Багровые тени

Алекс

Когда я вновь увидел Анну, внутри меня что-то дало свет, среагировало так, как ни на кого раньше. Все произошло интуитивно, я даже не успел понять всего. Я закрыл глаза и мысленно заставил себя угомонить ту пылающую страсть, которую испытывал к Анне. Я всегда мечтал сорвать с нее маску холода и взглянуть на ее пылающий мир, наслаждаться ее прикосновениями, запахом, телом, всем, черт возьми. Она должна принадлежать мне. Даже если это будет стоить мне жизни или наш мир рухнет у моих ног. Когда утром она шептала мне грязные словечки, я еле сдерживался, чтобы не выполнить то, о чем умоляло ее тело. Но еще рано. Слишком рано. Я не могу позволить себе расколоться, как и ей. Возможно, сомнения сидят где-то глубоко внутри меня, потому что какая-то часть меня не доверяет ей? Плевать я хотел на осторожность и стены между нами, послать все к черту и дать ей то, в чем мы оба нуждаемся. Но сейчас нам совсем не до этого, мир может рухнуть в любой момент.

Анна стоит у кухонного «островка», бросая рафинад в чашку с ароматным кофе. Ее небрежно застегнутая белоснежная рубашка облегает плечи, а сквозь открытое окно ветерок играет с ее темными локонами. Темные брюки поддерживал ремень на тонкой талии, которые я бы с животным желанием содрал с нее, чувствуя ее на себе, глубоко проникая. От фантазий я почувствовал, как напрягается мой член, и я начал думать обо всем на свете, стараясь угомонить эрекцию.

От тела Анны исходит приятный ягодный аромат, смешиваясь с кофе и корицей, а где-то в области моей груди все сжалось настолько, что стало трудно дышать.

Она молча подала мне вторую чашку с кофе, и в этот момент наши пальцы едва коснулись друг друга, меня словно ударило током в грудную клетку. Голубые, глубокие глаза встретились с моими, ее бровь слегка вскинулась, а уголки пухлых розовых губ приподнялись в улыбке, по бархатной коже пробежали солнечные лучи, казалось, передо мной сейчас не Анна, а лишь ее призрак.

Я поставил чашку на стол, подойдя к Анне, вглядываясь в ее стеклянные глаза, в которых мелькало мое отражение. Мне стоило признаться ей, что я почти не спал ночью, потому что я, черт возьми, не могу нормально спать рядом с женщиной, которая разрушает миры, включая мой собственный.

Прежде чем я успеваю сообразить о том, что собираюсь сказать, из меня вылетает что-то глупое и несуразное.

— Тебе... Хорошо, когда твоя человеческая сторона побеждает темное нутро.

В этот момент мне захотелось спрятаться от ее холодных глаз, тело настолько расслабилось, что недавние раны снова заныли, а голова все еще почти не соображала.

– Моя человеческая сторона - создана тобой, Лекси. - шепнула Анна, улыбаясь, и я почувствовал, как мои ноги готовы были упасть перед ней на колени, ее улыбка убивала меня, поражала сердце металлической стрелой, пробираясь глубже, в саму совесть, и на момент мне стало стыдно о моих бурных фантазиях с Анной, но, блядь, клянусь, я бы отдал все на свете, лишь бы только она всегда так мягко улыбалась мне. Я преследовал ее так долго, что перестал видеть - во что она превратилась, и почему.

— Мне нужно уехать, Анни. - мое признание явно оказалось для нее пушечным выстрелом, я видел, как дрогнули ее пальцы, и чашка чуть не выскользнула из ее рук, а на лице повис терзающий вопрос.

Короткое молчание между нами рвало воздух напополам, мое сердце сжималось сильнее с каждым вздохом, а Анна подошла ко мне настолько близко, я готов был сорваться в любую секунду.

— Ч-что? - ее нежный голос дрогнул, а я не знал, как сказать ей - куда собираюсь.

— Знаешь, я уверен, что Домиан и ребята справятся с заданием, а за тобой пока присмотрит Дмитрий. - я попросил друга не выпускать Анну из офиса, безопасности ради, я понимал, что она сбежит в любой момент, если захочет, но к тому времени все уже будет сделано.

