Другая жизнь

Пробуждение было не самым приятным. Голова гудела, в горле пересохло. А ещё кто-то настойчиво бил его по лбу. Этим "кто-то" была Филис. Она сидела на голове своего хозяина и периодически стучала клювом по его лбу.

Локи широко зевнул, потянулся и перевернулся на другой бок, пытаясь избавиться от давящего ощущения в районе груди, однако с изменением положения это ощущение только усилилось. Пришлось сесть. Оказалось, вчера он забыл снять "модный" асгардский костюм с кучей ремешков и металлических вставок, которые и вызывали дискомфорт. Локи попытался ослабить ремешки, но те упорно не поддавались. Возникла даже мысль найти что-нибудь острое и разрезать их, но в комнате кроме зубов Нарви не было ничего, способного перерезать ремни, да и на вид они очень крепкие.

Крайнер запустил руку в складку костюма с целью вытащить спрятанную там фотографию. Вопреки ожиданиям, её там не оказалось. Ещё не совсем соображая, кто он, где находится и что вообще происходит, мужчина откинулся на спинку дивана в том же положении, что сидел, и закрыл глаза. Лишь через пару секунд он стал вспоминать события вчерашнего дня. Вдруг он резко сел и быстро попытался найти фотографию. Надежда на то, что он её просто не нащупал, исчезла. Фотография пропала!

Локи поднялся на ноги и в панике принялся оглядываться вокруг. Может, упала? Под столом нет, на стол он вообще ничего не клал, на кровати пусто... Может, под кроватью?

Без раздумий мужчина упал на пол и полез под кровать.

В этот момент в дверь постучали. В комнату неуверенно вошла Сиф в своих обычных доспехах. Она огляделась по сторонам и сделала пару шагов вперёд. Под кроватью послышался шорох. Дева встала в боевую стойку, готовясь дать отпор. Расслабилась она только тогда, когда из под кровати высунулась голова Локи с пылинками и темно-серой шерстью на чёрных волосах.

- Нарви, мать твою... - прошипел детектив и чихнул. - Лучше б крокодила завёл...

Филис недовольно ухнула.

Сиф вздрогнула. Войдя в комнату, она не обратила внимание на неподвижно сидящую сову.

- Филис, вот только ты не начинай, - фыркнул Локи и снова чихнул, выбираясь из-под кровати и отряхивая одежду от волчьей шерсти. - Тьфу... И как люди с собаками живут?..

Он поднял голову и только тогда заметил Сиф, смотревшую на него с недоумением. Локи подобрался и по старой привычке спрятал руки за спину, но вовремя вспомнил, что шрамов уже не было и можно было не прятаться. Он немного растерялся, глядя на девушку.

- Леди Сиф? - как можно спокойнее произнёс Крайнер. - Какими судьбами?

Он чуть наклонил голову, из-за чего на лицо упала прядь волос и посыпалась серая шерсть с пылью. Прямо на нос.

Локи успел закрыть лицо рукой, прежде чем снова чихнуть.

- Извините, - произнёс он. - Всегда от пыли чихаю.

Сиф кивнула. Локи заметил, что она как-то странно на него смотрела. Не со злостью и страхом, как вчера, а скорее с недоумением. У них тут не принято чихать? Ещё меньше Локи стал понимать, когда девушка опустила голову, закусив губу. Она... смутилась? Так, что у них тут обычный чих означает?

Воительница протянула ему фотографию.

- Ты обронил вчера.

На мгновение их глаза встретились. Локи благодарно улыбнулся, с любовью глядя на столь родные лица, изображенные на фотографии.

- Спасибо... Я думал, что потерял её.

Сиф взглянула на него. Такая искренность и неподдельное счастье... На него это не похоже.

- А... кто все эти люди?

Улыбка не исчезла с лица Крайнера, но стала какой-то грустной.

- Моя сестра Беатрис, мама Мелисса и папа... Джонатан. Это последняя его фотография. Он умер через три дня после этого...

