Мистические истории кота-детектива

Город Магнолия, расположенный на морском побережье - мрачное и неприветливое место. Здесь чужая жизнь ничего не стоит, днем на его прекрасных улицах заправляет мафия, держащая под контролем всех и каждого, а ночью творятся странные и ужасающие вещи, которые пугают даже самых закоренелых преступников и полицейских. Мало кто рискнет выходить ночью на улицы Магнолии, которые, словно демон Молох, забирают у семей кормильцев, а у матерей - их чад. Но есть тот, кто не боится тайн и опасностей. Тот, кто способен справится с любой проблемой, и раскрыть самое сложное дело. Даже такое, в котором нет ни толики объяснимого.

По городу, окутанному тягучими вечерними сумерками, шла одинокая фигура. Это был кот благородной породы «русская голубая», одетый в черный пиджак, застегнутый на все пуговицы, и фетровую шляпу. Штанов кот-детектив, более известный под прозвищем Хеппи, не носил принципиально. Все-таки он кот, так что нужно думать об удобстве хвоста. Детектив с наслаждением покуривал трубку, то и дело выпуская в прохладный воздух кольца легкого дыма.

В то время, когда все добропорядочные жители города уже спят или во всю спешат в свои уютные квартиры, для Хеппи начинается время работы. Именно он был единственной надеждой для тех людей, что столкнулись с таинственными и необъяснимыми явлениями, более известными, как мистика.

Кот подошел к неприметному обветшалому зданию, в котором находился его офис, и замер прямо под светом фонаря.

- Сегодня точно что-то случится, - Хеппи вытряхнул табачный пепел из трубки и спрятал её в нагрудном кармане пиджака. Детектив всегда чувствовал приближение беды: в такие дни у него начинало адски ломить хвост, а тонкие усы топорщились во все стороны. Именно так было сегодня ночью, да и желтое око луны было слишком притягательным и манящим - идеальная ночь для нечисти, что выходит на охоту за одинокими ночными прохожими.

Где-то раздался истошный вопль, полный страха и отчаяния, но он стих так же внезапно, как и появился. Кот тяжело вздохнул. Эта ночь тоже не обойдется без жертв. Иногда Хеппи начинало казаться, что кто-то проклял Магнолию и теперь этот город - филиал Ада на земле.

Войдя в офис, детектив направился к своему кабинету, в котором уже горел свет. Кто бы сомневался, что его верная помощница и напарница Шарли уже на рабочем месте. Эта кошечка всегда была весьма исполнительной и безукоризненно (почти) выполняла все свои обязанности, а её уникальный дар предвидения приносил немалую пользу в расследованиях. Вот только характер у его эмансипированной помощницы был на редкость стервозным, и это портило всю ауру ее женского очарования.

- Опаздываешь! - вместо приветствия пренебрежительно фыркнула белая кошечка, одетая в строгое красное платье. - А тебя, между прочим, уже клиентка ждет!

- Начальство не опаздывает, это все остальные приходят раньше! - устало зевнул Хеппи, снимая шляпу.

- Так или иначе, нельзя так пренебрежительно относиться к нашим клиентам, так что живо за работу! - Шарли приготовила три чашечки кофе и направилась в кабинет своего босса.

- Такое ощущение, что это я на нее работаю, а не наоборот, - проворчал кот-детектив, следуя за своей напарницей.

Как и сказала Шарли, в кабинете его ожидала клиентка. Это была уже дряхлая старуха, которая всем своим видом говорила, что она ненадолго задержится в этом мире. Некогда красивое лицо было испещрено глубокими морщинами, взгляд потускнел, но вместе с тем на женщине был яркий макияж, серебристое платье модного фасона, который нынче носят дамы, и кокетливая шляпка. Образ получался весьма странным и даже смехотворным.

- Добрый вечер, я детектив Хеппи, хозяин этого агентства. - Кот запрыгнул на свое кресло, на котором лежало несколько подушек, позволяющих ему доставать до стола и видеть своих клиентов. - Чем могу помочь?

- Мое имя Полюшка, - прохрипела старуха, казалось, что каждое слово дается ей с трудом. - И я хочу, чтобы вы вернули мое время.

