Глава 5. Я рядом
Я стояла в коридоре, чувствуя, как дыхание перехватывает от напряжения. Шум голосов вокруг будто отдалился, и только один взгляд — его взгляд — удерживал меня от того, чтобы просто развернуться и сбежать.
— Эй, всё нормально, — тихо сказал он, словно боялся спугнуть моё хрупкое равновесие. — Ты не одна.
Я почувствовала, как его рука осторожно коснулась моей. Это было почти незаметно, но для меня — словно якорь, удерживающий на плаву.
— Спасибо, — прошептала я, и только тогда смогла снова вдохнуть полной грудью.
Мы вместе вошли в класс. За спиной послышался смешок — кто-то уже решил найти повод для насмешек. Но в этот раз я не опустила глаза.
Я села за парту, и он сел рядом, бросив на остальных такой взгляд, что даже самые смелые хулиганы предпочли притихнуть.
Первый урок тянулся мучительно медленно. Но ближе к середине занятия я заметила странное: в окне мелькнула тень. Не птица, не облако. Что-то чужое, тяжёлое. В тот же миг по спине пробежал холодок.
Он тоже это заметил — я увидела, как его плечи напряглись. Он быстро наклонился ко мне и почти неслышно прошептал:
— Это было не просто так.
Я кивнула. Внутри нарастало ощущение, будто над школой сгущается нечто большее, чем просто первый учебный день.
А вечером, когда мы вышли из здания, нас ждал сюрприз: у входа стояла незнакомая девушка. Её глаза были слишком яркими, голос — слишком мягким.
— Добро пожаловать, — произнесла она, и улыбка её не касалась глаз. — Я так ждала нашей встречи.
И в тот момент я поняла — первый шаг заговора уже начался...
-----
Мы с ним переглянулись, не зная, что ответить. Девушка у входа стояла слишком уверенно, будто была частью этого места всегда.
— Вы… кто? — осторожно спросила я.
Она улыбнулась чуть шире, и мне показалось, что на мгновение в её взгляде промелькнула тьма.
— О, просто подруга вашей новой… учительницы. Скажем так, я буду рядом, когда придёт время. Передайте моей старой знакомой привет… от Малефисенты.
Имя прозвучало, как удар. Я заметила, как он — сидевший рядом на уроке и теперь стоявший рядом со мной — напрягся, будто готов был закрыть меня собой. Но девушка уже повернулась и, словно растворяясь в сумерках, ушла, оставив за собой ощущение холода.
— Это было… странно, — пробормотала я, но внутри чувствовала тревогу.
---
В тот же вечер мы с ребятами собрались в холле. Джей, Иви, Карлос и, конечно, Мэл. Она сидела с видом человека, которому уже надоело отвечать за поступки своей матери.
— Мэл, — осторожно начала я. — Сегодня мы встретили девушку… Она говорила о Малефисенте. Ты ничего не знаешь?
Мэл закатила глаза, но, заметив мою серьёзность, всё же стала чуть мягче.
— Слушайте, если вы думаете, что я получаю вечерние отчёты о маминых планах — то нет, — она скрестила руки на груди. — Но… — в голосе её мелькнула тень сомнения. — В последнее время я тоже чувствовала странное. Сны. Будто она зовёт. И будто что-то готовит.
Комната погрузилась в тишину. Мы понимали: это не совпадение.
---
После разговора все разошлись, но я задержалась у выхода. Хотелось подышать свежим воздухом и переварить услышанное.
— Эй, — раздался знакомый голос позади.
Я обернулась — Гарри. Он стоял, чуть поодаль, с привычной своей ухмылкой, но в глазах сегодня было меньше бравады и больше внимания.
— Ты сегодня была… смелая, — сказал он, сунув руки в карманы. — Не каждая смогла бы так спокойно смотреть в глаза той… кто бы она ни была.
Я смутилась и отвела взгляд.
— Я просто… не хотела показать, что мне страшно.
— А мне понравилось, — он сделал шаг ближе. — В тебе есть огонь. Знаешь, это… чертовски привлекательно.
Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. И хотя его слова были слегка наглыми, в них не чувствовалось издёвки — скорее, настоящая искренность.
— Гарри… — только и смогла я вымолвить.
Он улыбнулся и, уже почти шёпотом, добавил:
— Не переживай. Я рядом.
И в этот момент я поняла: первый день в школе стал началом не только новых опасностей… но и чего-то совсем другого.