Сиф не знала, что на это сказать.

Воцарилась тишина. Девушка прикусила губу и хотела сказать, что ей жаль, но вместо этого вышло совершенно другое.

- Если хочешь... можешь прийти к нам на тренировку. Там, конечно, не так весело, как на вчерашнем празднике...

Локи усмехнулся и посмотрел на неё своими сверкаюшими изумрудными глазами.

- Если вчера и было весело, то я этого не помню. А так... я даже рад выбраться из этого зеленого кошмара.

Крайнер осмотрел комнату, подошёл к столу и положил рядом с Филис фотографию.

- Охраняй, - тихо сказал он сове. Та важно нахохлилась и наступила лапой на край фотографии.

- Надеюсь, я не помешаю вам? - неуверенно произнёс Локи, когда они уже вышли из комнаты.

- Нет, - не сразу ответила Сиф. И кто её за язык тянул приглашать его на тренировку? Хотя, как зритель, он ничего страшного не сделает. Не полезет же он драться!

По пути к тренировочной площадке Локи оглядывался по сторонам и что-то тихо бормотал. Как позже узнала Сиф, это он пытался запомнить дорогу назад, чтобы не потеряться в этом огромном дворце. Преодолев огромное количество коридоров, они все де оказались на площадке для тренировок. Недалеко стояли стойки с самым разным оружием, доспехами, а по центру располагалась своеобразная арена, на которой сейчас на мечах сражались Огун и Вольштагг. Тор сидел на скамье и хохотал, глядя, как рыжебородый друг пытается одновременно драться с Огуном и есть бутерброд.

- Вот дураки, - фыркнула Сиф, подбирая меч.

Локи встал в отдалении, возле одной из колонн, чтобы удобнее было наблюдать за тренировкой, но в то же время оставаться вне поля видимости Тора, дабы тому вдруг не взбрело в голову "напомнить", как он раньше сражался. А он вообще сражался? Надо разузнать.

- Сиф! - недовольно загудел Тор. - Опять все веселье испортила!

Локи усмехнулся. Но кое-что его смущало. Тор пил вчера столько, что даже самый последний земной пьяница позавидовал бы, а в такое раннее утро совершенно здоров, бодр... Неужели асгардцы не знают о такой болезни, как цирроз печени? Если так, то им несказанно повезло. Лично у Локи голова раскалывается, хоть выпил он... Вспомнить бы ещё, сколько.

Дрались воины бесподобно. По крайней мере, в буднях обычного детектива такое редко увидишь. Когда же в бой вступила Сиф, Локи завороженно замер, глядя на грациозную фигуру девы, ловко орудующей мечом. Выглядело это прекрасно.

Где-то в стороне послышались крики. Но не испуганные, а, скорее, рассерженные.

- Выводи его!

- Упирается!

Двое мужчин тащили за поводья чёрного коня. Тот сопротивлялся и щелкал белоснежными зубами совсем рядом с лицами конюхов. Конь в очередной раз мотнул головой, поднялся на дыбы и недовольно заржал. Конюхи отскочили в сторону, третий подбежавший пытался схватиться за поводья, но предпочел не испытывать судьбу. Конь вдруг побежал. Сначала по кругу, наслаждаясь своей свободой, а затем прямо на Локи.

Детектив округлил глаза от ужаса и замер.

- Беги! - закричал кто-то совсем рядом. Это оказался Виктор в компании стражей.

Локи сорвался с места и побежал. Впервые он был рад, что участвовал в погонях за преступниками, - полезный навык. Конечно, убегать от коня, да ещё и довольно агрессивного - безумие чистой воды, но и умереть от удара копытом в лоб тоже не особо хотелось. Главное - найти укрытие, а там уже по обстоятельствам.

Завернув за одно из многочисленных укреплений, он оказался... в тупике. Вокруг лишь каменные стены.

