Охота Алекс

♫

10 лет назад.

Район Рэксдэйл. Множество заброшенных зданий с разбитыми окнами и разбросанным мусором на улицах. В воздухе витает гул, создаваемый старыми уличными фонарями. Жители района выглядят усталыми и измождёнными от своей тяжёлой жизни. Улицы обычно пустынны, а редкие прохожие выглядят подозрительно и опасно. Каждый угол окутан мраком и тьмой, а ночь - звуками разбивающегося стекла и пронзительных криков. Из окон домов доносится громкая музыка и ругань людей, борющихся с алкоголизмом и наркотиками.
На фоне привычного насилия, из гаража дома Лэнг звучали чёткие ритмы электрогитары, создавая динамичный контраст с криками района. Дверь гаража была открыта, освещая тёмный двор. Двое подростков, с гитарами в руках, явно хорошо разбирались в своём деле. Алекс играла с увлечением, пальцы её рук перемещались по струнам с лёгкостью, создавая приятную мелодию. На её лице отражалась сосредоточенность и поглощение музыкой. Её глаза были прикованы к грифу гитары, и казалось, что мир вокруг исчезает для неё в этот момент, оставляя только музыку и собственные эмоции.

Ноги Алекс отбивали ритм, следуя ритму музыки, а тело слегка покачивалось. Каждое прикосновение к струнам было точным и резонировало в ночной тишине улицы. Через дорогу, в доме напротив вышли соседи, закурив, стали наслаждаться бесплатным концертом.
Внимание Майкла было полностью приковано к Алекс, и он не мог сосредоточиться на игре. Он пытался аккордами передать красоту момента, но его пальцы заминались, а взгляд вновь возвращался к ней. Парень смотрел на неё, забываясь о музыке, пытался запомнить каждую деталь её лица, складку меж бровей, опущенные ресницы, закусанную губу. Каждый её жест, как её смольные волосы ниспадали на лицо, слышался еле уловимый стук её ногтей по грифу. Каждую мелочь, которая делала Алекс такой прекрасной для него.
Глядя на неё, Майкл видел божество, и желал всецело поклоняться ей. Она - его греховная исповедь, его одержимость. Он не мог удержаться от греха, его нимб возложен на её алтарь.
Музыка стихла, когда они оба осознали, что слишком увлеклись. Они перестали играть, пальцы застыли на струнах гитары, и короткая тишина разрозилась скромными аплодисментами соседей.
- Фух, это было клёво, - Алекс сдула со лба прядь волос, проводя рукой по грифу, - Чувствую себя рок-звездой.
- Теперь можем чаще репетировать, совёнок, - Майкл отложил свою гитару на пыльный диван.
- Не уверена... Папа все деньги отдал ради этой гитары... Видимо, придётся пойти подрабатывать, чтобы с голоду не помереть, - голос девушки дрожал от подступающих слёз.
- Эй, совёнок, - друг обнял её, приглаживая ей волосы, - Мы с сестрой всегда вам поможем. Ты же знаешь. И мистер Лэнг это знает. Я всегда буду рядом, Алекс.
Она крепче обняла его, шмыгая носом.
- Обещаешь, воронёнок?
- Если не сдержу обещание, можешь сломать мою гитару, - Майкл немного ослабил объятия, заглядывая в глаза подруги, тепло улыбаясь.
Как и всегда. Будто он был её домом. Её оазисом.

꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷꒦꒷

Алекс продолжала чувствовать на своей спине хватку мужских объятий, но они не приносили утешения и тепла, ведь сейчас её обнимал Алекс, стараясь успокоить девушку. Животный страх. Она сейчас находилась в руках убийцы. Убийцы её лучшего друга, что был ей братом.
Мужская ладонь пригладила фиолетовые волосы Лекс, его тело стало немного покачиваться, убаюкивая её страх.
- Чш-ш-ш... Моя девочка, всё хорошо. Я здесь, - Ал шептал ей в самое ухо, не давая отвернуться от него.
Девушку как током ударило от его слов. Множество игл воспоминаний вонзились под кожу, пронзая рубец прошлого. Лекс стала пытаться оттолкнуть бывшего, но тот даже не шелохнулся, наоборот, Ал только сильнее прижимал её к своей груди.
- Опять ты... Господи Иисусе! - подошедшая на крыльцо Джессика коротко взвизгнула, заметив труп у ног экс-пары.
Блондинка закрыла рот руками, оседая на пол, не сводя с мёртвого друга глаз. Как осмыслить увиденное?
- Майкл... - лишь это смогла прохрипеть она.
- Чего так долго, зайчик? - брюнетка укуталась в свой кардиган, подходя к дому.
За ней плёлся Пит, что доедал маршмеллоу, с аппетитом чавкая.
- Стойте там и не подходите! - скомандовал Алекс, не выпуская Лекс из рук.
- Какого чёрта?! - Сьюзен только шагнула на ступень, замирая от ужаса, - О Боже! Что с ним?! Он живой!? Скажите, что он просто упал и вырубился! Звоните в 911!
- Сьюзен, овца ты тупая! - Джессика поднялась на ноги, проглатывая слёзы, дала волю раздражению, - Он умер! Майкла убили! Как по-твоему человек мог упасть и обмотаться колючей проволокой?! Куда звонить?! Служба спасения? Господи... Ради такой дырки терпеть твою тупость? Очнись! Ему уже не поможешь!
Пита охватил приступ тошноты, желудок начинал переворачиваться. Он прикрыл рот рукой, пытаясь подавить рвотный позыв, но это не помогло, его тело сотряслось в приступе рвоты. Сьюзен скривила лицо, избегая лицезреть картину за спиной. Воспользовавшись ситуацией, Лекс вырвалась из хватки парня, пятясь назад, не сводя глаз с тела Майкла. Пятка наткнулась на стонущее препятствие. Девушка увидела гитару. Он шёл за ней. А после... На него напал неизвестный. Слёзы с новой силой полились по щекам. Майкл не сдержал обещание. Но его вины в этом не было. Схватив инструмент за гриф, Алекс, с истошным криком стала бить её о пол. Друзья в немом шоке наблюдали, как их обычно тихая и плаксивая подруга внезапно потеряла контроль над собой и начала ломать гитару своего самого близкого друга в приступе истерической ярости. Она с силой ударила гитарой о стену, каждый удар отзывал звонкую ноту возмущения и разочарования. Лекс больше не в силах контролировать свои эмоции. Она упала на колени, горько рыдая. Джесс поспешила к подруге, судорожно обнимала, пытаясь заменить того, кого уже не вернуть к жизни. Лэнгдон, да и все знали о крепкой связи Алекс и Майкла. В детстве их называли "Сиамские близнецы". Они во всём были похожи. Внешность, стиле одежды, манере говорить. Но когда сейчас видишь одного из "близнецов" мёртвым, а второй бьётся в истерике, - у каждого сейчас нечто умерло вместе с ним.
Майкл Мотт, самый дружелюбный, внимательный, заботливый парень. Всегда был чувствителен к эмоциям других людей, понимал мотивы и намерения. Часто ставил потребности окружающих выше своих собственных.
Все понимали, что потерять такого друга означает потерю родного человека. Это потеря человека, который делился с ними своими секретами, помогал в трудные времена, делал дни лучше. Такая утрата - не просто человека, но и воспоминаний, переживаний и эмоциональной близости, которую делили все эти годы.

Схватившись за голову, Пит взревел, отступая назад, задевая вошедшую Фэй.
- Я не хочу умирать! Надо валить отсюда!
- На чём ты валить собрался? Мы без машин, - Ал раздражённо кинул взгляд на толстяка.
- Мы сюда чудом добрались, - подметила Фэй.
- Да плевать! Пешком пойду! - хомяк не унимался, покидая крыльцо.
- В себя поверил? На своих двоих ты далеко не уйдешь через тёмный лес! - нервы Эванса начинали медленно сдавать.
- Хочешь сдохнуть, Алекс?! Вперёд и с песней!
- Давайте попаникуем? - Джесс повысила дрожащий голос, глядя на друзей снизу вверх, продолжая успокаивать Лекси.
- Давай, - более спокойно бросил Алекс.
Кто-то неуместно посмеялся.
- К чёрту! - Пит сорвался с места, забегая в лес.
- Пит! - Фэй и Джесс подорвались.
- Придурок... - рявкнул Ал, бросаясь за другом.

