ХИЖИНА

Я следил за чёрным внедорожником, держа должную дистанцию. Надо было заново перепроверить всех подозреваемых. Казалось, что мы упускаем слишком много из виду. Это долгий путь, но достаточно правильный.

Вниль Компридже слишком легко пережил смерть своей невесты, даже если они расстались за неделю до трагедии. Он и Малакай Фри были моими главными зацепками. Фри владеет недвижимостью, которая похожа на хижину с Аляски. Компридже имеет мотив – отмстить любовнику Роуз.

Охрана Вениля съехала с трасы, продолжая свой пусть уже по лесу. Я не мог дальше так просто за ними следовать и оставаться незамеченным. Пришлось прокладывать путь в объезд, чтобы хоть как-то не терять их из виду.

Машина остановилась и мужчины начали вылезать, обследую местность. Тем временем мне пришлось припарковаться у обочины и лезть сквозь мокрый от снега хворост, чтобы лучше разглядеть происходящее.

Вениль наконец-то вышел из машины, держа в руках большой букет белых роз и плюшевого медведя. Мужчина подошёл к дереву и опёрся об него рукой, склонив голову. Он что-то проговорил и положил у корневища дуба цветы. Я удивился, когда Компридже обнял игрушку, оседая в грязь. Что здесь происходит?

Я сделал снимок и решил уйти, чтобы остаться незамеченным. В полном замешательстве вырулил обратно на трассу, пытаясь проанализировать увиденное. Надо ещё раз хорошенько просмотреть личное дело Вениля. Я упустил что-то в его прошлом.

Чтобы не сойти ума от потока мыслей, решаю включить радио. Конечно, сначала всплывает новостной канал Лондона. Терпеть не могу голос новой ведущей, поэтому тянусь к экрану, чтобы смахнуть на другую страницу. Но знакомая машина мелькает в репортаже.

«Сегодня утром в Высоком суде правосудия было заседания, где решалась судьба адвоката Сильвестра Дьюро, которого подозревают в совершение серийных убийств. Судебное заседание перенесли на месяц, так и не доказав причастность мужчины. На томись уже через десять минут произошло покушение на адвоката Сильвестра, Наталью Царёву. Девушка не успела проехать и двух метров, как её машина взорвалась. Сейчас на месте работают все экстренные службы.

Что же это: конкуренция или правосудие? Напомню, что Наталья Царёва известный криминальный адвокат, которая оправдала не одного злоумышленника. В том числе и громкое дело Френка Велисона».

Я выключил репортаж, сжимая крепче руль. Разворачиваюсь прямо на трасе и еду в город, попутно набирая Астера. Меня накрывает волна страха: жива ли вообще Ната? Я знал, что такое может произойти, но пошёл у них на поводу и рискнул.

Скремпсон не отвечает, поэтому набираю Карпера. Он же сразу принимает звонок, будто так его ждал.

- Данте, я думал, ты под землю провалился, - хмыкнул босс.

- Ты не хочешь мне ничего рассказать, Волчер?

- Я тебя не понимаю.

- Не прикидывайся дураком.

Я слышу смех Карпера, мысленно считая до точки кипения. Он заблуждается, если думает, что сможет со мной так играть.

- Наталья полезла не в своё дело, но я здесь не причём, - наконец-то ответил мужчина.

- Ты знал об этом, - сохраняю свой тон спокойным.

- Данте, я тебе не враг. Да, вы меня злите своим поведением, но это не повод пачкать свои руки. У Царёвой целый вагон и тележка врагов, в том числе Берте.

Сбрасываю звонок, не видя смысла дальше продолжать разговор. Карпер не признается, но он тоже замешан во взрыве.

Я явно перехожу границы допустимого, но всё же набираю Веронику. Её номер уже давно лежал у меня, стоило Нате появиться в корпорации. Жена Макара радостно сообщила мне местонахождение Натальи. Ну конечно, Царёва не захотела госпитализироваться.

Я подъехал к дому и сразу направился к лифтам. Дверь открыла Вероника, как всегда улыбаясь. Даже не сказать, что эта девушка угрожала мне пистолетом в нашу первую встречу.

- Хорошо, что хоть кто-то может облагоразумить эту сучку, - тоном мученика произнесла Ника, приглашая меня внутрь.

- Что случилось?

- Макар привёз её домой и ухал на совещание. Я не могу заставить Нату оторваться от её работы и сделать перевязку.