...И вот появился тот самый конь. Остановился метрах в пяти от него и замер.

"Надо было идти в конную полицию", - подумал детектив и зажмурился, когда конь стал подходить.

Но то, что произошло в следующее мгновение, настолько поразило Локи, что он не сразу открыл глаза. Конь лизнул его в щеку!

- А я многого о тебе не знал, брат! - присвистнул Тор, едва сдерживая смех.

- Лофур! - наперебой кричали конюхи.

- Лофур? - шепотом произнёс Локи, глядя на коня.

Тот ударил копытом о землю и склонил голову.

Детектив протянул руку и осторожно провёл пальцами по спутавшейся гриве.

- Он ведь... Он ведь никого к себе не подпускает! - удивлённо воскликнул молодой конюх.

"Кроме своего хозяина", - подумал Виктор, уходя в сопровождении стражников.

* * *

Где-то вдалеке был едва слышен лязг мечей и хохот Тора - тренировка явно продолжалась. Неподалёку конюхи о чем-то спорили. А на окне сидела маленькая птичка и весело щебетала. Жизнь шла своим чередом, текла подобно реке, в которой каждый плыл в своей лодке в определённом месте. Эти лодки не задевали друг друга, не машали никому - для них это уже привычно. А вот маленькому плоту, что пытался плыть против течения и сталкивался со всеми лодками, что так и не меняли своего положения, в реке явно было не место. Локи был тем плотом, а все остальные - лодками. Теперь он как никогда сильно понимал, что этот мир для него чужой. Все пытались напомнить ему, кем он был в прошлом, показывали какие-то места, знакомили с какими-то людьми, но ничего не говорили. Кем он был? Магом, воином или обычным лентяем? Почему исчез? За что его все ненавидят?

Почему его все боятся?

Крайнер вздохнул. Надо убираться из этого мира. А как? Пойти к царю? Опять скажет, что у него недостаточно сил. К Фригге? Она слепо убеждена, что её сын наконец-то вернулся домой, да и Локи не хотел её расстраивать. Все-таки, она добрая женщина. Хеймдалль его точно не пропустит. Попытаться самому как-то улизнуть? Должны же быть и другие способы сбежать отсюда?

Лофур дожевывал протянутое на ладони детектива яблоко. Тот слабо улыбнулся и провёл рукой по шелковистой гриве. Конюхи не могли даже подойти к непокорному коню. Если у него не было настроения, он и близко никого не подпускал. Единственный, кому он был полностью покорен, это его хозяин, пропавший полгода назад. Локи. Вот только тот не знал, что кроме него к коню больше никто не может подойти.

- Тебе ведь здесь не нравится, да? - тихо произнёс Крайнер, оглядываясь по сторонам, дабы убедиться, что никого рядом нет. - Чувствуешь себя каким-то не таким, чужим... Знаешь, что где-то есть человек, способный тебя понять, но его нет рядом. А все вокруг пытаются сделать все так, как считают нужным, как им бы этого хотелось. И ведь не понимают, что делают только хуже...

Локи поднял голову и слабо улыбнулся, глядя в тёмные глаза коня, что, казалось, внимательно его слушал.

- Так же и я, - вздохнул детектив. - Хочу вернуться домой, а все пытаются меня убедить, что я уже дома. Но ведь дом не то место, где ты вырос, а то, где спокойна твоя душа.

Крайнер опустил голову и снова осознал, что последние слова явно не принадлежать ему. Он их где-то слышал. Но где?

- Хоть кто-то меня слушает.

Он провёл рукой по гриве, едва заметно улыбнулся и отправился в сад. Только не в тут сторону, где проходила тренировка, а в противоположную. Пересекаться с Тором и компанией как-то не хотелось.

Детектив бродил по саду, любовался неизвестными цветами и наслаждался тишиной. Но эта тишина... Как же хочется услышать смех Беатрис, любимую песню в мамином исполнении и голос отца. Где он сейчас? Что происходит там, после смерти? Есть ли шанс увидеться снова?