- Вернуть ваше время? - детектив сложил лапы на груди, с прищуром смотря на клиентку. Для любого другого, живущего в обычном городе, детектива, эта просьба показалась бы безумием, но только не для Хеппи, не понаслышке знающего - демоны существуют.

- Думаю, вам стоит изложить суть дела подробнее! - мурлыкнула Шарли, устраиваясь за низеньким столом с печатной машинкой, стоящим по правую руку от стола босса. - Я буду все фиксировать, так что прошу - говорите помедленней.

- Ха-ха-ха! - закряхтела старуха. - И рада бы, да не могу, у меня почти не осталось времени!

- Тогда давайте, не будем тратить его понапрасну, - детектив подался вперед, - расскажите мне, при каких обстоятельствах было похищено ваше время?

- Еще пару дней назад я была молода и красива, - быстро заговорила Полюшка, сопровождаемая постукиванием клавиш пишущей машинки. - Я вела праздный образ жизни: развлекалась с подругами, посещала казино, рестораны и клубы. У меня было так много времени, и, если честно, я даже не знала, куда его девать.

- А работать не пробовали? - саркастически фыркнула Шарли, закатывая глаза. Ей бы такие проблемы - вот у нее никогда времени не хватает: ни днем, ни ночью.

- Нет, не пробовала, - вздохнула женщина, нервно теребящая в руках небольшой клатч.

- Давайте не будем отрываться от дела! - Хеппи бросил на свою помощницу гневный взгляд. Вроде бы кто-то недавно говорил о том, что нельзя ТАК относиться к клиентам. Ну ничего, с Шарли он позже профилактическую беседу проведет, а сейчас главное - проблемы клиентки.

- Да... так вот, два дня назад мы были в казино. Это был весьма неудачный день: я никак не могла поймать удачу за хвост и проиграла почти все деньги... Да что скрывать, пришлось поставить на кон фамильную брильянтовую брошь!

- И вы снова проиграли, - закончил на женщину детектив. Он не сомневался, что именно непомерной тягой к азарту и воспользовался демон- похититель времени.

- Да, а потом ко мне подошел забавный усатый старичок и предложил выпить с ним. Сама не знаю, почему согласилась, но он казался таким безобидным и милым. Я смутно помню наш разговор...

- Вы жаловались ему на то, что у вас слишком много времени, от того-то вы и приходите в казино, чтобы играть. Так ведь?

- Да, и он предложил обмен - я отдам ему свое лишнее время, а взамен он подарит мне удачу. Это было похоже на шутку... И я согласилась...

- Ха, стандартная сделка!

- Ничего подобного! - заверещала старуха. - Он обманул меня, он забрал все мое время, а не только лишнее!!! И удача так и не пришла ко мне, я не смогла отыграться. Это была не сделка, а кража!!! Посмотрите, в кого я превратилась всего за два дня!!! Вы должны вернуть мое время!!!

- Успокойтесь, - кот запрыгнул на стол и подошел ближе к клиентке. Налив из хрустального граненого графина воды в небольшой стакан, Хеппи протянул его Полюшке. - Выпейте и успокойтесь. Я возьмусь за ваше дело.

- Спасибо! - женщина обмякла в кресле. Казалось, что эта пламенная речь, что прозвучала несколько секунд назад, отобрала все её силы. - Прошу, поторопитесь, я долго не выдержу.

- Для того, чтобы время не ускользало и не считалось лишним, вам нужно чем-то заняться! - кот задумчиво почесал лапой за ухом. - Поймите, если вы не тратите время, его забирает демон, так что все в ваших руках. Что касается сделки, то за умеренную цену в десять тысяч золотых я расторгну её.

- Так много?!!!

- Мои услуги дорого стоят, и это объяснимо, ведь только я, кот-детектив Хеппи, могу раскрыть столь сложное дело. Ну так как? Вы согласны?

- Да... у меня просто нет выбора.

- Что ж, тогда заключим контракт! - детектив извлек из ящика своего стола стандартный бланк договора и протянул его Полюшке. - Заполните и внесите аванс. Как только это будет сделано, я приступлю к расследованию.

Уладив все формальности, клиентка покинула офис кота-детектива, теперь ей предстояло найти себе дело, чтобы больше не терять драгоценное время, которого у нее практически не осталось.

- Почему ты не попросил описать того забавного старичка? - Шарли протянула своему боссу напечатанные во время разговора с Полюшкой бумаги. - Понятно же, что вор - именно он!

- Понятно, но описание его внешности ничего нам не даст, - Хеппи подошел к окну, выглядывая на темную, пустынную улицу. До рассвета еще далеко, так что он успеет наведаться в казино, чтобы найти преступника и покарать его. - Ты слышала, о законе сохранения энергии?

- Не надо считать меня идиоткой только потому, что я женщина! - раздраженно закатила глаза белая кошечка. - Природа не допускает появление энергии из ниоткуда и исчезновение в никуда. Сколько одно тело теряет энергии - столько другое приобретает. Но какое отношение это имеет к нашему делу?

- Элементарно! У нашей клиентки украли время и она постарела, так? Следовательно тот, кто получил это время, помолодел. - Кот отошел от окна и достал из сейфа револьвер с шестью серебряными пулями в барабане.

- А что если он похищает время не для себя, а на продажу?

- Хм... он стар, так что логично для начала омолодиться самому, а потом уже искать новых клиентов и доноров. Если в нашем и без того неспокойном городке появился демон времени - жди беды!

***

Воздух ночной Магнолии был пропитан запахом страха и отчаяния. Даже преступники побаивались в одиночку ходить по городу в это время суток, полное опасности и мистики. И все же ночная Магнолия была полна жизни - многочисленные рестораны, казино, клубы и варьете работали ради развлечения богатых и не очень жителей города.

Хеппи неспешно брел в сторону казино, в котором было украдено время его клиентки. Предстоящее дело было сложным - мало ведь кто может договориться с демоном времени, ведущим свой бизнес на протяжении нескольких столетий или даже больше. Кот-детектив извлек из кармана пиджака трубку и забил её табаком. Эта привычка, конечно, вредная, но с его работой только она помогала сосредоточиться.

- Хм... что ж, для начала вычислим нашего подозреваемого! - Хеппи с наслаждением затянулся дымом и остановился около яркого, переливающегося всеми цветами радуги, казино. Оно работает круглые сутки и недаром, ведь именно здесь люди могут предаваться своим порокам, сколько душе будет угодно. Чревоугодие, прелюбодеяния, азарт, жадность, злоба, ненависть, презрение, зависть - здесь этого было с лихвой. Прекрасное место для демонов, где они легко смогут своих будущих жертв и совратить их, как это случилось с Полюшкой.

Продолжая дымить трубкой, кот направился к дверям казино, которые охраняли два лысых амбала, по лицам которых можно было прийти к двум выводам: либо их слишком часто били по голове чем-то тяжелым, либо они от природы были обделены интеллектом. Хотя есть и третий вариант, объединяющий оба первых.

- Куда? - хором поинтересовались охранники, преграждая путь детективу.

- А сами-то как думаете? - Хеппи раздраженно зыркнул на качков снизу вверх. - В казино, или вы что-то другое охраняете? Если так, то я и туда охотно загляну!

- Блохастых пускать не велено! - хохотнул один их мужчин, не воспринимающий кота, как угрозу. Но в следующее мгновение улыбка сползла с его лица, а сам он оказался лежащим навзничь на грязном асфальте. Мужчина даже не понял, что произошло, он просто увидел сверкающие в темноте глаза, полные ярости, и ощутил очень сильный удар по челюсти.

- Как ты меня назвал?! - холодное дуло револьвера уперлось в висок жалкого человечишки, уверовавшего в свое бессмертие. Как иначе можно объяснить тот факт, что он осмелился дерзить коту-детективу Хэппи, единственному защитнику города, что в силах бороться с демонами?

- Эй, ты что творишь?! - второй охранник метнулся на помощь другу, но стоило ему сделать всего шаг, как он рухнул, как подкошенный, и в тишине ночи раздался громогласный храп.

- Я же велел тебе оставаться в офисе! - Хеппи бросил на свою помощницу со шприцом в лапах негодующий взгляд. - Я и сам справлюсь!

- И это вместо благодарности, - фыркнула Шарли, пряча в сумочку медицинский инструмент. В отличии от своего босса, она не любила огнестрельное оружие, предпочитая действовать более элегантно и точно. - Кончай с ним и пойдем, нас ждет работа. Время дорого и сейчас это актуально, как никогда раньше.

- Согласен, - детектив вырубил второго охранника ударом кулака и, не обращая внимания на помощницу, направился к входу в казино. Он даже не стал придерживать для нее двери. Зачем, все равно эта пушистая стерва не оценит его благородного порыва. - Не отставай от меня и ни с кем не разговаривай.

- Ну это как получится, - мурлыкнула Шарли, брезгливо морщась. Она никогда не была любительницей злачных мест, пропитанных пороком, но по работе ей частенько приходилось бывать в подобных заведениях. Сейчас кошечка рассматривала посетителей, азартно играющих в покер и рулетку. Алчность настолько поглотила их, что они готовы были продать душу за победу и возможность выиграть пару золотых. И не важно, сколько до этого им пришлось проиграть.

- И как среди этой толпы мы найдем нашего вора?

- Все очень просто, - Хеппи, сощурившись, оглядел толпу, ища подозреваемого. Демона всегда легко узнать - они ведут себя более спокойно, чем люди, в них не бушуют страсти, свойственные человечеству. Они охотники, которые ищут свои жертвы. Находясь в казино всего пять минут, кот-детектив уже заметил пару демонов, но они не были похитителями времени. - Тебе придется немного пожаловаться на то, что ты скучаешь, а время тянется непозволительно долго.

- Что ж, тогда мне самое время выпить, - безразлично пожала плечами Шарли и, помахивая пушистым хвостом, направилась к барной стойке. Она не волновалась и не боялась, ведь её напарник рядом и всегда сможет защитить её от любого демона. Пусть они постоянно ругаются и спорят, но того, что они лучшие друзья, отнять невозможно. Хеппи всегда прикроет её спину и порвет в клочья любого, кто осмелится косо поглядеть на белую кошечку, работающую на него.
Шарли легко забралась на высокий барный стул и огляделась по сторонам. Пока вроде бы все спокойно.

- Стакан молока, пожалуйста, с парой капель валерьянки.

- Сию минуту, - бармен с улыбкой выполнил заказ необычной посетительницы. Хотя почему необычной? В этом СЛАВНОМ городе можно встретить кого угодно, и не только говорящую кошку в платье. - Почему такая элегантная красавица сегодня одна?

- Так вышло! - пожала плечами Шарли, лакая молоко. - Да...Так уж вышло, что у моего друга постоянно есть какие-то дела, а вот у меня полно свободного времени, которое я не знаю, куда девать.

- Печально.

- Согласна, приходится шататься по барам и казино, но это так скучно, - продолжала жаловаться кошечка, надеясь, что демон клюнет на эту откровенную ложь. - Иногда мне хочется, чтобы у меня было меньше свободного времени... ну или бы при необходимости оно бежало чуть быстрее.

- Это легко устроить! - на соседний стул присел молодой брюнет. Его серые глаза искрились смехом и хитростью, а сам он обворожительно улыбался. Серый деловой костюм в тонкую полоску безупречно сидел на мужчине, а черная роза в петлице придавала образу загадочности. - Позвольте представится... Макаров.

- Приятно познакомиться! - беззаботно улыбнулась Шарли, слегка подергивая ушками и давая сигнал своему напарнику. Все-таки у того, чтобы быть кошкой, есть много преимуществ. - И как же это можно ускорить?

- Все просто! Я могу забрать ваше лишнее время, дорогая, тогда вы уже точно не заскучаете.

- Хм, звучит заманчиво...

- Тогда, может, заключим договор? - глаза Макарова алчно засверкали, ему не терпелось украсть новую порцию времени, чтобы перепродать её на черном рынке тем, кто жаждет продлить свою молодость.

- Ха-ха-ха, какой быстрый! А что я получу взамен?!

- О, всегда приятно иметь дело с деловой леди! Что же вы хотите взамен совершенно ненужного и бесполезного времени, которое вы все равно тратите попусту? Деньги? Славу? Успех? Или, может быть, значительный запас... УДАЧИ?

- А как насчет гарантий честной сделки? - раздался насмешливый голос кота-детектива, уже минуту сидящего на стуле рядом с демоном.
Макаров вздрогнул от неожиданности и медленно повернулся. Тут же улыбка исчезла с его лица, он прекрасно знал, кто перед ним. А значит сделке конец.

- Хееееееееееееееппи, давно не виделись...

- Да, но помнится в нашу последнюю встречу ты был... - кот смерил демона времени насмешливым взглядом. - Посолидней, что ли!

- Ну, с тех пор много всего произошло. Теперь я ЧЕСТНЫЙ бизнесмен.

- Да неужели?! - детектив положил прямо перед собой револьвер. Это оружие было с ним уже много лет, его сделали на заказ специально для него и не только сам пистолет, но и пули - серебряные, освященные святой водой. Такие вмиг отправят любого демона обратно в Ад. Жаль только, что не навсегда. - Ты же знаешь, я ничего не имею против честных сделок. В конце концов, люди сами поддаются своим слабостям и порокам. Но твоя прошлая клиентка не получила плату! И к тому же, ты забрал у нее больше, чем было уговорено!

- Больше?! Нет!!! Она бы все равно потратила это время впустую, так что все честно, - не желал соглашаться Макаров, бросая косые взгляды на револьвер. Возвращаться в пекло, только выбравшись оттуда, ОЙ, как не хотелось.

- Ты не можешь быть уверенным в этом, - пожал плечами Хеппи, - если бы ты, как положено, забирал время постепенно, проблем не возникло бы! Но ты поторопился... к тому же нарушил условия контракта... Не порядок!

- И что теперь?

- Верни клиентке время, что украл у нее, и больше не попадайся мне на глаза! - черные глаза кота-детектива грозно сверкнули. - Ты меня знаешь, я шутить не привык.

- Хм... я сделаю это, но только ради нашей давней дружбы...

- Называй это, как хочешь! - Хеппи взглянул на демона, который начал меняться на глазах. Макаров старился с невероятной скоростью, превращаясь из молодого, респектабельного мужчины, в забавного старичка с густыми усами под носом. Именно таким демон был в их последнюю встречу. Правда тогда им не удалось разойтись миром. Это была отчаянная и кровопролитная схватка, из которой детективу удалось выйти победителем. Если бы Макаров пробыл в мире людей дольше и набрался сил, заключив еще хотя бы парочку контрактов, эта история повторилась бы.

- Доволен?

- Да! И я настоятельно не рекомендую тебе нарушать условия контрактов впредь! А не то мы снова можем встретиться и снова ты отправишься в Ад, откуда тебе придется выбираться ОЧЕНЬ долго! Спасибо тебе, адская бюрократия!

- Возможно! Но ты не должен забывать одну важную вещь, Хеппи! Удача - дама переменчивая, и может так случиться, что в следующей схватке победителем могу выйти я, - рассмеялся Макаров, - А то тебя уже заждались дома!

С этими словами демон времени исчез, растворяясь в воздухе. Сегодня у него крайне неудачная ночь, но впереди будут другие и однажды кот-детектив ответит за все! И в этом Макаров не сомневался.

- Бармен! Валерьянки! Сто капель!

- Будет исполнено.

- Ну и что это было? - Шарли подсела ближе к своему напарнику.

- Мы выполнили свою работу, клиентка получила свое время обратно. Чего еще желать?

- Я не про это! А про то, что ты знаком с нашим преступником и позволил ему уйти!

- Он расторгнул договор, пока этого достаточно, - Хеппи залпом осушил стопку валерьянки. - Остальное... Пусть прошлое остается в прошлом. Пошли! Пора возвращаться в офис.

Кот расплатился за выпивку и направился к выходу. Больше им здесь делать не чего. Дело об украденном времени закрыто, а вот с преступником им еще предстоит столкнуться. И не раз. Все его враги имеют свойство возвращаться... Такова судьба.

u