27
В тот день команда «Дельта» до поздней ночи не могла покинуть кабинет. Они так увлеклись разговорами о Пэк Ыйджине, что потеряли счет времени.
— У меня от шока до сих пор затылок ломит, — сказала Сэбёк, разминая шею. Ю Так тут же простер к ней руки, словно шаман. Исцеляющая сила потекла в её задеревеневшие мышцы, расслабляя их.
Даже глава Ан, который в обычной ситуации непременно отчитал бы их за использование способностей для таких пустяков, выглядел немного растерянным. Ссутулившись, он подпер подбородок кулаками и глубоко задумался.
— ...Да, я так и думал, что он был слишком хорош. Теперь понятно, почему он так силен — он же был эспером. Наконец-то все встало на свои места.
— А у Пэк Ыйджина, оказывается, тот еще характер. Как можно было взять и раскрыть все там, да еще и когда взбесился? В месте, где полно народу!
— Хм... Что же теперь будет с гидом Пэк Ыйджином? Слухи, кажется, уже повсюду расползлись, — заныл Ю Так. Не прошло и трех часов с момента разоблачения, а слухи уже облетели весь Первый сектор. Свидетелей было так много, что невозможно было даже предположить, кто их распустил.
Все только и делали, что выказывали беспокойство, не имея подходящего решения. Пак Сэбёк искоса взглянула на Квона Сухо, который все это время не проронил ни слова. Мужчина, в одиночестве занявший кресло, сидел в расслабленной позе с закрытыми глазами.
— А чего это он такой тихий? Сухо, ты что, спишь?
— Думаю.
— О чем?
— Что сейчас — идеальный шанс.
Его глаза медленно открылись.
— Как нам вернуть Пэк Ыйджина.
В глубине темных зрачков на мгновение сверкнул странный огонек.
––––––––––
Пэк Ыйджин вернулся в Центр через три дня. Он использовал весь предоставленный ему отпуск и, вернувшись, обнаружил, что в буквальном смысле стал объектом избегания.
«Говорят, он был невероятно крутым эспером».
«Разве можно из эспера стать гидом?»
«Но ведь стал же! Как ты можешь не верить, когда живое доказательство прямо перед тобой?»
«Должно быть, у него стальные нервы. Ого, как он только держится?»
Сочувствие или страх.
Эсперы избегали Пэк Ыйджина, словно он был заразным больным. Они беспокоились, что если случайно коснутся его, то и их собственные способности могут исчезнуть — совершенно напрасные тревоги.
Гиды тоже сторонились его. Каждый, кто встречался с ним, спешил убраться с дороги. Пэк Ыйджин оказался в полной изоляции.
«Может, стоило раскрыться раньше», — он тихо усмехнулся, наблюдая, как люди исчезают с его пути.
«Что ж, так даже лучше. Больше не нужно беспокоиться о других, притворяться хорошим и неумелым».
Вместо обиды он почувствовал облегчение. Ну и что, что за спиной будут шептаться? Он все равно был готов к этому.
Все его записи на сеансы были отменены, поэтому Ыйджин все утро пробездельничал в комнате для очищения. Когда работаешь, время тянется бесконечно, а в таких ситуациях несколько часов пролетают незаметно.
К обеду он отправился в столовую. Не успел Пэк Ыйджин войти, как длинная очередь тут же рассеялась.
Благодаря этому ему пришлось пройти без очереди, чего он не хотел. Ыйджин как обычно взял поднос и приборы и направился к раздаче.
Сегодня в меню были праздничная лапша куксу, кимчи из пекинской капусты и котлета размером с ладонь. Взяв скромную порцию, он стал искать свободное место.
Не успел он отодвинуть стул, как гиды, сидевшие за тем же столом, одновременно встали. Кто-то вскочил так поспешно, что даже не успел втянуть лапшу. Из-за того, что все быстро закончили есть и сбежали, к тому времени, как Пэк Ыйджин сел, за столом уже никого не было.
