Чёрные Костюмы
Игроки, шатаясь от усталости, вернулись в общежитие.
Тишина давила сильнее, чем любой выстрел куклы.
В живых остались:
• 100
• 120 (Хён Джу)
• 149
• 222 (Чжун Хи) и её ребёнок 223
• 333 (Мен Ги)
• 388 (Дэ Хо)
• 456 (Ки Хун)
• 317 (новый выживший игрок)
Лица у всех были серые, пустые. Казалось, души давно выжгли.
Чжун Хи, прижимая к себе ребёнка, украдкой смотрела на Мен Ги.
Мысли путались: "Стоит ли снова быть с ним? Или держаться Ки Хуна?.. Но он ведь совсем чужой..."
В зал вошёл Квадрат, с привычно холодным голосом:
— Поздравляю. Вы дошли до финала.
Игроки вздрогнули. Многие переглянулись — слова будто разорвали их привычное ожидание.
Финал? Уже? Они думали, впереди ещё несколько игр...
Дверь открылась, и Круги внесли на руках аккуратные чёрные коробки. Каждому по одной.
Квадрат продолжил:
— Внутри ваша одежда. Переоденьтесь. Вечером вас ждёт... ужин.
Игроки, молча, взяли коробки.
Раздеваясь и натягивая новые костюмы — строгие, тёмные, идеально подогнанные — каждый ощущал себя как на похоронах.
Похоронах собственного "я".
Игрок 100 первым нарушил молчание:
— Ну... костюм хоть крутой. Хоть что-то.
Но никто не отреагировал.
В это время в центре зала накрывали длинный стол.
На каждого — отдельное место, своя тарелка, блестящие приборы и аккуратно разложенная еда.
Необычная роскошь после недель боли и крови.
Игроки заняли свои места.
Звук ножей и вилок был единственным, что нарушало тишину.
Каждый понимал — этот ужин не про еду. Это подготовка к последней игре.
Резко сверху с гулким звоном опустилась копилка с деньгами. Все игроки вздрогнули. Квадрат вышел вперёд и громко произнёс:
Квадрат:
— Настало время финального голосования. Решите сами, будет ли последняя игра.
Игроки переглянулись. В комнате повисло тяжёлое молчание.
Первым подошёл игрок 100.
Он самодовольно ухмыльнулся, не думая ни секунды, и уверенно нажал на О.
Квадрат:
— Игрок 100 проголосовал за продолжение.
Следующей пошла 120.
Она вся дрожала, её дыхание сбивалось, словно у неё начиналась паническая атака. Она долго смотрела на кнопки, кусала губы, и вдруг закричала:
— ЕСЛИ МЫ СЕЙЧАС УЙДЁМ — ТО ВСЁ БЫЛО НАПРАСНО!
И резко ударила ладонью по О.
Квадрат:
— Игрок 120 проголосовала за продолжение.
Затем подошла 149.
Она встала, глубоко вздохнула и глухо сказала:
— Возвращаться мне больше некуда...
Её палец медленно опустился на О.
Квадрат:
— Игрок 149 проголосовала за продолжение.
Очередь дошла до 222.
Чжун Хи встала, держа ребёнка на руках. На её лице блестели слёзы. Она посмотрела сначала на 456, потом на Мен Ги, и, качнув головой, твёрдо нажала X.
Квадрат:
— Игрок 222 проголосовала за отказ.
После неё вышел новый игрок — 317.
Все с напряжением смотрели, ведь он был почти неизвестен в этой группе. Но он даже не раздумывал — уверенно нажал на О.
Квадрат:
— Игрок 317 проголосовал за продолжение.
Дальше наступила пауза. Все понимали, что теперь каждый голос решает исход.
Квадрат:
— Следующий, игрок 333.
Чжун Хи стояла неподвижно, сердце бешено колотилось. Она знала одно — она будет действовать сама. Ни с 333, ни с 456 — доверять нельзя никому. Но в глубине души она понимала: если придёт беда, кто-то из них всё равно подставит плечо.
И вот к кнопкам подошёл 333. Он был мрачен, его шаги отдавались эхом. Поднял руку и, не раздумывая, со всей силы ударил кулаком по X.
Чжун Хи даже вздрогнула от неожиданности. Он вернулся и сел рядом, её глаза блеснули от удивления.
— Почему ты это делаешь? — спросила она тихо, стараясь не смотреть ему в глаза.
333 склонил голову и хрипло ответил:
— Всё ради нас.
Тишина повисла ещё на миг.
Следующим подошёл Дэ Хо (388).
Он усмехнулся, оглядел всех и, словно специально демонстративно, нажал на О.
Квадрат:
— Игрок 388 проголосовал за продолжение.
Остался последний.
Игрок 456 встал. В его взгляде не было сомнений — только тяжесть прожитого. Он молча подошёл к пульту, посмотрел на О, затем на X... и уверенно нажал на X.
Квадрат:
— Игрок 456 проголосовал за отказ.
Комната замерла.
Подсчитанные голоса отразились на экране:
• За продолжение (О) — 5 голосов.
• За отказ (X) — 3 голоса.
Большинство решили продолжать игры.
Квадрат коротко кивнул.
— Решение принято. Финальная игра состоится завтра.
Он и охранники развернулись и покинули общежитие, оставив игроков в тяжёлом молчании
После того как охранники покинули комнату, среди игроков повисла тяжёлая тишина. Но она длилась недолго.
Игрок 100 вскочил с места, расправив плечи, и закричал:
— ЗАЧЕМ ВЫ ТУТ СДАЁТЕСЬ?! До финала один шаг! Мы почти у цели! Кто хочет уйти — идиот, и недостоин даже быть здесь!
Его голос эхом разнёсся по комнате.
Игрок 317 тоже поднялся, сжав кулаки:
— Он прав. Осталась последняя игра. Мы дошли до самого конца — и теперь кто-то мечтает сбежать? Ха! Смешно. Я не собираюсь умирать на пороге победы.
И тут резко, с холодной яростью в глазах, встал 333. Его стул с грохотом отлетел назад.
— Заткнитесь оба. — его голос был низким и твёрдым. — Ваши крики не делают вас сильнее. Мы все тут одинаково на краю, так что прекратите изображать из себя королей.
388 (Дэ Хо) в тот же миг сорвался с места, будто только и ждал повода. Его рука метнулась к ножу.
— Ты смеешь так говорить? — он угрожающе шагнул к 333. — Хочешь геройствовать? Давай, докажи свою силу здесь и сейчас!
В его глазах горела ярость, он поднял нож, готовясь кинуться.
Но 333 не отступил ни на шаг. Он молча вытащил свой нож, крепко сжал рукоятку и принял стойку.
Чжун Хи в панике вскочила, прижимая к себе ребёнка.
— Мён Ги, остановись! — её голос сорвался от отчаяния. — Это же не игра! Мы ещё живы... прошу тебя...
Но 333 даже не повернул головы. Его лицо застыло каменной маской. Он медленно шагнул вперёд, а потом внезапно, с яростным рыком, бросился прямо на Дэ Хо (388).