7 глава - день рождения на закате.
Бэлла открыла глаза. На самом деле, было довольно непривычно просыпаться не в своём подвале, а в другом месте. Лежала она на таком же холодном бетоне, но не под фундаментом жилища двуногих, а внутри него, в подъезде. В этом самом «подъезде» так же присутствовало и окно, из которого было отлично видно сияющие солнце и капли, которые скатывались с крыши и падали на ноябрьскую землю. Видимо дождь кончился примерно час назад, но капли на крышах жилищ двуногих и запах влажности напоминали о вчерашнем дожде. Напротив неё лежал светло -бурый, полосатый шерстяной клубок шерсти - Крис. Его хвост, как одеяло, лежал прямо на носу. Как ему вообще удобно с таким хвостом? Худой какой то..нет, не худой, там просто шерсти мало, а какой смысл укрываться не пушистым хвостом? С таким зимой пропадёшь.
—Всем бы хвост как у меня! Подумала Бэлла, горделиво распушив и так огромный и пушистый рыжий хвост, который больше был похож на лисий или беличий, чем кошачий.
Нужно продумать план на сегодня. Если мы не сможем выследить Джейн и Даниэля по запаху, то значит должны спрашивать про пропавших котов у местных. Даниэла украли двуногие, но обычно они держали котов в своих огромных жилищах, которых по всему Нью Йорку было очень много..да, на поиске в таком огромном, тем более для котов городе уйдёт не мало времени, но ведь именно для этого они и сбежали из дома? Главное это не сдаваться, и найти родителей ещё до того, как бабушка Бэллы успеет свихнуться от страха за внучку.
—вставай! Затеребила она лапой Криса. Сколько можно спать? Изумрудные глаза бурого кота распахнулись.
—Иду, иду..
—Куда идёшь? Рассмеялась Бэлла.
-Нам нужно попрощаться с Салли и уходить. Тем более, я уже хочу охотиться. От голода журчал желудок, а когти, которые она уже выпустила чесались от предвкушения хорошей охоты. Вот бы и правда было так..
—Бери коробку, сейчас будем звать Салли. Крис послушно встал, взял зубами коробку и подошел к Бэлле, которая начала царапать дверь двуногих, сделанную, кажется из кожи.
—Салли! Закричала она из за всех сил. Дверь открылась с большой силой. Перед Бэллой предстала огромная двуногая. Возле ее ног стоял Салли. Наконец то она выбежала к Бэлле.
–Вы уверены, что хотите остаться на улице? Задала неожиданный для Бэллы и Криса вопрос Салли.
—В каком смысле?
—Моя хозяйка может найти для вас хороших хозяев, тогда у вас будет и дом, и тепло, и еда, и все..
—Мы ищем наших родителей. Наверное, объяснять домашней кошке законы и правила стаи не было смысла, поэтому Бэлла решила просто затронуть чувства Салли.
—Эх, ну ладно. Я знаю Стаю восходящего солнца. Ваши родители не могли находится там?
—Они не предатели. Вышел вперёд Крис.
—Но если с ними что либо случилось, коты из другой стаи могли принять их к себе на лечение. Не обратив внимания на резкие слова Криса, бесцеремонно ответила Салли.
—Не попробуешь - не узнаешь. Прочищаемое свою любимую пословицу Бэлла и подошла к пушистой, светло-бурой Салли.
—Прощай. Спасибо за помощь! Приходи в гости, если что.
—Прощай! И ты! Салли потерлась головой о подбородок Бэллы.
—Идём. Крис взял коробку и пошел к выходу из жилья двуногих. В этом огромном каменном здании за так называемыми «дверьми» у каждого двуногого была своя территория, и, возможно, семья.
—Куда ты смотришь, колючка? Идём. Шикнул Крис, и Бэлла спустилась по лестнице. Осталось только дождаться двуногого, который откроет им эту тяжеленную дверь, которую самим не открыть никак.
