"Сотрудница"
Свет скользил через жалюзи, освещая старый деревянный стол в кабинете начальника. Михаил Романович Сотников сидел за своим столом, внимательно просматривая бумаги. Его лицо было строгим, а взгляд — цепким. Он был всегда в курсе всех дел и никогда не упускал ни одной детали. В его кабинете не было места для случайных разговоров, и даже утренний шум за дверью воспринимался как нечто временное, не стоящее внимания.
Максимов, Игорь Гнездилов, Лёша,Вахтанг и Лена уже сидели в ожидании в маленьком уголке кабинета. Они всегда знали, что если дело дошло до встречи с начальником, значит, дело почти закрыто, и им предстоит подвести итоги.
— Ну что, мы тут почти разобрались, — сказал Максимов, слегка улыбаясь. — Завод, преступление, все факты. Теперь осталось только одно — решить, кто тут главный, а кто просто по привычке путает буквы.
Все, кроме Гнездилова, посмеялись. Игорь, как всегда, слегка заикаясь, пытался ответить:
— Я... я... не... ну, как бы, я ж... помог... разгадеть.. разгадать... дело!
Максимов с улыбкой поддразнил его:
— Конечно, без тебя мы бы точно не справились, Игорь. Может, лучше бы тебя там на заводе прибило, если честно—не очень громко добавил Максимов.
Шутка была грубовата, но все равно вызвала смех, хотя Игорь, как всегда, немного смутился. Его заикание только добавляло этому комичности.
После того как они обсудили подробности дела, все переместились в кабинет Сотникова для официального заключения. Начальник посмотрел на каждого из них, затем перевел взгляд на бумаги перед собой.
— Дело закрыто, — сказал Сотников, не поднимая головы. — Молодцы, разобрались. Теперь можете заниматься другими делами.
Игорь снова вставил свою реплику:
— Вот... вот, как всегда... благодаря мне мы закрыли это дело... это... всё из-за моей... работы.
Максимов подшутил, как всегда:
— Без тебя, Игорь, мы бы точно не справились.
После того как дело было закрыто, они продолжили свои будни, но вскоре их ждала новая встреча и новое лицо в команде
***
Холодное утро в киевском парке. Серое небо низко нависло над верхушками деревьев, в воздухе чувствовалась сырость, а тонкий туман тянулся над тротуарами. Убитый мужчина лежал на мокрой плитке, тело было опечатано, рядом стояла криминалистическая группа. Полиция уже оцепила периметр.
Максим Максимов стоял чуть в стороне, задумчиво глядя на тело. Его взгляд был сосредоточен, движения — точны и молчаливы. Рядом сидел Пёс, его верный напарник, готовый к каждому знаку хозяина. Максимов почти всегда работал один, не любил болтовни, предпочитал анализировать всё в голове. Он был холоден, сдержан и всегда держал дистанцию, особенно с женщинами. Работа и Пёс — вот, что для него имело значение.
Позади, у ленты оцепления, обсуждение шло между Леной, Гнездиловым, Лёшей и Сотниковым. Все напряжённые, старались понять, с чего начать. В этот момент к телу уверенно подошла женщина. Она обошла периметр, внимательно осматривая место преступления. Высокие каблуки не мешали ей двигаться уверенно, а длинное светлое пальто развевалось на ветру.
— Простите, кто вы такая? — Лена шагнула вперёд, строго посмотрела на незнакомку. — Не прикасайтесь! Место преступления.
Женщина молча достала из внутреннего кармана удостоверение и открыла его перед лицом Лены.
— Следователь Королёва. Я ваша новая коллега. Приказ вчерашним числом, но не успела прибыть. Теперь работаю с вами.
Лена недовольно приподняла бровь, но отступила. Новая следовательница уверенно подошла к группе. Она была невысокой — около 165 см, с длинными ровными светлыми волосами, чёткими чертами лица и пронзительными голубыми глазами. Строгая, подтянутая фигура говорила о спортивной подготовке. Холодный взгляд говорил: с ней не стоит шутить.
— Королёва Ирина Александровна, — спокойно сказала она. — Теперь я часть вашей команды.
Максимов на мгновение перевёл взгляд на Ирину. Что-то в ней его зацепило. Он не подал виду, но наблюдал. Остальные же продолжили работать: собирали улики, фотографировали, отправляли тело на экспертизу.
Позже, в кабинете Сотникова, всё стало официально.
— Знакомьтесь, — сказал Михаил Романович. — Следователь Королёва. Переведена из Харькова. Будет работать с вами.
— О, так это… — начал Гнездилов с ухмылкой. — Нам бы почаще таких переводов, а то у нас тут только…
— Хватит, — спокойно, но холодно парировала Ирина. — Иначе тебе придётся переводиться в патруль. В село.
В комнате воцарилась тишина. Лена хмыкнула. Максимов снова посмотрел на Ирину — на этот раз чуть дольше.
Вечером, по традиции, коллектив собрался в небольшом кафе — отпраздновать прибытие нового сотрудника. Бутылка шампанского, лёгкая закуска, тёплая атмосфера. Все шутили, говорили, но Максимов почти не участвовал — он всё время молча наблюдал за Королёвой.
Лена заметила это. В её голове крутились мысли: «Блондинка, голубые глаза, строгая осанка… Похожа ли я на неё? Нет. Он никогда так не смотрел на меня. Или смотрел?»
Максимов не пил, не смеялся. Он оставался холодным, как всегда. Но в его взгляде промелькнул интерес. Он был не из тех, кто легко увлекается. Женщины не интересовали его давно. Но эта — была другой.
Пёс лежал у его ног и вдруг поднял голову, будто тоже уловил перемену.
***
Максимов вернулся домой поздно. Как обычно, его встречала тишина, бардак и пес, вальяжно растянувшийся на старом ковре у двери. В его однокомнатной квартире, казалось, всё давно остановилось: чашки со вчерашним чаем, пустой холодильник, погасшая лампа в углу. Максим только вздохнул и посмотрел на пса.
— Похоже, сегодня мы с тобой без ужина, — буркнул он, сняв куртку.
Пёс, будто поняв, просто перевернулся на другой бок, ожидая хоть какого-то куска еды.
Максимов направился на кухню и, не особо раздумывая, достал яйца — яичница была его спасением уже много лет. Это было единственное, что он готовил быстро и без лишней суеты. Сковорода зашипела, когда масло коснулось горячей поверхности. В этот момент телефон завибрировал.
Он протянул руку и посмотрел на экран. СМС.
"Королёва Ирина добавила вас в контакте."
💬Ирина: На всякий случай, чтобы была связь."
Он задержал взгляд на имени. В памяти тут же всплыло: холодный взгляд голубых глаз, уверенный шаг, пальто, скинутое на спинку кресла. Волосы, словно шёлк, лёгшие на плечи. И язвительная ирония, с которой она умело поставила на место Гнездилова.
Он не ответил сразу. Просто положил телефон рядом, задумчиво перемешивая яичницу. Вечер казался каким-то другим. Необычным. Как будто впервые за долгое время в его рутине появилась нота чего-то живого. Едва уловимого.
Он присел за стол, поставив перед собой тарелку, бросил кусок псу. Тот, довольный, схватил его и вернулся на ковёр.
Максимов всё ещё смотрел в экран телефона. Потом вздохнул, выключил свет на кухне и пошёл в спальню. Мысли о Королёвой навязчиво крутились в голове, но он отогнал их, как всегда отгонял всё, что могло отвлечь от работы.
Он лёг на кровать, закрыл глаза — и долго ещё не мог уснуть.
***
Пока Сотников объяснял план действий, на пульт поступило новое сообщение — в одном из дворов на окраине Киева ограбили пожилую женщину. Вахтанг и Игорь поехали на вызов, а Максимов вместе с Ириной отправился на повторный осмотр квартиры убитого. Пёс, как всегда, бежал рядом с Максимовым.
Они молча поднялись по лестнице, вошли в квартиру. Всё было аккуратно, ничто не указывало на борьбу. Ирина внимательно осматривала полки, стол, бумаги. Она просто кивнула — и тут заметила край письма, выглядывающий из-под книги.
— Вот это интересно, — пробормотала она и аккуратно достала конверт. Внутри была угрожающая записка: «Ты сделал ошибку. Тебя найдут». Она взглянула на Максимова, он молча принял письмо и внимательно изучил его.
Кроме письма, Ирина обнаружила ещё несколько записок и распечаток с угрозами, а также изъяла ноутбук и флешку. Всё это тщательно упаковали как улики.
После этого они вновь направились в парк — место, где было найдено тело. Ирина высказывала свои версии происходящего, делилась логикой расследования. Максимов слушал молча, лишь иногда задавая наводящие вопросы. В этот момент он смотрел на неё иначе, чем обычно смотрел на коллег.
Сцена постепенно угасает, и мы переносимся обратно в отделение.
Лёша заходит в кабинет Лены. Она, сосредоточенная, проводила экспертизу одежды убитого — проверяла волокна, следы, кровь. На ней был белый халат, волосы собраны в пучок.
— Привет. Как у тебя дела? — спросил он, подходя ближе и обняв её за плечи.
— Не мешай мне, — сказала она мягко, но с лёгким укором. — Я почти закончила.
Лёша сел на край стола и, наливая себе воду из графина, спокойно добавил: — Кстати, Максимов с... — он замялся на мгновение, — с Королёвой пошли ещё раз осмотреть квартиру жертвы.
Лена удивлённо подняла брови: — Максимов работает с кем-то вместе? Он же никогда не берёт с собой никого, кроме собаки.
— Может, наконец найдёт своё пристанище, — улыбнулся Лёша.
— У тебя дел нет? — резко ответила Лена, не отрываясь от микроскопа.
Лёша нахмурился и, не говоря ни слова, вышел из кабинета. Лена осталась одна, но теперь она работала уже не так сосредоточенно. Мысли о Максимове и новой следовательнице явно не давали ей покоя.
Позже, спустя час, в кабинет Лены заглядывает Максимов. В руках он держит пакет с уликами.
— Принёс кое-что. Посмотришь?
— Конечно, оставь здесь. — Она взяла папку, мельком взглянула внутрь.
— Там флешка, письма, ноутбук, — коротко добавил он.
Лена хотела задать ему вопрос, как вдруг дверь открылась, и на пороге появилась Ирина.
— Извините, не помешала? Лена, здравствуйте. — Она кивнула. — Максимов, тебя Вахтанг ищет. Он пробил данные по жертве. Просит тебя подойти.
Она вложила папку ему в руку и, не дождавшись ответа, ушла. Максимов на секунду замешкался.
— Идёшь с нами? — спросил он Лену.
— Нет, у меня много работы, — ответила она, слегка грустно улыбнувшись.
Он кивнул и ушёл, а Лена осталась стоять, глядя в спину уходящему человеку. Лёгкая тень пробежала по её лицу.
*****