Часть 14
Когда в поместье ворвались двое неизвестных, их скрутили на удивление быстро. Передо мной опустили два тела с мешками на головах, и связанными верёвками, словно бабочка в коконе.
Я хмуро смотрел на тех, кто разрушил часть стены на первом этаже. Чудом прислуга не пострадала. Рядом с телами стоял улыбающийся демон, который незаметно пнул каждого из них под зад, заставив меня усмехнуться.
Когда с голов сняли мешки, я лишь тяжко вздохнул, узнавая этих блондинов.
— Как это мило! — воскликнул я, вкладывая весь яд, что у меня был, — Дворецкие королевы не знают элементарных правил приличия!
Я вскочил на ноги, под растерянным взглядом собственного дворецкого.
— Чарльз Грей и Чарльз Фиппс! — я склонился над лежащими тушками, — Я выставлю счёт королеве, за то, что её дворецкие не умеют держать себя в руках.
Я поднялся и вернулся в своё кресло.
— Себастьян, посчитай какие убытки мы понесли от посещения данных индивидуумов и прибавь туда за моральную компенсацию. — я скосил глаза на собственного дворецкого, которого можно было ставить в пример этим двум. — И, пожалуйста, развяжи наших гостей.
Демон тут же пришёл в движение, развязывая узлы на телах других дворецких.
— Итак, что вы хотели? — я закинул ногу на ногу.
***
Я досадливо морщился, разрывая письмо королевы, что принесли Чарльзы, на мелкие кусочки. Книга убийств начала свой поганый ход.
В камин полетели маленькие кусочки письма.
Я не мог даже перечить приказу Виктории, поэтому придётся делать так, как и она сказала. То есть устроить приём, пригласив определённый круг гостей, среди которых будет и новоиспеченный Лорд Грей, со своим тайным заданием.
А я уже придумал, как обозначить свой маленький протест королеве.
***
Друг за другом в поместье подъезжали гости. Сегодня под крышей дома семьи Фантомхайв соберутся девять гостей, которые станут непосредственными участниками моего спектакля.
Я улыбнулся и вышел к гостям, произнося приветственную речь, внимательно следя за поведением гостей. Какие из них будут проблемными, а какие нет. Не хотелось бы мне эксцессов в доме, но со мной просто не бывает, поэтому обязательно что-то случится.
Банкетный зал сверкал, как никогда раньше. Натёртые полы, столы с белоснежными скатертями, которые ломились от всевозможных закусок и деликатесов. Пирамида из бокалов шампанского, которая блестела в бликах сотен свечей. Напиток игриво-призывно булькал, маня взять хотя бы один бокал в руки. На вкус шампанское было действительно изумительным, так же как и на вид.
Гости тут же разбрелись по залу, делясь на парочки или небольшие компании. Одиноким оставался лишь я и легендарный Артур Конан Дойл, прекрасный писатель и мастер интриги, чьи произведения пройдут через века. Особенно история о Шерлоке Холмсе, потому как нет в моей памяти более прекрасного детектива писателей этого века.
Дворецкий, не пуская в глубь зала, где было все самое хрупкое, остальных слуг, был буквально везде, юрко крутясь между гостями, а в свободное время стоял подле меня.
— Как вам вечер, мистер Вордсмит? — присел я рядом со скромно сжавшимся гостем.
— Граф? — поразился он, вздрогнув, — Простите, я не заметил, как вы подошли.
— Творческие люди часто бывают растерянными, — пожал я плечами, оглядывая зал. — Так как вам приём, мистер Вордсмит?
Артур вновь скромно потупился, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Я мягко усмехнулся, понимая чем вызвана эта скромность. Он, начинающий писатель, выложивший лишь пару своих небольших работ, недоумевает, что делает здесь, среди высокопоставленных людей.
— Всё прекрасно, граф, — нашёлся писатель, — Называйте меня просто — Артур.
— Ну раз уж вы просите... Артур. — пожал я плечами, с сожалением понимая, что, по-статусу, не могу просить об ответной услуге. Так и придётся слушать мой статус, а не имя. Таким темпом, я скоро его забуду.
— Могу я задать вопрос, граф? — слегка замялся писатель.
— Спрашивайте, Артур.
— Почему вы пригласили меня?
Я слегка улыбнулся, следя за тем как напивается фон Сименс, и делая незаметный жест дворецкому, чтобы тот следил за ним, и ответил.
