Мистические истории кота-детектива

 Ночь в Магнолии казалась нескончаемой, создавалось обманчивое впечатление, что солнце никогда не поднимается над городом. Кто знает, может быть, так оно и было. Хеппи уже не мог припомнить, когда последний раз видел солнечный свет. Его рабочий день, начинался поздним вечером, когда тяжелые сумерки уже окутывали город, а заканчивался с рассветом, когда Магнолия обретала долгожданный, пусть и обманчивый покой, а на горизонте лишь появлялась багряная с проблесками золота полоска. День был для других, а для кота-детектива Магнолия — город вечной ночи и кроволуния.

Сегодня Хеппи не любовался алой луной — предвестницей беды, боли и страданий, не размышлял об участи города и своей роли в его судьбе, он торопился в офис, но отнюдь не от того, что его ждал очередной заказчик. Нет. У него был другой повод для волнения и беспокойства. За последнюю неделю, пропало уже тринадцать иксидов, давно уже ставших привычными соседями для жителей Магнолии. Все они исчезли бесследно, бессистемно, они даже были ни чем не связаны между собой, но Хеппи был убежден, что все это дело рук одного преступника, а потому методично собирал сведения о жертвах. Оставалось понять, зачем кому-то понравились коты, а так же убедиться в том, что Шарли пришла на работу и не пострадала. Именно мысли об этой белой кошечке заставляла детектива волноваться и торопиться в офис. Лишь убедившись, что она в безопасности, лишь услышав её привычное ворчание, можно будет успокоиться и вновь закурить любимую трубку, наслаждаясь табачным дымом и упреками обожаемой помощницы.

Хеппи понимал, что Шарли стала его слабостью, но отказаться от её услуг и общества был не в силах. Он слишком эгоистичен для этого, а потому продолжал держать кошечку рядом с собой, подвергая опасности и используя её дар в своих целях. Что поделать — он не благородный герой, а всего лишь детектив, что за скромную плату исправляет ошибки людей.

Кот быстро взбежал на крыльцо и решительно открыл двери. Его сердце так и заходилось от волнения, что абсолютно не нравилось детективу, прекрасно понимающему, что в его деле важно хладнокровие и собранность. Лишь так можно вести дела с демонами и ангелами, превратившими Магнолию в свою игровую площадку.

— Шарли!!! Шарли, где ты?

Ответа не последовало. Более того в офисе даже запаха кошечки не осталось. Казалось, что она и не приходила в вовсе, что было весьма странно. Особенно, если учесть, что Шарли отличалась особой пунктуальностью, о чем постоянно сообщала своему боссу. Но сегодня все шло не так, как должно, и это было поводом для расстройства.

Хеппи недовольно нахмурился, достал из нагрудного кармана твидового пиджака трубку, набил её табаком и нервно закурил, выпуская изо рта клубы дыма. Детектив размышлял о том, что ему предстоит работать бесплатно. Неприятно, но ничего не поделать — без помощницы вести дела скучно, неинтересно и вообще неправильно. К тому же Шарли намного больше, чем просто помощница, она верный друг, партнер и объект тайного воздыхания, ради которого сыщик рискнет всем, что есть.

— Хоть сам с собой контракт заключай! — недовольно проворчал кот, заходя в свой кабинет и запрыгивая на офисное кресло. Казалось бы, он должен волноваться, броситься бежать, искать, действовать, негодовать и злиться, но вместо этого детектив приобрел долгожданное умиротворение. Теперь у него нет поводов для волнения! Все, что могло случиться, произошло — Шарли исчезла. Рвать на себе шерсть и бездумно носиться по Магнолии с револьвером наперевес — это верх глупости и не достойно высокого звания детектива. А раз нет повода для беспокойства, значит, самое время взяться за дело.

— Итак, что мы имеем? — Хеппи достал из ящика стола газеты, которые собирал уже неделю — с тех самых пор, как начали пропадать первые иксиды. Он сразу заподозрил неладное, но не вмешивался, ожидая появления клиента, который захочет заплатить ему за разгадку этой тайны. Видимо, это стало его ошибкой.

