Глава 24. Финал
Ночь. Асфальт будто натянутая струна, чернильная гладь, отражающая холодный свет фонарей. Город затаился — не спит, но и не вмешивается. Лишь гудение моторов на заднем фоне, будто ритм сердца умирающего зверя. Здесь, на старом индустриальном участке трассы, за много километров от официальных дорог, должен решиться финал.
Всё, к чему шла Анастасия — каждое решение, каждый риск, каждая потеря — слилось в этот момент.
Мерседес стоял в полумраке — гладкий, красный, как кровь. Её отражение в его полированной поверхности выглядело почти призрачно. Капот был открыт — Александр проверял двигатель ещё раз. Он не говорил ни слова. Анастасия чувствовала напряжение в его движениях — быстрые, отточенные, но сдержанные.
— Готова? — наконец спросил он, не глядя на неё.
— Да, — ответила она и сама удивилась, насколько твёрдо прозвучал её голос. Хотя внутри всё сжималось. Не от страха — от концентрации. Эта гонка должна была стать не просто последней. Она должна была стереть Фрика с карты. Раз и навсегда.
Трасса была почти пуста, кроме тех, кто пришёл смотреть. Края дороги — пыль, обломки, корни деревьев. Здесь не прощают ошибок. Анастасия уже стояла у руля. Руки — в перчатках, ноги — напряжены. Всё тело будто готовилось стать частью машины. Её сердце стучало в унисон с мотором.
И вот он — тот самый Фрик. Его машина, как всегда, агрессивна: чёрный Dodge Challenger с красными полосами, рёв двигателя, который напоминает звериный рык. На бампере — свежая наклейка в форме черепа, перекрытая молнией. Запрещённая символика, предупреждение, провокация.
В толпе кто-то шептал:
— Он снова здесь.
— На этот раз — кто уйдёт?
Фрик не смотрел на неё. Сидел в своём железном гробу, уставившись в одну точку. Как всегда. И как всегда — с холодным расчётом.
Судья заезда поднял руку.
Три...
Два...
Один...
Старт.
Рывок. Всё исчезло: зрители, фонари, шум. Только дорога. Только машина. Только она. Мерседес взревел, будто раненый зверь, выпущенный из клетки. Колёса заскрипели, но сцепление было идеальным. Анастасия вырвалась вперёд — на полкорпуса, затем почти на машину.
Фрик не отставал. Он не нападал сразу, выжидал. Он всегда выжидает. Он знает: давление ломает даже лучших. Анастасия чувствовала его за спиной. Он двигался, словно змея. Непредсказуемо, но точно.
Справа — бетонный отбойник, слева — канава. Она вошла в поворот идеально, но на выходе зацепила бордюр. Машина немного повело. Сердце ёкнуло.
— Нет, — прошептала она. — Я не проиграю.
В зеркале — Фрик. Его машина приближалась. Он атаковал. Слева, потом резко вправо. Манёвр, который уносил соперников в отбойник. Она знала этот приём. Он уже применял его. Но не на ней.
И тут она решилась. Резкое торможение. Машина почти встала на дыбы. Фрик не ожидал. Его машина пролетела вперёд, потеряв контроль на скорости. Он не мог повернуть, было уже слишком поздно.
Глухой удар. Скрежет металла. Challenger отлетел в отбойник. Перекат. Один, затем второй, третий. Он замирает посреди трассы, вверх колёсами. Пыль и дым взмывают вверх.
Анастасия не останавливается. Это — её бой. Её победа. Финальная прямая, и она проходит финиш первой.
Молчание. А потом — гул толпы. Кто-то бежит к разбитой машине. Пыль рассеялась, воздух наполнился запахом горящего бензина.
Скорая. Полиция. Сирены на горизонте.
Когда сотрудники вытащили тело — он был ещё жив. Они сняли шлем — и увидели лицо, которое давно искали: легенда подпольных заездов. Убийца на трассе. Нарушитель, скрывавшийся годами.
В багажнике его машины — спрятанные украденные драгоценности, оружие, флаги с радикальной символикой.
Фрик. Пойман.
...
Прошло несколько дней после финального заезда. Анастасия стояла на пустыре, где не было ничего, кроме ветра и тишины. Небо было тёмное, звёзды тускло горели. Александр — рядом. Перед ними — тот самый Mercedes-AMG GT, который знал слишком многое.
— Точно хочешь? — спросил он.
— Уверена, — ответила она. — С этим покончено. Навсегда.
Он молча кивнул. Открыл багажник своей Audi RS7. Достал две канистры бензина. Медленно, почти ритуально, они начали поливать машину. Каждая капля пахла прошлым. Риском. Ложью. Болью. Свободой.
Анастасия смотрела на Mercedes, будто прощалась с собой.
Искра. Спичка полетела в сторону автомобиля — в одно мгновение пламя охватило его.
— Помнишь, — прошептала она, — «прошлое не горит, оно греет изнутри»?
— Да, — кивнул Александр.
Она улыбнулась.
— А вот всё-таки горит. И ещё как. Только в нашем случае — и снаружи греет.
Они оба рассмеялись. Слишком громко. Слишком долго. Как будто только сейчас отпустило.
Анастасия достала ключ от машины. Холодный металл сжался в её кулаке.
— Прощай, — сказала она и бросила ключ в огонь.
Пламя взвилось вверх, жадно пожирая металл, резину, кожу. Автомобиль начал трещать, как кости в огне. Потом — взрыв. Гулкий, глубокий, освобождающий.
Никто не испугался. Они стояли рядом. Потом повернулись и пошли прочь. Сели в Audi.
Машина тронулась. Фары прорезали ночь. Ни слов. Ни сожалений. Только один путь — вперёд.
В новую жизнь. Вдвоём. С чистого листа.