9. Теракт
Тяжёлая позолоченная дверь со скрипом открылась и в комнату пробрались длинные яркие лучи света. Они раздражали глаза и Локи нехотя приоткрыл ещё свинцовые ото сна веки.
Лёгким взмахом руки он надеялся закрыть дверь и продолжить отдых, но магия не отозвалась. Ему пришлось подняться и как только он это сделал вся комната погрузилась в непроглядную мглу.
Маг покрутился на месте, стараясь хоть что-нибудь разглядеть, но попытки были тщетными. Шепча проклятия, он наугад направился в неизвестном направлении. Выйдя из тёмного пространства, он оказался в ослепительно-белом. Глаза быстро начали слезиться, из-за чего стало сложно хоть что-либо увидеть. С трудом магу удалось разглядеть разноцветные отблески впереди. Недолго думая, Локи сделал первый шаг к объектам своего интереса.
Ас приблизился и рассмотрел в отблесках шесть камушков разного цвета: синий, жёлтый, красный, фиолетовый, зелёный и в центре самый большой из них — оранжевый. Локи уже с нерешительностью протянул руку к камням, но вдруг они, подобно миражу, растворились в воздухе, а сам маг ощутил головокружение и закрыл глаза.
Когда же всё прошло, он услышал настырный звон и стук в дверь. Ас протёр глаза и обнаружил себя всё ещё лежащим в постели.
«Очередной глупый сон», — вздохнул Локи, вскакивая с ложа.
***
— Прости, если отвлёк, но нам надо поговорить, — серьёзным тоном говорил Дэнис. Выглядел он не то, чтобы совсем не выспавшимся или усталым, а больше расстроенным и хмурым.
С того момента, как Уайт предложил свою помощь в расследованиях, Санчес взял за привычку как можно чаще наблюдать весьма подозрительного писателя поблизости. Но то, что произошло вчера, выходило за рамки даже такого эксцентричного человека, и детектив дал себе слово разобраться с Томасом и причиной его странного поведения.
— Избавь меня от своего актёрского таланта, детектив, — усмехнулся Том, неотрывно глядя прямо в глаза собеседника. Он прекрасно ощущал беспокойство Дэниса и то, как тот не уверен в себе сейчас. — Ты не должен доверять мне, а я тебе. Единственное, что я хотел, так это поскорее найти тварь, затеявшую со мной опасные игры. И заодно занять себя чем-нибудь. Но это была ошибка. Поэтому сделай одолжение и забудь о произошедшем.
— Я догадывался, — прошептал больше сам себе детектив после неловкой паузы. — А ещё я уверен, что ты не Томас Уайт, — уже с решимостью произнёс Санчес. Писатель на него с удивлением покосился, изогнув вопросительно бровь. — Такого человека не существует. Вся информация, которую я нашёл — одна большая ложь. Должен признать, постарался ты на славу. Но я, считай, стал твоим сообщником, когда скрыл этот факт от коллег.
— Ждёшь благодарности или медаль? — насмешливо засмеялся Уайт.
— Даже не станешь отрицать? — продолжал удивляться Дэнис. Писатель совсем не нервничал, нет. Было ощущение, что он игрался с детективом и это было запланировано заранее. Том засмеялся и резко подошёл к Дэнису, сразу схватив его за ворот рубахи, и приподнял над полом. Санчес испугался не на шутку.
— Что-то ещё рассказать хочешь? Нет? — смеялся писатель, не сводя настороженных глаз с «напарника». — У тебя есть шанс забыть о моём деле, обо мне и заняться более важными делами и пострадавшими. А со своими проблемами я справлюсь сам.
— Нет-нет, постой, это так не работает... — хотел объясниться Дэнис, но Уайт ему не позволил, напористо потащив нежеланного гостя к выходу.
— Я тебя и не спрашиваю, просто позаботься, чтобы ни тебя, ни твоих дружков я рядом с собой не видел. Не то помяни моё слово, это вам с рук не сойдёт.
Вытолкав ничего не понимающего детектива из квартиры, Томас поставил жирную точку в разговоре и с громким хлопком закрыл дверь, заперев её на ключ. Санчес хотел снова постучать и заставить бывшего напарника и пострадавшего продолжить беседу, но в последний момент передумал и, хмыкнув, быстро ушёл. Мысленно он дал себе обещание, что больше никогда и близко не подойдёт к этой квартире.
***
Как бы Дэнису Санчесу не хотелось провести злосчастный день дома, отдохнуть и ничем не нагружать себя, этому было не суждено сбыться. Его ждал целый рабочий день. На улице в то же время все куда-то торопились и на хмурого мужчину никто не обращал внимания. И вот, когда наконец блондин добрался к участку и неспешно прошёл к своему рабочему месту, он обнаружил на своём столе новую стопку папок с делами. Пробездельничал он всего-то день, а работёнки уже накопилось немало. Тяжко вздохнув, Санчес постарался полностью погрузиться в работу.
