ХИЖИНА

Мне казалось, что я попала в сказку, где нет места печали и неудачам. Данте всю ночь держал меня в крепким объятьях, грея теплотой своего тела. Конечно, у меня была своя доля ласковых любовников, но Прейз забирает корону.

Я высвободилась с оков его рук и села на диване, сладко потягиваясь. Так не хотелось покидать это место, но жестокие реалии всё решили за меня. Сегодня должен приехать Астер и мы дальше продолжим сторожить Сильвестра. К тому же вечером у меня назначена встреча с Компридже, куда я очень не хочу опаздывать.

- Доброе утро, - хрипло прошептал Данте, открывая лишь один глаз.

- Ты такой милый по утрам, словно котёнок.

- Котики любят ласку, доброту, а ты меня только обижаешь, — буркнул мужчина, укрываясь с головой.

- Эй, куда снова спать? А завтрак мне кто будет готовить? – толкнула его в плечо, пытаясь сдвинуть с места.

- Женщина, дай поспать.

- Я тебя сейчас за женщину сковородой по голове пригрею.

Данте тяжело вздохнул, но всё же встал. Я довольна собой валялась под одеялом и смотрела в окно, греясь пол лучами солнышка. Весь вид испортил приближающийся силуэт, который то и дело проваливался в сугробах. Пришлось одеваться, чтобы не устраивать сюрприза.

Я уже закуталась в два свитера, когда дверь в хижину открылась, пропуская бурчащего Астера. Мужчина возмущённо встряхивал с себя снег, который облепил его с ног до головы. Данте появился в дверном проёме, неся ароматную яичницу.

- Морозь то какая. Вы как здесь вообще греетесь? – трясся Скремпсон, присаживаясь за старый стол.

- Тебе наглядно показать? – усмехнулась, откусывая кусок завтрака.

- Так ты всё же выманила ужика нашего Данте? Уважаю, уважаю, потом поделишься впечатлениями, - пожал мне руку Астер.

- Я вас сейчас двоих за дверь выставлю, чтобы языки свои остудили, - пригрозил Прейз.

- А язык у него тоже длинный? – не унимался мужчина.

- Астер!

Дальше мы ели молча, не желая испытывать на себе гнев следователя. Скремпсон рассказывал нам о всех новостях, докладывая каждый шаг Карпера. Мы должны быть готовы ко всему, даже если Прейз не хотел прибегать к нарушению закона.

Данте откинулся на спинку стула, продумывая план действий. Дело хотят закрыть, как можно быстрее. Мне не понятен мотив Карпера, ведь он прекрасно знает, что против Дьюро нет ни одних доказательств причастности ко всем этим убийствам.

- Волчер хочет прославить Виолу в таком громком деле. Он скоро уйдёт на пенсию и готовит свою наследницу, - заговорил Данте.

- Ему было бы выгоднее дождаться настоящего убийцу. Тогда его дочь смогла бы сразу посадить Удава, а не тягаться со мной на суде.

- Кристи и Виола долгое время были врагами из-за своей школьной любви – Френка Велисона. Он же является сводным братом нашей второй жертвы Лилии. Внебрачный сын Берте фигурирует в старом деле, где изнасиловал Финди Ямп. Нам надо проверить личное дело Френка.

- Данте, но он смертельно больной и находится в больнице под наблюдением врачей, - покачала головой.

- Нужно проверить каждую теорию. Ещё начните присматривать за Виолой, она может быть следующей жертвой.

Я нахмурилась, обдумывая полученную информацию. Берте бы сразу вычислил своего сына в убийстве дочери. У меня не складывался пазл. Кирилл ясно дал мне понять, что Удав охотится на меня и хочет мести, но Френка я наоборот спасла от тюрьмы.

Астер собрался уже уходить, но мне надо было продолжить эту тему. Мы можем снова взять ложный след и потерять настоящего убийцу.

- Виола так же может быть причастна. Зачем нам её сторожить, если можно использовать, как приманку, - предложила я.

- Мы не будем рисковать жизнью ещё одной девушки, - покачал головой Данте.

- Тогда рискуем жизнями других невинных людей.

