ХИЖИНА

- Любимый, ты где? – нетрепливо зовёт своим тонким голоском девушка.

Я слышу стук её подборов, который приближаются всё ближе. Шлейф дорогого парфюма с нотками жасмина развивается вокруг, заполняя мои лёгкие. Она находится за пару метров от меня, несказанно близко, чтобы быть реальностью.

Девушка слишком бдительная и хитрая, чувствует меня за километр. Я не могу её уловить, но для меня нет ничего нереального. Она боится, её страх витает в воздухе. Интуиция. Она меня уловила. Я слышу, как дрожат её конечности от понимания неизбежного.

- Ты меня пугаешь, выходи! – кричит она в пустоту, надеясь на лучшее.

Она переступает порог комнаты и движется вдоль стены прямо к окну, проверяя шторы и форточки. Девушка резко отдёргивает тяжёлую ткань, с облегчением вздыхая. Стук платформы приближается, и я слышу её дыхание, полное порочности существования. Ещё немного, моя дорогая. Самая малость.

Девушка распахивает дверцы шкафа, отшатываясь от меня, словно увидела монстра. Правильно, беги, добыча. Её глаза в шоке выпучиваются, застилая обзор солёными слезами.

- Прошу, не надо... Я не виновата!

Я вылезаю со шкафа и приближаюсь к ней, притворно улыбаясь. С омерзением приподнимаю белоснежную прядь ламинированных волос, не понимая, что в ней находят особенного. Она сквозь слёзы пищит, но не двигается, надеясь найти пощады. Пожалейте бедную жертву, которая оказалась волком в овечьей шкуре.

Жемчуг скользит по фарфоровой коже, оставляя слегка красный след за собой. Я смотрю на своё произведение искусства, и она расслабляется, пуская победные слёзы. Зря, очень зря.

Я дёргаю за жемчуг и натягиваю нитку смерти. Девушка кашляет и задыхается, в шоке выпучив глаза. Сука, мелкая тварь. Она надеялась на пощаду? Я не умею этого дарить. Девушка цепляется за мою куртку, пытаясь вырваться из своей судьбы. Мне льстят эти слёзы, слёзы отчаяние и поражения.

Она обмякает и закатывает глаза, теряя сознания. Я бросаю её мёртвым грузом на землю, оставляя лежать и гнить в своих пороках. Наступаю ботинком на тонкую шею, раздавливая её мелкое существование. Кость хрустит под напором резины, создавая целую симфонию для моих ушей.

Я вытираю след кожи об махровый ковёр и возвращаюсь в шкаф, незаметно прикрывая дверь.

Мы ещё встретимся, но не сейчас. Дорогая

***

- Это уму не подлежит. Надо искать маньяка, который задушил уже четырёх девушек, а вы решили искать то, не пойми, что; там, не пойми где? – размахивает руками Карпер, восседая во главе стола.

- Мы обыскали вдоль и в поперёк дом Малакая, но там и следа никакого нет. К тому же дом с картины существует, это потвердели наши хакеры, - отвечает Данте своим невозмутимым тоном.

- Дом существует в Аляске, а чёртов Удав обитает в Лондоне.

- Он периодически пропадает и где-то скрывается. Я могу сам поехать на несколько дней и осмотреть то местность. Если ничего подозрительного не найду – вернусь и признаю твою правоту.

- И лишишь город без лучшего следователя? - фыркает Волчер. – Я против, и это не подлежит обсуждению.

Данте усмехается и откидывается на спинку кресла. В кабинете наступает гробовая тишина, а обстановка в раз накаляется. Астер, который сидит через два сиденья от меня, резко выпрямляется и судорожно бегает глазами между мужчинами.

  Карпер с Прейзом смотрят друг на друга, будто играют в гляделки. Мне становится некомфортно среди них настолько, что хочется бежать. Я вижу, как напрягаются плечи Волчера, когда глаза Данте резко суживаются. Складывается впечатления, что весь мир готов взорваться перед этими двумя.

-Данте, ты и шага не сделаешь с города. Это понятно? – низким гулом распространяется голос их босса.

- Я не подчиняюсь ничьим приказам, Волчер.

- Я твой босс! И ты слушаешь меня, если не хочешь завершить, как свои родители! – вскакивает мужчина, ударяя кулак по столу так, что переворачивается ваза.

  Данте с пугающим спокойствием поднимается в полный рост и с высока смотрит на Карпера. Прейз превышает его в объёмах, словно Бог, сошедший с небес. Его лицо бесстрастное, но мышцы напряжены и перекатываются под тесной. Светлой рубашкой. Я вижу, как ожесточаются его скулы, грозясь проткнуть всё на свете. Чёрт бы меня побрал, ведь это выглядит настолько привлекательно.