Немного позже к нему подошёл Джерри, держа в руках две чашки горячего кофе. Дэнис почти безэмоционально кивнул другу, но от горячего напитка отказался. Товарищ поведал о том, что их начальник весьма недоволен результатами работы, а самое главное, что в ближайших районах Нью-Йорка в последнее время неспокойно. Слишком часто стали случаться грабежи и другие преступления. На это Санчес только с глубоким вздохом опустил голову на ладонь и постарался взять себя в руки. Работа есть работа и слово «надо» никто не отменял.
На вопросы куда делся странный писатель блондин отмалчивался и старался переводить тему. Может быть, детектив и совершает очередную ошибку, но на данный момент он чувствовал, что поступает верно. Во всяком случае, детально в этом деле он разберётся позже. Санчес на это очень сильно надеялся.
Во время обеденного перерыва, на удивление даже самого Дэниса, он совсем не хотел есть. Аппетит пропал. Мужчина задумался об этом, но вскоре отбросил все лишние мысли. Не время ему сейчас плавать в серых пучинах депрессии. «Нужно работать», — говорил сам себе детектив и продолжал разбирать горы бумаг и что-то искать в компьютере. А день уже подходил к концу и Санчес с гордостью отметил, что со всем самым важным он справился неплохо.
На сегодня у него оставалась только одна миссия — забрать дочурку из школы и, в конце концов, расслабиться. Дэн уже выключил компьютер и навёл порядок на своём рабочем столе, когда уловил слова, которые передавал радиоведущий по радио: «Произошёл взрыв у школы...», — только успел услышать место произошедшего детектив и со всех ног помчал к своей полицейской машине.
***
В школе было всё спокойно: звонок за звонком на перемены и на уроки. В коридорах компании подростков обсуждали завтрашнюю игру школьной команды по футболу, ведь это одно из самых важных событий. В этом году команда вышла в полуфинал против сильнейшей школы города. Многие говорили, что всё же проиграют и смысла приходить даже нет. Эйприл прошла мимо них по коридору по пути в класс, тихо хмыкнув, не понимая, какой толк спорить об этом, если это от них не зависит и итог игры может быть любым. Может, матч вообще отменят! Девочка зашла в класс точно в то время, как прозвенел звонок. Время текло очень медленно, как переваренный, густой кисель. Если не слушать мерного и скучного монолога учителя, рассказывающего про какую-то микробиологическую бесовщину, то можно почувствовать, словно всё в миг остановилось.
Так казалось Эйприл, пока её мысли не были прерваны резким, оглушительным звуком, от которого заложило уши и задвоилось в глазах. В тот же момент стёкла из окон разлетелись острыми осколками по всему классу, вспарывая нежную детскую кожу на руках. Здание затрясло и оглушающе взвыла сигнализация, сообщающая о срочной эвакуации. Класс тут же охватила всепоглощающая паника, не позволяющая сохранить хоть какие-то крохи холодного разума, подавляя его разносящимися со всех сторон криками страха и ужаса, заставляя подчиниться погибельному настроению толпы. Все очертя голову понеслись к выходу, начав толпиться в дверях, толкая друг друга локтями в отчаянном стремлении поскорее пробраться к выходу. Пламя от взрыва уже проникало в окна, превращая некогда спокойную классную комнату в филиал ада, в мгновение ока пожирая парты и стулья, обжигая своим опасным дыханием затылки детей. Лопались, разлетаясь на горячие осколки лампы, и паника накрывала новой волной, оставляя функционирующим только первобытный инстинкт самосохранения.
Эйприл сковал страх, повиснув на ногах и руках неподъёмными кандалами. Она не могла сдвинуться с места, весь её разум был занят картиной разгорающегося с неимоверной скоростью пламени, будто кроме этого бушующего огня и не существует ничего в этом мире. Отрешившись от всего и, кажется, уже почти смирившись с неизбежностью смерти, она продолжала стоять истуканом, пока учитель биологии не схватил её на руки и не побежал из кабинета к запасному выходу, прижимая девочку к себе как можно крепче, чтобы не уронить, не дать надышаться смертельным угарным газом.
Картинки сменялись одна за другой со слишком большой для затуманенного разума скоростью: кабинет, коридор, лестница, пролёт... и везде так или иначе уже пробрался огонь, словно стараясь всеми силами схватить своими обжигающими щупальцами беглецов, не дать им уйти, насытиться, наконец, их телами и предсмертной агонией.
И вдруг... огня нет. Он остался там, позади, а здесь его нет, как и удушающего дыма, отвратительно пахнущего гарью.
Крыло школы уже горело во всю, когда все покинули его. Отдалившись на безопасное расстояние, преподаватель пересчитал перепуганных детей из класса и не отпускал их от себя ни на шаг.
Санчес подъехал к месту трагедии. Пожарные уже трудились в поте лица, им почти удалось побороть пламя. Детектив быстро оббежал всех пострадавших или погибших и, не обнаружив среди жертв теракта свою дочь, слегка перевёл дух. Вот, он уже увидел Эйприл в толпе, когда к нему подбежал запыхавшийся Джерри и, толком ничего не объяснив, потащил за собой. Когда же блондин увидел то, что так встревожило друга, он ошарашенно встал, как вкопанный, таращась на огромную, ещё полыхавшую искрами огня надпись: «До скорой встречи, Локи».