Наталья сидела в кресле и что-то печатала в ноутбуке. Она даже не заметила нашего присутствия, настолько увлечена документами. Натомись я смог разглядеть её состояние.

Голова девушки была перемотана бинтами, а на шее приклеены окровавленные пластыря. Руки также замотаны, но уже какой-то марлей. Благо ноги и тулуп остались целы. Наверное, её ранило лишь осколками лобового стекла.

Вероника покинула нас, а я подошёл ближе, забирая у девушки гаджет. Она хотела уже возмутится, но потом узнала меня и нахмурилась.

- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался, присаживаясь на диван.

- Прекрасно, пока коек-то не нарушил мой покой, - фыркнула она.

- Ната, тебе сейчас нужен отдых. Я больше не собираюсь рисковать вами ради раскрытия дела.

- Я сама решу, что мне надо. А вам, следователь Прейз, настоятельно рекомендую заняться своими делами и не мешать людям работать.

Меня удивил такой резкий тон девушки. Ната редко так агрессивно реагировала на людей, большую часть времени всех игнорировала. Но ответ пришёл сам собой. Я заметил, как часто она моргает, пытаясь сдержать слёзы. Наталье было больно, и она не хотела это показывать другим, желая оставаться сильной.

Я сократил между нами расстояние и подхватил её на руки, унося в ванную. Девушка пискнула и схватилась за мою шею, чтобы не упасть. Она бы не дала Веронике позаботиться о ранах и всей грязи. Я чувствовал себя виноватым в случившемся, поэтому не мог так всё оставить.

Занёс Нату в комнату и усадил на бортик ванны. Она с интересом наблюдала за моими действиями, пока не поняла, что собираюсь делать. Я намочил мочалку с аккуратно развязал все бинты, смывая грязь вокруг ран. Ната прикрыла глаза и отвернулась, прикусив губу от боли.

- Нет, - повернул её голову к себе. – Тебе больно, и я должен видеть, где надо лучше обработать порезы.

- Я могу сама всё сделать.

- Можешь сама помолчать.

Наталья опасно сузила глаза, готовясь выдать очередную заумную фразу. Такая она мне больше нравится.

Я не стал долго её мучить и вскоре взял аптечку, чтобы сделать перевязку. Самый глубокий след был на шее, где лучше не использовать бинты. Потребовалось больше усилий, чтобы правильно прикрепить пластыря, чтобы те всё закрывали и не отклеивались. Наталья наблюдала за мной всё время, но ничего не произнесла.

- Готово. Осталось тебя накормить и уложить спать, - довольно произнёс, накидывая на тело девушки халат.

- Ты будто мой папа, - усмехнулась девушка.

- Я старше всего на восемь лет.

- Тогда папочка, - засмеялась Ната, притягивая меня к себе.

Не знаю почему, но я поддался её напору и склонился, ухватившись за бортик ванны по обе стороны от Наты. Она обняла меня за шею и поцеловала, пуская импульс удовольствия по всему телу. Где моя злость, когда она так нужна?

Я забыл о всё на свете и обнял её за талию, притягивая ещё ближе. Мне казалось, что Ната была моим кислородом, без которого больше не мог жить. Так оно и было. Я стал зависим от этой девушки, готов простить всё на свете.

Ната застонала, и я сошёл с ума, спускаясь поцелуями к её шее. Но нас порвали громким хлопком двери. Я нехотя оторвался от Натальи, бросая косой взгляд на злого Макара. Он готов был снести мне голову в любой момент.

- Любимый, ты уж вернулся? – появилась сзади мужчины Вроника, обнимая его за талию.

- Принцесса, что он делает здесь? – нахмурился Царёв.

- Я уже чай заварила. Пошли, а то ноги уже болят так стоять.

Вероника увела своего мужа подальше, подмигивая нам. Наталья вздохнула и уткнулась головой мне в грудь. Я усмехнулся и взял её на руки, ловя испуганный взгляд.

- Данте, не нужно его провоцировать.

- Я помогаю своей женщине добраться на кухню.

- Стоп, мы этого не обсуждали, - возмутилась Ната, брыкаясь.

- А это уже аксиома. Она не подлежит обсуждению.

Макар пронзил меня угрожающим взглядом, стояло зайти на кухню. Его глаза горели от того, где находилась Ната. Я опустил девушку на стул и сел рядом, протягивая ей чашку.

- Приятного чаепития, - улыбнулся присутствующим.

- Было бы, если один следак куда-то испарился, - буркнул Царёв.