- Совещание окончено, свободны, - грубым баритоном приговаривает Данте.

Я хочу остаться и смотреть дальше на конфликт этих двоих, но Астер хватает меня за локоть и принуждает встать. Зло кошусь на него, вырывая свою руку. Мы вдвоём уходим и тихо прикрываем дверь за собой, чтобы не стать участниками кровопролитья.

  Скремпсон шагает дальше по коридору, пока я остаюсь возе кабинета, чтобы подслушать происходящие по ту сторону.

- Что ты делаешь? – недовольно шепчет Астер.

- Иди дальше, куда шёл, - шикаю, прислоняя ухо к двери.

- Наталья, ты всегда такая повёрнутая на голову?

Я отмахиваюсь от него и продолжаю слушать, но ничего не происходит. Ну не могут же они там в гляделки играть? Наконец-то начинается какой-то шум и можно услышать звук бьющегося стекла, которое явно улетело куда-то в стену. Интересно...

Астер хватает меня сзади за руки и оттаскивает подальше от кабинета, закрывая своей ладонью рот. Я возмущаюсь и пытаюсь вырваться, брыкая ногами. Мы отошли достаточно далеко, когда кусаю мужчину за внутреннюю сторону ладони, сжимая челюсть. Он шипит, но не отпускает, пока не заталкивает нас в лифт.

- Совсем страх потерял, придурок? – рычу, когда он наконец-то освобождает меня от своего захвата.

- Ты должна мня поблагодарить за спасения твоей никчёмной жизни, стерва, - бурчит он, рассматривая место укуса. – Чёрт, ты прокусила мне кожу. Бешенная что ли?

- Ещё раз меня тронешь, и я перегрузу тебе шею, - наглядно клацаю зубами, отворачиваясь к стене.

Лифт останавливается на нашем этаже, и мы тихо следуем в кабинет следователей, где оставили свои вещи. Я молчу и жду, пока Скремпсон откроет дверь своим ключом, ведь Данте забрал мои после очередной перепалки.

Мужчина спокойно собирает все свои вещи и бумаги, попутно выключая компьютера. Сейчас около девяти часов вечера и большинство сотрудников давно ушли домой, не считая охранников с экстренной помощью. Я нехотя укладываю найденный материалы в сумку, ведь желания снова возвращаться в пустую квартиру больше нет. Конечно, у меня есть место, куда я приезжаю в такие моменты, но сегодня не тот день. Она не может видеть меня такой...

- Давай быстрее, я не намерен сидеть здесь до полуночи.

- Почему ты утащил меня от кабинета Карпера? – Спрашиваю, завязывая пальто.

- Потому что я добрый крестьянин, который не хочет быть свидетелем очень плохих вещей, - усмехается тот, распахивая для меня дверь.

Я выжидающе сморю на Скремпсона, остановившись на месте. Он тяжело вздыхает, будто мысленно готовится к казни. Мужчина оглядывается по сторонам, и подзывает к себе пальцем, будто хочет раскрыть тайну мирового масштаба. Я подхожу, и он немного склоняет голову.

- Никогда не вставай между этих двоих и беги куда подальше, если видишь подобную сегодняшней картину, - произносит еле слышно.

- Астер, что это за страшилка для детей? – фыркаю, отступая от него.

- Как знаешь, но лучше не попадайся ему сейчас на глаза.

- Оу, как мило. Правоохранительные органы пытаются защитить людей от самих же себя.

- Мы все не святые и имеем свои скелеты в шкафу.

- Это связано с родителями Прейза? Они тоже были следователями и погибли при исполнении?

Скремпсон игнорирует мой вопрос и закрывает дверь, пряча ключ в кармане. Я закатываю глаза и мысленно делаю себе пометку проверить данную теорию. Это может пригодится в будущем.

Мы вместе выходим с офиса и идём к своим машинам, поэтому Астер ничего не подозревает. Я корчу ему рожицу, и мужчина уезжает, предварительно скривив лицо. То, что надо. Мне остаётся лишь достать из бардачка ключи от архива, которые успешно стянула на той недели в охраны. Они даже не заметили, когда я сделала отпечаток и вернула связку на место. 

Я возвращаюсь в офис через чёрный ход, мило улыбаясь охраннику. Он не обращает на меня внимания, ведь за последний месяц привык к моему пребыванию здесь. Вот и отлично.

Мне удаётся быстро спустить в архив и открыть дверь своим ключом, после чего ввожу секретный код, который нашла в столе Данте. Всё не так уж и сложно, когда работаешь в такой сфере несколько лет. Я снимаю пальто и выворачивают наизнанку, чтобы оно стало белоснежным, и лишь потом вхожу в комнату, попутно пряча лицо воротником.

