Крадущийся зверь

Лиз Форбс вышла на крыльцо, смотря, как ее бывший муж нервно ожидает, когда откроется дверь.

— Билл. Входи, — тихо произнесла она. Билл вошел в дом. Прошли годы, прежде чем он вновь оказался в этом доме. У них с Лиз всегда были теплые чувства, но они держались на расстоянии. Оба были участниками Совета, но Лиз оставалась в Мистик Фолс, а Билл работал на западном побережье.

Лиз сказала, что Билл должен был придти немедленно, потому что у нее были новости, которые она не могла сказать по телефону.

— Я думал, что у тебя будет более оптимистичное настроение. Совет искал его тело, но не нашел. Тем не менее, мы почти уверены в том, что он мертв.

— Билл..

— Никлаус Майклсон, Лиз! Волк! Помнишь эти шрамы на теле Логана Фелла? Истории Деймона Сальваторе о Никлаусе? Я думал, что это подстроил Совет, но все молчат. Так что это просто удача!

— Билл, пожалуйста, — прошептала Лиз.

— Что случилось?

— Кэролайн уехала, чтобы повидать Тайлера.

— Ну и что с того? Она все еще там.

— Мне позвонила Бонни, она сказала, что Кэролайн летела на том самолете, который перевозил Никлауса.

Билл приоткрыл рот. Такого просто не могло быть! Только не с ней, с его маленькой девочкой! Кэролайн была ангелом... На протяжении долгих лет Лиз и Билл буквально охраняли ее от знаний о Совете, чтобы позволить дочери жить своей жизнью. Тем не менее, Лиз собиралась все рассказать дочери.

— Этого не может быть, — задыхаясь, произнес Билл.

— Она была на том самолете, — выдохнула Лиз.

— Нет...

— Она умерла, Билл.

Он рухнул на пол, рыдая, умоляя Лиз сказать, что это все неправда. Но Лиз только опустилась на пол рядом с ним, роняя слезы.

* * *

Кэролайн стояла на берегу океана, за тысячу километров от всех, кого она когда-либо знала. Человек, стоящий рядом с ней, скорее всего собирался ее убить. Но разве у Кэролайн был выбор?

Клаус снял кроссовки и, держа их в руке, шагнул в воду. Кэролайн сделала то же самое.

— Нам нужно проплыть совсем немного, а потом нырнуть. Когда я скажу тебе задержать дыхание, ты наберешь как можно больше воздуха в легкие и нырнешь. Я помогу тебе проплыть, — сказал Клаус.

— Хорошо, — кивнула Кэролайн. После этого они плыли в течение нескольких минут, а потом Клаус жестом приказал ей остановиться. Кэролайн оглянулся и поняла, что остров оказался на значительном расстоянии. Может быть поэтому так сводило судорогой ноги?

— Ты готова? — спросил Клаус. Кэролайн осмотрелась. Ей показалось, что какие-то странные темные фигуры плавают под водой прямо под ними.

— Я не понимаю, — прошептала девушка.

— Ты мне доверяешь? — снова спросил Клаус. Кэролайн покачала головой.

— Нет, но я сделаю это.

Клаус крепко взял ее за руку.

— Только держись ближе ко мне и задержи дыхание на как можно длительное время. Ты в безопасности, я тебе обещаю.

Кэролайн сжала его руку, когда Клаус посмотрел в глубь воды.

— Хорошо. На раз-два-три. Раз... Два...Три! — произнес Клаус. Кэролайн набрала столько воздуха, сколько могла удержать и нырнула под воду. Она попыталась открыть глаза, но соленая вода обожгла их. Клаус сильно тянул ее под воду прямо к темным фигурам.

Оказываясь все глубже под водой, Кэролайн чувствовала, как воздуха остается все меньше и меньше. Она была окружена темнотой, чувствуя, как легкие начинают гореть.

Кэролайн сильно сжала руку Клауса, пытаясь дать ему понять, что больше не выдержит. Она подумала, что сейчас они просто утонут.

Потом Клаус взял ее на руки. Кэролайн жадно глотала воздух, пытаясь придти в себя. Клаус все еще держал ее ладонь в своей руке, другой же рукой он придерживал девушку за талию. С ним было все нормально. Казалось, будто он был вполне привычен к таким приключениям.

Они оказались в подводной пещере. Клаус вытащил Кэролайн из воды и сказал, чтобы она оставалась на месте. Кэролайн сидела на сырой земле, глядя в темноту. Были только маленькие блики, пробивающиеся через воду. Когда Клаус оказался в нескольких шагах от девушки, она уже не могла его рассмотреть.

Клаус дошел до стены и начал щупать ее, словно пытаясь найти что-то. Наконец, его руки наткнулись на фонарик. И через секунду свет осветил пещеру. Клаус вернулся к Кэролайн, проверяя в порядке ли она.

— Ты в порядке? — спросил он.


— Да. Откуда ты знал, куда мы плыли? Почему здесь лежит фонарик?

— Эта пещера — часть плана. Моя сестра оставила этот фонарик для меня.

— У тебя есть еще и сестра? Сколько же вас?

— Чем меньше знаешь, тем лучше.

