8.*
Обед закончился слишком быстро, я почти ничего не узнал об этой девушке, которая никак не хотела выходить у меня из головы. Мы расстались всего пару часов назад, а мне уже хотелось увидеть её снова.
Я взял телефон в руки и отправил ей смс:
"Завтра в обед повторим?"
Спустя минуту пришёл ответ:
"Почему не сегодня?"
Я смотрел на экран телефона и улыбался как идиот:
"В семь часов в "Ле Роял"? Я заеду? Скинь адрес."
"Давай в восемь. Забери меня на Тайм сквер".
Я отправил "ок" и попытался всё-таки сосредоточиться на работе. Помимо нашего "сердцееда" было полно и других дел.
Каждая задача требовала от меня особого внимания, но я всё время возвращался мыслями к нашему маньяку. Сложно было
сконцентрироваться на чём-то другом. На столе лежали бумаги, которые скопились за последнюю неделю, пока я гонялся за призраком.
Я знал, что откладывая их на потом лишь усугублю положение.
Я бросал взгляды на монитор, читая строки отчетов и до тошноты вглядываясь в снимки с места преступлений.
Как мне вычислить этого гада?
Каждый кадр, таил в себе загадку, но разгадка ускользала от меня, словно тень.
Сквозь мутные снимки я искал закономерности, пытаясь установить связь между жертвами и их прошлым. Каждая капля крови, каждый предмет на месте преступления имел значение.
Я сосредоточил все свое внимание на мелочах, которые могли бы указать на его след — детали, которые большинство людей упускает, но для меня они были ключом к раскрытию тайны.
Я копался в их биографиях, с самого детства, изучал их окружение и привычки.
Иногда достаточно было всего одной детали чтобы понять, что корни трагедий уходят в неразрешенные внутренние конфликты или детские травмы. Я видел, как одни и те же шаблоны повторяются в судьбах; как привычки и выбор людей формируют их несчастья. Эти перекрестки, на которых прошлое встречается с настоящим, становились ключевыми точками моего исследования.
И каждое новое открытие углубляло моё понимание не только жертв, но и того, как сложно понять человеческую природу в целом. Эта работа, полная разочарований и тайн, становилась для меня своеобразной мозаикой, в которой каждое фрагмент имел значение. Я продолжал искать, надеясь однажды сложить всю картину целиком.
Неудачное стечение обстоятельств могло оказаться единственным шансом выследить преступника, и я не собирался упускать эту возможность.
После работы я заехал домой, переоделся и поехал на встречу с Эмбер.
Набрал ей, чтоб узнать точный адрес.
Припарковался и стал ждать.
Ровно в восемь девушка вышла. Черное платье облегало её тело, подчеркивая каждый изгиб, а высокий каблук придавал уверенности.
Вокруг неё витала аура притяжения, а волосы, собранные в элегантный пучок, подчеркивали утонченность линии шеи. В вечернем свете она казалась великолепной, как звезда, сошедшая с небес, чтобы озарить этот мир. Легкая улыбка, которая играла на ее губах позволяла мне надеяться, что она тоже рада меня видеть.
Я вышел из машины и открыл ей дверь:
- Прекрасно выглядишь.
Она улыбнулась и повела плечами:
- Спасибо.
- Не замёрзла? - спросил я, включая печку, — всё-таки наряд не совсем по погоде.
- Думаю ты не дашь мне сегодня замёрзнуть, — пробормотала она, глядя в окно.
А мой мозг услужливо подсказывал мне картины, как именно я могу помочь ей согреться.
Сглотнув ком в горле, я сильнее вцепился в руль и нажал педаль газа.
В "Ле Роял" сегодня было не многолюдно. Нас провели к забронированному мной столику и подали меню.
Я заказал бутылку самого дорого шампанского, себе плеснув сока:
- Отметим наше знакомство?
- А ты?
- Я не пью за рулём, никогда. Это мой принцип, — объяснил я.
- И ты никогда от них не отступаешь? - поинтересовалась девушка.
- Не в моих правилах.
Эмбер пригубила шампанское и задала новый вопрос:
- Так чем ты занимаешься, Зейн?
Я скривился, отставляя стакан с соком:
- Не хочется портить этот вечер, разговорами о работе. Тяжёлый выдался месяц, если честно.
- Хорошо, — согласилась она, — может тогда расскажешь о своей семье?
- У меня её нет.
Эти слова камнем упали между нами.
Девушка хмыкнула:
- Как-то разговор у нас не клеится.
- Извини, теряю хватку. Давно не ходил на свидания и отвык вести светские беседы. Видимо совсем одичал со своими бумагами.
Она улыбнулась:
- Значит придётся это исправлять.
Мои губы невольно растянулись в ответ:
- Займись моим воспитанием, я не против.
Я смотрел как она задумчиво чертит круги по краю бокала, думая о чем-то своём. Глаза девушки были опущены и я не мог угадать о чем она думает и это странным образом выводило меня из себя.
Она выглядела такой уязвимой в этот момент. Я старался встретить её взгляд, но она была погружена в свои мысли. Мне хотелось понять, что же происходит в её голове, какие демоны мучают её, когда она опускает глаза и рисует эти безумные круги.
Каждое движение её пальца, каждый штрих — это было словно послание, которое я не мог расшифровать. Эта загадка тянула меня за собой в пропасть неизвестности. Мне хотелось наклониться ближе и спросить, что ее терзает. Но страх оказаться неуместным сдерживал меня — я боялся разрушить ту хрупкую атмосферу, которая царила между нами.