—Вообще я не люблю когда мной командуют. Тихо, но гордо произнесла Бэлла.
—Ты вообще хоть что то любишь, королевская ж ты наша особа? Усмехнулся Крис.
Серьезно?
—Это ты вечно недовольный!
—Не чаще тебя. Пока коты спорили, они не заметили стука огромных лап двуногого. Он спускался по лестнице, и был..серошерстным? У них, двуногих, конечно, волосы растут только на голове, но никто из их стаи никогда не видел двуногого с серой шерстью на голове. Кажется, кто то даже спорил, бывают ли такие..и видимо бывают! Причём такая же седая шерсть у него росла даже на подбородке. Надо будет рассказать всем, когда вернусь домой, и если поверят, то один из спорщиков отдаст победителю целую рыбу.
—Смотри! Бэлла легонько укусила Криса за его полосатую шкуру.
Серый двуногий с шерстью под носом и на подбородке! Не поверят ведь.
–И правда..прохрипел от шока он. Приблизившись, двуногий стал совсем огромным, и наконец -то открыл дверь. Крис и Бэлла стремительно вырвались из здания.
—Стоп, как мы вообще будем искать эту Стаю восходящего солнца? Сказала Бэлла.
—Ну, нужно думать логически - начал Крис.
—Вот заучка..тихо посмеялась Бэлла. Она думала, что Крис её не услышит, но в ту же секунду услышала.
—Эй! Бурая и не особо пушистая лапа Криса закрыла Бэлле рот.
У названий стай есть причины, а значит, стая восходящего солнца находится там, где встаёт солнце - на востоке. Восток в той стороне. Он показал Бэлле не лапой, а носом, потому что если бы поднял вторую лапу, то свалились бы оба кота.
Бэлла схватила зубами подушечки лап Криса, что бы тот поскорее отвязался.
—Фу! По чему ты вообще ходил? Гадость какая то. Прошипела Бэлла, скорчила мордочку и упала на землю.
—Скорей идём, колючка, пока сильнее не. Стараясь сдержать смех буркнул Крис. Пока Бэлла поднималась с асфальта, в животе поднялся такой рев, будто бы там рычали саблезубые тигры. Она тут же догнала Криса.
—Мы же со вчерашнего дня не ели, может поохотимся?
—Нам же нужно до наступления холодов дойти до нашей цели - серьезно сказал Крис.
—Если мы станем истощенными котами, похожими на помойных крыс, делу явно не будет лучше- буркнула Бэлла.
—Ладно. В переулке должны быть грызуны.
Они как раз вышли из «двора» двуногих (кстати, Салли успела рассказать Бэлле, что если несколько домов стоят рядом и образуют «квадрат», внутри которого обычно есть развлечения для двуногих котят, то это называется «двор».) и направились прямо по улице. Рядом с хорошим кармашком или же боковым переулком должно запахнуто мышами или крысами. Вот бы только не помойными..
Вообще в мире двуногих было бесконечность Запахов, не сосчитаешь, можно даже не внюхиваться..например сейчас - бензин, металлические жилища двуногих на Колёсах, одежда двуногих, булочки, кофе, хот-дог, чай, рыба, трава, мусор, а самое главное, утренняя сырость и атмосфера суматохи двуногих..они конечно и так все время куда-то торопятся, но с утра ещё сильнее обычного. Нельзя поспокойней? Сумасшедшие, не так ли?
—есть хочешь ты, а искать еду должен я. Бэлла впервые услышала голос Криса в возмущенном тоне. Да неужели?
И правда, в воздухе сладко запахло крысой. Закрыв глаза, Бэлла представила большое, сочное и упитанное животное. Но ведь в последний раз она видела такое только в куче еды в подвале..сможет ли она убить такую крысу? Главное не опозорится перед Крисом, крысой и самой собой.
—Не будешь охотиться? - уставилась Бэлла на Криса.
