Маска, бал, смерть.
Как и было оговорено Альфреда отправилась на бал-маскарад. Приглашение было только для неё одной и никакого сопровождения, но Фред вызвался наблюдать и защищать, в случае опасности, Альфреду.
Настал вечер. Альфреда надела красное платье с чёрными кружевами и белым подолом. На лице была красная маска украшенная мелкими цветочками. Металлические руки были скрыты чёрными перчатками.
Льюис и ребята пожелали удачи и проводили девушку.
Особняк Арчибальда так и сиял. Разные маски и костюмы рябили в глазах. Альфреда прошла в зал, где собрались гости. В центр зала вышел Арчибальд в белом костюме и под стать белой маске с золотистыми узорами.
-Дамы и господа! Рад приветствовать вас в поместье семьи Арчибальд. Чувствуете себя как дома!
Арчибальда проводили аплодисменты.
-Господин Арчибальд- подошла к нему Альфреда- я бы хотела с вами поговорить.
-Госпожа Мориарти, как я рад лицезреть Вас. Так о чём Вы хотели поговорить?
-Не буду тянуть. Я здесь, чтобы расторгнуть помолвку.
-Давайте продолжим разговор в танце- предложил он руку.
Альфреда приняла предложение потанцевать. Заиграла музыка и по залу закружились пары. Плавно и легко.
-Вы хорошо подумали о своём выборе?- тон стал серьёзнее.
-Я полностью уверена в своём решении- твёрдо ответила девушка.
-Ваш старший брат знает об этом?
-Альберт поддержал моё решение.
-Какие жертвы ради сестры- насмешливо сказал аристократ.
-Что Вы имеете в виду?
-Может господин Альберт не знает, но его дело могут снова поднять. Возможно, в этот раз его казнят- Арчибальд нагнулся к уху девушки- уж я об этом позабочусь.
Музыка прекратилась и Арчибальд отпустил Альфреду.
-Приятного вечера- весело, как ни в чём не бывало, сказал аристократ на последок.
Весёлые лица, смех, яркие красочные огни, танцы и веселье. Альфреда смотрела на всё это потухшими глазами.
-Позволите, пригласить Вас на танец?- прозвучал голос.
Альфреда посмотрела на обладателя. Перед ней стоял мужчина. Его чёрная маска скрывала лицо. Чёрный плащ и накинутый капюшон.
Альфреда снова закружилась в танце. Казалось, незнакомец улыбался сквозь маску, не сводя взгляда с Альфреды. Их танец приковал взгляды стольких людей, что даже некоторые пары перестали танцевать, чтобы не мешать им.
Адьфреде стало легче. Незнакомец словно растворил тревогу девушки своим присутствием.
Танец закончился и зал заполнился восторгом и аплодисментами.
Незнакомец снял маску, но его глаз не было видно.
-Ни о чём не беспокойся, я всегда буду рядом- улыбнулся незнакомец и побежал из зала в сад.
-Ты же...- Альфреда узнала его и немедля поспешила за ним, обранив маску
Наконец-то догнав его в саду, Альфреда замерла. С щеки скатилась слеза.
-Уильям- дрожащим голосом произнесла Альфреда.
Уильям хотел продолжить идти.
-Почему ты уходишь?- девушка схватила его за руку- останься...пожалуйста...
Слёзы лились из горячих глаз, тело дрожало. Даже механические суставы щёлкали. Тишина трескалась от всхлипывания девушки.
-...пожалуйста...останься...- шептала девушка- пожалуйста...
Уильям обернулся и не сводил глаз с девушки.
-... Альфреда...- мужчина сделал шаг к ней.
Всхлипы прекратились. Девушка застыла с широко распахнутыми глазами, ощущая на своих губах тёплые губы мужчины.
-Я обязательно останусь с тобой- отстранился Уильям- как только сделаю кое-что.
Мужчина улыбнулся и скрылся в темноте.