Черт. Я бы очень хотел, чтобы сейчас она остановила меня, умоляла остаться, сделала хоть что-нибудь, но она лишь снова молча кивнула, не споря со мной. И это убивает меня больше всего. Ее молчание. Иногда я не понимаю ее поведение, хотя очень стараюсь, но безуспешно. Сначала она отвергает меня, потом - помогает и просит о поддержке. Что мне сделать, чтобы она раскололась? Все внутри меня проносится ураганом, сметая все на своем пути, воспоминания смешиваются в кучу, ее детский наивный смех обволакивает мягким облаком мою душу, защищая от чего-то постороннего и испорченного. Можно ли назвать ошибкой мои чувства к ней? Дерьмо.

Я смотрю, как ее розовые губы медленно сжимаются в прямую линию, ресницы слегка подрагивают, а дыхание сбивается. Я, наверное, не заслуживаю ответных чувств в свою сторону, но почему, черт возьми, именно сейчас она молчит. Почему? Анна повернулась ко мне спиной, направляясь в гостиную, и ее действия скользнули по моей коже, словно раскаленное лезвие.

Я проводил ее глазами и вышел из кухни, спускаясь на лифте на первый этаж офиса. На улице ждал мой «Мустанг», я сел на водительское сиденье и направился в участок, чтобы забрать необходимые документы.

Спустя пару часов я прилетел в Будапешт, где меня встретил Питер Слоун - мой старый коллега, он уволился, когда меня только повысили в должности, и переехал с семьей сюда.

— Привет, дружище, - мы обменялись рукопожатием, и он дружески хлопнул меня по плечу. — Ты вляпался в ее паутину, Лекс. Даже здесь уже знают, что вы вместе вели операцию.

Питер бросил мне синюю папку, и я раскрыл ее.

— Здесь данные, о которых ты просил. Данные о твоей сестре и координаты. Ее люди глушат сигналы в брошенном фармакологическом заводе.

Я молча кивнул и уселся в автомобиль. Мы доехали до ближайшего мотеля, где коллега уже забронировал жилье по моей просьбе. В номере меня встретила уютная комната с большой кроватью, угловым диванчиком и небольшим журнальным столиком.

Я уселся на диван и разложил бумаги на столе, разглядывая фотографии, списки маршрутов и имена. Среди документов я наткнулся на почерк Анны. Она раньше знала об этом маршруте? Что же она скрывает...

Я раскрыл ноутбук, изучая старое досье, составленное мной еще шесть лет назад. Фотографии с мест преступлений, перечень жертв, доказательства контрабанды, шантажа, а в нижней части документа - обновленная статья, которую редактировал Дмитрий.

Статус: неизвестно.

Предположительно: работа с Алексом Б.

Потенциальный объект для устранения.

И к документу прикреплен мой собственный рапорт. Мое чертово признание слабости. Я встал и подошел к зеркалу, разглядывая свое отражение.

— Смогу ли я убить ее, если потребуется?

Я молча достал телефон и начал набирать сообщение. Как только я нажал «отправить» - мой телефон завибрировал и на экране высветилось сообщение:

«След вашей сестры найден в Калифорнии. Мы получили разрешение на устранение объекта. Так же - получили запрос на устранение Анны Симоне. Ждем вашего ответа, Бронте»

Я выключил телефон и впервые признал свою ничтожность - я не знал, что мне делать.

Судьбы дорогих мне людей в моих руках.

Анна

Терпеть не могу, когда за мной наводят слежку, а особенно, если это Дмитрий. Я не имею ничего против их отношений с Эрикой, но как она его терпит? Он, не переставая, бубнил уже около часа, и, кажется, у меня от него уже мозг расплавился.

Мужчина в кресле на той стороне просторного зала третий раз за последний час проверил свой планшет, в котором, якобы, расшифровывал архивные коды.

Пфф. Как топорно. Боже.

— Эй, Дмитрий, - буркнула я, опираясь на барную стойку, мои пальцы играли с ножкой бокала, а глаза устремились на Бейтса.

Он удивленно вздрогнул, и, наконец-то, заткнулся.

Я звонко рассмеялась, звук эхом пронесся по гостиной, и врезался в голову Дмитрия.