—Крысы большие, на двоих хватит.
Наконец она увидела своими глазами живую крысу - серая, как асфальт, глаза красные, как огонь, лапы и длинный хвост лысые. У крыс даже есть когти, неужели они дерутся? От страха у Бэллы заболел живот. Противное цоконье мерзких крысиных лапок окончательно взбесили Бэллу, так, что та без слов ринулась к крысе, по пути выпуская когти. Подбежав, она захотела вонзить их в шею крысе, но та ловко увернулась и схватила Бэллу за хвост. Как же это больно! Но она ене сдалась, и начала царапать её по спине. Крыса отпустила хвост и оказалась прямо перед бэллой. С грозной, уродской мордой, размером почти с кошечку и противным дыханием. Бэлла опрокинула крысу на спину и схватила лапу, но та ухватила Бэллу за ус, наклонила морду к своей и схватилась прямо за ухо. Бэлла не успела вспороть брюхо наглой крысе, как та опрокинула её на асфальт. Теперь внизу была Бэлла. Как же её прикончить? Она подсекла крысе задник лапы, но та лишь обрушилась на Бэллу полным весом. Бэлла наконец то схватила ее за узкую лапку, пока та до сих пор не отпускала ухо Бэллы. Чем сильнее Бэлла сжимала лапу крысы, тем сильнее крыса сжимала ухо ей. Это могло длиться вечно, если бы сзади, «вовремя как всегда» не оказался Крис, который неожиданно для крысы прокусил ей шею. Хорошо что шею - крови было не много, ни визга, ничего. Тушка просто обрушилась на Бэллу.
—Фу, а можно было не на мне? Ну а что? Разве приятно, когда на тебе валяется кровоточащий труп размером прямо с тебя? А его ещё и есть надо, что бы от голода не подохнуть..
—А можно было тебя оставить на смерть и на съедение крысам? Нет, я бы с радостью, колючка, это просто из толерантности - горделиво произнёс Крис.
Бэлла понимала, что это больше юмор, чем фразы, сказанные на полном серьезе, но эта шутка ее будто бы серьезно задела. Она думала что они уже успели стать друзь..а хотя, Бэлла бы точно так же с радостью бросила этого заучку на съедение крысам и другим тварям Нью-Йорка.
Она подошла к крысе и откусила кусок.
—Жирная и вкусная - набитым ртом добавил Крис.
—Я и не знала, что крысы такими бывают..
—Какими?
—Ну, большими.
—Хах, это ещё не такая большая. Говоришь так, будто бы никогда с ними не сражалась.
—Так вышло, не встречала -тоном настоящей охотницы произнесла Бэлла.
—Я тебя научу с ними драться- пробурчал Крис, жадно не съедая, а прямо пожирая крысу. Казалось бы, как можно съесть животное почти размером с кота?..но на тот момент их это не волновало. От бедной крысы остались одни лишь кости.
—Побольше бы нам таких. Довольно промурчала Бэлла.
—Согласен. Ой, а мне это не мерещится? Колючка довольна? - саркастически заурчал Крис.
—Не мерещится, ещё как довольна. Самодовольно закрыла глаза Бэлла.
Коты выдвинулись в путь. Пока Крис тащил коробку, Бэлла пыталась унюхать запахи уличных котов. Сотый раз втянув ноябрьский, сырой воздух, она почувствовала запах котов. В этот раз явно не домашних - шерсть пахла не мебелью, двуногими, жильем двуногих, сухим или влажным кормом, или в случае Салли, кофе, а грязью, водой, листвой, рыбой и мышами.
—нам туда. Бэлла выпустила когти и показала ими на другую сторону улицы. Две стороны разделяла «дорога». Та, по которой носились металлические жилища двуногих на колёсах.
Крис молча уставился на дорогу. В его взгляда и выражении морды не чувствовалось ничего..но почему? Это была просто пустота, вакуум..он замер, как статуэтка.