За этими мыслями он не заметил, как пришёл в самую темную часть сада, куда по какой-то причине почти не проникал солнечный свет. То ли дело в деревьях, что своими кронами создавали живой тоннель, то ли в чем-то другом... Здесь было холодно. Гораздо холоднее, чем в остальной части сада.

Локи выдохнул и с недоумением уставился на вырвавшийся изо рта пар. Почему так... холодно? Место было не просто холодным, от него разило тьмой и опасностью.

- Иди со мной... - тихо прозвучал чей-то приглушенный голос за деревьями. - Помоги...

Детектив хотел вернуться, но какая-то неведомая сила тянула его вперёд. Поначалу он пытался сопротивляться, но через пару мгновений он без памяти шёл на зов. Становилось все холоднее. Металлические вставки на костюме покрылись инеем, руки начали неметь, ресницы побелели. Он не мог остановиться и... не хотел. Он перестал ощущать холод. Вокруг был лишь тёмный тоннель из деревьев, а там, вдалеке, виднелось озеро.

- Помоги мне уйти... Помоги мне вернуться домой... - звал все тот же голос.

Мужской? Женский? Не слышно.

Крайнер медленно шёл вперёд. Губы дрожали от холода. Руки онемели. Взгляд остекленел. Он не понимал, что делает, не видел этого. Все это казалось ему сном. Ведь что бы ни случилось, он проснется.

Тишина. Ни единого шелеста. Ни единого шороха. Сама природа боялась этого места, словно одно неверное движение могло разбудить страшного монстра, что уничтожит все вокруг. Лишь только гладь небольшого пруда покрылась рябью, когда Локи ступил на небольшой деревянный мостик, вокруг которого росли камыши.

- Помоги мне вернуться... - шептал голос.

Детектив подошёл к самому краю и посмотрел вниз. Там, на чёрной глади, едва заметно поблескивало его отражение.

- Я хочу вернуться... - приговорило отражение, сверкнув зелеными глазами. - Я должен вернуться...

Локи медленно наклонился, протянул руку, завороженно глядя в тёмные воды...

Где-то в вышине послышался крик. Белым расплывчатым пятном что-то камнем упало вниз и вцепилось в палец Крайнера острым клювом.

Весь дурман как водой смыло. Мужчина отскочил назад и зашипел от боли. По руке стекали алые струи.

- Чёрт, Филис! - воскликнул он, с упором глядя на сидящую на краю пирса сову. Та расправила крылья и коротко крикнула.

Все-таки, укусила она больно. Локи хотел было промыть рану в воде, но сова начала кричать на него.

- Да что с тобой? - едва ли не зарычал Крайнер.

Сзади послышались приближающиеся шаги. Через секунду на поляне появилось два стража.

Локи едва держался на ногах. Рука пульсировала от боли, но было все так же холодно. Он сделал шаг вперёд и не заметил, как стражи подхватили его под руки и вывели на солнечную часть сада, минуя тоннель. Лучи солнца грели лицо. По коже побежали мурашки.

- Ч-что это за место? - тихо спросил Локи.

Стражники переглянулись и тот, что повыше, ответил:

- Это запретное место. Никому нельзя приближаться к нему.

Крайнер едва заметно кивнул и громко чихнул. Стражники аж вздрогнули от этого.

Да что они так все реагируют?

- А... где у вас тут библиотека? - спросил детектив. Рыться в книгах не особо хотелось, но что-то подсказывало, что лучше уж надышаться пыли, чем снова оказаться возле того странного пруда.

* * *

Фигура в плаще медленно удалялась от сада, ловко избегая патрульных. Оказавшись в самом отдаленном углу, руки в перчатках изобразили в воздухе особые символы. В следующее мгновение воздух рассекла алая полоса света. Человек в плаще прыгнул в эту полосу и в следующее мгновение оказался в каком-то подземелье. На полках стояли склянки с разного цвета жидкостями, всякими травами. На столе лежали книги, разделочные доски и прочая требуха. А в самом центре на отсыревшем полу стоял огромный котел, до краёв заполненный чёрной водой. Над котлом склонилась маленькая фигура в плаще и что-то тихо нашептывала воде.

- Он почти коснулся воды, - произнёс пребывший человек. - Надо было столкнуть его!

- Всему своё время, - произнёс тот, что склонился над котлом. - Очень скоро он погрузится в чёрные воды. Нужно лишь подождать.

Он провёл пальцем по водной глади против часовой стрелки. На воде появилось изображение темноволосого мужчины с зелеными глазами, гуляющего между стеллажами с книгами. На лице, наполовину скрытом капюшоном, возникла кривая улыбка.

- Да... Он на верном пути... Ведь что есть воспоминания? Лишь образы, спрятанные от чужих глаз. Так глубоко, что не все их видят...

* * *

Библиотека Асгарда была удивительной. Огромной, с самыми разными книгами, на всевозможных языках. Но английский почему-то не входил в их число. Локи ходил между стеллажами, проводил пальцами по корешкам книг и все ещё надеялся найти хоть одну если не на английском, то хотя бы на каком-нибудь земном языке.

Здесь было тихо. Из окон под потолком лился свет, но в библиотеке все равно царил мягкий полумрак.

На плече Крайнер сидела Филис и, казалось, с интересом изучала корешки книг, будто ожидала там что-то найти. Вдруг она ухнула и уткнулась клювом в лицо своего хозяина. Его рука как раз зависла напротив старой книги в красном переплете.

Детектив осторожно достал её и открыл. Увиденное его, мягко говоря, удивило. На страницах не было ни одной буквы, их заменяли странные круги, внутри которых были нарисованы разные геометрические фигуры и точки. Локи провёл пальцами по этим кругам, словно надеясь, что в один момент этот язык станет понятным. Но что-то этот момент не хотел приходить.

Мужчина захлопнул книгу и поставил её на место. Тогда он заметил рядом книгу "Базовые заклинания. Основы магии асов".

Детектив достал её, открыл в самом начале и был приятно удивлён, когда увидел знакомые ему слова.

"Хоть одна хорошая новость за день", - подумал Локи и присел в кресло, твёрдо решив прочитать данную книгу.

Сначала шла теория о том, что цвет заклинаний определяет силу мага и принадлежность его к определённой категории. Таких было всего три: ведьмаки, стихийники и высшие маги. Первые черпают свою силу из сложных заклинаний, действие которых связано с влиянием на них зелий и всяких смесей. Стихийники управляют четремя стихиями: огнём, водой, воздухом и землёй. Однако, чтобы творить заклинания, им нужен "материал". С воздухом и землёй обычно трудностей не возникает, в отличие от огня и воды. Высшие маги черпают свои силы из энергии космоса, что делает их фактически сильнейшими магами. Как правило, их заклинания имеют всего два цвета: черный и золотой. В крайне редких случаях магия обретает зелёный цвет, что означает о слиянии сразу нескольких потоков магии, идущих от разных народов.

"На кого похож? На маму, а характер папин", - усмехнулся Локи.

Снова чужие слова.

Дальше выяснилось, что высшие маги способны управлять стихиями, но не всегда и не всеми. В основном, высшие маги могут управлять природными явлениями, чужими мыслями и судьбами, могут изменить реальность... К высшим магам так же относят трикстеров и так называемых "фокусников" или же проказников. Узнать, из чего маг черпает силу, можно по особым знакам, появляющимся в определённые моменты жизни. Вот только что за знаки - не указано.

Дальше шли заклинания, одинаковые для все категорий магов. Самым элементарным было преобразование чистой энергии и придание ей любой формы.

Локи вспомнил, как у себя в квартире заставил искры соединиться и образовать шар. Может, попробовать что-то посложнее?