— Слушай, отстань, а? Лекс просил...

— Лекс это, Лекс то. Бла-бла. Тебе не наскучило? Дмитрий, это мой офис, мои апартаменты, здесь слежки больше, чем ты можешь представить. Думаешь, я не вижу, что ты уже который час пялишься на голую задницу Эрики в мессенджере? - ехидно бросила я, усаживаясь на стул. Бокал с красным вином все еще болтался в моих пальцах, и, кажется, алкоголь в моей крови взял верх, потому что сердце участило ритм, а нутро так и просилось натворить что-нибудь эдакое.

— Значит, ты его послушный песик?

Мои пальцы шаловливо коснулись пистолета в набедренной кобуре, а в голову ударили самые пошлые фантазии о нас с Алексом. Так. Стоп. Я еще не настолько пьяна, чтобы всерьез думать об этом. Дмитрий не успел ответить, лишь выкрикнул неразборчивую ересь, поздно обратив внимание на свои связанные ноги.

Я вышла из офиса, за моей спиной с грохотом захлопнулась тяжелая дверь. Мои ноги подкосились, таща тело в центральный холл, где стояли четыре охранника. Один из них - нанят Домианом в качестве моего личного телохранителя. Эх, здоровяк Домиан не понимает, что я сама о себе в силах позаботиться. Я прошла мимо них, гордо улыбаясь.

— Мальчики, у меня срочный выезд, - я бросила взгляд на высокого темноволосого мужчину в смокинге, и он подал мне ключи от автомобиля. — Эрика в курсе. Скажите, что я позвоню ей, как все уладится.

Темноволосый мужчина молча кивнул, открывая входную дверь, а я решила над ним подшутить. Он даже не скрывал, что боится меня, а в моих жилах пронесся огонь от этого осознания.

— Рой, мальчик мой. Ты женат с прошлой весны. Если через пять минут ты не выкинешь Дмитрия из моей гостиной - твоя жена получит фотографию из Бангкока. Помнишь Бангкок?

Рой побледнел, а на лбу проступили капельки пота. — Госпожа, я...

— Я шучу, расслабься, - шепнула я, выходя из офиса.

Передо мной на парковке стоял красный «Бентли». Эрика явно позаботилась о нем недавно, ведь он блестел, как новенький, несмотря на то, что он достался мне еще от дедушки. Я села в автомобиль, пристегивая ремень безопасности.

— Ну что, малыш, погоняем немножечко.

Я вдавила педаль газа в пол, ночная дорога проносилась перед глазами, фонари скапливались в размытые тени, а в открытое окно врывался ветер, расплескивая мои темные кудри по лицу. Мне нравилось это ощущение. Свобода. Из магнитолы громко играла музыка, мои пальцы сильнее вжались в кожаный руль, а изо рта вырывались подпевающие звуки. Здесь только я, ночной город, и винтажный патефон в багажнике. Тот самый, который я украла с какой-то важной встречи в Праге. Деревянный корпус, пожелтевшая персиковая краска, и пластинка, на которой, если знать, куда смотреть, аккуратна впаяна взрывчатка класса F7. Мое музыкальное прощание. Мурашки пробежали по позвоночнику, то ли от бушующего ветра в лицо, то ли от предстоящего удовольствия, но адреналин в крови явно смешался с алкоголем и впечатался глубоко в сознание.

Я подъехала к бывшему административному зданию в пригороде, меня встретил высокий зеленоватый ажурный забор и двое охранников в черном, с оружием в руках, и я заметила еще одну женщину на крыше здания, она наблюдала за мной в оптический прицел своей винтовки. Как приятно, когда меня встречают.

Я заглушила двигатель и посмотрелась в зеркало заднего вида: большие темные очки скрывали часть лица, а ярко красная помада аккуратно лежала на губах. Вышла из машины и глубоко вдохнула сладковатый аромат. Чувствовала себя актрисой старого кино, сошедшую с кадра прямо в ад.

— Добрый вечер, господа, - едко бросила я, поднимая руки. — Я сдаюсь.

Из горла одного из охранников вылетел глубокий смешок, и мужчина подошел ближе.

— Вали отсюда. Я не поведусь на твои выходки.