Он в одиночестве занял большой шестиместный стол. Сев в центре и взяв палочки, он услышал доносящиеся отовсюду перешептывания. Все издалека наблюдали за ним, сделав его темой для своих разговоров.
Он подцепил палочками несколько прядей лапши. С силой запихнув в рот дымящуюся лапшу, он начал жевать. Нос улавливал ароматный запах бульона из анчоусов, но во рту не ощущалось никакого вкуса. Тем не менее, он, опустив голову, молча продолжал есть.
Говорят, что даже в одиночестве нужно вести себя достойно, но ничего не поделаешь с подступающей тоской. Пока он ковырял палочками еду, спереди вдруг послышалось движение. На стол перед ним небрежно поставили поднос с таким же меню.
Медленно подняв голову, Ыйджин растерянно уставился на лицо мужчины. Вопрос вырвался сам собой:
— Квон Сухо, что вы здесь делаете?
— Пришел поесть, — безразлично ответил Квон Сухо и, отодвинув стул, сел. Его длинные ноги вытянулись почти до самых ног Ыйджина.
—...
Картина была донельзя нелепой. Квон Сухо ест в столовой. Кажется, все думали так же — гиды вокруг застыли, словно каменные изваяния.
Когда он замер с палочками в руке, Квон Сухо кивнул в сторону разбухающей лапши.
— Что вы делаете? Ешьте.
— ...
Только тогда Ыйджин снова начал двигать палочками. Он положил в рот несколько прядей лапши и принялся жевать. Проглотив то, что было во рту, он поднял глаза. Квон Сухо, держа палочки, лишь тыкал в размокшую котлету.
— Так зачем вы все-таки сюда пришли?
— Подумал, что вы будете в одиночестве страдать.
— Вовсе нет, мне сейчас очень комфортно.
Квон Сухо с недоверчивым видом принялся орудовать палочками. В рот ему ничего не попадало, но руки двигались проворно.
«Что ж, не так уж и плохо».
Сидеть с ним за одним столом было неловко, но, как ни странно, одно лишь присутствие кого-то напротив развеяло мучительное одиночество. Они молча ели, когда Квон Сухо вдруг заговорил.
— Почему ваша способность исчезла?
— ...И почему вы вдруг об этом спрашиваете?
— Не будете же вы теперь это скрывать.
От такой бесцеремонности, с которой тот расспрашивал о прошлом, у Ыйджина вырвался смешок. От души посмеявшись, он почувствовал, как гнетущее чувство на удивление легко рассеялось.
Ыйджин, подражая Квону Сухо, принялся терзать палочками закуски. Собирая рассыпавшиеся крошки панировки, он начал рассказывать о прошлом. Кажется, он впервые говорил об этом вслух.
— Произошел несчастный случай. Я вошел в разлом с членами команды...
Мужчина, засучив рукава белой рубашки до локтей, отложил палочки и молча слушал Пэк Ыйджина.
О его бурном прошлом не нужно было долго рассказывать. Инцидент, в котором он поменялся способностями с командным гидом, до сих пор оставался нераскрытым делом, причину которого так и не смогли выяснить.
Рассказав на одном дыхании о том, как он сбежал после пробуждения в качестве гида и о причинах своего возвращения, он почувствовал себя опустошенным.
— Я не жалею об исчезнувшей способности. На самом деле, уже счастье, что я выжил, а не умер.
Закончив рассказ с ироничной усмешкой, он увидел, что Квон Сухо пристально на него смотрит. Тот все это время слушал с серьезным лицом, как будто эта история совсем не казалась ему смешной.
— Вы слишком легко все воспринимаете.
— Иначе я бы не смог жить в здравом уме.
— Так как вы хотите жить дальше?
— Что значит «как»? Просто жить как гид.
Пэк Ыйджин снова взялся за палочки. Он лишь ковырялся в еде, но, как и его собеседник, ничего не ел.
— И вы собираетесь продолжать жить так никчемно? Вам это действительно нравится?
Бессмысленное движение палочек прекратилось. В голубых глазах промелькнула настороженность.
— К чему вы клоните?
— Не слишком ли жаль карьеры, которую вы построили, чтобы теперь подтирать задницы каким-то ничтожествам?