Где-то послышался грохот. Дверь закрылась.

- Вряд ли местные образуются, что я магией увлекаюсь, - тихо прошептал Локи Филис и убрал книгу на место.

И как раз вовремя. Через пару мгновений в проеме между стеллажами появилась женщина. На вид молодая, но когда она приблизилась, детектив разглядел скрытые под слоем макияжа морщины и редкие седые волосы. На него женщина отреагировала странно. Сначала её лицо перекосило, а потом она, явно с огромным усилием поборов это, выдавила некое подобие улыбки, которая тут же исчезла.

- Могу чем-то помочь? - изогнула бровь она, выпрямив спину.

- Да я... - замялся Локи. - Как бы это сказать... Я не совсем понимаю устройство этого мира и хотел бы разобраться с этим, но тут все книги на неизвестном мне языке.

Женщина медленно кивнула, о чем-то задумавшись.

- Идите за мной, - она развернулась и неторопливо направилась в дальнюю часть библиотеки. - В данном отделе хранятся книги других народов. Их знания недоступны простым людям.

- Как та красная книга с кругами на страницах? - неожиданно для себя произнёс Локи.

Женщина обернулась и смерила его долгим взглядом.

- Эта книга - последнее, что осталось от некогда великой расы. Эти письмена не поддаются переводу, - она задумалась. - Книги на мидгардском языке находятся дальше.

Она отвернулась и пошла дальше.

Локи оставалось молча идти следом. Было видно, что асинья не настроена с ним разговаривать. Впрочем, не велика потеря.

Библиотекарь подошла к стеллажу, достала самую первую книгу и внимательно её осмотрела. Видимо, книга её не удовлетворила, раз она поставила её на место. Пару раз женщина останавливалась, пока, наконец, не достала, казалось, совсем новую книгу.

- Рекомендую эту - "История девяти миров". Здесь подробно рассказывается о каждом мире, в том числе и об Асгарде. Ещё что-нибудь?

Локи взял книгу и отрицательно помотал головой.

Женщина развернулась и скрылась между стеллажами. В полной тишине были слышны лишь её шаги.

Крайнер вздохнул, глянул на дремавшую на плече Филис и медленно направился к выходу. Солнце в зените. Дворец сверкал. Только в коридорах и в саду никого не было. И снова так тихо...

Локи рассматривал рисунки на колоннах и стенах, вспоминал дорогу, а ещё думал, как все-таки он хочет вернуться домой. Но хотелось изучить магию и наконец-то научиться контролировать свою силу, чтобы не проколоться в самый неподходящий момент.

А пока лучше вспомнить, как добраться до своей комнаты. Все коридоры одинаковые. Да и в этой части дворца он не был.

Заблудился.

"Карту попросить и них, что ли?" - думал детектив, оглядываясь по сторонам. Хоть бы один страж попался!

И тут ему в голову пришла просто безумная идея... Нарви живёт в его комнате и способен превращаться в дым. Может, он и проводит его?

- Нарви, - тихо позвал Локи, не особо надеясь, что его услышат.

Минуту ничего не происходило. Крайнер постоял ещё минуты две, а потом, не рассчитывая на появление Нарви, пошёл дальше, пытаясь найти хоть один знакомый коридор.

Через мгновение рядом с ним из облака сероватого дыма возник большой волк. Вот только если раньше его шерсть была идеально чёрной, то теперь она посветлела, став темно-серой. Даже глаза из алых превратились в оранжевые.

"Так вот что Виктор имел ввиду, когда сказал, что лунный драк меняется", - подумал детектив. Вот только демон говорил про шерсть. Тогда что с глазами?

Как оказалось, Нарви прекрасно знал весь дворец. Наверняка в форме дыма изучил коридоры, пока никто не видит. Теперь Локи знал, где находится библиотека. В следующий раз точно не заблудится.

- Ну и денёк, - усмехнулся он, упав на диван.

А ведь день ещё не закончился...