Я прохожу вдаль по рядам, чтобы найти личные дела сотрудников. Как раз в этот момент мой второй телефон звонит, который используется на таких заданиях. Я предварительно оставила свой обычный гаджет в машине, чтобы скрыть все следы. 

*Слушаю*, - тихо отвечаю.

*Ты нашла, что нам надо? * - нетерпеливо спрашивает Сократ.

*Только попала в архив, пока не могу говорить *

*Хорошая девочка. Мне нужно знать всё об этом чёртовом Прейзе, чтобы убрать его с нашего дела*

*Я тебе не девочка*, - огрызаюсь, рассматривая полки.

*Найди мне его личное дело и принеси, как можно скорее*, - довольно проговаривает Берте.

Проще сказать, чем сделать. Но я оставляю это у себя в голове, сбрасывая звонок.

Немного побродив, нахожу нужные стенды, начиная перебирать папки за алфавитом. Я потратила слишком много времени, когда нашла нужную папку. Для этого потребовалось притащить тяжёлую лестницу с противоположного ряда и чудным образом опереться об стену, чтобы не свалить стеллаж.

Схватив документацию, спускаюсь вниз, радуясь своему триумфу. Мне остаётся буквально две ступеньки, когда кто-то подходит ко мне сзади и больно хватает за волосы. Я теряю равновесие и падаю вниз, роняя папку и ударяясь боком об бетонный пол. Шиплю от боли и отползаю назад, чтобы видеть лицо нападавшего.

- И что же ты здесь забыла, Наталья? – проносится эхом голос Данте.

Твою ж...

  Я поднимаю свой взгляд и у меня перехватывает дыхание от вида Прейза. Он возвышается надомной и смотрит прямо душу своими чёрными зеницами. Скулы мужчины сведены, а в глазах горит огонь, будто бес танцует в его голове. Пиджак свисает с одного плеча, позволяя разгадывать гору стальных мышц сквозь просвечиваются ткань рубашки. Даже при таком плохом освещении я и испытываю дрожь перед Прейзом.

Он смотрит на папку у своих ног и с граций льва наклоняется, подбирая документы. Данте читает название и усмехается, переводя свой взор на меня. Он качает в воздух бумагу, и бросает её прямо в меня.

- И что же ты хотела узнать, моя любопытная девочка?

- С кем работаю, - отвечаю, но голос практически дрожит от напряжения.

- А я думаю, что узнать хотел твой любовник Берте, перед которым ты ходишь на задних лапках, - усмехается мужчина, доставая с под пояса брюк пистолет. – Может мне стоит убрать тебя, чтобы не совала свой любопытный носик в чужие дела? - направляет дуло пистолета на меня.

  Я отрицательно качаю головой, не понимая, что теперь делать. Впервые теряюсь в подобных ситуациях, ведь Данте умеет влиять на людей. Я поднимаюсь на колени, и убираю папку в сторону, чтобы лишний раз не провоцировать мужчину. Нужно играть жертву, другого выхода у меня нет, ведь всё оружие осталось с сумкой в машине.

  Я подползаю на коленях к мужчине и смотрю на него, пока тот в любопытстве склоняет голову. Собираюсь з духом и протягиваю руки к поясу его брюк, чувствуя, как пистолет следует за моей головой. Ловко справляюсь с пряжкой ремня и расстёгиваю его. Ну же, это должно сработать.

- Что ты делаешь?

- Извини, я не хотела лезть в твои дела, так получилось, - наглая ложь, но я делаю слезливый тон и виноватые глаза.

- Так вот как ты выживаешь в криминальном мире. Думаешь, сможешь меня задобрить минетом, как делаешь это с Берте? – поднимает мою голову пистолетом, вынуждая смотреть в эти убийственные глаза.

Я отрицательно махаю головой, округляя глаза. Это абсурд, ведь меня с Сократом никогда не связывал интим. Знал бы этот ублюдок, сколько мне требовалось усилий, чтобы иметь весомость среди криминальных авторитетов и их людей. Но теперь стою на коленях перед этим ублюдком, чтобы мне не снесли голову.

- Что это значит? – Интересуется Данте.

- Я никогда не унижалась так перед мужчиной, - признаюсь, скрипя зубами.

Прейз смотрит прямо мне в глаза и что-то меняется в его лицо. Мужчина хватает меня за шею и вынуждает встать, прижимая к своему телу. Я не успеваю среагировать, когда он захватывает мои губы в грубом поцелуе, лишая кислорода. Моё тело быстро оживает и прижимается теснее к нему, желая получить долю тепла.

- У тебя слишком большие проблемы, девочка, - шепчет он мне в губы, с силой впечатывая в лестницу.