—Все нормально? - неуверенно спросила Бэлла.
—Да - уверенно ответил Крис. И тут наконец то до Бэллы дошло..как она могла быть такой глупой? Именно такая железяка на колёсах сбила насмерть Хелен, мать Криса. Несмотря на то, что он был совсем котёнком, и уже почти не помнит эту кошку, все же, она была его матерью..взрослые коты всегда говорят о страшном по ночам - отец Бэллы Нейт, думал, что дочка спит, когда рассказывал про бездушное тело похудевшей от горя Хелен, которое лежало на дороге и истекало кровью как добыча, как крыса или мышь..но Бэлла лишь тихо лежала с закрытыми глазами, и внимательно слушала, визуализируя все в своих мыслях и представляя, как это выглядело. Но бедному котёнку Крису можно было даже не представлять - он своими собственными изумрудными глазами, наполненными болью видел эту картину.
Но что теперь, не переходить дорогу что ли? Последнее, что осталось у этого кота - отец, которого он никогда не видел. И его нужно любой ценой найти - а значит перебороть страх.
Бэлла всегда понимала мысли, чувства, переживания котов, но она не показывала этого.
—Что встал как истукан? Идём!
—Дороги сырые, когда металлки (сокращённо металлические жилища двуногих на колёсах» будут проезжать, то полностью нас обольют, ты хочешь промокнуть?
—Да, промокнуть, но дойти. Не трусь, заучка. Лезь ко мне на спину. Вообще этого худого не пушистого кота можно было взять за шкирку, если бы Бэлла и Крис не были почти одинакового роста. В этот раз слава богу Крис молча залез на спину Бэллы и взялся за шкирку.
Какой же он тяжёлый! Может, кость худая но тяжёлая? Это не объяснить.
—Да, есть тебе можно было бы меньше - прохрипела Бэлла.
Металлки носились минуты так три без остановки, и как только дорога стала более свободной, Бэлла со всех сил понеслась по ней - холодная вода с сырого асфальта насквозь смачивала ей лапы, а когда она почти оказалась на другом стороне дороги, одна металлка промчалась с такой скоростью, что Бэлла оказалась вся в воде. Крис, который успел слезть с ее спины ещё перед этим событием довольно промурчал
—Ну вот, а я сухой.
- А я зато помылась , почти.
—Не жалко свою наипушистую рыжую шерсть?
Бэлла лишь молча распушилась и отряхнула свою шубу. Почти все капли попали на Криса, который зашипел.
—Какой вообще тогда был смысл нести меня?
Бэлла, а затем и Крис покатились со смеху, а Во влажном воздухе почувствовался уже усиленный запах диких котов. Ещё чуть чуть!
—Интересно, в подвале какого каменного здания они живут? Тут их по всей улице миллионы. Оправившись от смеха произнёс Крис.
—Но ведь это другая стая. А значит, и жить они могут по другому, хм..может они живут не в подвале?
—А где?
Разговор прервал большой, пушистый, серый и грациозный кот, который довёл спрыгнул с крыши на лестницу, спустился по ней, с лестницы на мусорный бак, а потом уже на асфальт. Бэлла тут же помчалась к нему.
—Здравствуйте. Можно узнать, где вы живете?
—А зачем это тебе?- серый великан подозрительно посмотрел на Бэллу своими глазами, цвета льда.
—Дело в том, что в нашей стае, а именно Стае золотой звезды примерно месяц-два назад пропали два кота. Вы их не находили?
Кот явно понял, что Бэлла уже подозревает его в связи с кое какой стаей.
—Мы их не находили, но возможно сможем помочь. Стоит спросить у нашего предводителя, пойдёмте.