Детектив, пыхтя своей трубкой, внимательно вчитывался в объявления о пропавших и комментарии полиции, при этом корявым почерком делая записи в свой блокнот. Как же ему не хватает сейчас Шарли! Обычно он диктовал свои мысли, а кошечка все стенографировала, после давая ему уже напечатанный текст. Она даже предложения корректировала, чтобы они звучали более литературно и понятно. Эх... Тяжела жизнь одинокого детектива! Особенно, когда он от нее отвык.

Все иксиды пропадали вечерами, бесследно и незаметно, так что никто и ничего не видел. Как это удобно, когда нет никаких свидетелей и очевидцев! Так же полиции не удалось обнаружить никаких следов борьбы или сопротивлении со стороны жертв. Если бы не пугающая частота исчезновений, привлекшая журналистов, то вообще никто бы не забеспокоился.

— Кому могли понадобиться иксиды, да еще в таком количестве? — выпуская изо рта очередное кольцо дыма, вслух рассуждал Хеппи. — Особых талантов или навыков у них нет. Разве что дар Шарли мог привлечь преступника... Но она пропала последней, а это значит, что дело не в ней! Тогда в чем же?

Детектив в очередной раз взглянул на свои записи, внимательно изучая их. За неделю, исчезло тринадцать иксидов и больше ничего интересного не происходило. Никаких происшествий. И даже демоны и ангелы словно залегли на дно, выжидая чего-то. Почему? Что должно произойти и должно ли?

В голове Хеппи то и дело мелькала какая-то мысль, но кот никак не мог за нее ухватиться и это неимоверно раздражало. Хотелось выпить кофе, но приготовить этот бодрящий напиток было некому, лапа устала писать несвязные фразы, кажущиеся важными, напряжение нарастало, да и вообще работать в одиночку было неприятно и трудно. Кот детектив был близок к тому, чтобы что-нибудь разбить.

— Должна быть связь... Непременно должна! — отбросив перьевую ручку в сторону, Хеппи откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Он думает над этим делом неделю, так и не сумев найти зацепку. Сегодня обстоятельства складываются так, что времени на раздумья больше нет, но решение проблемы до сих пор не нашлось. — А может быть... Я с самого начала мыслил в неверном направлении? — кот снова обратил внимание на газеты, в которых местные пронырливые журналисты собирали все сплетни и новости, а иногда и просто бредовые истории. — Что, если нужно искать событие иного масштаба и направления? Возможно, похищения не так важны, как я думал изначально. Что если дело не в иксидах, а чем-то другом?

Разговоры с самим собой немного успокаивали детектива, помогали ему настроиться на рабочий лад. Жаль только, что сейчас нет Шарли с её даром предвидения, а он сам раньше не воспользовался способностями своей помощницы. Это бы все упростило и, возможно, дело не дошло бы до такой ситуации.

Кровавая луна насмешливо заглядывала в окно офиса кота-детектива, словно задавая немой вопрос — «Справишься ли, сыщик?». Очередное кроволуние, как с недавних пор Хеппи начал называть эту пору, не принесло ничего хорошего... Хотя ожидать другого и не стоило.

***

Так и не сумев найти ничего интересного в газетах или личных делах жертв, Хеппи направился в город. Он намеревался пройти по привычному для Шарли маршруту, чтобы понять, где именно она исчезла. Возможно, ему удастся рассмотреть след, который не способен увидеть никто другой. В конце концов, у него богатый опыт в расследовании мистических дел, так что никто, кроме него, не справится с этой работой.

Кот-детектив неспешно шел по Магнолии, освещенной светом кровавой луны, поражаясь тому, насколько зловеще и угрожающе стали выглядеть дома и переулки. Создавалось впечатление, что город окончательно оказался во власти темных сил. Казалось... Хеппи, как никто другой, знал, что Магнолия никогда не была свободна от этой самой власти. Здесь уже давно поселились отчаяние и страх, а сам город стал хищником, пожирающим души своих жителей.

