Финал
Ведущий наблюдал за экранами, когда сирены бунта загремели по всему комплексу. Он понял — всё рушится. Но уже было поздно.
Дверь в VIP-зал с грохотом распахнулась. Ворвался детектив со своими бойцами. Автоматы тут же взвились, стволы направились на гостей.
– Всем стоять! – рявкнул детектив.
Но VIPы оказались не такими беспомощными, как думали. Трое из них почти синхронно достали из-под столов золотые револьверы и открыли огонь. Комната вспыхнула от выстрелов. Воздух наполнился криками и запахом пороха.
Детектив, прикрываясь столом, отвечал серией коротких очередей. Его помощники двигались хладнокровно и безжалостно — один за другим богачи падали на пол, заливая ковёр своей кровью. Роскошь и смерть смешались воедино.
Когда последний выстрел стих, остались лишь обугленные стены и тела в золотых масках.
Детектив перевёл дыхание и посмотрел вперёд.
Перед ним стоял его брат — Ведущий. Тот молча снял чёрную маску, но не сказал ни слова. Только смотрел тяжёлым взглядом.
– Зачем, брат?.. – прошептал детектив. – Зачем ты это делаешь?..
Тишина. Лишь тихий гул сирен.
Детектив сжал кулак. В гневе он вскинул оружие и разрядил очередь в огромное окно, выходящее на арену. Стекло разлетелось вдребезги.
Он подошёл и выглянул вниз. Там, внизу, лежало знакомое тело. Ки Хун.
Лицо детектива побледнело. Он сорвался к лифту. Когда двери раскрылись, он побежал по залитому кровью полу, шаги отдавались эхом. И, наконец, он остановился у тела.
Он присел рядом.
Смотрел на безжизненное лицо человека, который так долго боролся.
– Я опоздал... – выдохнул он. – Всего на пару минут...
Слёзы блеснули в его глазах.
Тем временем охранники заломили руки Ведущему и надели на него наручники. Но вместо победы сирены взвыли громче — на экранах высветился отсчёт:
«Запущен протокол самоуничтожения. Время до детонации: 30:00»
Паника охватила весь остров.
Чжун Хи и Хён Джу шли по коридорам, едва держась на ногах. Их окружили Квадраты.
– Конец игры, – сухо сказал один.
Женщины ещё пытались сопротивляться, но вены будто обожгло — укол. Головы закружились. Последнее, что они услышали, был вой сирен и тяжёлый гул вертолётов над островом.
⸻
Ведущего вывели и посадили в судно береговой охраны. Его отправили в город под усиленной охраной.
Тем временем Хён Джу и Чжун Хи с ребёнком сидели в военном вертолёте, улетавшем прочь от острова. Они смотрели в иллюминатор, до сих пор не веря, что выжили.
И тогда пришёл последний отсчёт.
10... 9... 8... 7... 6... 5... 4... 3... 2... 1... 0.
Огромный взрыв озарил ночное море. Остров разлетелся на куски. Огненный гриб поднимался в небо, гул разнёсся на километры.
Чжун Хи снова прослезилась. Потому что вместе с островом взорвалось тело Ки Хуна... и всех 454 игроков, так и не вернувшихся домой.
...
Чжун Хи медленно открыла глаза. Белый потолок. Запах лекарств. Где-то рядом пищала медицинская аппаратура. Она попыталась подняться, но тело будто налилось свинцом.
— Вы очнулись, — тихо сказал врач в маске. — Вас нашли... люди в комбинезонах. Доставили сюда.
Чжун Хи сглотнула и сразу же спросила:
— Жён Джу? Где она?
Врач чуть помедлил и кивнул:
— Она уже выписана. Состояние стабильное.
Женщина облегчённо вздохнула, но в груди всё равно оставалась пустота. Врач протянул ей маленький конверт.
— Это для вас.
Внутри — золотая карта. Без имени. Лишь логотип и строгие буквы банка.
— На вашем счёте... огромная сумма, — сказал врач. — Мы не знаем деталей.
Через несколько дней, всё ещё прихрамывая, Чжун Хи вышла из больницы. Дождь тонкими иглами бил по асфальту. Она зашла в ближайший банк и, дрожащими пальцами, вставила карту в банкомат.
Цифры высветились на экране.
22 000 000 000 ₩
Она отшатнулась. Мир вокруг будто стал глуше. Прохожие спешили по своим делам, зонтики мелькали, машины шумели. Никто не знал, что она пережила. Никто не знал, какой ценой достались эти деньги.
Чжун Хи вышла на улицу. Дождь усилился. Капли стекали по её лицу, смешиваясь с горячими слезами.
Ноги сами привели её в парк. Старые лавки, аллея, запах мокрой травы. Здесь когда-то она смеялась с Мён Ги. Здесь когда-то мечтала о будущем.
Теперь же — только холодная пустота.
Она опустилась на скамейку, сжала в кулаке золотую карту и прошептала:
— Всё это... ради чего?..