Крис и Бэлла тоже прыгнули на мусорку, а потом на лестницу. Коты живут на крыше..скажешь - не поверят ведь! А может, для них удивительно то, что мы живем в подвале?..это все очень интересно. Добравшись до последней ступеньки, Бэлла сильно оттолкнулась от неё, что бы допрыгнуть до крыши, но вдруг поняла, что не за что не держится. Она поняла что падает, закрыла глаза и приготовилась «встать на четыре лапы» как учила ее бабушка - что бы не разбиться, но чьи то зубы крепко ухватили ее за загривок. Это был серый кот, он поднял Бэллу на поверхность. Она тут же выпустила когти, что бы более крепко держаться за землю. Крис повторил за Бэллой и выпустил когти - поэтому не свалился, когда прыгнул на крышу. Там ходили коты - всякие разные, в принципе все было таким же, как и в их родной стае. Правда, без подстилок и кучи еды..как они вообще живут? Серый кот наконец то заговорил первым.
—Меня зовут Алекс. Я один из старейшин стаи, а предводителя Стаи восходящего солнца зовут Сандер.
—А вы так и живете..на крыше? -нескромно спросила Бэлла у Алекса.
— Нет конечно- усмехнулся старик.
— Мы живем на чердаке. Насколько я знаю, некоторые коты живут в подвалах..так вот, чердак и подвал это почти одно и тоже, только одно сверху а другое снизу. Тут наше «прогулочное место», летом можно нежиться на солнышке, а по ночам здесь самые красивые звёзды..старик подбежал к луже воды, образовавшийся из за дождей и окунулся туда с головой. Вышел оттуда..совсем другой кот! Белый, словно самый чистый, самый первый во всей Америке выпавший снег..вот те фокус.
—Идём. Алекс явно заметил, что молодые коты удивились, увидев его чистым. Как только Алекс, Бэлла и Крис направились на крышу, Бэллу охватило чувство неуверенности и страха. Что же они скажут предводителю? В голову не приходило нормальных фраз и вопросов, произнеся которые они бы не опозорились. Может, попросить это сделать Криса? Хотя нет, это же выходит надеяться на другого кота, тем более на такого бестолкового! Бэлла обещала себе надеяться только на себя, свой ум, свою уверенность, свои когти и лапы. Ещё она заметила что у местных котов были гораздо более длинные когти, чем у котов из Стаи золотой звезды. Ну конечно - постоянно прыгать то с чердака на крышу, то с крыши на асфальт..нужно уметь хорошо цепляться. Алекс ловко запрыгнул прямо на чердак. Вход туда выглядел точь в точь как и вход в подвал их стаи. В этот раз Бэлла сильнее напружинила лапы и все таки запрыгнула на чердак. Не успела она поднять взгляд, что бы рассмотреть жилище этих котов, как услышала грохот за спиной - оказалось, это был Крис. Он не допрыгнул до входа и повис прямо на краю крыши. Если он свалиться и даже ничего не повредит - на это все уйдут слишком много времени, и чисто из чувства морали схватила его за шкирку и вытащила наверх, после чего сразу же развернулась - те коты, которые сейчас не гуляли по крыше или же не охотились, были на чердаке. Тут всё было точно так же, как и у них дома - кучи еды, подстилки, только у них не было когтеточек они им были не нужны, а так же были решетчатые окна с двух сторон. Но будут они или нет выбирали не коты, ведь все это строили двуногие. На самой большой подстилке украшенной цветами и травой, лежал довольно крупный кот со светло, желто-рыжей шерстью, янтарными глазами и кисточками на ушах. У котов не бывает ни желтой шерсти, ни желтых глаз, но этого так и хотелось назвать «жёлтым» котом..Бэлла сразу же поняла, что он предводитель - Сандер.
—Кто это? - спросил Сандер у Алекса, кивая на незнакомцев Бэллу с Крисом.
—Эти молодые коты принадлежат к Стае золотой звезды и ищут своих пропавших родителей. Они пришли к тебе с вопросами.
«К тебе» - почему этот старый кот обращается к главе на «ты»? Он сам, конечно, старый, но все же..Бэлла почему то думала, что к предводителям обращаются на «вы» все, кроме близких родственников.