Детектив двигался медленно, бесшумно, то и дело прислушиваясь и принюхиваясь. Он ощущал едва уловимый запах своей помощницы. А точнее её приторно-сладких духов, которые сам и подарил ей однажды. Не от того, что ему нравился аромат, и не для того, чтобы посмеяться над очаровательной кошечкой, а потому что этот запах невероятно стойкий. Вот и настал момент, когда этим обстоятельством можно и нужно воспользоваться. Хеппи ощущал себя не котом, а псом, идущим по следу, и это ему совершенно не нравилось. И все же сейчас только запах мог привести его к Шарли и преступнику.

— Йа!!! — детектив замер на месте, непонимающе озираясь по сторонам. Запах исчез бесследно, словно его им не было. Стоит сделать шаг назад — он есть, шаг вперед — и ничего. Последние сомнения в том, что здесь замешены демоны, отпали. Но как понять, кто именно? Нужно было срочно выяснить это, пока его помощница не пострадала. Самому ему не справиться в кратчайшие сроки, а раз так, то ему потребуется осведомитель — тот, кто многое знает о демонах, обитающих в Магнолии. Хеппи знал парочку таких личностей и был убежден, что хотя бы один из них окажется полезным в его непростом расследовании.

— Шарли, держись, я скоро верну тебя... — прошептал кот, задумчиво поднимая взгляд к темному небу. — Верну и заставлю отработать прогул! Будешь знать, как исчезать без предупреждения! Это же надо! Позволить себя поймать, словно какую-то глупую кошку! Все, больше никаких отговорок, на курсы самообороны у меня пойдет. Нет, не так! Я лично буду её учить, чтобы уж наверняка!

Продолжая ворчать, детектив направился прочь от места исчезновения. Здесь улик ему не найти, ведь преступник может внезапно появляться и бесследно исчезать. Но эта способность не означает, что появление демона осталось незамеченным.

***

Спустя некоторое время

Хеппи сидел на небольшом уютном диванчике, маленькими глоточками потягивая крепкий кофе без сахара. Этот горький напиток всегда помогал ему взбодриться, фактически кот пил только его. И вроде бы сейчас не время прохлаждаться, но торопиться тоже не стоило. Спокойствие... Главное спокойствие!

— Итак, детектив, чем мы с мужем, можем быть вам полезны? — поинтересовалась хозяйка дома. Демон по рождению и призванию, но в то же время женщина, решившая послать свою природу подальше и наслаждаться любовью. Самой такой обычной, какая есть у людей. Учитывая, что её избранником стал ангел, это было вполне понятное желание — чтобы быть вместе, этим двоим пришлось позабыть о своих сущностях, старательно притворяясь теми, кем они не являются.

— Мне нужен список демонов. появившихся в городе неделю-две назад. Тоже самое касается ангелов, — Хеппи хмуро рассматривал красавицу с длинными зелеными волосами и озорным взглядом. Эта поистине шикарная женщина, которая, даже став домохозяйкой, выглядела бесподобно и все еще была способна пристрелить любого, кто ей не понравится. Бывших демонов не бывает. Кот-детектив это знал по себе. — Поверьте, я бы не потревожил вас, Биска. Особенно сейчас... — кот многозначительно кивнул на разбросанные по комнате детские игрушки. — Но обстоятельства вынуждают меня торопиться.

— Хм... Я так понимаю, что дело в исчезновениях, о которых столько пишут в газетах? — Альзак присел на подлокотник кресла жены, кладя руку ей на плечо. Этот спокойный брюнет всегда казался скованным и безучастным ко всему происходящему, но Хеппи точно знал, что это только видимость.

— Да, вы правы. Это дело приобрело для меня личный оттенок, так что я намереваюсь побыстрее покончить с ним.

— Я так понимаю, будет жарко! — Биска бросила взгляд на стену, на которой висели её револьверы. Она скучала по прежней жизни, да и Альзак — единственный ее соперник в меткости — тоже. Можно даже сказать, что на женщину напала ностальгия по былым временам.