— Это не честно! После того, как я рассказала тебе о действительно личных вещах, ты даже не можешь сказать, сколько у тебя братьев и сестер!

— Кэролайн, — предупреждающе произнес Клаус. Он чувствовал раздражение, находясь здесь, в этой холодной пещере.

— Никлаус, — передразнила его девушка.

— Зови меня Клаус.

— О, это потому что мы теперь друзья? — с сарказмом спросила Кэролайн.

— Нет. Потому что я ненавижу имя "Никлаус".

— Ты ненавидишь свое имя?

— Да, — коротко ответил Клаус.

— Почему?

— Потому что мой отец дал его мне.

— У вас плохие отношения?

— Ты задаешь слишком много вопросов, и нет, мы не ладили.

— Ладили?

— Он уже умер.

— Ох, мне очень жаль, — извиняющимся тоном произнесла Кэролайн.

— А мне нет, — пожав плечами, ответил Клаус. — Теперь нам нужно продолжить путь. Где-то там должна быть сухая одежда.

— Одежда? — с надеждой переспросила Кэролайн. Ей становилось все холодней и холодней в этой пещере.

— И еда, — улыбнувшись, добавил Клаус. — Конечно, там одежда только для одного человека, но я поделюсь с тобой.

Дальше они просто шли по пещере, то сворачивая, то идя прямо. Наконец, они оказались в тупике. Но Клаус нащупал на стене выступы и забрался туда. Кэролайн попыталась сделать то же самое, но соскользнула. Ей приходилось трудно, потому что она постоянно соскальзывала со стены. Клаус вернулся к ней и потащил ее наверх.

— Я замедляю тебя, — пробормотала Кэролайн.

— Я не против, — пожав плечами, ответил Клаус. На следующей развилке он без сомнений выбрал путь, и Кэролайн последовала за ним. Он слышал, как она дрожит от холода. Становилось все холодней, а их одежда все еще была мокрой.

— Тебе будет лучше, если ты просто снимешь одежду, — предложил Клаус.

— Я думала, что мы делаем все, чтобы было лучше ТЕБЕ, — парировала Кэролайн.

— Ерунда. Для меня это будет почти пыткой.

— Что, прости? — переспросила Кэролайн.

— Я не хотел тебя обидеть, милая.

— Нет. Ты просто сказал, что я страшная.

Клаус рассмеялся.

— Что смешного? — требовательно спросила Кэролайн.

— Ты. Ты очаровательна, когда сердишься. Я имел в виду, что видеть тебя почти обнаженной и не думать о том, что я хочу с тобой сделать, будет для меня пыткой.

— Я проигнорирую это. И ты не должен называть меня очаровательной. Я сейчас, наверняка, похожа на крысу.

Клаус обернулся и посветил фонариком прямо на Кэролайн. Он подошел ближе, осматривая ее с ног до головы.

— Как я и говорил, ты очаровательна.

Кэролайн закатила глаза. Он выключил фонарик, оставляя их в полной темноте.

— Клаус? — голос Кэролайн дрогнул. Он оставался неподвижным, наслаждаясь ее дыханием. Клаус понимал, почему темнота заставляла ее нервничать, ведь теперь она не могла видеть его. Клаус немного отошел от Кэролайн, и она запаниковала, услышав его шаги.

— Клаус? Это не смешно.

— Все еще боишься, что я оставлю тебя в одиночестве? — усмехнулся Клаус.

— Просто включи фонарик!

— Если ты этого хочешь, сделай сама, — дразня, ответил Клаус. Он понимал, что сейчас Кэролайн ненавидит его, но в то же время, эта темнота должна заставить ее понять, что он нужен ей.

— Клаус, где ты? — громко спросила Кэролайн. Походка Клауса была почти бесшумной, поэтому девушка не имела никакого понятия, где он сейчас.

— Здесь, — прошептал Клаус, оказываясь совсем близко к ней. Кэролайн шумно выдохнула, не ожидая этого. Тем не менее, девушка резко взмахнула руками, притягивая Клауса за рубашку ближе к себе. Так он не сможет снова ускользнуть во тьму.

Клаус обнял Кэролайн за талию, притягивая ее еще ближе. Кэролайн обвила руками его спину, держась за него, и чувствуя, как начинает краснеть. Клаус понадеялся, что она решится на что-нибудь такое... Но Кэролайн просто решила вытащить из его рук фонарик.

Клаус легко отодвинул руку с фонариком за пределы ее досягаемости. Он все еще крепко держал ее за талию другой рукой.

— Включи его! — потребовала Кэролайн.

— Пока что нет, — ответил Клаус. Руки Кэролайн обвили его за шею, притягивая ближе к себе. Она так боялась того, что он исчезнет. Подбородок Клауса уперся в лоб Кэролайн.

— Всегда проще сказать определенные вещи в темноте, не так ли? У меня, например, нет возможности увидеть сейчас в твоих глазах страх или гнев, или отвращение.