Но ответа не было. Только дождь и тихий шёпот ветра
Тем временем Жён Джу без слов поднялась по трапу самолёта. В руках — маленькая сумка, в глазах — пустота. Она не обернулась ни разу. Дверь захлопнулась, и самолёт вскоре скрылся в облаках, направляясь в Таиланд.
...
Ведущий, которого уже выпустили из тюрьмы,в строгом чёрном костюме, стоял перед дверью обычной квартиры. Постучал. Через мгновение дверь открыла молодая девушка. Дочь Ки Хуна.
— Вы кто? — спросила она настороженно.
Ведущий посмотрел на неё холодным взглядом, но в глазах на миг мелькнула тень сожаления.
— Я... знал твоего отца.
— Отца? — голос её дрогнул. — Он... Он всё ещё не звонит мне! Ни письма, ничего!..
Ведущий вздохнул.
— Прости. Но твой отец... умер.
Девушка замерла. В её глазах застыли слёзы. Губы дрожали, но она всё же нашла силы произнести:
— Вы лжёте... Он обещал вернуться. Он не мог меня оставить. Не мог...
Ведущий протянул ей небольшую посылку.
— Это от него. Последнее.
Девушка открыла коробку. Там — золотая карта. Она замерла, пальцы задрожали.
— Что это?.. — прошептала она.
Ведущий лишь сухо ответил:
— Наследство.
Девушка сжала карту так сильно, что костяшки побелели. Слёзы выступили мгновенно.
— Зачем?.. — её голос надломился. — Мне не нужны деньги... Мне нужен он! Папа... почему ты не вернулся?..
Она закрыла лицо руками и разрыдалась.
— Он обещал... Он обещал, что мы увидимся... Я ждала каждый день...
Она хотела что-то ещё спросить, что-то закричать Ведущему, но, когда подняла голову — его уже не было. Только звук удаляющегося мотора за окном.
Она осталась стоять в дверях, с картой в руках и пустотой в сердце.
Чжун Хи в тот день выглядела спокойнее, чем раньше. Она покормила ребёнка, оставила его с няней и вышла прогуляться по улицам нового города. Америка казалась чужой и холодной, но хотя бы здесь не было тех ужасов.
Она шла вдоль улицы, когда вдруг заметила знакомое.
На площади у скамейки стояла женщина в синем идеально сидящем костюме. Её волосы были убраны в строгую прическу, в руках — яркая конверт-папка. Перед ней стоял какой-то парень, она держала красный конверт и хлопала им об землю. Звук был до боли знакомый.
— Такджи... — выдохнула Чжун Хи, едва не оступившись.
Она замерла, сердце колотилось в груди. Это не могло быть совпадением.
И тут её взгляд зацепился за машину, припаркованную неподалёку. Внутри, склонившись чуть вперёд, сидел мужчина и наблюдал за игрой. Его лицо Чжун Хи узнала сразу.
Ведущий.
Или... 001.
В тот же миг он тоже увидел её. Их взгляды встретились. Его глаза расширились — он понял, что попался.
— Поехали! — резко скомандовал он водителю.
Машина дёрнулась вперёд, но на перекрёстке загорелся красный свет. Движение остановилось.
Чжун Хи рванула с места. Люди оборачивались, но она неслась, не чувствуя ни усталости, ни страха.
Она догнала машину и ударила кулаком в боковое стекло. Ведущий резко повернулся. Теперь расстояние между ними было меньше метра.
— Это ты... — прохрипела она. — Ты был Ведущим!
Машина рванулась, но она вцепилась в дверную ручку, удерживая. Ведущий смотрел на неё холодным взглядом, в котором не было жалости. А позади, на площади, Вербовщица в синем костюме продолжала игру — словно ничего не происходило.
Но потом она сорвалась с машины, упала на асфальт и с болью ударилась о колени. Машина сорвалась с места и исчезла за перекрёстком.
Она медленно поднялась, дыхание сбивалось. Слёзы и злость смешались на лице.
Она резко развернулась — и направилась к Вербовщице.
Но... её уже не было.
На том же месте остался только парень, которого она видела несколько секунд назад. Он держал в руках маленькую визитку.
— Что это за бред? — пробормотал он, рассматривая её.
Чжун Хи подскочила, выхватила визитку и рявкнула:
— Даже не думай играть!
— Эй, вы что... — начал он возмущаться.
Она не выдержала — и с хлёсткой пощёчиной заставила его замолчать. Тот растерянно замер.
Она тяжело дышала, держа визитку в руке.
На ней был всего лишь номер. Чёрные цифры на белом фоне.
Она вглядывалась в карточку, пока её пальцы дрожали от злости и страха.
— Неужели всё начинается заново?.. — прошептала она.
Дождь усилился. Люди вокруг проходили мимо, даже не замечая её.
Чжун Хи сжала визитку так сильно, что она чуть не порвалась.
Её лицо стало каменным.
Она подняла глаза вперёд — и сделала первый шаг.
Конец..?