3.1
Они шли по лесу еще около получаса, так и не найдя никого. Преступник, как казалось Кэролайн, шел в определенном направлении. Из-за тишины девушка чувствовала себя ужасно, поэтому она пыталась придумать хоть один повод для того, чтобы начать разговор.
— Ты тоже спасся с помощью парашюта? — наконец, спросила Кэролайн. Мужчина кивнул, — Но как ты узнал, где находятся парашюты?
— Мой брат оставил мне парашют там, где нужно, — ответил преступник.
— Но как?
— Люди, работающие на моего брата, оставили парашют в определенном месте. Если ты помнишь, перед посадкой была задержка.
Кэролайн сразу же вспомнила объявление о задержке, которое она слышала в аэропорту.
— Точно. Там были какие-то неполадки.
— Правильно. Ребята в форме, которые исправляли эти "неполадки" не были теми, кем назвались. Мой брат распорядился оставить в самолете бомбу и парашют. Все это — часть побега.
Кэролайн остановилась. До этого момента она думала, что взрыв на самолете был чем-то, что не связано с преступником.
— То есть, это все из-за тебя? — требовательно спросила Кэролайн.
— Что все?
— Ты — причина взрыва. Но ведь люди погибли.
— Да, — просто ответил преступник. Кэролайн сделала несколько шагов в сторону.
— Ты действительно ужасен. Еще хуже, чем я думала.
Мужчина закатил глаза.
— Да ладно? И что же мне теперь делать? Давай помолимся что ли за тех, кто погиб, чтобы я смог сбежать.
— Это не смешно, — запинаясь, пробормотала Кэролайн, — Они не заслуживали того, чтобы умереть. Это ты их всех убил.
— Всех, кроме тебя, — поправил мужчина девушку. На лице Кэролайн отчетливо появилось выражение ужаса.
— О, Боже. О, нет, — прошептала она.
— Что?
— Ты убил и его тоже?
— Кого — его?
— Ты сказал, что этот парень — Никлаус Майклсон — он спас меня. И ты только что добавил, что убил всех, кроме меня. Значит, ты убил и его? И теперь ты собираешься убить меня?
— Я не собираюсь тебя убивать, — спокойно ответил преступник. Хотя Кэролайн была уверена, что он также спокойно нажимает на курок пистолета.
— Да, ладно? — усмехнулась она и тут же побежала. Было темно, но Кэролайн бежала все дальше и дальше в лес. Хоть в темноте ее и трудно было найти, но преступник все равно, наверняка, слышал каждый ее шаг. Кэролайн подумала, что побег — это отличная идея, ведь у нее все еще работал инстинкт выживания. Она не собиралась просто стоять и ждать, когда мужчина убьет ее. Если он хочет ее убить, то пусть сначала найдет.
Кэролайн слышала, что преступник преследует ее. Конечно, он бежал быстрее, но у нее была фора. Мужчина что-то кричал ей, но Кэролайн думала, что будет бежать от него, пока ее ноги не откажут. В груди что-то больно жгло, и она чувствовала, что может просто упасть в любой момент.
Наконец, преступник догнал ее и силой схватил за руку. Кэролайн попыталась вырваться, но ее нога зацепилась за корень дерева, и теперь девушка вместе с преступником полетели вниз, прямо на землю.
Кэролайн жестко приземлилась лицом в землю, а следом, прямо на нее, упал мужчина. Она попыталась освободиться, хватаясь за все, что попадало под руку. Мужчина же привстал на колени и резко потянул девушку за собой, заставляя ее оказаться в вертикальном положении. Его руки держали ее за предплечья. Кэролайн смотрела прямо в глаза преступнику, ожидая удара.
— Думаю, сейчас — самое время, чтобы официально представиться. Меня зовут Никлаус Майклсон. Но ты можешь называть меня Клаус.
— Что? — пробормотала девушка, — Но ты сказал...
Мужчина легко встал на ноги и протянул руку Кэролайн, намереваясь помочь ей подняться. Кэролайн же проигнорировала этот жест и встала на ноги самостоятельно.
— Как насчет того поцелуя? — усмехнулся Клаус. Кэролайн с силой ударила его кулаком в грудь. Через секунду девушка обхватила свою руку другой рукой, потому что удар принес больше боли ей, чем мужчине.
— Полагаю, мне следовало этого ожидать, — пожав плечами, произнес Клаус.
— Ты лживый, чертов...
— Аккуратней, — предупреждающе сказал Клаус. Он смотрел на то, как Кэролайн держит ушибленную руку. Хоть она и пыталась отстраниться, но Клаус взял ушибленную руку девушки в свою собственную.
— Когда в следующий раз захочешь кого-нибудь ударить, держи запястье прямо и подгибай большой палец в кулак, — Клаус осторожно разогнул пальцы Кэролайн, сгибая их в правильный кулак, — Вот так, — произнес он, прикладывая ее кулак к своей груди. Кэролайн почувствовала, как дрожь прошлась по ее телу, когда его пальцы прикасались к ее коже.
— Попробуй ударить еще раз, но теперь — правильно, — отпуская руку Кэролайн, произнес Клаус.
— Ты хочешь, чтобы я тебя ударила?
"Я хочу, чтобы ты прикоснулась ко мне. Хотя бы так", — подумал Клаус.
— Я просто хочу убедиться, что ты поняла, как нужно бить. Если ты ударишь кого-нибудь неправильно, то в конце концов сломаешь себе пальцы.
— Я буду бить больно, — предупреждая, заявила Кэролайн.