Кэролайн замерла. Ее руки медленно опустились. Он ведь сказал, что не будет этого делать, и она ему поверила... Кэролайн почувствовала, как одна слеза скатилась по ее щеке. Кэролайн готовилась к тому, что это произойдет снова. Клаус был опасней Деймона, и у нее не было ни единого шанса против него. Он специально притащил ее в эту пещеру, где не сможет увидеть ее полного отвращения взгляда. Трус.

Кэролайн постаралась взять себя в руки, но Клаус все еще не двигался. Он только наклонился к ее лицу, шепча слова своего признания ей в волосы.

— Я постоянно думаю о тебе. Я хочу убить всех, кто когда-либо причинял тебе боль. Я хочу тебе соответствовать. Мне все равно, что скажет моя семья. Конечно, они не будут рады, но я не позволю им отнять тебя у меня. Я смогу защитить тебя, ты будешь в безопасности.

Теплые и ласковые слова никак не могли уложиться в голове Кэролайн. Она напряглась, ожидая, что он схватит ее за шею, повалит на землю, раздвигая ее ноги. Кэролайн почувствовала, как Клаус провел рукой по ее щеке, и она содрогнулась от отвращения.

"Просто сделай это".

— Я не думаю, что смог бы сказать эти слова при свете, — прошептал Клаус. Его рука коснулась ее щеки, размазывая слезы. Кэролайн почувствовала, как он напрягся.

— Кэролайн? Ты... — он включил фонарик и посвятил в ее сторону, чтобы посмотреть ей в лицо. — Почему ты плачешь?

Кэролайн смотрела в пол, все еще ожидая, что он набросится на нее. Клаус почувствовал приступ тошноты. Ее вид был невыносим, особенно то, с каким страхом она смотрела куда угодно, только не на него. Клаус почувствовал себя так, будто его пнули ногой по животу. Это все не имело смысла. Клаус не понимал, почему она так вела себя. Будто он в любой момент мог наброситься на нее.

Конечно. Клаус понял, проклиная себя. Он должен был понять, ведь Кэролайн рассказала ему о том, что с ней было. С ее-то прошлым... Конечно, то, что он сказал ей, она растолковала по другому.

То, как Кэролайн смотрела, ожидая от него удара, была, наверно, самым ужасным.

Клаус посмотрел на нее. Она держалась стойко, хоть понимала, как мало она могла сделать в свою защиту. Кэролайн думала, что он собирался ее изнасиловать.

— Кэролайн? Черт. Я не это имел в виду... — начал Клаус. Кэролайн подняла на него свой взгляд. Она смотрела неуверенно. Кэролайн ожидала гнева, но увидела на лице Клауса только ужас. — Ты подумала, что я собираюсь... Как ты могла так подумать, я бы...Ты действительно настолько низкого обо мне мнения?

— Да, — прошептала Кэролайн, не смотря ему в глаза. Клаус почувствовал, как гнев закипает внутри него. Он был зол. Не на нее, конечно, а на тех людей, которые сделали ее такой. Как же трудно будет убедить Кэролайн в том, что он не такой монстр, как она думает! Клаус протянул руку к девушке, и она вздрогнула, думая о том, что он хочет ее задушить. Но вместо этого Клаус протянул ей фонарик. Кэролайн посмотрела на фонарик, а потом снова на мужчину.

— Я никогда этого не сделаю. Никогда, — настойчиво произнес Клаус. Кэролайн покачала головой, утирая слезы.

— Ты уже говорил это. Ты здесь главный, я просто должна закрыть рот и делать то, что ты говоришь.

— Только то, что имеет отношение к нашему спасению отсюда. У тебя нет выбора в этом. Это мой план, и я уже сказал, что спасу тебя. Но в отношении тебя и меня, у тебя всегда будет выбор. Я не собираюсь делать ничего, пока ты не захочешь этого.

Кэролайн неуверенно улыбнулась, и Клаус почувствовал, что почти растопил ее лед.

— Пока? — переспросила она. — Ты кажешься слишком самоуверенным. Почему ты думаешь, что я поддамся на твои уловки?

— Без уловок, — Клаус не улыбнулся. — Просто надеюсь, что в конце концов ты дашь мне шанс.

Кэролайн покачала головой. Клаус хотел, чтобы она доверилась ему. Она шла рядом с ним, изредка бросая на него взгляды, чтобы убедиться, что он все еще рядом. Клаус знал, что лучше не приближаться к Кэролайн сейчас слишком близко. Она нуждалась в небольшом пространстве. А он даст ей все, чтобы она хоть немного стала доверять ему.

Они достигли развилки пещеры и остановились.

— Куда? — спросила Кэролайн, и Клаус показал на левый проход.

— Ты хочешь, чтобы я пошел впереди? — предложил он, и Кэролайн нервно кивнула. Он встал перед ней, освещая фонариком спуск. Пока они шли, Клаус периодически оглядывался, проверяя идет ли еще девушка за ним. Через некоторое время Клаус почувствовал, как Кэролайн осторожно хватается за край его рубашки, чтобы не потеряться. Он повернулся к ней и увидел, как она робко закусила губу, словно не зная, можно ли ей позволить себе это.

Клаус протянул ей свою руку.

К его удивлению, Кэролайн взяла его за ладонь. Они продолжили свой путь в темноте.