- Удав убивает выборочно и, как показывает закономерность, жертвы из одного круга. Поэтому действуем по моему плану.

- Ты боишься за Виолу, свою девушку, но плевать хотел на наши жертвы. Пока она будет стоить против нас козни, мы с Астером должны подчинятся твоему глупому плану и быть на прицеле у бандитов, - возмутилась я.

Данте сузил глаза и сократил между нами расстояние. Атмосфера вокруг накалилась, но мне было плевать, я непоколебимо смотрела ему в глаза. Астер насторожился и вжался в угол, словно мышь перед опасностью.

- Твоя ревность сейчас неуместна. Не нужно сеять раздор в команде, когда все висят на волоске от смерти, - приказным тоном велел мужчина.

- Ты закрываешь глаза перед очевидными фактами!

- Моя дорогая, если бы я не «закрывал глаза» перед каждой мелочью, ты вылетела из этого дела и правоохранительной деятельности в тот же день, как закончила университет. Поэтому либо веди себя хорошо, либо можешь прощаться со званием адвоката.

- Хочешь побороться за власть. Ну попробуй, только не плачь, - усмехнулась, разворачиваясь на выход.

Данте больно схватил меня за локоть, возвращая на место. Я видела опасный блеск в его тёмных глазах. Не нужно говорить, что вся моя решительность готова была убежать подальше с этого дома.

Он наклонился к моему уху и пошептал так, чтобы Астер не услышал.

- Выведи меня из себя и увидишь всю мою власть.

Я попыталась вырвать свою руку, но чётно. Боковым взглядом заметила, как Скремпсон готов был вмешаться, явно думая, что Данте хочет меня убить. Со стороны это так и выглядело.

- Ты меня поняла?

Сжала губы и согласно кивнула.

- Словами, Наталья, - прорычал он.

- Я поняла.

- Что ты поняла?

- Ты здесь босс и командуешь делом, - выдавила из себя, отвернув голову.

- Нет.

Я округлила глаза, в непонимание вернув взгляд к мужчине. Он отпустил мою руку и взял за плечи, но больше так не сжимал. В глазах Данте всё так же плясала злость, но он скрыл её за очередной маской.

- Мы действуем в рамках закона и ловим преступника, но не превращаемся в него. И пока Удав ходит на свободе, у нас нет права тягаться званиями.

***

Я была слишком уставшей по приезду в Лондон, но встречу с Венилем не могла отменить. Астер завёз меня домой и уехал, явно будучи не в настроение работать. Этот день вымотал нас всех, а спор с Данте лишь усугубил ситуацию.

Я быстро приняла душ и переоделась, забыв даже позвонить Макару. Решив, что сделаю всё потом, села в такси, параллельно проверяя электронную почту. Я удивлённо посмотрела в окно, когда поняла, что машина двигается загород.

- Мистер, куда мы следуем? – насторожилась я, готовясь к нападению.

- По указанном вам адресу.

Перепроверила маршрут, хмурясь ещё больше. Даже сначала не заметила этого сначала. Компридже назначил встречу в своём особняке. Я редко соглашалась на подобные встречи с клиентами, но весь этот сумбур сбил мою бдительность.

Решив откинуть ненужные мысли назад, продолжила работать. Я практически заснула, когда такси начало трясти во все стороны. Оглядываюсь и с ужасом понимаю, что чёрный внедорожник, пытается вытолкнуть нас с трасы. Водитель теряется и съезжает в лес, загоняя нас лишь в ловушку.

Внедорожник обгоняет нам и с окна высовывается человек, стреляя в любое стекло. Пуля попадает в голову водителя, который благо успел затормозить.

Я открываю дверь и выбегаю с машины, пытаясь скрыться между деревьями. Берте решил убрать меня. Его людей не сложно узнать по номерам и стилю перехвата.

Забегаю за одно из деревьев и максимально прислоняюсь к стовбуру. Слышно хруст веток, как они бегут и что-то кричат друг другу. Головорезы проходят мимо меня, скрываясь в гуще леса. Облегчённо вздыхаю, выходя их своего убежища.

Тень мелькает позади меня с следует резкий удар в голову. В глаза всё темнеет, и я падаю на землю, не чувствуя больше ничего.