— Сомневаюсь, что очень, — улыбнулся Клаус. Его много раз били, иногда — почти до смерти. Так было и с Фэллом, и с Деймоном Сальваторе. Его били металлической трубой и еще более тяжелыми предметами. Кэролайн же была всего лишь хрупкой девушкой.
— Отлично, — согласилась Кэролайн. Она резко ударила Клауса в грудь так, как он ее научил. Вдруг мужчина начал задыхаться, падая на землю, держась за место, куда она его ударила.
— Клаус? — закричала Кэролайн, впервые называя его по имени, — Клаус! Черт! Прости, я не хотела! — Кэролайн резко оказалась на земле рядом с мужчиной. Он держался за место, куда она ударила и закатывал глаза от боли. Кэролайн, не долго думая, задрала его футболку, чтобы взглянуть на место удара. Там был маленький красный след, ничего серьезного. Кэролайн не знала, что ей нужно делать, поэтому просто начала осторожно растирать пальцами место удара. Она делала это легко, нежно, стараясь успокоить боль, до того момента, пока покраснение не исчезло.
Затем Кэролайн поймала взгляд Клауса, который смотрел на нее с улыбкой.
-Ммм, продолжай. Ты можешь меня ударить еще в некоторые места, если твое лечение будет таким же.
— Мудак! — Кэролайн легко ударила его снова, — Это не смешно! Я думала, что тебе действительно больно!
— Ты правда думала, что сможешь одним ударом сбить меня с ног? — игриво спросил Клаус. Кэролайн только нахмурилась.
— Приятно думать, что тебе не все равно. Ты выглядела очень обеспокоенной, — усмехнулся Клаус.
— Заткнись.
Через несколько минут они снова шли по лесу, то и дело обмениваясь взглядами. Кэролайн выглядела смущенной, Клаус же усмехался, вспоминая то, как он разыграл ее.
— Ты ведь не убивал того человека, который вытащил меня из самолета, — произнесла Кэролайн.
— Нет. Это я вытащил тебя.
— Зачем? — спросила Кэролайн.
— Потому что я так захотел.
— Потому что ты так захотел? — недоверчиво переспросила девушка, — Это все, что ты можешь сказать?
— Это правда, — пожав плечами, ответил Клаус.
— Но почему ты захотел этого?
— Потому что.
— Отличный ответ, — закатив глаза, произнесла Кэролайн.
— Нам нужно двигаться дальше, — осматривая местность, сказал Клаус, — Скорее всего они уже начали поиски.
— Кто они?
— Команда спасателей. Больше похоже на то, как если бы они просто доставали тела со дна океана.
— Кто-то собирается нас спасать? — в голосе Кэролайн появилась надежда.
— Не спасут. Мы свалим с этого острова прежде.
— Как ты думаешь, они найдут выживших?
— Не думаю. Все это — просто показуха. Слишком опасно отправлять дайверов на дно океана за обломками самолета. Они просто скажут, что поиски велись, но выживших не нашли.
— А потом спасатели явятся сюда?
— Думаю, да. Это единственный остров в радиусе поиска.
— Мы ведь будем здесь... Ты собираешься убить и их тоже? — спросила Кэролайн.
— Я же сказал, что нас здесь уже не будет.
— И где мы будем? Ты собираешься мне сказать?
— Нет, — просто ответил Клаус. Что-то слева привлекло его внимание, и он направился туда.
Кэролайн поспешила за Клаусом. Она была истощена и голодна, а еще все ее тело болело. Кэролайн, конечно, делала вид, что все в порядке, потому что не хотела, чтобы Клаус думал, что она слабая. Но она больше не могла продолжать куда-то идти.
Клаус нашел парашют. Он сложил его и взял с собой. Клаус посмотрел на скалы, которые возвышались на одной стороне острова. К ним вел крутой подъем.
— Нам нужно идти туда. Это самое лучшее место.
— Я уже не могу. Слишком крутой подъем, — покачав головой, возразила Кэролайн.
— Сможешь, — ответил Клаус и взял ее руку в свою, — Ты сможешь, ты сильная.
— Нет, — покачала головой Кэролайн, — я не сильная.
— Ты такая. Наверно, у тебя сотрясение мозга после сегодняшнего, а еще это порезы и ссадины. Тем не менее, за весь день ты ни разу не расплакалась или не начала жаловаться. Ты знаешь, кто я такой, но ты все еще держишься рядом со мной. Так что ты сможешь сделать это, ты достаточно сильна.
Кэролайн еще раз посмотрела на подъем. Клаус все еще держал ее за руку, притягивая к себе. Кэролайн еще раз прокрутила его слова в своей голове и поняла — да, она сможет это сделать.
* * *
Эстер Майклсон вышла на балкон. Она ненавидела это ожидание, когда один из ее детей оказывался в беде, и она ничего не могла с этим сделать. План работал, Элайджа уже сделал свое дело, и через несколько дней Кол сделает свое.
Эстер постоянно напоминала себе о том, что Никлаус был сильным. Она сделала его таким. Он будет в порядке. Тем не менее, Эстер почувствует облегчение только тогда, когда снова увидит его дома.
По новостям говорили, что рейс Йоханнесбург — Вашингтон потерпел крушение. Несчастный случай, в результате которого погибли все пассажиры. Никто не сказал о том, что на борту был преступник — Никлаус Майклсон. Его арест не афишировали, но люди преступного мира всегда знали такие вещи. Все эти люди теперь думали, что Никлаус мертв.
Обходя многочисленные вазы с цветами, Эстер осмотрела комнату. Все эти цветы были от сочувствующих. Только один букет был странно радостным и не искренним — желтые розы и гвоздики. Ужасное сочетание.
Эстер в очередной раз посмотрела на карту на стене.