Глава 1: Надпись "СЕКРЕТНО"
Ник.
Целых три месяца без происшествий, без приключений. Скука. Все, что нам приходится делать с Джуди, так это ловить нарушителей на проезжей части или же на парковке. Радует только то, что все это мы делаем вместе. Про случай с одичанием зверей почти все забыли, для нас это осталось все в прошлом. Я бросил свои старые занятия: торговлю "строительными материалами", продажу мороженого "Лапочки- на -палочке", теперь я их делаю только для Джуди. С каждым днем наша дружба становилась только крепче.
"Глупый лис",― говорит она мне.
"Хитрая зайка", ― отвечаю я ей.
На мои огромные долги за неуплату налогов никто и не обратил внимание. Златогрива восстановили на его должность. Он убедил суд, что действовал исключительно во благо граждан Зверополиса. Мисс Барашкис посадили в тюрьму на семь лет. По мне, так она это заслужила. Что если бы мы не догадались подменить зелье на голубику? Боюсь даже представить, что стало бы с Джуди. А что потом бы со мной было? Сколько бы ещё невинных зверей я растерзал? И даже, если меня вылечили, то я не смог бы жить с таким тяжким грузом.
Но все обошлось. Как в сказке: злодей наказан, а герой вознагражден. Хотя в жизни так редко бывает.
Зато теперь все звери спят спокойно, все, кроме меня... Уже неделю, каждую ночь, мне не позволяет уснуть странное чувство тревоги. Что-то должно произойти. Что-то важное, что изменит мою жизнь. И это "что-то" связано с Джуди. На часах уже 2:15, а сна еще ни в одном глазу. Чудненько.
***
День как всегда оказался солнечным и ясным, без единого облачка на небе. Я подошел к дому Джуди на час раньше, чем обычно. Пару месяцев назад она переехала в более уютную квартиру, рядом с центральной площадью. Здесь хотя бы стены не картонные были. Да и сам по себе домик был красивым: стены выложены из красного кирпича, у порога возвышались две огромные колонны, на вершинах которых красовались гипсовые лилии, кованые поручни сопровождали гостей при подъеме по деревянной лестнице, сделанной из красного дерева.
―Доброе утро, Зайка!― поприветствовал я Джуди.
Она выбежала на улицу в новой униформе, которая не слишком сильно отличалась от старой. На ее груди поблескивал золотой жетон.
―Привет, Ник!― восторженно отвечает она мне, махая лапой,― Сегодня ты рано. Что-то случилось?
―Нет. Конечно, нет,― соврал я. ―Просто хотел прогуляться перед работой.
―О, это замечательно! Ты же возьмешь меня к себе в компанию. Верно?
―Ну, разумеется, Морковка!
Медленным прогулочным шагом мы пошли с ней в сторону участка, разговаривая о погоде и предстоящем рабочем дне.
«Чёрт, Ник, что же ты делаешь?! Ты же хотел с ней поговорить. Она единственная, кто сможет понять тебя. Стоит только вспомнить случай на канатной дороге, то, как она посмотрела на меня: эти большие фиалковые глаза, в которых серебристым светом промелькнул искра, внушали мне огромное доверие. Скажи ей, Ник...»
―Морковка... я это... ну... в общем, я неделю уже не могу уснуть из-за странного ощущения... Страх... Я боюсь за тебя. Будь аккуратнее, хорошо? ― промямлил я.
―Ник, это всего лишь "ощущение". А бояться нужно лишь самого страха. Да и что может случиться, когда мы то и делаем, что лепим штрафы на лобовые стёкла?
В чем-то она права. Что может случиться? Город мирно дышит. Никаких происшествий. Последним "грандиозным" случаем был лихач ―Блиц. Не зря же я его называю "Блиц, Блиц― скорость без границ". Арестовать я его не смог. Все же он оказал нам немалую услугу при поисках Эметта Выдринктона. Пришлось ему выписать штраф за превышение скорости в черте города.
При входе в участок нас встречает Когтяузер, который наслаждался очередным жирным пончиком с клубничной глазурью. Обожаю его. Всегда такой весёлый, приветливый и дружелюбный Когтяузер.
Идя по коридорам нашего участка, сотрудники, со всех сторон посылают нам доброжелательные улыбки. В кабинете «назначений» (так я его называю) Капитан Буйволсон раздал каждой паре задание на сегодняшний день:
―Волкус, Звермайер, патруль в Тундротауне. Носорогос, регулирование движения в Сахарасити.
В общем, все как обычно: патруль тут, регулировщик там, штрафы здесь.
―...и, наконец, Хоппс и Уайльд...
―Да-да, мы знаем, шеф,― перебил я его,― нарушители на парковке в центре города.
―А вот и нет. Ко мне в кабинет. Живо! ― отрезал тот.
Что? В кабинет? Увольнение? Повышение? Спецзадание? Сколько преположений сразу возникло в голове. Насколько я помню, ещё никого он не звал к себе в кабинет после распределения.
Тяжелыми шагами он подошёл к своему письменному столу, на котором лежала папка со штампом "секретно".
―Итак,― глядя из-под своих очков, начал он,― поскольку вы у нас лучшие полицейские, то вам достается трудное и секретное задание.
Джуди подошла к столу, открыла папку, где лежали три фотографий с изображением росомахи и одна с изображением пумы, а также шесть листов о подробностях этого дела, и стала внимательно просматривать каждый лист, боясь упустить любую важную деталь.
―Капитан, я не совсем поняла... Что от нас требуется? Ведь дело давнее.
―А это самое интересное, Хоппс. Если вы оба думаете, что "Горлодеры" были единственным случаем попытки повернуть эволюцию вспять, то вы глубоко ошибаетесь. До этого, около шести лет назад, когда вы оба еще под столом в подгузниках ползали, некий Рос Макхини пытался разработать яд, который бы ПОЛНОСТЬЮ и НАВСЕГДА, ― этим словам он придал особое значение, ― обратили бы цивилизованных зверей в диких. Но все пошло не так, как он планировал. Он доверил найти оставшийся ингредиент одному из самых переданных ему агентов ― Луне, ― он указал на фотографию пумы, которая была такая же грациозная, как и любая из кошек. ― Но она не смогла доставить его. Когда она перебиралась через реку в Тундротауне, лед не выдержал, и Луна пошла ко дну, а вместе с ней и ингредиент, и сама формула.
―Так, если формулы нет, то зачем же тогда беспокоиться? ― торопливо спросила Джуди.
― Это не совсем так. У него остались наброски, лишь наброски. Но он смог ее восстановить и усовершенствовать. Об этом доложил наш агент, который уже когда-то работал над его делом. А ваша задача заключается в следующем: остановить Роса Макхини, уничтожить раз и навсегда формулу и, конечно, вернуться домой живыми. К этому делу вы приступите завтра. Кстати, я должен представить вам нового помощника.
С этими словами в кабинет вошла худая, стройна кокетливая лисица. Ее мордочка была чуть уже моей, а хвост более пушистый, походка была настолько изящна, что она больше напоминала мне некий танец. Она словно плыла по воздуху.
Стоп! Что?! Я думал, мы с Джуди одни тут такие... маленькие....
―Ее имя,― продолжал шеф,― Лей...
Не успел он договориться, как она его перебила:
―Мое имя Лейсан де Ренард. Рада наконец с вами познакомиться, мистер Уайльд,― она протянулась мне тонкую лапу.― И с вами мисс Хоппс. Я много слышала о вас. Вы здесь герои. Знаю, что это вы спасли наш замечательный город от той эпидемии.
С первого взгляда мне не понравилась эта рыжая. Никто из нашего отделения не знал о ее существовании, а тут ни с того ни сего появляется. Хотя, может это только мы не слышали. Но необходимо использовать все возможные ресурсы для разгадки этого дела, к которому мы даже ещё не приступили.
― И, да, будьте осторожны,― добавил капитан.― Дело Барашкис― это были цветочки. А то, что вам нужно сделать сейчас, ― это уже ягодки. К нему не так просто подобраться. Нам даже не известно его нынешнее местоположение. Каждые три-четыре дня он перевозит свою лабораторию на новое место. Последний раз мы его видели на окраине города. На этом пока что все. Сегодня у вас патруль в тропиках. А с тобой, Лейс, нам надо поговорить, ―обратился он к лисице.
Мы уже вышли за дверь, как капитан вдруг крикнул:
―Ах, да, Хоппс, Уайльд, два дня и ни часу больше на раскрытие этого дела. ― и тишина кабинета была прервана его смехом.
Во юморист...
***
На автостоянке было почти пусто. Все служебные машины разъехались по своим территориям, а наша же стояла в самом дальнем углу, под тенью старой, высокой, с зелёной кроной и колючими ветками ели. Из-за постоянного солнца приходилось прятать машину в места, где солнечные лучи не падали на чёрную полированную поверхность авто.
За руль как обычно села Джуди. Я все ещё вспоминаю, как мы первый раз проехались на этой машинке, нашу беседу и погоню за Блицем.
Единственная причина, по которой мне нравится патрулировать в тропиках, это постоянный дождь. Вечная жара и яркое солнце порой надоедают. Здесь же я могу вздохнуть с облегчением. Влажный воздух пропитывает мои легкие, а аромат пыли после дождя доставляет мне немалое удовольствие. Именно в тропиках началась настоящая дружба у меня с Джуди.
Странно, но сегодня, словно какой-то праздник― все так и пытаются нарушить правила дорожного движения, лишь бы успеть на него.
Да... Трудный будет сегодняшний день.