— Мне знакомы ваши работы, — тихо произнёс я. — В них есть некий шарм. А ваши главные герои? У каждого из них есть малоуловимые качества, ещё невиданные этому миру.
— Правда? — по-детски наивно спросил молодой парень. Я лишь благосклонно кивнул, поднимаясь с места.
— Надеюсь, ваши работы ещё порадуют меня. Приятного времяпровождения, Артур.
Я направился к лорду Грею, который невозмутимо поглощал всевозможные закуски в огромных количествах.
— Приятный вечер, не правда ли, лорд Грей? — подошёл я сзади, заставив импульсивного дворецкого королевы вздрогнуть.
— Граф, — нехотя склонил голову Чарльз, взмахивая своим белым хвостом волос. — Вечер выдался на славу.
— Мне приятно слышать это, — взял я бокал вина у проходящей мимо Мейлин. — Надеюсь в этот раз вы не станете рушить моё поместье? Королеве пришлось выложить весьма круглую сумму за ваше последнее посещение.
Чарльз скривился, отставив тарелку со сладостями в сторону, на край стола.
— Такое больше не повторится.
— Я надеюсь. А также, я надеюсь на то, что вы не станете делать глупостей, — тихо протянул я, делая небольшой глоток лёгкого алкоголя.
— Ни в коем случае.
Я недоверчиво на него покосился и пошёл по остальным гостям, как пристало хозяину вечера.
***
Когда церемониальная часть вечера окончилась, без прецедентов прошу заметить, гости разбрелись по гостиным и игральным комнатам. Напившегося до состояния нестояния, банкира Георга, чьи попытки облапать Ирен пересёк Себастьян, пришлось вести в выделенные ему покои. Этим занялся Себастьян и Бард. Мне же в голову ударило выпитое ранее вино, да и время было позднее, поэтому я пошёл с ними, собираясь лечь спать, хоть и прекрасно понимал, что пока я буду в своих покоях, то произойдёт «убийство», и виновником выставят меня, как человека, без алиби.
***
Меня разбудил всеобщий крик ужаса, от которого поместье едва ли не вздрогнуло. Я тут же вскочил на ноги, на ходу надевая халат и побежал на звук.
В дверях покоев банкира была настоящая толкучка, огромная и шумная. Мой голос, конечно же никто сразу не расслышал, поэтому пришлось рявкнуть, как поручик на солдата, во всю мощь своих лёгких:
— Что здесь происходит?!
Гул на секунду замер, а люди и одна нелюдь обернулись на запыхавшегося меня.
— Господин... Лорд Сименс... — слабо протянула Мейлин.
Я резво протиснулся в покои оглядывая «труп». Огромное красное пятно на белой рубашке Сименса, растекалось ещё больше. Грудь его, как по-мне, совершенно не вздымалась.
В помещении было необычайно жарко, отчего я тут же покрылся испариной. А возможно это была испарина от страха накативших воспоминаний.
Я вздрогнул, тупо смотря на труп. Но взгляд мой зацепился не на пятне, а на отсутствие пореза или других повреждений рубашки. Обогнув Артура, замершего посреди комнаты, я приблизился непосредственно к телу. И глубоко вздохнул.
В воздухе витал сладкий аромат, который, хоть и был схож, но определённо не был кровью. Артур порывался отстранить меня от тела, но я остановил его движением руки и приблизился в непосредственную близость к телу, разрывая перед рубашки, а точнее распахивая её, оторвав пуговицы.
Присутствующие охнули от моего действия, но тут же воскликнули: ран на теле не было.
— Какая умелая постановка... — протянул я, оборачиваясь на гостей и слуг. — И кто же постановщик сей сцены?
— Он же... Мёртв? Или нет? — воскликнула певица, прижимаясь к своему продюсеру.
Я прижал пальцы к холодной шее Сименса, ощущая слабый пульс.
— Жив, пульс слабый, но есть.
К телу тут же прорвался молодой писатель, повторяя мои действия.
— И правда... Пульс есть. Но что тогда произошло?
— А вот сейчас с этим и разберёмся. — мрачно сказал я, обводя присутствующих не менее мрачным взглядом. — Себастьян, постарайся привести лорда Сименса в сознание, и если получится, приведи его в голубую гостиную, где у нас состоится разбор полетов с дорогими гостями и слугами.
— Да, мой Лорд.
***
— Итак, Мейлин, ты утверждаешь, что перед тем, как попасть в комнату, услышала крик? — деловито повторил я, одёрнув длинный халат.
— Да, господин, — быстро закивала головой девушка, — А ещё звон... Словно что-то стеклянное разбили.
— Хорошо. Что было после?
Гости тихо сидели, слушая рассказ служанки, и молча переглядывались.
— Господин Себастьян пытался открыть дверь своим ключом, но дверь не открывалась. Тогда он вынес её ударом ноги.
— Дубовую дверь?! — воскликнул Вудли, привстав с места.
— У меня способный дворецкий. — отмахнулся я от него, — Продолжай, Мейлин.
— Мы вошли... А там он... Я думала, что мёртвый, вот и закричала.
Девушка угрюмо повесила голову и отошла в сторону, к стене, где её тут же поддержали остальные горе-слуги.
— Мы тоже слышали крик, — произнёс Гримсби, — Я и Ирен подошли к покоям лорда Сименса, когда ваш слуга ударил по двери.
— А мы пришли чуть позже, — сказал Вудли, переглядываясь с Фелпсом, — Тогда дверь уже была открыта, а Леди Ирен заходила внутрь.
— Вот как... — протянул я, закидывая ногу на ногу. В стороне досадливо поджимал губы Грей, которому я испортил все планы. — Раз мы выяснили детали, осталось дождаться непосредственно шутника, вдруг мы узнаем ещё чего нового?
В тишине, перед тем как открылась входная дверь, мы сидели минут пять. Я смотрел в огонь, ясно понимая, что вставил палки в колёса королевы и мне это не простят. Но мне даже понравилось мешать высокомерной Виктории, которая действительно думала, что я её верный пёс. Как наивно, верить тому, кому ты не оставила выбора, кроме как преклонить колени...
Наконец дверь открылась и в комнату, под конвоем дворецкого, вошёл лорд Сименс, с красными щеками, где, казалось, были следы ударов. Сам Георг выглядел ошеломлённым и даже испуганным. Он боязливо оглядывался через плечо, где был Себастьян, и вздрагивал от улыбки, что дарил ему демон.
Георга фон Сименса усадили на деревянный стул, повёрнутый к нам лицом. Гости переглянулись и дружно уставились на банкира, когда тот заговорил.
Оказалось, что это была постановка придуманная лордом Греем, который хотел нас разыграть. Я откинулся на спинку кресла, отметив, что за моим плечом встал демон, и наслаждался назревающим скандалом.
Вначале на Грея и Сименса просто кричали, раз за разом подчёркивая, что они пустоголовые идиоты. Слова, конечно, были другими, но суть оставалась та же. Скандал набирал обороты, грозя перерасти в драку, до чего я доводить не собирался.
— Оставим ссоры в сторону, — прохладно протянул я, поднимаясь с места. — Время позднее, поэтому прошу вас разойтись по предоставленным вам покоям.
Гости замолчали, не став спорить с хозяином дома. Всё ещё бросая злые взгляды на шутников, они по очереди покидали комнаты.
— Себастьян, — выходя с дворецким из гостиной, произнёс я, — Мейлин сказала, что слышала звон, словно что-то разбили... Найди эти осколки и убери.
Краем глаза я заметил, как мелькнула в коридоре белая макушка.
— И да, будь осторожней с Греем, — покачал я головой, — От него много проблем.
— Будет сделано, мой Лорд.
***
Утром, вопреки всему, меня судорожно будил Танака, что-то восклицая, но не отошедшее от сна сознание уловило лишь частички слов.
— Себастьян... Труп... Гости...
Я резко вскочил, смотря на испуганного старика, который в руках держал канделябр со свечами, так как солнце не успело ещё подняться.
Танака тут же подал мне халат, но я не стал его надевать, чувствуя что-то неладное. Я резко выскочил за дверь, ориентируясь на испуганные голоса и побежал.
— Что опять произошло?
— Господин! — воскликнул Финниан, — Вам сюда нельзя!
Я в удивлении дёрнулся, смотря на то, как слуга перегораживает мне путь вперёд.
— С дороги, Финниан, — процедил я, улавливая запах крови, настоящей крови, от которого к горлу подкатил неприятный ком.
В комнате оказалось два трупа: проблемный банкир с проломленным виском и Себастьян, из груди которого торчала шпага, ранее украшавшая щит на стене. Глаза обоих были испуганно открыты.
Не сдержавшись, я упал на колени, костеря королеву и её дворецкого.
Хоть я и знал, что человеческое оружие не могло что-либо сделать демону, смотреть на то, как из его груди торчит шпага было даже болезненно. На мгновение я обернулся на мрачного Грея, который стоял в самом углу.
— Себастьян? — тут же я вошёл в роль, подползая к телу и касаясь кончиками пальцев его кровоточащей раны. Кровь демона почти не пахла и была немногим темнее, чем человеческая. — Хватит притворяться, вставай!
— Господин... — тихо протянул Бард, подходя и протягивая ко мне руки, которые я откинул.
Я смотрел на трупный оттенок лица дворецкого, на то, как его безжизненные глаза замерли в одной точке, а кровь тонкой струйкой стекала по подбородку. Я вырвал шпагу из его груди, оседлав его. Холодное оружие я откинул куда-то в сторону и скрыл глаза чёлкой.
«Чёртов Чарльз Грей».
Руки сами опустились на грудь демона, едва не касаясь раны. Его вечно белоснежная рубашка, идеально выглаженная, была порвана, испачкана кровью, в которой теперь был и я.
От тошнотворного запаха крови кружилась голова и я оперся руками о туловище демона, дабы не упасть.
— Себастьян... Себастьян!
Я дал ему лёгкую пощечину, чисто для вида, и схватил его за щёки, поднимая его голову, дабы заглянуть в пустые глаза, где на долю секунды вспыхнули красные огни. Я отпустил его и склонился к самой его шее, тихо прошептав:
— Из тебя вышел бы прекрасный актёр, Себастьян. Вот только... Как ты будешь выкручиваться теперь?
***
Я мрачно смотрел в окно, за которым было буйство природы. В комнате собрались все, кто был в поместье. Даже кот Блэк, и тот почтил нас своим присутствием, устроившись рядом со мной на подоконнике. И лишь Себастьян, который играл роль трупа, отсутствовал.
Я глубоко вздохнул и кивнул Танаке, который приблизился ко мне с вопросом о завтраке.
— Можешь подавать гостям, я не буду.
— Но, господин, — попытался было переубедить меня старик.
— Не стоит, во мне нет никакого аппетита. — отмахнулся я, поглаживая мурчащего кота, — Тела доставили в подвал?
— Да, юный господин. — вздохнул Танака, отходя к угрюмо молчавшим гостям.
Я проводил его взглядом и отвернулся к окну, пока гости покидали комнату.
Печать в глазу защекотала, а отголоски демонической силы обозначили появление демона в комнате.
— Итак... Лорд Грей, не так ли?
— Всё верно, милорд, — тихо подошёл демон.
Отголоски запаха крови достигли меня, отчего я глубоко вздохнул и прислонился лбом к холодному стеклу и вздрогнул. На плечо опустилась чужая рука без перчатки, столь горячая, что я вздрогнул от контраста.
Я обернулся.
— Милорд, вам стоит переодеться, пока вы не окоченели окончательно.
Демон вытащил из шкафа плед и накинул его мне на плечи и голову, наподобие полотенца.
— И стоит смыть кровь с тела, — опустил он взгляд на мои руки и ноги, — Позволите мне этим заняться?
Я покорно кивнул и поднял руки, обхватывая демона за шею, так как он решил донести меня до ванной сам.
Как же я устал...
***
Вернулся в комнату я уже один и весьма быстро. Комната всё ещё пустовала и лишь мой домашний любимец спал на диванчике у растопленного Танакой камина. Я хмуро смотрел в огонь ещё какое-то время, когда откуда-то сзади раздался тихий робкий стук. Я обернулся натыкаясь на певицу, которая с настоящей грустью смотрела на меня.
Ирен присела рядом, так же смотря в огонь.
— Ваш слуга был вам дорог, — тихо произнесла она, сжимая руку в перчатке. — Мои соболезнования.
— Вы правы, — медленно кивнул я, — Спасибо.
Она немного помолчала, смотря на свои руки, а затем заговорила.
— Я не понимаю, как можно себя так вести! — воскликнула она в праведном возмущении, отчего я даже вздрогнул, тут же хаотично перебирая воспоминания в голове, где на чём-то прокололся, — В доме произошло двойное убийство, и кто-то из них виновник, а они невозмутимо шутят и смеются, поглощая еду!
— Леди Ирен, — вздохнул я. — Они...
— Не стоит оправдывать их, граф. — отмахнулась певица, сцепив руки на груди. — Мне кусок в горло не лезет, а Лорд Грей поглощает едва ли не пятую порцию, и останавливаться явно не собирается. Никаких манер!
— Не стоит нервничать из-за них, — вздохнул я, поглаживая Блэка, — Как правило, нервные клетки не восстанавливаются. Да и они не стоят этого.
Блондинка поджала губы, но тут же глубоко вздохнула.
— Вы правы, граф, они того не стоят. — я утвердительно кивнул, с наслаждением отмечая, что Блэк собирается перелезть на мои колени. — Но всё же... Скажите, граф, кого вы подозреваете?
Я скосил глаза на поникшую даму, которой тема разговора явно не нравилась.
— Я подозреваю всех, миледи. — солгал я, — Кроме вас, если честно. Вы не смогли бы убить.
— Что ж, рада, на сколько это возможно в нашей ситуации, это слышать.
Я скосил глаза на оперную певицу и тихо вздохнул.
— Надеюсь этот разговор останется между нами.
— Конечно, граф. — кивнула Ирен.
***
Я тихо попивал чай, следя за очередным скандалом между гостями.
— Убийца среди нас, а вы спокойно пьёте чай, граф! — воскликнул Гримсби, хлопнув по столу. — Изложите хоть свою точку зрения!
— Мне нечего вам сказать, мистер Кин, — спокойно ответил я, — Эти убийства мог совершить любой из присутствующих.
— А может это вы, граф?! — воскликнул Вудли, которого тоже недавно ставили под подозрение. — Я больше здесь не останусь. Всё, я ухожу!
— И куда же вы пойдёте в такую погоду? — безразлично спросил я, протягивая руку к пирожному. — Тем более, ваш уход будет весьма подозрительным.
— Это вы мне говорите?!
— А что «я»? — вздохнул, закинув ногу на ногу. — Говорите прямо.
— Это вы... Я точно знаю, что это вы их убили, граф. Всё это ваших рук дело!
— Интересно, — безэмоционально, можно даже сказать пусто, протянул я, — Как вы пришли к такому выводу?
— Вы с самого начала желали от нас избавиться!
— Глупости, — качнул я чашкой, — Если я и собрался бы от вас избавиться, то не в моём доме.
Вудли вскочил с места, брызжа слюной.
— Всё! Я ухожу отсюда! Я не позволю убить себя.
— Мистер Вудли, дождитесь хоть нормальной погоды, — воскликнул писатель. — Куда вы сейчас?
— А вас я не спрашивал, доктор!
Ну вот, совсем разум у мужика затмился от страха. Сейчас в драку полезет, если не остановить.
— Мистер Вудли...
— Заткнись, мальчишка! — сорвался бриллиантовый магнат, занося руку.
В движение тут же пришёл Танака, моментально завалив обнаглевшего гостя.
— Ах, да! О чём это я? Сядьте и успокойтесь, мистер Вудли.
Карла тут же усадили на его место и тот испуганно затих.
— Вы весьма импульсивны, Вудли, — сложил я руки в замок, — Может это вы убийца?
Гости испуганно переглянулись и уставились на магната.
— Что вы несёте?! — вновь вскочил Вудли, но сильная ладонь Барда опустила его на место.
— Это лишь предположение, Вудли, — слегка улыбнулся я, вставая с места и оглядывая гостей, отмечая, что их меньше чем должно было быть, — Никто не видел мистера Фелпса?
— Он ушёл в свои покои сразу после завтрака, — ответил писатель, ненадолго задумавшись. — Вид у него был отвратительный, поэтому вопросов ему не задавали.
— Хорошо, тогда беспокоить мы его не станем.
***
— Уже вечер, а мистер Фелпс всё ещё не выходит. — обеспокоенно протянула певица, садясь между мной и своим продюсером, — Может стоит навестить его? Вдруг ему плохо?
— Почему бы и нет? — вздохнул Вордсмит. — Граф, вы с нами?
Я кивнул головой, внимательно осматривая, как остальные гости играют в покер.
— Господа, что насчёт вас?
— Мы, пожалуй, останемся.
Я кивнул и поднялся. За мной встали и остальные.
***
— Твою ж...
— О, Боже!
Я лишь молча отвёл взгляд от ещё одного трупа. Запах крови заполнил комнату. Снова.
— Череп пробили, — тихо протянул Артур, присаживаясь на корточки у трупа. Рядышком лежала окровавленная кочерга. — А это, видимо, орудие убийства.
— Кто по-вашему это мог быть, Артур? — спросил я.
— Ну, мне сложно сказать так сразу. — вздохнул доктор, поднимаясь и выходя из комнаты в коридор, где остались остальные. — Мне неизвестно время убийства, поэтому говорить об этом сложно. Убийство явно произошло после завтрака, а судя по тому, что кровь уже свернулась, это произошло не меньше чем несколько часов назад.
— Итак, кто в этот период был без свидетелей на долгое время... Карл Вудли уходил на более чем час, насколько я помню. Лорд Грей отсутствовал около четверти часа, господин Лау и госпожа Лан Мао отсутствовали на короткое время, а остальные... По моему все были в игровой комнате с вами, граф.
— Вот как? Полезная информация... Но как же вы всё запомнили?
Артур слегка покраснел и неловко почесал макушку, тут же себя окоротив.
— Простите за вольность, но я записывал когда кто уходил и приходил. Думал, что смогу выйти на убийцу, если что-то ещё случится.
— Вот как? — прищурился я, — Неплохо сработано, Артур. И кто же по-вашему мог быть убийцей?
— Множество факторов указывают на мистера Вудли, но я ещё не уверен в его виновности.
В коридоре послышался топот и стук каблуков и в наше крыло завернули остальные гости, которые явились на крик Леди Ирен.
— Что произошло, граф? — приоткрыл глаза Лау.
— Мистер Фелпс мёртв. Уже как несколько часов. У него проломлен череп.
Гости вновь испуганно переглянулись. Лорд Грей привалился к стене и задал закономерный вопрос:
— И всё же, кто убийца?
Из-за созданной ранее репутации, все взгляды были направлены на Вудли.
— Это не я!
— Возможно, — хмуро сказал я, — Бард, Финни, доставьте труп в подвал.
— Да, господин.
***
— Танака, — кивнул я, — Доложи.
— Господин, — склонился дедушка, — У нас недостаток продуктов. Хоть Себастьян и заготовил на несколько дней, но аппетиты лорда Грея поражают.
— Что у нас имеется?
— Юный господин может не беспокоится об этом. Для этого имеются слуги.
— Ммм... Напомнить, как у нас готовит Бард? Ты тоже не умеешь... Веди на кухню. — приказал я, поднимаясь.
— Что вы задумали, господин? — обеспокоенно спросил он.
— Решать проблему.
***
Я хмуро оглядел имеющиеся продукты и выгнал всех слуг с кухни, дабы не смущали. Кукурузная мука в огромных количествах и так, по мелочи.
Ещё раз осмотрев «поле боя» я закатал рукава.
— Вы же не собираетесь готовить самостоятельно, милорд? — раздался голос за спиной. Себастьян склонился над моим плечом, с интересом смотря на мои действия.
— Как чёрт из табакерки, — тихо пробурчал я, — Как видишь, собираюсь.
— Не боитесь отравить гостей? — полюбопытствовал он.
— Договоришься, я сначала тебя этим накормлю и посмотрю: траванёшься или нет, а вот тогда и решу, стоит ли подавать гостям или нет.
— Предоставьте готовку мне, милорд. — мило улыбнувшись, склонил он голову набок, отчего его волосы защекотали мне шею.
— Тогда, начинаем...
— И всё же вы решили готовить...
— Не ворчи, — отмахнулся я, залезая в шкаф за яйцами. Меня тут же мягко перехватили за талию и переместили в другое место, отчего я недоуменно моргнул.
— Может, вы просто посидите? Я не прощу себе, если увижу, что милорд готовит.
Я закатил глаза, и сложил руки на груди.
— Хорошо, будь по-твоему.
Демон тут же пришёл в движение, с огромной скоростью перемещаясь по кухне, собирая нужные ингредиенты для пока ещё неизвестного мне блюда на столе. Я тускло вздохнул и принялся следить за ним, не зная чем себя занять.
— Что это будет?
— Кукурузные лепёшки, господин. — машинально ответил Себастьян.
— Хорошо, — кивнул я, в уме подсчитывая сколько порций этого блюда съест Чарльз Грей. Выходило довольно крупное число. — Себастьян, а как ты будешь объяснять своё возвращение из мира мёртвых другим слугам?