— Меня и сейчас все устраивает. Это не ваше дело.
Квон Сухо склонил голову набок. Его взгляд, скользнувший по зевакам, на мгновение отразил раздражение.
— Теперь, когда ваша личность раскрыта, жить как раньше все равно не получится.
На этот точный удар Ыйджин не смог ничего ответить. Квон Сухо перевел взгляд прямо на него и, глядя на растерянного Пэк Ыйджина, сказал:
— У вас нет причин жить, терпя такое обращение.
— ...
— Подумайте, Пэк Ыйджин. Что вам действительно подходит.
— Я подожду, — спокойно добавил Квон Сухо. Это могло означать, что он будет ждать решения Пэк Ыйджина, а могло — что он останется, пока тот не закончит есть.
Как бы то ни было, эти слова заставляли задуматься. Ыйджин, опустив голову, запихнул в рот совершенно разбухшую лапшу. Черт возьми, какая же она была безвкусная.
––––––––
В кабинете стоял густой запах жареного масла.
Источником запаха были коробки с курицей на столе. Людей было пятеро, а коробок — на вскидку больше десяти. Пиво и вовсе припасли целым ящиком.
Пак Сэбёк и Ю Так набросились на курицу, вперившись в нее взглядами, будто голодали несколько дней. Командир Ан, которому, видимо, было неловко за такое поведение перед гостем, снял очки и потер лицо.
— Вы же ужинали?
— Да что тут такого, мы оставили место для курочки!
— Хе-хе, гид Пэк Ыйджин, вы тоже ешьте курицу.
Ю Так, облизав испачканные в соусе пальцы, взял пухлую ножку и протянул Пэк Ыйджину. Тот с улыбкой покачал головой.
— Мне хватит пива.
Квон Сухо, который так же не смотрел в сторону курицы, протянул руку под диван. В его руке оказалось несколько банок пива из ящика.
Теплые банки, стоявшие при комнатной температуре, в его руках мгновенно покрылись ледяной корочкой. Когда Ыйджин с любопытством уставился на это, Квон Сухо бросил ему холодную банку. Она пролетела по тяжелой траектории и приземлилась прямо в руки Ыйджина.
Щелк. Он потянул за кольцо и промочил горло. Прохладная газировка смочила пересохший рот. Сделав пару больших глотков, Ыйджин, держа банку в руке, спросил:
— А почему ушел предыдущий командный гид?
На его вопрос глава Ан ответил так, будто только этого и ждал.
— Он получил печать.
— А-а.
Причина оказалась обычной, вопреки его опасениям. Пэк Ыйджин кивнул и отпил оставшееся пиво.
Пивная вечеринка с командой «Дельта» получилась спонтанной. Пак Сэбёк и Ю Так, узнав, что он обедал с Квоном Сухо, пришли и начали ныть, и в итоге, не выдержав их уговоров, он согласился встретиться после работы. Конечно, он не ожидал, что все примет такой серьезный оборот.
— Господин Пэк Ыйджин... эти глаза — это плата за работу эспера? — спросил глава Ан, который сидел рядом и собственноручно открывал ему упаковку с маринованным редисом.
Ыйджин смущенно потер глаза. Теперь, когда его секрет раскрыт, скрывать это было бессмысленно.
— Да.
— Довольно необычно...
— Почему-то цвет так и не вернулся.
— Но вам очень идет! Я, кхм, когда впервые вас увидел, подумал, что вы метис! — торопливо вставила Пак Сэбёк.
Она подавилась курицей, которую пыталась проглотить, и начала искать, чем бы запить. Пнув по голени мужчину, ответственного за пиво, она получила от Квона Сухо теплую банку.
— Эй, охлади!
— Лень.
Пак Сэбёк, ворча, все же послушно взяла банку. Она залпом выпила 500 мл пива, не отрываясь. «Как в такое хрупкое тело столько влезает?» — на мгновение Ыйджин задумался, не связано ли ее способности с аппетитом.
— Кстати, а какие побочки у остальных?