Тёмные деревья сходятся над головой, образуя густой свод из переплетённых ветвей. В воздухе витает прохлада - холодный ветер шуршит листвой и шевелит траву под ногами бегущего. Лунный свет едва пробивается сквозь кроны, оставляя на земле дрожащие серебряные пятна и глубокие тени между стволов.
Пит бежал, сердце колотится в груди так громко, что кажется - его могут услышать даже в этом безмолвном лесу. Шаги глухо стучат по влажной земле, ветки хватают за одежду... Но страшнее всего ощущение: за спиной кто-то есть. Не просто ночь...а чьё-то дыхание на загривке? Или это игра воображения? Друзья поспешили за Питом; их шаги звучат совсем рядом, отражаясь эхом в тесном пространстве между стволов. Теперь уже не только одинокий беглец вслушивается в звуки ночного леса - всё вокруг наполняется тревожным дыханием, спешащих вдоль. Они тоже чувствовали погоню.
Алекс догнал толстяка , почти сбивая его с ног; в последний миг, он толкает его... Это было случайно? Пит падает на землю с диким криком, что заглушил металлический щелчок на его ноге. Ал замер. Сьюзен и Фэй нагнали парня, переводя дыхание, самыми последними прибежали Лекс и Джесс. Первая, вернее, волочилась за подругой. Все вросли в землю, глядя на запертого в орудие для охоты. Никто из них вообще не знал, что капкан лежит на пути. И уж тем более, никто не ожидал, что Пит угодит прямо в него.
Тишину разрывал крик застрявшего - смесь боли и неожиданности. Алекс делает шаг вперёд, но останавливается, осознавая опасность: "Можно только ухудшить ситуацию..." Лес вокруг будто затаил дыхание. Даже ветер стих, словно боясь помешать этому жуткому моменту. В воздухе повис вопрос: "Кто здесь на самом деле охотится?..."
- Чёрт! Помогите! - сквозь слюни кричал Пит.
Алекс обменялся взглядом с девушками, пытаясь понять, что делать дальше. Как вытащить своего приятеля из капкана?... И кто вообще его там поставил?... Тишину снова прерывает крик пострадавшего - теперь уже более пронзительный. Жгучая боль - от металла, что крепко сжимает лодыжку в тесной хватке.
- Что мы должны сделать?... - неслышно обронила Сьюзен.
- Заткнись и не двигайся, - Эванс присел у капкана, закатав рукава, - Держите его, я попробую сам открыть капкан.
Сью и Фэй неуверенно окружили Пита, удерживая его от лишних телодвижений.
- Ал, ты уверен? - Джесс не решалась подойти, придерживая подругу.
- Надо попробовать, - парень хватается за рычаг капкана обеими руками. Мышцы напрягаются до предела - сухожилия на шее выступают рельефом.
Алекс делает последний мощный рывок вниз... Раздаётся металлический щёлк - пружина сжимается ещё сильнее. Из кустов доносится шорох. Друзья замирают:
- Это ветер?... - Эванс быстро бросил взгляд за спину Фэй.
- Или кто-то наблюдает?
Все решили, что следует забрать Пита, - оставлять его в лесу с открытой раной было неразумно. Алекс держал толстяка под плечо, беря на себя весь его вес, пока с другой стороны держала Фэй.

Переступив порог дома, все замерли на мгновенье - внутри не оказалось трупа. Только скрип половиц под ногами нарушал эту неестественную пустоту.
- Где он? - прошептал Ал.
Его глаза метались по гостиной, кухне, лестнице. Пит простонал от боли:
- Потом о мёртвых подумаем. Мне помогите...
Но все уже думали не о капкане, - а о Майкле. В этот момент со второго этажа раздался глухой удар. Будто, что-то тяжёлое упало с полки...или кто-то специально заманивал к себе?
Положив Пита на диван, Алекс посмотрел на Лекс, что сидела на полу на месте где лежал труп. Она обнимала себя, тихо всхлипывая. Выглядела покинутой всем миром.

Цокнув языком, он сжал переносицу пальцами. Ал остался единственным парнем, что способен дать отпор маньяку, в окружении четырёх девушек. Отвратительная ситуация. Эванс скрылся на кухне, вернулся с ножами в руках. Отдав каждой, заметил беспокойство своей невесты.
- Детка, я лишь проверю второй этаж, - он оставил поцелуй на её щеке, повернулся к остальным, - Кричите, если что.
Ал постарался держать лицо спокойным и уверенным, но сердце его колотилось где-то в горле... Он подошёл к лестнице, и осторожно, ступенька за ступенькой стал подниматься - шаг, другой... Каждый скрип ступеней под его ногами звучал неестественно громко в тишине дома. Алекс медленно прошёл в конец коридора, останавливаясь у двери в спальню Майкла. Ухватился за металлическую холодную ручку, глубоко вдохнул воздух и медленно повернул её, готовясь ко всему. Он толкнул дверь и...увидел комнату в полумраке. Из открытого окна проникал лунный свет, рисуя в углах жуткие силуэты. Сглотнув, парень прошёл к центру комнаты, его внимание заострилось на подоконнике. Там лежал камень, что придерживал под собой новую записку: