Глава 4
Луна недобро улыбалась в окно сквозь распахнутые занавески. Тина замерла, сидя на краешке дивана. Ей было не то, что неуютно и одиноко, ей было страшно. События вчерашней ночи всплыли в памяти, проступая отчетливыми пугающими картинками.
Бойлерная, пламя в топках и лицо. Обгорелое ужасное лицо человека с ножами - Фредди Крюгера?
Она зажала ладони между коленями и нервно огляделась. Пустой дом наполнился шорохами, невнятным шепотом. Тине казалось, что кто-то прошел по второму этажу. Скрипнула половица. Тихий выдох за спиной, девушка вскрикнула и обернулась. Нет, никого. Только ветер колышет тюлевые занавески. Она резким движением поправила упавшую на глаза светлую прядь.
Похоже, ей пора обратиться к доктору.
Тина встала и, обняв руками плечи, шагнула к двери.
И... нужно запереть дверь. Мало ли что может произойти...
Еще один резкий порыв ветра ворвался в комнату, разметал занавески, протанцевал между креслами и стих, колыхнув на прощанье цветы, стоящие на столике в углу. Тина проследила взглядом его путь, повернулась к двери и... завизжала от охватившего ее ужаса.
Прижавшись к стеклу, на нее смотрела жуткая ухмыляющаяся обожженная маска.
В следующую секунду она нервно засмеялась. Это не было лицом. Лунный свет, прокладывая путь между листвой тополей, сплел на стекле причудливый зловещий узор, как две капли воды похожий на человека из сна. Фреда Крюгера.
Тина стояла на месте, глядя, как от дуновений ночного ветра жуткая иллюзия корчится в страшных гримасах, постепенно теряя свои очертания.
- О, Господи Боже... - выдохнула девушка, вглядываясь в светлые пятна на стекле. - Господи...
Она поняла, что уже не сможет подойти к двери. Ее пугала одна только мысль об этом.
Пятясь спиной, Тина вернулась к дивану, пытаясь понять, что же делать дальше. О том, чтобы пойти лечь спать, не могло быть и речи.
Как только она выключит свет, все вернется. Оно приходит в темноте, когда ты беспомощен, и овладевает тобой. Да. Именно в темноте. Во сне. Тогда ЗЛО становится сильнее тебя. Ему не приходится искать. Оно всегда рядом, прячется в закутках твоего сознания. Потому что ты думаешь о нем, веришь в него и знаешь, что оно всесильно.
Стук в дверь показался ей раскатами грома в этой наполненной напряжением тишине.
Тина вздрогнула. Медленно, стараясь ступать совершенно бесшумно, она подошла к двери и чуть-чуть отодвинула занавеску, выглядывая во двор.
Кто там? ЭТО ОН? КРЮГЕР? ЧУДОВИЩЕ ИЗ НОЧНОГО КОШМАРА?
Вместо монстра она увидела Глена, который, вздохнув, протянул руку, собираясь постучать еще раз.
Испытывая невероятное облегчение, девушка повернула ручку входной двери.
- Я так рада, что вы зашли, ребята. - Тина посторонилась, пропуская Нэнси и Глена в дом. - Мать с отчимом уехали на несколько дней. И я чуть со страха не умерла.
Они вошли в просторную гостиную. Глен, по обыкновению, плюхнулся на стул и, взяв из плетеной вазы краснобокое блестящее яблоко, сочно откусил почти половину.
- Да ладно. Брось.
Он попытался усмехнуться, но забитый рот помешал ему сделать это полноценно. Губы скривились в такую забавную гримасу, что Нэнси и Тина засмеялись.
- Нет, серьезно, - тщательно пережевывая, продолжил он. - Мы пришли спасти тебя.
Глен закончил на торжествующей ноте и закашлялся, чем вызвал еще больший приступ веселья.
Теперь, когда Тина была не одна, она немного успокоилась. Страхи, одолевавшие ее весь день, показались надуманными, мелкими. Девушка гнала от себя воспоминания. Ну подумаешь, плохой сон, с кем не бывает. Приснилось какое-то страшилище. Приснилось и приснилось, и черт с ним. Мало ли, что может еще присниться. Скажем, увидит она сегодня во сне динозавра. Так что, еще три дня будет ходить как сомнамбула? Нет, хватит. Надо отвлечься.
Лишь одно не давало ей покоя. Мысль о РАЗРЕЗАННОЙ НОЧНОЙ СОРОЧКЕ.
- Пока матери нет, можно повеселиться, - наигранно весело произнесла Тина.
- Это точно, - засмеялся Глен, вытаскивая из кармана рубашки кассету. - У меня есть двоюродный брат, который живет возле аэропорта. Я специально пленку записал, родителям звонить.
Он вставил кассету в магнитофон и набрал по телефону номер. Видимо, его звонка ждали, так как он тут же расплылся в улыбке и, вдавив клавишу воспроизведения, закричал в трубку:
- Алло, мама? Мама?
Рев двигателей заходящего на посадку лайнера заполнил гостиную. Стекла зазвенели, настолько велика была громкость. Глен сделал испуганные глаза и привернул регулятор, убавляя звук.
Нэнси и Тина засмеялись.
- Мама? Это я, Глен! Да я у Берри! - он состроил забавную гримасу. - Да, как всегда! Кошмар! Очень шумно, очень! Как здесь можно жить, я не понимаю! Да, конечно, мама! Берри передает тебе привет! Ага, я перезвоню утром! Да, да.
В динамике вой самолета сменился резким урчанием машин. Слышно было, как визжат тормоза, когда автомобили делают особенно крутые виражи. Лицо Глена дернулось, и он протянул руку, пытаясь убрать громкость, но вместо этого повернул ручку не в ту сторону, и шум снова ударил в уши.
- Да, мама! Здесь какие-то ребята на машине ездят!!! - орал Глен.
Трубка выскользнула у него из руки и ударилась о стол.
Тина, не в силах больше сдерживаться, захохотала во все горло, откидываясь на диван и зажимая руками живот.
Глен уставился на нее дикими глазами и потянулся за трубкой.
Из магнитофона хлынули раскаты автоматных очередей, звон бьющихся стекол, грохот взрывов, чьи-то истошные крики, стоны.
Парень схватился рукой за голову, продолжая кричать:
- Мама, мне пора!!! Здесь, кажется, катастрофа произошла!!! Да, ка-та-стро-фа!!! Несчастный случай! Жертвы? Не знаю, наверное, есть! Хорошо, хорошо, я вызову полицию! Обязательно!
Шум стих, кассета продолжала крутиться, но запись оборвалась. Тишина наступила так внезапно, что девушки не успели среагировать и продолжали хохотать.
Глен грустно посмотрел на них и уже спокойно закончил:
- Нет, мам. Здесь просто еще соседи поругались. Да нет, уже все в порядке. Я утром перезвоню.
Он осторожно положил трубку на рычаг, вздохнул и задумчиво сказал:
- И так каждый раз...
Тина, всхлипывая от смеха, вытерла слезы и поудобнее устроилась на огромном диване.
- О, Господи... - переводя дыхание, едва простонала она.
- Ну вот. Я вижу, тебе уже лучше. - Улыбнулась Нэнси, глядя на хохочущую подругу.
- Понимаешь, пока вы не пришли... - Тина с облегчением поделилась своими старыми тревогами. - Мне везде мерещилось лицо этого типа. И эти огромные «когти».
- Когти? - улыбка сползла с лица Нэнси. - Я вспомнила...
- Ты о чем? - Тина видела, как вздрогнула подруга, и поняла: произошло что-то очень важное.
- Когда ты сказала «когти», я вспомнила, что мне приснилось!
- И что же тебе приснилось? - подал голос Глен.
- Мне снился какой-то человек в грязном красно-зеленом свитере и мятой шляпе!
- Ну, а когти, когти?
- Да! У него были когти! То есть, не когти, а какие-то ножи на манер когтей. Он еще скрипел ими...
- Криииииииииии... - Тина точно воспроизвела жуткий скрип. Глядя на Нэнси, она подняла руку и сделала жест, словно провела чем-то по стеклу, скопировав его с движения Крюгера. Получилось настолько похоже, что Нэнси побледнела.
- Да, вот так. Ужасный звук.
- Нэнси, - серьезно и тихо выдохнула Тина, - тебе снился тот же человек, что и мне.
- Это невозможно. - Глен выглядел так, словно перед ним появилось привидение.
- Что «невозможно»? - Нэнси повернулась к нему.
- Да это все. Чушь собачья. Дерьмо! - он отвел глаза и покачал головой. - Да нет. Этого просто не может быть. Не может один кошмар сниться нескольким людям одновременно.
- Что значит «нескольким», Глен? - Тина вскочила и внимательно посмотрела на него. - У тебя что, тоже был кошмар? ТЕБЕ ТОЖЕ СНИЛСЯ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК? Ну, отвечай же!
- Да, то есть... Чушь собачья!
КРИИИИИИИИИИИИИиииииииииииии......
Тоскливый длинный звук раздался с улицы. Он был отчетливо слышен в тихом доме. И следом за ним треск гравия под чьими-то ногами.
- Черт! - испуганно прошептал побледневший Глен.
- Там что-то есть, да? - Тина с ужасом смотрела в сторону входной двери, из-за которой доносился этот скрип.
- Может быть, нам показалось? - Нэнси испугалась не меньше остальных.
- Нет. Я четко слышала...
- Ну ладно, - почему-то шепотом сказал Глен и осторожно пошел к двери.
Девушки двинулись следом, стараясь держаться у него за спиной. Им не хотелось выходить на улицу, где их могло поджидать чудовище, скрипящее своими ножами по оконному стеклу. Глен нащупал ручку двери и, медленно повернув ее, открыл.
Шорох листвы ворвался в прихожую. За дверью никого не было. Это немного приободрило его, и, шагнув за порог, он огляделся, стараясь держаться в желтом прямоугольнике света.
- Эй, здесь есть кто-нибудь?
Глен сделал еще шаг и еще. Густые кусты, тянущиеся от дома к калитке, могли бы скрыть кого угодно. И парню показалось, что за этой зеленой стеной раздался приглушенный смешок. Словно кто-то изо всех сил пытался сдержать рвущееся наружу веселье.
Глен успокоился. Там был человек. Какой-то шутник, которого замучила бессонница.
- Я тебе морду набью, кто бы ты ни был, понял?
Это была правда. Людей Глен не боялся. Не то что бы он сам нарывался на драку, но если это все-таки происходило, столбом не стоял.
- Кис-кис-кис... Иди сюда! Эй, где ты?
Черная согнутая тень вылетела из кустов и, обхватив Глена за поясницу, повалила на спину.
Нэнси и Тина закричали.
- Проход по левому краю! Гол!!!
Фигура поднялась с земли, оказавшись... Родом Лейном. Он торжествующе поднял руки, словно приветствуя многомиллионных поклонников на трибунах, и громко возвестил:
- Это был отличный план, а?
- Кретин, - тихо прошептала Нэнси. Она, действительно, испугалась.
- Что ты здесь делаешь, черт возьми, а? - Глен вскочил на ноги. Его душила ярость. Этот придурок со своими идиотскими шутками его крепко достал. Всерьез.
- Ну подумаешь, пошутить решил, - ничуть не смущаясь заявил Род и, повернувшись к Тине, быстро спросил: - Мать дома?
- Конечно, дома, - она пожала плечами и кивнула на что-то, зажатое в кулаке приятеля. - А это что такое?
- Это? - весело переспросил он и, подняв руку, продемонстрировал маленький трезубец. - Здорово, правда? - Род весело расхохотался. - Ну, что у вас здесь происходит? - продолжал он. - Тут оргия или похороны?
- Да ладно, успокойся. - Глен не разделял его веселья.
- Мы зашли к Тине, узнать как дела. И как раз собирались уходить. Верно, Глен? - Нэнси вздохнула.
- Конечно.
Род оглядел бледные лица друзей и захохотал, ткнув пальцем в грудь стоящему рядом Глену.
- Такая морда у тебя была! У него такая морда была! - он повернулся к Тине, словно приглашая посмеяться вместе с ним. - Матери дома нет? Нет? Я угадал?
Тина вздохнула.
- Отлично, отлично. - Род снова глянул на Нэнси и Глена. - Нам нужно кое-что обсудить с Тиной.
- Пока. - Нэнси быстро посмотрела на подругу.
- Мы займем спальню матери, а вам, ребята, оставляем весь дом.
Род обнял Тину за талию, увлекая к двери.
- По-моему, нужно убираться отсюда, - мрачно буркнул Глен.
- Конечно. Мы им будем только мешать.
- Эй, ребята! - у самого крыльца Тина обернулась. - Вы ведь не уйдете, правда? Не оставляйте меня наедине с этим психом.
Род довольно засмеялся, и парочка исчезла в доме.
Глен несколько секунд смотрел им вслед, а затем обнял Нэнси за плечи.
- Глен, не сейчас. Мы ведь пришли, чтобы помочь Тине, правда? - девушка посмотрела ему в глаза.
- Господи, да что тебя так беспокоит этот кошмар?
- Да потому что ей страшно. Понимаешь? Страшно.
Глен уже успел десять раз пожалеть, что не ушел домой, а остался ночевать здесь, поддавшись на уговоры Нэнси. Ворочаясь в широкой кровати, он слушал, как ветер завывает за окном, насвистывая странную мелодию в водосточных желобах. Сверху, из спальни, доносились стоны, хриплые выкрики Рода, совершенно сгоняя с него сонливость. Глен повернулся на бок и закрыл глаза. Ни с того, ни с сего, ему вспомнился разговор девушек. Мужчина в грязном свитере и шляпе. Глен тоже видел его во сне. Вчера ночью, хотя, в отличие от девушек, не почувствовал в нем ничего зловещего. И ножи... Они еще говорили о каких-то ножах. Черт... Нет. Ножей он не помнил. Опять Род вопит. Глен перевернулся на другой бок и тихо выругался:
- Да пошел ты к такой-то матери, Род.
Парень вздохнул и закрыл глаза.
Тина подложила ладонь под щеку и взглянула на лежащего рядом дружка. Глаза Рода были закрыты, а лицо дышало таким покоем, что ей показалось, он уже спит. Но это было не так. Веки его дрогнули, и губы растянула слабая улыбка.
- Я никогда не могла понять, что мне в тебе так нравится, - шепнула она.
- Теперь тебе получше? - не открывая глаз, так же тихо спросил Род.
- Да.
Ее рука легко легла ему на широкую грудь. Он улыбнулся еще веселее.
- Ты ведь пришел, чтобы помочь мне, да?
- Конечно. Теперь не боишься?
- Теперь не боюсь. - Тина тихо засмеялась, глядя ему в лицо.
- И ругаться больше не будем, - продолжил Род и, вздохнув, повернулся на бок, поудобнее устраиваясь на безразмерной кровати. - Хоть у кого-то не будет больше кошмаров.
Тина замерла.
- У тебя что, тоже был кошмар?
Он поворочался и слабеющим сонным голосом пробормотал:
- Знаешь, милая, мужикам тоже иногда снятся всякие страсти.
Нэнси провалилась в бездонный колодец сна, как только коснулась подушки.
Разноцветные пятна мелькнули в сознании всего лишь на мгновение, а затем забытье окутало девушку, унося в глубину фантазии.
Она успела проспать только несколько минут, а потом что-то разбудило ее.
С тонким сухим щелчком висящее над кроватью распятие отделилось от стены и упало на одеяло. Казалось, некто, находящийся в соседней комнате, сбросил его, ткнув в центр креста.
Нэнси открыла глаза и сразу ощутила, что в комнате кто-то есть. Она никого не видела, как ни старалась разобрать что-нибудь в сумраке спальни, но присутствие ЕГО чувствовалось в прохладном ночном воздухе. Нэнси осторожно повернула голову и сразу увидела распятие, лежащее поверх одеяла.
Как оно попало сюда? Кто-то заходил в комнату, пока она спала? Или, может быть, ворочаясь во сне, она случайно сбросила распятие со стены? Или...
Других вариантов не было, и, незаметно для себя, девушка вновь задремала, прижав распятие к груди.
БЛЕМС! - Камешек ударился в оконное стекло, глухо звякнув и разбудив Тину.
Она открыла глаза. Что-то изменилось за окном. Стих ветер, и ночь наполнилась какой-то глубокой, плотной, как кусок материи, тишиной. Ей даже показалось, что она слышит странный тонкий звон, будто где-то рядом зависла стая ос. Девушка повернулась.
- Род... - тихо позвала она. - Род...
Парень сладко зачмокал во сне и завертел головой.
БЛЕМС! - Еще один камешек, ударившись в стекло, резко звякнул.
Кто это? Кто это может быть? Может, Глену не спалось, и он решил подшутить над ними, помня о выходке Рода? Наверное, сидит сейчас в кустах и ржет, скотина, думая, что получилось очень весело. Наверное, умирает со сме...
- ТИИИИИИИИИИНАААААААААААА.........
Девушка отбросила одеяло и встала.
Этого не может быть!
Она узнала голос. Хриплый шепот растекся по стенам, словно дымящаяся густая кровь. Он забрался в трубу дымохода и скатился вниз, заполнив комнату. Затекал в открытые форточки и щели рам, стелился по полу и полз по потолку. В этом доме не было места, где можно было бы укрыться от жуткого зловещего сипа.
БЛЕМС! - Камешек стукнулся в окно, будто подманивая Тину, подзывая ее.
Она, помимо своего желания, сделала шаг. И еще один, и еще...
БЛЕМС! Пока не оказалась у подернутого серебристой дымкой стекла. Чуть отодвинув штору, девушка попыталась увидеть бросающего камни, но тут же очередной камешек звонко ударился в стекло перед самым ее лицом. Маленькая дырочка появилась прямо в лунном пятне, а в стороны от нее разбегались лучики-трещинки.
- ТИИИИИИИИИИИИНААААААААААааааааааа.........
Нет. Этого все равно не могло быть. Она же не спит!
Она не спит! Это не сон. Откуда ОН мог появиться здесь, в реальности?
А откуда взялись разрезы на ночной сорочке, Тина?
Ей стало страшно. За спиной спокойно продолжал посапывать Род. Ему не снились кошмары. Он не слышал шепота и ничем не мог ей помочь.
А если это все-таки сон? Так ли это страшно? Она проснется утром, и все будет по-прежнему. Солнце, ветер, трава на газонах, Род, Глен, Нэнси. Ей нужно понять, что же происходит на самом деле.
Тина повернулась и пошла к двери.
Нэнси скользила между сном и явью в мутной дреме. Сознание раздвоилось. Часть его кружила по лабиринтам сновидений, другая воспринимала реальность в виде слабой размытой картинки.
Она скорее почувствовала, чем увидела, как в стене, над кроватью, сформировалось жуткое ухмыляющееся лицо. Две ладони смяли кирпич, словно стена состояла из резины. И на одной из них четыре длинных лезвия. Существо наклонило голову, посмотрело на девушку сверху вниз, а затем быстро исчезло, растворившись в белой поверхности.
Нэнси вздрогнула и открыла глаза. Ночь. Тишина и распятие, зажатое в ладони.
Она вздохнула и повесила крестик на стену.
Тина вышла на веранду и огляделась. Темные застывшие фигуры тополей выстроились вдоль дороги, равнодушно взирая на маленькую дрожащую девушку. Зеленая стена кустов, залитая голубоватым светом луны, выглядела зловеще, будто скрывала нечто ужасное.
- ТИИИИИИИИИИИНАААААААААААА.......
- Кто ты такой, черт возьми, а? - громко выкрикнула она, судорожно пытаясь понять, откуда же исходит этот шепот...
Ответом ей была лишь тишина.
- Здесь есть кто-нибудь?
Тишина. Значит, это все-таки сон. Шепот, камешки? Девушка прошла к калитке и осторожно выглянула на улицу. Пусто. Никого.
- ТИИИИИИИИИИНАААААААААААААаааааа......
Он звал ее, манил, притягивая к себе, словно магнит и... пугая.
Рубашка. Искромсанная ножами ночная рубашка. Как?
Где он? Необходимо понять, как ему удалось сделать это? Почему он выбрал именно ее?
- ТИИИИИИИИИНААААААААААААААААА......
- Кто ты, черт тебя возьми? Кто ты?
Крышка мусорного бачка покатилась по асфальту, громыхая жестяными боками.
Девушка обернулась.
Он там? ОН ТАМ?
Кругляш замедлил ход и принялся выписывать замысловатые вензеля, пока не затих. Светлое пятно жести отвлекало ее внимание, и поэтому Тина не сразу заметила ЕГО.
- ТИИИИИИИИИИИНААААААААААААА........
Черная фигура ковыляла к ней, раскинув в стороны руки. Острые когти коснулись стены...
Криииииииииииииии.........
- Господи Боже! - Тина попятилась, затравленно озираясь.
Внезапно руки черной фигуры начали расти. Они становились все длиннее и длиннее, пока не перекрыли всю улицу. Этот страшный человек, быстро семеня ногами, приближался к ней.
- Господи Боже! - закричала девушка.
Паника охватила ее. Все, о чем она думала минуту назад, забылось. Теперь Тине было безразлично, сон это или явь, важно другое - спастись! Бежать!!! Спрятаться от Крюгера. Забиться в какой-нибудь уголок, стать маленькой и незаметной, чтобы он не смог найти ее.
Девушка развернулась и... истошно завизжала. Он стоял прямо перед ней. От красно-зеленого свитера исходил резких запах гари и сладковатый - жженого человеческого мяса. И еще запах гниения. Разлагающейся плоти. Мятая фетровая шляпа затеняла лицо. Только оскаленная в злобной довольной ухмылке пасть с двумя рядами зубов, точнее их гнилых остатков.
Фредди захохотал. Он даже не пошевелился, глядя на то, как Тина бросилась бежать.
Она ворвалась во двор и кинулась через сад к дому. Но дверь, спасительная дверь, оказалась заперта.
- Откройте! Откройте кто-нибудь! - Девушка забарабанила кулаками, слыша, как удары разносятся по спящему дому. - Помогите! Помогите!!!!
- ТИИИИИИИИИИИНААААААААААА......
Жаркий шепот вонзился ей между лопаток четырьмя стальными лезвиями, пригвоздив к белой двери.
- ТИИИИИИИИИИИИНАААААААААААААА......
Она обернулась. На ведущей к дому дорожке никого не было. Ни души. Тина знала, что Крюгер где-то здесь, чувствовала его и напряженно вглядывалась в темноту, силясь увидеть движение. Ужас сковал его, будто все тело оплели прочной сетью. Кровь стыла в жилах.
Убийца вынырнул из кустов и замер, мерзко ухмыляясь.
- Тина!
Он поднял левую руку и короткими взмахом срезал у себя три пальца, демонстрируя отточенность «когтей». Из обрубков фонтаном ударила зеленоватая жидкость.
Крик застрял в горле девушки. Онемев от безумного ужаса, она смотрела, как отсеченные пальцы быстро появляются на прежнем месте. Несколько секунд, и от пореза не осталось ни малейшего следа.
Тина снова заколотила в дверь.
- Откройте! Кто-нибудь, откройте! Помогите!
Никто не пришел. Люди спали и не слышали ее криков.
Крюгер настиг девушку, схватил ее за плечи и отшвырнул от двери. Тина, подвернув ногу, упала в густую зеленую траву.
Бежать! Нужно бежать!! Спасаться!!!
Скрюченные пальцы вцепились в землю, подтягивая тело. Сознание работало, подчиняясь одному, самому сильному, инстинкту - во что бы то ни стало выжить.
Тина поползла вперед, к густым зарослям акации, торопясь добраться до них раньше, чем Крюгер настигнет ее. Две ноги в стоптанных, перепачканных золой и сажей башмаках появились перед лицом, а затем рука убийцы ухватила Тину за плечо, переворачивая на спину. Стальные лезвия поднялись в воздух, поймав серебристые отблески луны. Девушка, повинуясь отчаянному порыву, подняла руку и вцепилась в сгоревшее лицо. Кожа поползла, подобно чулку, открывая изуродованные жилы, остатки гнилых зубов и страшные выпученные белки глаз. Шляпа свалилась на землю, и Тина увидела голый, покрытый клочьями сожженной кожи череп. Крюгер запрокинул голову и разразился громким жутким хохотом.
- Тина!!!!