— Да... Так вам что-то известно?

— Хм... Последнее время прибыл лишь один демон — известный музыкант, славящийся на нижних кругах своей специфической музыкой, — ответила женщина, протягивая детективу приглашение на концерт, который должен был состояться завтра ночью. — Его выступление откладывалось по техническим причинам — ввиду неисправности музыкального инструмента. Но сегодня он решил эту проблему. Так что нас ожидает незабываемое представление... Хотя, если за дело беретесь вы, детектив, концерт вполне может и не состояться.

— Фрид... — поморщился Хеппи. Он знал этого демона и его отвратительную музыку, чья омерзительность превосходила все, что он слышал в своей жизни. Однажды ему даже пришлось стать её непосредственной частью. Глаза кота наполнились гневом и яростью. Если эта тварь уже начала свои репетиции... Если хоть пальцем тронула Шарли... Ему не жить. Он отправит его так глубоко в Ад, что тот до скончания времен не выберется!!!

— Да, он самый, — Биска улыбнулась и умоляюще взглянула на мужа.

— Мы знаем, где будет выступление, — вздохнул мужчина, понимающий, чего хочет его жена. — Так что можем проводить вас... И помочь по мере необходимости. Лично я никогда не был его фанатом, так что мне без разницы, состоится концерт или нет. Я даже рад буду не слышать эту какофонию визгов вовсе.

— А как же Аска?

— Ой да не волнуйся ты так! — отмахнулась демонесса, вскакивая с места и бросаясь к стене с оружием. — Посидит с Нацу.

— С Нацу?! — удивленно переспросил детектив. Интересно, как этот демон умудрился так быстро выбраться? — А вы не боитесь?

— Не вижу причин бояться за Нацу, — усмехнулся Альзак. — Нам вообще повезло, что у него короткая память, иначе бы няньки у нас точно не было. Так уж вышло, что нашу чрезмерно активную дочь выдержит далеко не каждый. Хорошо еще, что наш огненный друг каждый раз забывает, как полуживой выползает из нашего дома!

— Что ж... Тогда я спокоен, — Хеппи снова взглянул на буклет. Вне всяких сомнений — преступник именно Фрид Джастин. Демон-живодер, упивающийся звуками боли, и музыкант, возведший крики и стоны в ранг искусства.

***

В просторном концертном зале царила тишина, покой и умиротворение. Он только готовился наполниться музыкой — чарующей мелодией, что покорит сердца демонов и ангелов, удостоенных быть приглашенными на концерт великого Фрида Джастина. Ни одного звука не омрачало эту благоговейную тишину — предвестницу музы. Все было наполнено ощущением предвкушения и томительного ожидания.

На сцене стоял большой клавесин из красного дерева, выполненный руками лучшего мастера из всех, что горели в Аду. Это был поистине прекрасный и зловещий инструмент, уже полностью отлаженный и готовый к выступлению демона. Завтра... Завтра Магнолию потрясет новое творение гения, чей дар настолько ужасен, что даже прекрасен. Сегодня же нужно отрепетировать представление, чтобы все прошло безупречно и идеально. Так, как это любит музыкант.

Мужчина в идеально белом костюме с галстуком-бабочкой поднялся на сцену. Его длинные зеленые волосы были распущены, создавая романтичный и дерзкий образ, глаза были полны вдохновения и восторга от самого себя. Фрид грациозно и с достоинством опустился на табурет и положил руки на клавиши. На лице демона скользнула усмешка, а в глазах полыхнуло пламя — он желал творить, созидать, упиваться агонией чужой боли, что родит движение его тонких пальцев. Крики, сливаясь воедино, породят дивную мелодию, что заставит сердца сжиматься от ужаса и восторга, бояться и боготворить его! Музыка уже звучала в душе музыканта, она рвалась наружу, хотела получить сове воплощение.

Одно нажатие клавиши — и первый низкий визг разнесся по пустому залу, отразился от стен, усилился и вернулся. Еще одно движение — и уже другая игла вонзается в хвост пленного иксида, отчаянно орущего от боли и страха. Два крика в разных тональностях сливаются воедино, заставляя сердце Фрида трепетать. Он снова и снова пробегается тонкими пальцами по клавишам, рождая мелодию боли и страха. В пустом зале она звучала особенно зловеще и чарующе. Демон улыбался. Он упивался звуками, своей властью — это его лучшее творение! Самозабвенно продолжая играть, мужчина растворялся в криках и мольбах остановиться, наслаждался и практически был на грани экстаза. Его новый кошачий клавесин бесподобен! Он намного лучше старого, а иксиды кричат мелодичней обычных кошек.

— Да! Да! Еще! — кричал демон, все сильнее нажимая на клавиши, отчего «музыка» становилась все громче, напористей и проникновенней, заставляя сердце биться быстрее, сладостно сжимаясь и пульсируя.

***

Музыка демона — отвратительно-прекрасна, она была пропитана болью и безысходностью. мелодия резала слух настолько, что казалось из ушей вот-вот пойдет кровь. Хеппи морщился, кривился, с трудом сдерживался от того, чтобы не заорать или не начать бездумно палить из револьвера. Все будет лучше, чем слушать крики, слившиеся в одну мелодию, о которой шерсть становилась дыбом. А ведь раньше он был поклонником подобных шедевров. Когда-то давно... Совсем в другой жизни, когда кот-детектив еще не ведал жалости и не познал силы сострадания.

— Она здесь! — прошептал Хеппи, без труда различая во все нарастающих звуках зловещей музыки голос Шарли, его милой помощницы, что попала в беду. Кошечки было больно и страшно, она была на грани отчаяния, но все еще надеялась на то, что босс спасет её — все это было понятно по её надрывному крику, рвущему душу на тысячи кусочков.

— Её голос дивно дополняет все остальные, — нараспев произнесла Биска. Казалось, что еще немного — и демоница пустится в пляс, настолько заворожила её музыка. — Фрид всегда был мастером, а с новым инструментом и вовсе превзошел сам себя. Эта мелодия боли прекрасна. Она проникает в самую душу, выворачивая её наизнанку.

— Да, он мастер в этом вопросе, — неприязненно морщась, согласился ангел. В отличии от супруги, он был не способен по достоинству оценить эту музыку, все еще считая её какофонией и отвратительным бренчанием.

— Хватит разговоров! Займите свои позиции, как мы и договаривались! — детективу, пусть и с трудом, но все же удалось взять себя в руки. Кот смог обуздать свою ярость, поставить её на службу своим интересам. Фрид ответит за каждый крик Шарли, за всю ту боль, которую кошечке пришлось испытать.

— Не волнуйся, сыщик. Я вытащу иксидов и даже подлечу их, — заверил ангел, надеясь на то, что в скором времени он перестанет слышать полные страдания крики.

— Ну а я тебя прикрою! — Биска любовно провела рукой по дулу своей винтовки. — Для меня будет честью подстрелить его, так что не обессудь, котик, но первый выстрел останется за мной.

— Без разницы... Эта тварь должна сдохнуть и вернуться бездну Ада! Пусть там устраивает концерты! — злобно зашипел Хеппи.

***

Музыкант самозабвенно играл на клавесине, его душа трепетала от восторга, а в глазах горел безумный огонь вдохновения. Он был един с мелодией, рождаемой адским инструментом с воплями и криками иксидов. Фрид считал свое искусство утонченным, не доступным для понимания простых обывателей.

— Так-так-так!!! — губы демона тронула надменная улыбка. Он не торопился прекращать свою репетицию, его пальцы продолжали бегать по клавишам, рождая ужасающую, но такую пленительную мелодию. — Похоже, у меня появился слушатель с превосходным голосом. Я бы с удовольствием добавил твою ноту в мою симфонию.

— Не в этот раз, Джастин! Больше мой крик не усладит твой слух! — Хеппи с трудом сдерживался. Он понимал, что всего одно неверное движение, всего одна ошибка — и иксиды пострадают его больше. Но до чего же тяжело себя контролировать, когда в ровном ряде нот он слышит голос Шарли!

— Это не страшно. Мой инструмент идеально отлажен и звучит безупречно, — Фрид ни на мгновение не переставал играть и его музыка обретала форму, плотность и остроту, она становилась разрушительной силой, способной убивать. Демон был не просто музыкантом, но и убийцей, что выполнял свою работу с улыбкой и непревзойденным изяществом. — Увы, все билеты давно уже распроданы, так что я не смогу пригласить тебя, старый друг. Придется тебя выдворить, — музыкант нажал на несколько клавиш одновременно — и на детектива тут же устремились острые клинки, созданные из крика.

— И это все, на что ты способен? — кот высоко подпрыгнул, уходя от звуковой атаки, вот только чрезмерно громкие звуки по-прежнему резали слух, а из ушей уже сочилась густая черная кровь.

— Моя симфония только началась! — и вновь изящные пальцы музыканта пробежали по клавишам. Концертный зал задрожал и завибрировал, заскрежетал, словно говоря, что здание вот-вот рухнет. Еще один аккорд — и Хрустальная люстра, подвешенная под потолком, рассыпалась на бессчетное количество мельчайших острых осколков, осыпающихся на пол, подобно искрящемуся снегу.

— Чертов ублюдок! — Хеппи не успел отскочить назад. Острые стекляшки оказались в его шерсти, проникая все глубже, оставляя на теле кота маленькие, но такие опасные кровоточащие раны. Детектив стиснул зубы. Ему нужно продержаться еще немного, чтобы дать время Альзаку и Биске занять свои позиции.

— Ты потерял хватку, кот-детектив Хеппи! — музыкант продолжал играть свою мелодию боли и смерти. — Я разочарован! Ты недостоин стать одной из моих нот! Твой вечный голод больше не манит меня! Он пустой звук, не больше! Ты умрешь, вернувшись к своим истокам... Отправишься обратно в Ад, где тебе самое место. Повелитель вознаградит меня за труды! — мелодия нарастала, становясь громче. Эти крики были невыносимы, причиняли боль, заставляли сердце кота разрываться на части.

— Не в этот раз, Фрид! — дрожащей лапой кот поднял револьвер. Он с трудом стоял на ногах, истекая кровью, а осколки хрусталя все глубже проникали в его плоть. Лишь одно утешало детектива в данный момент — время пришло!

— Ха-ха-ха!!! Готов спорить, что в нем серебряные пули! — мелодия замерла, а вместе с ней вокруг воцарилась звенящая тишина, тяжела настолько, что могла раздавить. — Вот только что такое пуля в сравнении со звуком?

Очередная ударная волна обрушилась на Хеппи, так и не успевшего нажать на спусковой крючок. На этот раз кот не сумел увернуться и его отбросило в зрительный зал, прямо на задние ряды кресел. Острая боль пронзила тело иксида, заставляя скривиться.

— Ничто... Но знаешь что, Фрид? — кот сплюнул на пол кровь, злобно смотря на демона-живодера. — В отличии от тебя, я всегда предпочитал быть дирижером! — Выбросив лапу вперед, кот выстрелил. Не целясь. Даже не думая попасть, ведь это был всего лишь отвлекающий маневр. Этот громогласный звук слился с другим, точно такими же, но несущимися с другой стороны. На морде Хеппи расцвела победная ухмылка. — В яблочко! Она всегда была хороша в этом деле!

Не безупречно белом костюме, в районе сердца музыканта, расцветал кровавый цветок, а на лице появилось понимание того, что он оказался глупцом, не заметившим ловушку. Демон так увлекся своей игрой, что не подумал о тои, что детектив заявится ни один, а с подмогой. Так глупо...

— Это не конец! — музыкант с силой нажал на несколько клавиш клавесина и... Ничего. Ни одного звука не вырвалось их ужасающего инструмента. Лицо Фрида перекосила гримаса злобы и ненависти. Он снова и снова нажимал на клавиши, но чарующих звуков больше не было. Ни одного вскрика или стона! Его идеальный клавесин был мертв!

— Я же сказал — я дирижер, Фрид. Моя задача показывать, как играть, — второй выстрел Хеппи достиг цели. Фрид пошатнулся и рухнул прямо на свой инструмент, что больше не проронит ни звука. Кот детектив знал, что демон вернется и однажды его концерт в Магнолии все же состоится. Но сейчас это было неважно — он выиграл небольшую передышку для города. А вот с Фридом придется разобраться позже, ведь полностью уничтожить демона можно лишь в Преисподней.

***

— Прости, но я не смогу тебя исцелить, как других, — Альзак качая головой, перевязывал кота-детектива, тонкой полоской бинта. — Твое происхождение и моя сила несовместимы, так что я лишь причиню тебе вред.

— А, неважно... Обращусь к Венди, — болезненно поморщился кот. Ему еще долго придется извлекать из тела и шерсти сверкающие осколки, что будут продолжать его ранить. — Пусть ведьма поработает, раз уж должна мне.

— Хеппи... Хеппичек...! — всхлипывала сидящая рядом с боссом Шарли. Она все еще не отошла от пережитого ужаса, а в её глазах стояли слезы. Кошечка переживала за своего начальника, за себя, за других несчастных иксидов, над которыми измывались несколько дней. Она хотела забыться и напиться! Причем неважно, в каком порядке.

— Какой я тебе, черт меня пристрели, Хеппичек? — закатил глаза детектив. — И не надейся, что я тебе выходной дам! Ты мне еще прогул отработать должна!

— Ха-ха-аха! — расхохоталась довольная Биска, хитро сверкая глазами. — Дорогой, пойдем отсюда! Оставим голубков наедине, а заодно проводим остальных котиков по домам. Может, одного даже пригреем. Так сказать, сделаем подарок дочурке.

— Ничего мы не голубки! — хором ответили Хеппи и Шарли, старательно отводя глаза.

— Я рад, что ты цела, — вздохнул кот-детектив, провожая взглядом семейную пару, удаляющуюся в компании иксидов.

— Я рада, что ты пришел за мной, — мягко ответила его помощница, протягивая лапку своему боссу. Его слова и ворчание не имели значения, ведь он спас её, а дар предвидения давал Шарли возможность понять, что у них все еще впереди. Пускай и в очень отдаленном будущем. — Пойдем домой, уже почти утро...

— Пойдем... Сваришь мне кофе, — Хеппи достал свою трубку, затягиваясь терпким табачным дымом.

— А что, сам не смог? — фыркнула белая кошечка, пытаясь сделать вид, что ничего не случилось, а сама она сильная и смелая, что ей ничуть не страшно. Глупо... Хеппи и так все знает о ней. И все же гордость не позволяла Шарли проявить слабость в этот момент. Поплачет она дома, оставшись одна наедине с собственными мыслями и воспоминаниями о сегодняшней ночи, полной боли, отчаяния и надежды.

— Без тебя нет, так что не смей больше исчезать...

Примечания:

* В средние века даже музыка была подчас весьма жестока. Например, у короля Испании Филиппа II «кошачий клавесин». Представлял он собой длинный ящик, разделенный перегородками на четырнадцать отсеков. В отсеки сажали предварительно отобранных кошек - животным наступали на хвосты, а «настройщик» по высоте голоса распределял страдалиц по отсекам. Головы несчастных высовывались в отверстия, а хвосты были жестко закреплены под клавиатурой. При нажатии на клавишу острая игла впивалась кошке в хвост, животное кричало. Придворные по очереди «наигрывали» мелодии и пытались брать аккорды. Такая жестокость по отношению к пушистым созданиям объяснялась тем, что церковь объявила кошек посланницами сатаны. Жестокое устройство получило распространение во всей Европе. Были «клавесины» из 7 и 14 ящиков.