сделала легкий поклон и вышла из спальни Милены.
Спустя какое-то время Милена пила кофе, сидя в гостиной. За те минуты, что она собиралась, она многое успела обдумать и теперь настал момент обсудить все с Элис, которая уже сидела напротив.
- Честно говоря, я не верю, что Келли говорила правду. – Начала Милена, приняв задумчивый вид.
- Вчера я была в баре с Амандой, и уж с уверенностью могу сказать, что некая доля правды в этом есть. Мы встретили Джека, то есть Кристофера, он сказал, что все они жутко поссорились с Келли и ему нужны были деньги. Он даже был согласен продавать наркотики. А садовник миссис Бенгс сказал, что у них был скандал, из-за которого он ушел из дома. Кстати, он тот еще кобель.
- Значит, наркотики действительно были в ходу.
Элис прыснула.
- Это же рок-музыканты! Без них никуда. На счет того, что Джефф вел себя агрессивно – даже не удивлена, он действительно внушает страх. Аманда рассказывала, что в клубе он чуть не подрался. А вообще, я не понимаю почему Келли давала интервью, ведь им запрещено.
- Почему?
- Потому что они подписали свидетельства о неразглашении и запрете давать какие-либо комментарии, а тем более интервью. Еще им запрещено покидать штат. – Она на мгновение замолчала, не решаясь задать главный вопрос.
- Раз уж она давала интервью возле здания полиции, значит этот запрет сняли. – Предположила Милена.
- Либо Келли просто отшибленная. Мисс Миллер, я тут кое-что узнала, но раз уж вы меня в это все втянули, я должна спросить. Что связывало вас и этого Бена?
Милена тяжело вздохнула. Элис уже знала ответ на свой вопрос, но ей очень хотелось прояснить это с хозяйкой, чтобы между ними не было недомолвок.
- Бен был моим другом детства. Он жил в этом доме, его мать работала на нас.
- Почему же ваша дружба не переросла во что-то большее?
- Он уехал, а миссис Фокс заболела и уволилась. – Милена еще не решила, стоит ли говорить о том, что Бен сидел в тюрьме за кражу драгоценностей.
- И больше он не появлялся?
- Нет.
- Понятно, Уильям говорил, что они были хорошей семьей. – Элис не заметила, как проговорилась.
- Так ты знала про Бена и его мать? – Удивилась Милена. – Это что, была проверка на ложь?
Элис смутилась.
- Я не могла понять почему вы в это ввязались. Сначала я подумала, что вы просто его фанатка, – оправдывалась горничная, – но теперь я поняла, что это личное и мне правда очень жаль. Почему вы думаете, что Майкл Браун связан со смертью Бена и вашего отца? Понятно, что Бен был вашим другом, а ваш отец оплачивал лечение миссис Фокс. Но при чем здесь мистер Браун, мисс Миллер?
Милена открыла рот от удивления.
- Откуда ты вообще узнала про Сару?
- От Уильяма. Вы же сами просили что-нибудь накопать.
- Я понятия не имела, что отец платит за ее лечение. Ты хочешь сказать, что даже какой-то там садовник был в курсе, что происходило в нашей семье, а я нет?
- Так и выходит, мисс Миллер.
Закусив губу, Милена задумалась о том, что скорее всего, горничную нужно просветить во все детали.
- Элис, то, что я скажу, должно остаться между нами. Договорились?
- Конечно!
- Мой отец действительно платил за лечение миссис Фокс, к слову, я тоже об этом узнала накануне, но я не могу понять по какой причине. Я узнала, что однажды Бен совершил преступление и сидел в колонии, оказывается, он не такой уж и хороший, как я его представляла и помнила.
- А что за преступление?
- Он вскрыл сейф и украл оттуда украшения, доставшиеся от бабушки по маминой линии.
По маминой, – мысленно повторила Милена про себя. Она так редко о ней думала, будто ее и не существовало вовсе. Дома не было ни портретов, ни снимков матери, в старом альбоме лишь пара-тройка размытых черно-белых фото, где она была еще юна, и они с отцом только обручились. Отец говорил, что она не любила фотографироваться. И о ней он тоже не любил говорить.
- Вы никогда не говорили о матери. – Осторожно заметила Элис.
- Да, потому что я ее не помню, она погибла в автокатастрофе, когда я была маленькой.
- Погодите, – перебила ее Элис, – как была фамилия вашей бабушки?
- Какое это имеет значение? – Удивилась Милена.
- Вы сказали, что были украдены драгоценности. Их нашли? Если они фамильные, значит там есть клеймо или гравировка?
- Да. Но я не знаю, отец замял дело и скорее всего не обращался в полицию.
- Тогда как его посадили в колонию без привлечения полиции?
Милена опешила и не нашлась что ответить.
- Так какая фамилия, мисс Миллер?
- Долтри. Мою мать звали Элизабет Долтри.
Внезапно Элис сорвалась с места. Ее светлые волосы коротким ежиком встали дыбом, словно от удара током.
- Вы должны это увидеть! – Она уверенным шагом направилась в хозяйский кабинет. – Надеюсь, вы не станете сердиться на меня.
- За что? – Воскликнула Милена, едва поспевая за горничной.
Войдя в просторный кабинет, сохранявший роскошь и изысканность в каждом предмете, Элис подошла к массивному столу из красного дерева и выдвинула один из ящиков.
- Что ты делаешь?
- Смотрите. – Элис извлекла выдвинутый ящик и засунула руку в пустое отверстие стола. – Вот. – Она протянула Милене папку.
Милена осторожно взяла ее, села на пол и открыла. Листая страницу за страницей, она почувствовала, как стеллажи, набитые до краев ценными и редкими экземплярами книг, начинают сжимать вокруг нее пространство. В папке, которую нашла Элис, были не очень качественные фотографии нескольких колье и браслетов с клеймом семьи Долтри. Также выписки и чеки с печатями комиссионного ювелирного магазина на Джефферсон-стрит. Они датировались 1985 годом, что приблизительно совпадало с годом исчезновения Бена из дома Миллеров. Качество сохранившихся документов оставляло желать лучшего, но все-таки что-то разобрать удалось.
- Элис, получается, что краденые драгоценности были заложены в ломбард?!
- Да, и значит, что позже были найдены по клейму на них, и мистер Миллер их выкупил. Кто ж отдаст их из ломбарда даром?
- Откуда ты столько знаешь?
- Ну-у, – уклончиво улыбнулась Элис, – вы много чего обо мне не знаете.
- Но посмотри сюда, – Милена передала одну из страниц Элис, – здесь есть еще даты от 1988 года на выкуп подвески и часов.
- Возможно, что-то нашли в 1985, а что-то в 1988.
- Ага, в одном и том же ломбарде искали колье три года? А что если Бен этого не делал? Что если его подставили и дом был ограблен дважды?
Шокированные подобным открытием, девушки изумленно смотрели друг на друга.
- Знаешь, Элис, ты молодец! Мне не за что на тебя сердиться. – Милена улыбнулась. – Не так уж и важно, зачем и почему ты рылась в отцовском столе, но зато теперь у нас есть зацепка к тому, что Бен не был преступником.
- Тогда куда он пропал на десять лет?