—Здравствуйте. Бэлла и Крис почетно поклонились.
—Мы хотели узнать, не видели ли вы темно бурого голубоглазого кота, и буро-серую, пепельную янтарноглазую кошку? Моего отца украли двуногие, а мать моей подруги Бэллы бесследно пропала в дождливую ночь с грозой и молнией.
С одной стороны слава богу что заговорил Крис, и Бэлле не пришлось делать все самой, а с другой стороны..с какого перепуга Бэлла стала его подругой? Они просто напарники, коты которые отправились в так называемую «экспедицию» на поиски котов по Нью-Йорку. У Бэллы нет друзей, да и они ей не нужны. Общение с Крисом - это лишь официальная обстановка, ведь ей, как будущей главе стаи нужно учиться работать в команде, разрабатывать планы и отдавать приказы, не так ли? Сильным котам не нужны друзья.
—Нет..именно к нам никто не приходил, да и на охоте мои коты конечно видели членов других стай, но это были коты, не подходящие под эти описания. Я помню каждого, про кого рассказывали мои стражи и охотники. Ответил предводитель.
—Жаль..спасибо за помощь, Сандер, -тихо сказал Крис и позвал Бэллу уходить.
—Спасибо- повторила фразу Криса Бэлла и пошла за ним. Прямо на входе на чердак сидел красивый и молодой для своих лет старик Алекс.
—Ну что, Сандер не сказал ничего нужного?
—К сожалению, нет- ответил Крис.
—Внимательнее надо было быть, в предводители он подался! - пренебрежительно фыркнул Алекс.
Разве так говорят о предводителях?
—Но предводителей же не выбирают, ими становятся дети предыдущих предводителей, которые являются потомками основателей стаи, разве не так? Спросила Бэлла, скрывая своё удивление.
—Да. Но я решил уйти со своего поста и взять отдых перед уходом на тот свет, посадил на место управляющего сына, а он непутевый честно говоря, просто вообще..у Сандера была сестра двойняшка Санни, но она вместе со своей матерью погибли, когда она была ещё пятимесячным котёнком. Вот мой плакса Сандер то страдал..в детстве они всегда говорили мне, что в будущем быстрая, умная, решительная, коммуникабельная и внимательная Санни станет предводительницей стаи восходящего солнца, а её брат, гордый, весёлый, болтливый, чуть отстранённый и невнимательный Сандер станет лучшим охотником племени и помощником сестры. Но, вот, как судьба распорядилась.. рассказал старик так, что бы не услышал предводитель.
Вот это да! Они познакомились с настоящим предводителем..Алекс просто прекрасный кот.
—А...можно узнать, как они погибли? - нетактично спросила Бэлла.
—Во время нашей семейной лесной прогулки случился обвал камней, и их завалило.
Ну, хотя бы можно быть уверенной, что это не массовая пропажа котов всех стай.
—Можно мы сегодня переночуем у вас? - перевёл тему Крис.
—Конечно. Мы всегда рады гостям.
Немного шокированные рассказом Алекса, Бэлла и Крис задрались на верхнюю точку крыши - там, где была вентиляция, была поверхность повыше. То, что бесило Бэллу, это то, что все коты обсуждали их, но это было вполне естественно.
—Когда у тебя день рождения? Спросила Бэлла у Криса.
—Каждого третьего числа. А если точно, то третьего февраля. А у тебя?
—Каждого восьмого числа. Вообще восьмого февраля.
—Выходит, тебе сегодня 9 месяцев?
—Да. Бэлла сама забыла о своём дне рождении..как так вообще можно?
—С днём рождения.
—Спасибо.
Постепенно ядрено красное солнце уходило все дальше за горизонт, а ноябрьский ветер, который нёс покрасневшие, пожелтевшие и порыжевшие листья становился все сильнее.