Я угрюмо фыркнула и склонила голову на бок, по лицу расплылась пьяная улыбка, и охранник схватил меня за локоть.

— Хочу поговорить с вашим боссом.

— Пошла вон я сказал. - мужчина сдавил мой локоть и тело охватила легкая дрожь. — Амалия в отъезде.

— О! Значит, я поговорю с ее заместителем. Где Линда?

— Успокойся, Гарет, - фыркнул второй охранник, — Она явно не в себе, раз она желает помереть здесь, давай отведем ее к Линде.

Я осмотрела в их лица, считывая характеры. Бывший военный и пушечное мясо. Из меня вылетел смешок, и мужчины повели меня внутрь.

Пока ещё двое охранников обыскивали мой автомобиль, - Эрика, скрывающаяся на заднем сидении под фальшполом, осторожно выползла наружу, когда внимание мужчин перешло ко мне, и запустила на своем ноутбуке программу взлома базовых систем сигнализаций и видеокамер.

У нее есть семь минут.

У меня - четыре.

***

— Что это? - спросил мужчина, когда я разместила патефон на столе.

— Не могла же я явиться сюда без музыки. Неужели вы такие скучные, мальчики?

Он горько фыркнул. — Дрянь.

Я установила пластинку, проводя пальцем по краю - с любовью, как по любимому лезвию. — Моя любимая мелодия. Она запомнится вам надолго.

Я разместила иглу и завела ручку, пружина натянулась и начала играть старинная джазовая мелодия, кажется - Glenn Miller. Медленно и элегантно, словно дыхание древнего существа. Охранники в комнате переглянулись, а я ходила по комнате, пританцовывая.

Мои пальцы коснулись предметов вокруг, от деревянного комода до горлышка бутылки, стоящей на нем.

Мужчины вокруг чувствовали себя неловко, посмеивались и шептались между собой.

— Боже, Джони, давай забьем на работу в эту ночь, эта женщина сводит меня с ума. Я так давно не трахался.

Один из них сделал уверенный шаг ко мне, я резко повернулась к нему и поднесла палец к губам.

— Ш-ш-ш. Сейчас будет мой любимый момент.

Я, виляя бедрами в такт музыки, направилась к двери, поглядывая то на патефон, то на охранников в комнате.

Мелодия начала потрескивать, игла почти дошла до конца, мужчина потянулся к выключателю.

— Приятно было повидаться.

Из патефона вылетел огонь, касаясь потолка, мебель разнеслась в щепки, а окна разлетелись осколками, врезаясь в тела охранников. Я бежала по тускло освещенному коридору к черному выходу, за спиной валились обгоревшие стены, раздавались вопли и крики, и несколько тел врезались в дверные косяки.

Иногда музыка - лучший способ попрощаться. Особенно, когда последние аккорды разрывают тебя на части изнутри.

Пламя позади меня ревет, как умирающий зверь. Особняк Амалии жадно поглотил дым, черный смешался с ярко-оранжевым, желтым, красным - красиво, почти торжественно. Где-то вдалеке раздались крики, кто-то пытался выломать двери, а я, не останавливаясь, сильнее укуталась в бежевое пальто, поправляя волосы, вышла через задний выход дома. Шаг за шагом - словно уходила со сцены после грандиозного представления.

На заднем дворике, под чернильно-темным небом, меня ждал мой «Бентли», водительское окно которого приоткрылось, а из магнитолы вырывалась французская музыка. Из окна торчала рука с маникюром цвета убийственной вишни, и я не могла не улыбнуться.

— Как тебе шоу? - спросила я у Эрики, даже не успев подойти.

Из окна появилось лицо подруги, ее светлые волосы закрутились в забавные завитки, она жевала мятную жвачку и смотрела на меня, как будто мы только что побывали на шоппинге. Ее бровь вскинулась, а я кивнула на дом позади себя.

Эрика шумно аплодировала, розовые губы выдули шарик из жвачки, а пальцы исказились в жесте: «Семь из десяти»

— Семь?! - я фыркнула, складывая руки на груди.

— Остальные баллы сняты за драму с патефоном.

Я уселась на пассажирское сиденье, и позволила себе искренне рассмеяться. В машине пахло кожей и вишневыми духами Эрики. Мы отъехали, а за нами в доме снова что-то взорвалось, а по земле прошла слабая дрожь.

Город снизу походил на вытянутую по полу гирлянду, дыша на нас неоном и влагой крыш. Эрика вела машину одной рукой, а другой - держала бутылку красного вина, обернутую в крафтовую бумагу.

— Твое любимое.

Я прищурилась и потянулась к бутылке. — Каберне.

— Так точно, моя кровавая королева.

Мы посмеялись и Эрика добавила громкости музыке.

— Ты самая лучшая, Эри.

— Стараюсь. - звонкий голос поглотил мои внутренности, а глаза расширились от увиденного.

Эрика открыла бутылку вина прямо зубами, делая глоток, и передала бутылку мне.

В нашем мире жила тишина, присуща только нам - женщинам. Только город, вино и молчание, в котором смысла больше, чем в тысячах слов.

— Как скоро она узнает об этом? - уточнила Эрика, делая еще один глоток вина.

— Амалия?

Подруга кивнула, приподнимая свои очки, заправляя дужки в волосы.

— Она уже знает, полагаю, как и Алекс.

Эрика улыбнулась, передавая мне бутылку.

— Давай еще покатаемся, пусть помучаются.

И мы поехали дальше, набирая скорость.

У каждой из моих войн - своя музыка. Сегодня я выбрала джаз. А завтра? Возможно, танго.

Алекс

Интересно, допрашивает ли Анну Дмитрий, пока я сижу в этой глуши?

После встречи с Питером мы заказали кофе и уселись на бархатные диваны цвета «Индиго» возле ресепшена. Питер увлеченно читал старые рапорты из дела, связанные с моей сестрой, и терпеливо ожидал, когда мои мысли утихнут и в голове все разложится по полочкам. Всю свою жизнь я прятал фото Амалии в своем бумажнике, гладил уголок пластика и не представлял, что однажды она станет убийцей. Вчера с Питером мы проследили за тремя грузовиками, перевозившие оружие и данные. Я поерзал на диване, когда в кармане брюк зажужжал мобильный, а Питер, не отрываясь, изучал дела.

— Алекс, - на конце трубки послышался суматошный тембр Дмитрия. — Где ты, черт тебя дери?

— В отеле. Что случилось?

— Поднимай свою заносчивую задницу, Бронте, наши подружки только что сравняли с землей какой-то долбанный объект в пригороде.

— Что?! - я повысил голос, слыша нарастающую барабанную дробь где-то в области груди.

— Они взорвали все, Алекс. Я по твоей просьбе в тачку Анны пихнул GPS маячок, они направляются к ее офису, бро. В стельку пьяные.

— Твою мать. - моя рука сжалась в кулак, я хотел бы ударить по стеклянному журнальному столику перед собой, но мое желание перебил острый взгляд Питера.

— Что-то серьезное, Бронте?

Я прикрыл низ телефона ладонью, переводя глаза на взъерошенные блондинистые волосы Питера.

— Не обращай внимания.

В трубку продолжал вещать суматошный голос друга, я еще никогда не слышал, чтобы Дмитрий ругался, как сапожник. — Блядь, Алекс, ты меня слышишь?!

— Да, - я прокашлялся, прочищая горло. — Я слышу тебя, не ори, как маленькая девка. Я буду не раньше пары часов.

— Да пошел ты, где бы ты ни был, я...

Не успел он договорить, как я скинул звонок и сунул мобильный обратно в карман, приподнимаясь с дивана. — Извини меня, Питер, не успел я приехать, как меня уже вызывают обратно. - соврал я, стремительно стараясь перегнать тему а-ля на звонок по работе.

Питер поднял руку, на запястье которой сияли новые «Ролекс», вглядываясь в стрелки. — Ничего. Я отправлю тебе документы почтой.

Мы пожали руки, и я вышел из мотеля, закуривая сигарету, стоял, как вкопанный, вглядываясь в огни города. Ветер тянул за собой куски старого плаката на стене - рекламная надпись "Live Laugh Love". Я сжал зубы, выдыхая через нос густой сигаретный дым. Я поправил галстук, направляясь к автомобилю на парковке.

Через пару часов я оказался в Бостоне, набирая сообщение Дмитрию: «Я приехал.», а затем через список контактов набрал номер такси. Мое авто все равно доставят к моему дому, а за рулем сидеть я ужасно устал. Через пять минут к аэропорту подъехал желтый автомобиль, сев на заднее сидение, я назвал адрес, и мы поехали, мимо глаз мелькали бары, подвалы, адреса, я наблюдал, как вдалеке виднеется пламя под звездным небом, дым сливался с неоном, воздух становился тяжелее, а сердце учащало ритм. Автомобиль снизил скорость, и мы оказались у центрального офиса Анны.

— Мы на месте, сэр.

— Что? - удивленно ответил я, оглядывая местность. — Я, ведь, называл другой адрес.

— Ох, нет, - поправил водитель. — Вы сказали именно это. - и он потянулся к видео регистратору, висящему под зеркалом заднего вида, как только мужчина нажал кнопку, из динамиков шуршавшими помехами раздался мой голос, называющий адрес места, где мы только что остановились. Не может быть. Я не мог оговориться. Не мог. Когда я стал таким рассеянным? — Ладно, э-э-э... Спасибо. - я потер лицо ладонью и передал водителю купюру номиналом в сто баксов. — Сдачу оставьте на чай.

— О, спасибо... - он хотел бы договорить, но я тут же выскочил из автомобиля и направился в офис.

Когда я оказался на последнем этаже, дверь в пентхаус Анны почему-то была открытой, а изнутри доносился игривый звонкий смех. Эрика. Я переступил порог и мои шаги эхом отразились о стены, дойдя до девушек. Анна сидела на полу, скрестив ноги, обнимая большую подушку. На ее белоснежном теле были только голубоватые хлопковые шорты и белая майка. От ее вида что-то екнуло в груди. Я никогда не видел ее... Такой. Тонкие бретельки майки придерживали пышную грудь, обвивая плоский живот. Я перестал изучать ее глазами, когда Эрика подошла ко мне, подавая бутылку красного вина.

— Ой, сморите-ка, кто вернулся. - она подошла ближе и в нос ударил резкий запах алкоголя, а ее голос был довольно-таки неразборчивым, слова плыли меж друг другом, старясь соединиться в одно целое.

— Здравствуй. - проронила Анна, ее стеклянные глаза метнулись на меня, и мое сердце упало в пятки, я хотел бы упасть вместе с ним прямо в долбанный горящий Ад. Какая же она красивая. Член запульсировал в штанах, напрягаясь, и я присел на кресло рядом с девушками, упираясь локтями в колени.

— Я вас внимательно слушаю. - сурово произнес я, смотря куда-то сквозь.

— Что ты хочешь услышать? - бархатный голос Анны летал мимо моих ушей, касаясь каждого миллиметра внутри меня. Мне нельзя отвлекаться на свои фантазии с ней. Точно не сейчас.

— Вы взорвали гребаный загородный дом. Я жду объяснений.

Анна опустила глаза, широко улыбаясь, ставя бутылку с вином на пол рядом со мной. Эрика улизнула на кухню, уведомляя нас о том, что принесет еще выпивки. Мои глаза не отрывались от Анны. Ноги толком ее не держали, когда она пыталась встать, и она подползла ко мне. Видение, как она на четвереньках ползет ко мне, изгиб ее спины и видневшиеся торчащие соски сквозь майку заставили мое сердце набрать бешеный темп, а в штанах эрекция не собиралась успокаиваться. Черт.

— Ты же уехал. - проронила Анна, усевшись передо мной на колени, а локти сложила на моих коленях, приподнимаясь к моему лицу.

— Ты пьяна. - отрезал я, намереваясь отодвинуться, но она схватила мой галстук, притягивая к своему лицу.

— Заткнись, Бронте.

Она притянула мое лицо еще ближе к своему, рука с галстука переметнулась на мою голову, сильно сжимая волосы. Не дав мне возможности и слова сказать - губы Анны жадно накрыли мои. Всего секунду я довольствовался ее пьянящим вкусом, прежде чем она отстранилась, смотря в мои глаза.

— Фейерверки пламени в твою честь. С днем рождения, Алекс.