Он повернулся ко мне лицом и вновь мило улыбнулся.
— Не так уж и сложно... Собираюсь сыграть на чувствах.
— Коим образом? — заинтересованно поднялся я.
— Ну, если милорд мне поможет, — протянул демон, отряхивая перчатки.
Я хитро прищурился и приблизился к нему.
— Выкладывай.
***
План и правда был весьма интересным и не лишённым абсурда, но обещал явственный результат.
— Значит ты, якобы, впал в кратковременную кому, на почве болевого шока. — ещё раз уточнил я, покачивая ногой.
— Всё верно, мой Лорд.
— В фантазии тебе не откажешь. — усмехнулся я, — Мне нравится твой план.
— Рад слышать, милорд.
***
Демон исчез также неожиданно, как появился, стоило лишь зазвучать шагам за дверью, и слава Богу, что всё уже было готово.
— Юный господин, скоро обеденное время, а ничего не готово... — тут же заговорил Танака, входя на кухню, но замер недоуменно осматривая неукрашенные ничем, порции кукурузных лепёшек.
— Тогда остальное на вашей совести, — поспешно покинул я кухню, пока дедушка был в ступоре.
***
— Граф, вы хотите спуститься к телам, чтобы внимательней их осмотреть? — вновь уточнил Артур.
— Всё верно, Артур. Вы со мной? — задал я вопрос, склонив голову к плечу.
— Конечно, граф.
Остальные, кроме слуг, отказались идти к трупам, поэтому мы пошли не в такой уж и большой компании.
Подвал дома, право слово, был огромным. В нём хранилось столько вина, шампанского и другого алкоголя, сколько я раньше и представить не мог. В самом подвале уже попахивало разложением от тела Сименса.
— Не представляю, что мы можем здесь найти, — тихо протянул Бард, отводя взгляд от тел.
— Я надеюсь, что какая-то зацепка всё же будет.
Осмотр Сименса и Фелпса ничего не дал, отчего писатель уже заскучал, хоть и не подавал виду.
Я откинул простыню с лица Себастьяна, тут же слыша восклицания Артура.
— Тело даже не начало разлагаться.
— И правда, странно. — показушно нахмурился я, прислонив пальцы к шее демона, где тут же забилась артерия. — Живой...
— Что? — воскликнули остальные хором.
— Он живой, — быстро освобождая тело от простыни, воскликнул я, — Поразительно!
Писатель, а по совместительству ещё и доктор, тут же повторил моё действие.
— Чёрт возьми, он и правда живой! Ребята помогите мне его переместить наверх.
Слуги тут же пришли в движение, аккуратно поднимая Себастьяна.
— Ну, и правда, не так уж и сложно.
***
Лицезреть на «воскрешенного» явились все и притом почти моментально. Едва дыша, на кровати лежал демон, который, по установлению доктора, был в коме.
Я, по заранее обговоренному сценарию, был, едва ли не постоянно, рядом. Буквально через час, демон, под охи и ахи, «ожил». А точнее зашёлся кашлем, заставив рану, которую ранее перевязали, кровоточить.
На демоне тут же повисли слуги, и я не представляю, кто утащил меня в эту кучу малу, буквально зажав между телами. Но какого чёрта я оказался у дворецкого на коленях, я не представляю.
— Себастьян, — склонился над демоном писатель, пока я слезал с постели, — Вы помните нападающего?
— Я не помню его лицо, но отчётливо услышал крик лорда Сименса: «Вудли?!»
— Что? Это чистая ложь! — сделал несколько шагов назад магнат.
— Именем королевы Виктории, вы арестованы! — тут же воскликнул Грей поднимая шпагу и наручники.
— Но у вас нет никаких доказательств! Ваши доводы смехотворны!
— Разберёмся. Граф, предоставите нам экипаж?
— Погода похоже затихает, почему бы и нет?
Ошеломлённого Вудли тут же скрутили, повязав, и вывели из комнаты. Так же один за другим, гости стали покидать покои.
— Наконец-то этот спектакль закончен, — вздохнул я.
— Всё верно, милорд, — кивнул демон, поднимаясь с постели.
— И куда это ты собрался? — закинул я ногу на ногу. — Лежи, играй свою роль больного и тяжело раненного, актёр.
Демон тут же лёг обратно, горестно вздохнув.
Вскоре и гости покинули поместье, наконец оставив меня в покое. Какое счастье.